Una richiesta di riparazione

Tutto è partito da una richiesta di riparazione: chiudere i buchi di un manto in TPO, su una grande copertura piana. Quando sono salito sul tetto, la ricerca dei difetti l’aveva già fatta chi aveva condotto le indagini sulla copertura. I punti da sistemare erano segnati sul manto con un riquadro a pennarello, come si vede nelle fotografie 3 e 4.

I problemi riscontrati erano di tre tipi. C’erano punti dei sormonti non saldati correttamente. Il sormonto è la fascia dove un telo si sovrappone a quello accanto, e dove i due teli vengono saldati fra loro. C’erano poi buchi lasciati da colpi, da attrezzatura contundente caduta sul manto. E c’erano i punti dove qualcuno aveva provato a chiudere con il silicone, senza successo.

Sotto il manto c’era un isolante in poliuretano espanso rigido, il PIR. La stratigrafia completa della copertura non la conosco. So però che sotto i buchi il PIR era asciutto: lo aveva verificato l’indagine fatta da altri.

Prima di toccare qualcosa dovevo capire con che materiale avevo a che fare.

Che cosa avevo sotto i piedi

Il TPO è una poliolefina termoplastica. Le poliolefine sono una classe di materie plastiche; i rappresentanti più noti, scrive l’opuscolo svizzero dei sistemi per tetti piani in TPO, sono il polietilene e il polipropilene. L’architetto Antonio Broccolino ne parla nel suo scritto sulle fondazioni in falda con membrane polimeriche. La molecola del polipropilene, spiega, contiene solo atomi di idrogeno e di carbonio, e il materiale ha un’elevata resistenza chimica. Allo stato originario, però, il polipropilene è piuttosto rigido. La flessibilità si ottiene inserendo nella sua matrice dei comonomeri di tipo elastico già durante la polimerizzazione, cioè mentre il polimero si forma. Il polimero è flessibile per come è fatto, scrive Broccolino, e non per sostanze aggiunte dopo.

Qui sta la differenza con il PVC-P, che con il TPO è fra le membrane sintetiche più diffuse sui tetti, come scrive Broccolino in un articolo sui danni da grandine. La P sta per plastificato: il PVC puro è rigido, e diventa flessibile con l’aggiunta di plastificanti, come ricorda lo stesso Broccolino nello scritto sulle fondazioni. I produttori di TPO scrivono invece che i loro manti sono esenti da plastificanti, o da emollienti e ammorbidenti, come li chiamano altri.

La storia di questo materiale comincia lontano dai tetti, nei laboratori di chimica degli anni Cinquanta. Giulio Natta dirigeva dal 1938 il dipartimento di chimica industriale del Politecnico di Milano. Nel 1953 allarga alla polimerizzazione stereospecifica le ricerche di Karl Ziegler sui catalizzatori metallorganici. Scopre così polimeri con le molecole ordinate nello spazio, che chiama isotattici. L’11 marzo 1954, come ricorda il dipartimento del Politecnico che porta il suo nome, annota nella sua agenda di aver fatto il polipropilene. Le ricerche le finanzia una grande azienda chimica italiana, la Montecatini. Secondo la biografia di Natta pubblicata dalla Fondazione Nobel, è la prima a produrre il polipropilene isotattico su scala industriale, nel 1957, nello stabilimento di Ferrara. Nel 1963 Ziegler e Natta ricevono insieme il premio Nobel per la chimica, per le loro scoperte nel campo della chimica e della tecnologia degli alti polimeri.

Sul primato della scoperta, però, le fonti non coincidono. La Società chimica americana considera scopritori del polipropilene cristallino due ricercatori di una società petrolifera americana, J. Paul Hogan e Robert L. Banks. Lo ottennero nel giugno 1951. Per molti anni, scrive, la scoperta si è attribuita a Ziegler e a Natta, perché avevano pubblicato per primi e avevano avuto il Nobel. Nel 1983, però, una corte d’appello americana ha assegnato il brevetto a Hogan, a Banks e alla loro società.

Per fare del polipropilene un materiale flessibile serviva la gomma. Nel 1994 Paolo Galli descrive la strada sviluppata dalla ricerca nata da quella stessa azienda. Le leghe di polipropilene e gomma si fanno direttamente nel reattore, a partire dai monomeri, invece di mescolare a caldo polimeri già fatti. Il problema da superare era la gomma, appiccicosa, che nei reattori a fase gassosa fa agglomerare le particelle e sporca l’impianto. Con quella tecnologia la gomma si forma dentro granuli chiusi da una pelle di polimero solido, che non si appiccica. Nello stesso anno una decisione della Commissione europea parla del gruppo di ricerca di Ferrara. Cita le sue tecnologie appena sviluppate, per materiali che uniscono le proprietà di polimeri diversi. È la flessibilità «per natura propria» di cui scrive Broccolino.

Sui tetti il TPO arriva più tardi. Ne racconta l’inizio un rapporto del 2021 del CIB, il consiglio internazionale per la ricerca e l’innovazione nelle costruzioni. I TPO nascono alla fine degli anni Settanta, flessibili e senza plastificanti né alogeni. Si usano prima per le geomembrane e nell’industria dell’automobile. Il primo manto per coperture in TPO di cui si abbia notizia viene posato nel 1986 su un tetto del Michigan, e l’introduzione commerciale arriva nei primi anni Novanta. Fra le prime spinte, scrive il rapporto, c’era quella di offrire un’alternativa al PVC, quando se ne discuteva l’impatto ambientale. In Europa i primi tetti in poliolefina flessibile sono del 1988. Lo scrive uno studio di tecnici di un produttore e di un istituto di prove tedesco, presentato nel 2011 a un convegno internazionale sulla durabilità dei materiali. Lo stesso studio data al febbraio 1991 il lancio sul mercato europeo. Spiega anche che un manto in poliolefina al sole è diventato possibile solo con gli stabilizzanti alla luce, disponibili per le coperture dalla metà degli anni Ottanta.

La norma americana per i manti in TPO, la ASTM D6878, esce nel 2003, dopo un lavoro cominciato nel 1993. Quella europea per i fogli sintetici delle coperture, la EN 13956, ha la prima edizione nel settembre 2005. In Italia entra in vigore come UNI EN 13956 il 16 febbraio 2006. Il manto su cui camminavo, quindi, era fatto di un materiale che sui tetti c’è dalla seconda metà degli anni Ottanta.

Nei documenti dei produttori lo stesso manto si chiama TPO, poliolefina termoplastica, oppure FPO, poliolefina flessibile, e c’è chi scrive le due sigle insieme. Una delle schede che ho letto parla di membrane FPO a base di polipropilene.

Il quaderno tecnico di un produttore italiano scrive che questi manti sono termoplastici e per questo si saldano per termofusione, con l’aria calda. La saldatura, spiega, è una vera fusione fra le catene molecolari dei due lembi, e resiste al battente idraulico e alle sollecitazioni meccaniche.

Dentro i teli c’è un’armatura, che cambia da produttore a produttore. Il produttore italiano usa una rete di poliestere nei manti fissati meccanicamente, perché l’aspirazione del vento la contrastano l’armatura e il fissaggio, calcolato per ogni edificio. Nei manti zavorrati e incollati usa invece un velo di vetro, che dà al telo stabilità dimensionale. Il manuale di posa tedesco ha teli armati con un tessuto in fibre sintetiche e teli con un velo di vetro, per tutti i tipi di posa. Ha anche teli senza armatura.

Broccolino, nell’articolo sui collaudi scritto con Alessandro D’Introna, spiega che i produttori di manti sintetici realizzano ormai quasi sempre i teli a più strati. Sopra c’è uno strato più chiaro, trattato contro i raggi ultravioletti, e sotto strati molto più scuri. È lo strato di segnalazione, il signal layer: il contrasto dei colori fa vedere subito tagli, abrasioni e fori che attraversano almeno lo strato chiaro. Il quaderno del produttore italiano aggiunge che serve a mettere in evidenza i danni meccanici accidentali dovuti a lavorazioni successive alla posa del manto.

Due produttori dichiarano il TPO compatibile con i vecchi manti bituminosi e con il polistirene, e l’opuscolo svizzero scrive «a contatto diretto». Il manuale di posa tedesco, però, sul polistirene espanso fissato meccanicamente chiede comunque uno strato di separazione in velo di vetro, e sopra un vecchio manto bituminoso un tessuto sintetico. Compatibile non vuol dire che una pezza bituminosa vada bene per riparare: il manuale d’uso dello stesso produttore italiano la vieta e la chiama «riparazione impropria». Con il PVC, invece, il TPO non va: l’opuscolo svizzero scrive che i manti in TPO non sono compatibili con quelli in PVC e non si possono saldare con essi.

Il silicone che non aveva tenuto

Il silicone viene usato dappertutto. In alcuni posti forse è anche utile, a patto di usare quello giusto e non quello che il rivenditore ha sullo scaffale. Per un buco su un manto in TPO, no.

Le schede dei prodotti che devono aderire al TPO chiedono tutte un primer fatto apposta. La scheda italiana di uno di questi primer lo chiama promotore d’adesione e lo dice «specifico per supporti in plastica poliolefine». Il manuale di posa tedesco lo scrive anche per i sigillanti: sulle membrane FPO un sigillante elastico aderisce bene solo con un primer al silicone dedicato. Il manuale usa il sigillante per chiudere in alto i raccordi, dove c’è il pericolo che entri l’acqua piovana. E aggiunge che i giunti sigillati restano da tenere in manutenzione.

Un buco nel mezzo del manto non è la chiusura in alto di un raccordo. Nella fotografia 2 si vede come è finita: il sigillante si è crepato e si è sporcato, e il buco sotto non era chiuso. Per riparare, poi, il silicone è proprio una delle cose da togliere. La scheda tedesca di un primer per il TPO vuole la superficie pulita e libera da oli, grassi, sali, siliconi e altre sostanze che riducono l’adesione.

Le saldature, dove serve diplomazia

Le saldature mettono davanti a un bivio. I buchi possono essere accidentali e causati da altri. Una saldatura fatta male, invece, potrebbe essere riconducibile a chi ha posato il manto. Qui bisogna essere diplomatici: su una copertura grande le saldature sono tante, e nonostante i controlli qualcuna può sfuggire.

Il manuale di posa tedesco descrive la saldatura a mano in tre passaggi:

1. si fissa il sormonto con leggeri punti di attacco, distanziati da 40 a 50 cm, nella parte più interna del sormonto; 2. si fa una saldatura preliminare continua, sempre nella parte interna, che lascia verso il bordo una tasca aperta larga circa 4 cm; 3. si fa la saldatura finale, continua e larga almeno 2 cm, con il rullo pressore che passa parallelo all’ugello, a 2 o 3 cm, premendo in modo uniforme sul bordo del giunto.

Il manuale consiglia l’ugello largo 4 cm per i giunti della superficie e quello da 2 cm per i dettagli, e una temperatura esterna sopra i +5 °C. Durante la saldatura, scrive, si formano un cordone di saldatura minimo e una leggera striscia lucida di fianco al giunto. Un cordone largo e nero, o una colorazione nerastra vicino al giunto, vuol dire invece che il manto si sta surriscaldando, e temperatura o velocità vanno corrette subito. La scheda di un manto per fissaggio meccanico, di un altro produttore, chiede anche lei una larghezza effettiva della sovrapposizione saldata di almeno 20 mm.

Temperatura e velocità non sono le stesse per tutti. La scheda chiede di stabilirle con prove in cantiere prima di cominciare, e di regolarle secondo l’attrezzatura e il clima. Il manuale tedesco chiede la saldatura di prova all’inizio di ogni cantiere, con la saldatrice manuale e con quella automatica. I parametri si annotano sul pezzo di prova. Dopo il raffreddamento, sul pezzo si fa una pelatura nel senso della saldatura e in quello trasversale, e il giunto deve risultare largo in modo costante almeno 2 cm. Se cambiano il meteo o le condizioni del cantiere, il manuale consiglia di ripetere le prove.

Poi viene il controllo. Il manuale tedesco chiede di controllare ogni giunto dopo la saldatura, un tratto alla volta, e raccomanda di farlo fare a un operatore diverso dal saldatore. A saldatura raffreddata si appoggia contro il giunto un punteruolo a punta smussata, che nel gergo di cantiere si chiama «bastardo», come ricorda Broccolino, oppure un cacciavite smussato. Lo si fa scorrere lungo il giunto con una pressione media. Se l’attrezzo si incastra nel giunto, o se il giunto si apre, lì la saldatura non tiene e serve un intervento. Gli attrezzi a punta acuminata non vanno usati, perché c’è il pericolo di forare il manto.

Broccolino e D’Introna avvertono che il difetto trovato così può stare solo nella parte iniziale del sormonto oppure attraversarlo per tutta la larghezza. Il manuale tedesco chiede un controllo accurato anche dei giunti a T, dove si incontrano tre teli, per evitare perdite dovute ai capillari. Per il collaudo distruttivo descrive la pelatura: si tira il lembo saldato, e la saldatura è buona quando il materiale si strappa fuori dal giunto. I giunti che si staccano solo tirando con forza vanno valutati con prove di laboratorio. Si prelevano dalla zona dei giunti tre campioni di 20 x 20 cm ogni 1000 m².

Su questa copertura i punti non saldati li abbiamo chiusi come i buchi, con la guaina liquida armata.

I buchi lasciati dagli attrezzi

Il buco della fotografia 4 è piccolo: un colpo ha strappato il manto e ne ha sollevato un lembo. Sotto il manto, però, ci sono altri strati, ciascuno con la sua funzione.

Nei manti fissati meccanicamente, le stratigrafie dei produttori mettono sotto il telo la barriera al vapore e l’isolante, fissato al supporto per conto suo. A volte aggiungono uno strato di separazione o di compensazione. Il manuale di posa tedesco chiede questi strati in tre casi: supporto ruvido, materiali che possono interagire fra loro, reazione al fuoco. Come strato di separazione indica un velo di vetro, come strato di compensazione un tessuto sintetico di almeno 300 g/m². Il tessuto lo mette sul legno, sul calcestruzzo e sul vecchio bitume, il velo di vetro sul polistirene espanso fissato meccanicamente. Il quaderno del produttore italiano spiega che lo strato di compensazione livella le asperità del piano di posa. Così elimina il rischio di punzonamento, cioè che il telo si buchi premuto contro un’asperità.

La barriera al vapore, posata sotto l’isolante, regola il passaggio del vapore che dai locali va verso l’esterno, perché non si formi condensa dentro il pacchetto. Lo strato che deve impedire l’infiltrazione dell’acqua piovana è il manto: lo scrive lo stesso quaderno.

Qui il PIR sotto i buchi era asciutto. In un tetto caldo, però, l’acqua che passa sotto il manto trova un altro strato impermeabile, la barriera al vapore. Broccolino e D’Introna lo spiegano parlando delle prove d’invaso. Sopra la barriera l’acqua si sposta ancora, o resta trattenuta tutta dentro il pacchetto, e nei locali sotto può non vedersi niente subito.

La riparazione con la guaina liquida armata

Su questa copertura è stato deciso che si doveva lavorare con la guaina liquida armata.

La guaina liquida armata è una resina stesa in due mani, fresco su fresco: nella prima mano si annega un velo di rinforzo, la seconda lo satura del tutto. Sul TPO, però, senza primer non aderisce. Ho letto le schede di sistemi liquidi di tre produttori diversi, e chiedono tutte un primer dedicato. Due lo dichiarano fatto apposta per le poliolefine, la terza usa lo stesso primer sui propri manti in PVC e in TPO. Tutte e tre chiedono di pulire il manto con il solvente o il pulitore indicato prima del primer. Una chiede anche di carteggiarlo con una levigatrice a grana da 40 a 60. E nessuna dà il primer per buono su qualsiasi manto:

• una ammette la riparazione sulle membrane sintetiche dello stesso produttore;
• un’altra prende come supporto di riferimento la propria membrana, e sulle altre chiede prove di adesione in cantiere con la sua assistenza tecnica;
• la terza chiede di contattarla prima di applicare il prodotto su una membrana specifica.

Ho letto anche la valutazione tecnica europea di una resina liquida per coperture a base di polimetilmetacrilato. Elenca i supporti ammessi: calcestruzzo, malta, massetto, piastrelle, acciaio e rame, pannelli di legno, membrane bituminose con protezione minerale. Il TPO non c’è.

Per questo, quando servono dati più precisi di quelli che ho scritto qui, bisogna attenersi alla scheda tecnica del prodotto usato, che cambia da marca a marca. Consumi, tempi di attesa e condizioni di posa, quindi, qui non li scrivo.

Come ho risolto lo mostra la tavola 1, che riprende il disegno tecnico del sistema usato. Su ogni buco, e su ogni punto non saldato, la sequenza è stata questa:

1. si prepara il manto in TPO intorno al buco: levigatura superficiale dove serve, poi pulizia con un solvente a rapida evaporazione; 2. si stende il promotore di adesione, un primer specifico per supporti plastici; 3. si stende la prima mano di resina, il primo strato del sistema impermeabile armato; 4. nella resina ancora fresca si annega l’armatura, il velo di rinforzo, fino a impregnarla del tutto; 5. si stende la seconda mano di resina, fresco su fresco, fino a saturare l’armatura.

Nelle fotografie 5 e 6 ci sono due delle toppe finite.

Chi sale dopo

Su quella copertura quello che era da fare l’ho fatto. Quello che consiglio vale per qualsiasi lavoro su una copertura, e riguarda chi sale dopo.

Al proprietario di un tetto come questo direi di coprire il manto durante le lavorazioni che vengono dopo la sua posa. Penso al montaggio dei motori di aerazione e dei parafulmini, e a tutto quello che si fa sul tetto quando il manto c’è già. E di pretendere la massima cura da chi sale su una copertura del genere. Anche la caduta di un martello, di un taglierino o di uno strumento di lavoro appuntito può danneggiare il manto.

Il manuale d’uso del produttore italiano dice anche con che cosa proteggerlo. Sul manto non si appoggia niente di pesante o di appuntito senza prima un piano di protezione, appoggio e ripartizione del carico, per esempio delle tavole in legno. Durante la manutenzione degli impianti chiede idonee opere provvisionali di protezione. Chiede di camminare sul manto con calzature adatte. Con le suole a carro armato bisogna controllare prima che nel battistrada non ci sia brecciolino, che può abradere o punzonare il manto. Impianti e macchinari non appoggiano direttamente sul manto, ma su basi che ripartiscano il carico, fatte di materiali e forme che non lo danneggino. Per ogni modifica, per esempio un camino nuovo o un impianto cambiato, chiede di rivolgersi per tempo all’impresa specializzata. L’opuscolo svizzero propone manti di protezione contro le azioni meccaniche, «in particolare durante la fase di costruzione».

La cosa più grave è che chi fa il danno, spesso, per paura non dice che in quel punto ha fatto un danno. Quel danno si potrebbe riparare subito. Tacendo l’accaduto, invece, si rischiano danni maggiori, se l’acqua filtra sotto il manto. A chi sale sul tetto dopo il mio lavoro chiedo cura. E se per sbaglio provoca un danno, anche di piccole dimensioni come un semplice buchino, chiedo il coraggio di chiamare chi è competente e di farlo sistemare subito. Lo stesso manuale d’uso, davanti a un danno accidentale, chiede di non fare riparazioni improprie e di rivolgersi sempre all’impresa specializzata.

Poi c’è la manutenzione programmata, che consiglio sempre. Il manuale d’uso del produttore propone una tabella di controlli, ciascuno con la sua cadenza e con chi lo deve fare. Ogni sei mesi il proprietario o chi conduce l’edificio pulisce le griglie parafoglie dei bocchettoni e la sporcizia sul manto, e questi controlli si possono affidare all’impresa con un contratto. Nella stessa tabella c’è il controllo visivo generale della copertura e di quello che ci è installato sopra. Ogni anno l’impresa specializzata controlla le scossaline e le lattonerie, la tenuta e l’adesione delle sigillature siliconiche, il manto con i suoi dettagli e accessori. In fondo al manuale c’è un esempio di lista di controllo da compilare.

In conclusione

Il buco più pericoloso è quello che nessuno dice. Su questa copertura i difetti erano di tre tipi: buchi lasciati da colpi di attrezzi, qualche saldatura sfuggita ai controlli, e buchi chiusi con il silicone, che non aveva tenuto. Li abbiamo chiusi a freddo, con la guaina liquida armata. Sul TPO il silicone dello scaffale non tiene, e un sistema liquido aderisce solo con il suo primer, sui manti che il produttore ha previsto o provato. Per i dati vale la scheda tecnica del prodotto usato. Qui, sotto i buchi, il PIR era ancora asciutto. Un buco taciuto per paura resta aperto, e in un tetto caldo l’acqua che passa sotto il manto si sposta o resta chiusa nel pacchetto. Per questo a chi sale dopo chiedo cura, e il coraggio di chiamare subito.

In sintesi

1. I difetti di questa copertura erano di tre tipi: punti dei sormonti non saldati correttamente, buchi da colpi di attrezzi caduti, buchi chiusi con il silicone che non aveva tenuto. 2. Il TPO è una poliolefina termoplastica, flessibile senza plastificanti: si salda per termofusione con l’aria calda e non si salda con il PVC. 3. Sul TPO il silicone generico non chiude un buco: un sigillante elastico aderisce solo con un primer dedicato, e anche così il giunto sigillato resta da tenere in manutenzione. 4. Il manuale di posa di un produttore chiede di controllare ogni saldatura a freddo, un tratto alla volta, con un punteruolo a punta smussata. Raccomanda che lo faccia un operatore diverso dal saldatore. Per i due produttori letti la saldatura effettiva è larga almeno 2 cm. 5. Su questa copertura è stato deciso di lavorare con la guaina liquida armata: una toppa a freddo, stesa sul manto preparato e sul suo primer. 6. Un sistema liquido sul TPO vuole il suo primer e il manto pulito, libero da siliconi. Vale sui manti che il produttore ha previsto o provato: per i dati si segue la scheda tecnica del prodotto usato. 7. Il manto va protetto durante i lavori che vengono dopo la posa, e chi lo danneggia deve dirlo subito. Un buco taciuto lascia passare l’acqua sotto il manto, dove si sposta o resta chiusa nel pacchetto.

Domande frequenti

Il silicone va bene per chiudere un buco nel TPO?
No. Sulle membrane FPO, secondo il manuale di posa tedesco, un sigillante elastico aderisce bene solo con un primer al silicone dedicato. Il manuale lo prevede per chiudere in alto i raccordi, dove può entrare l’acqua piovana. Anche lì il giunto sigillato resta da tenere in manutenzione. Prima di una riparazione con un sistema liquido, poi, il silicone va tolto: una delle schede vuole il manto libero da siliconi.

TPO e PVC si saldano fra loro?
No. L’opuscolo svizzero scrive che i manti in TPO non sono compatibili con quelli in PVC e non si possono saldare con essi.

Che cosa c’è sotto un manto in TPO?
Dipende dalla stratigrafia. In quelle a fissaggio meccanico dei produttori, sotto il manto ci sono la barriera al vapore e l’isolante. Dove serve, c’è anche uno strato di separazione in velo di vetro o uno strato di compensazione in tessuto sintetico. Fra gli isolanti dei sistemi che ho letto ci sono il polistirene espanso, il poliuretano espanso rigido PIR e la lana minerale. Su questa copertura sotto il manto c’era il PIR.

Il manto in TPO ha una classe al fuoco?
Come reazione al fuoco, il manuale di posa tedesco dichiara i suoi manti in classe E; i materiali incombustibili sono in classe A1. Il comportamento al fuoco dall’esterno si classifica invece per i tetti e le coperture dei tetti. Il sistema di classi lo ha istituito una decisione europea del 2001, con tre metodi di prova: t1, un tizzone acceso sul tetto; t2, tizzone e vento; t3, tizzone, vento e calore irraggiato. Fra i metodi non c’è una gerarchia comune, e la decisione lascia a ogni Stato la scelta delle prove e delle classi da chiedere. I produttori dichiarano la classe per le stratigrafie che hanno fatto provare. Una brochure avverte che modificarle fa decadere la classificazione, se il rapporto di prova non prevede la modifica.

Se sul manto si posa un impianto fotovoltaico, in un’attività soggetta ai controlli di prevenzione incendi, la linea guida dei Vigili del Fuoco del 1° settembre 2025 (nota n. 14030) indica più strade per evitare che un incendio passi dai pannelli all’edificio. Una è installare i pannelli su elementi di copertura incombustibili, in classe A1. Un’altra è mettere fra pannelli e piano di appoggio uno strato resistente al fuoco almeno EI 30, con uno strato continuo incombustibile in classe A1. La terza è l’accoppiamento fra pannelli e copertura. Qui la linea guida si riferisce a una specifica tecnica del 2012, che ha quattro metodi di prova. Considera accettabili in via generale tetti classificati Broof (t3) o (t4) e pannelli almeno in classe E di reazione al fuoco, classificati anch’essi Broof. Con le indicazioni del 2012, fra gli accoppiamenti accettati c’erano anche i tetti Broof (t2) con pannelli di classe 2. Resta sempre possibile una valutazione del rischio. Una nota di chiarimento del 10 settembre 2025 permette a chi aveva già avviato concretamente le procedure di completare il lavoro con le regole precedenti.

Che cosa si fa se si buca il manto?
Si chiama subito chi è competente: un buco piccolo si può riparare subito, mentre un buco taciuto lascia passare l’acqua sotto il manto. Il manuale d’uso del produttore italiano chiede di non fare riparazioni improprie e di non mettere pezze di membrana bituminosa. Ammette un nastro butilico con lamina di alluminio, posato dopo aver pulito il manto con acqua, solo in caso di estrema necessità e urgenza. È un intervento di emergenza, provvisorio e di limitata durata, e dopo serve la riparazione dell’impresa specializzata.

Fonti

Tutte lette sul testo. I documenti dei produttori sono indicati per tipo, senza nomi, per scelta editoriale.

Storia del materiale

• Fondazione Nobel, The Nobel Prize in Chemistry 1963, pagina ufficiale con la motivazione. nobelprize.org.
• Fondazione Nobel, Giulio Natta. Biographical, da Les Prix Nobel, 1963. nobelprize.org.
• Politecnico di Milano, Dipartimento di Chimica, Materiali e Ingegneria Chimica «Giulio Natta», Polipropilene e Polichina. cmic.polimi.it.
• American Chemical Society, Discovery of Polypropylene and High-Density Polyethylene, National Historic Chemical Landmark, 1999, letta nella copia d’archivio del 3 marzo 2024. web.archive.org.
• P. Galli, The reactor granule technology: a revolutionary approach to polymer blends and alloys, Macromolecular Symposia 78, 1994, pp. 269-284, DOI 10.1002/masy.19940780123 (letto il sommario, aperto dal browser sul sito dell’editore Wiley).
• Commissione europea, decisione dell’8 giugno 1994, caso IV/M.269, punti 30 e 54. ec.europa.eu.
• CIB W083, TPO roof membrane systems: a world historical perspective and summary of best practice, pubblicazione 424, ottobre 2021, pp. 3-4, 11. cibworld.org.
• H.-R. Beer, C. Kerber, G. Rieche, J.-L. Schläpfer, H. Unold, S. Wehrle, Longterm field studies and residual service life prediction of FPO roofing membranes, XII convegno internazionale sulla durabilità dei materiali da costruzione (DBMC), Porto, 2011, p. 2. irbnet.de.
• UNI, scheda della UNI EN 13956:2006, in vigore dal 16 febbraio 2006, ritirata il 7 febbraio 2013. store.uni.com.

Ricerche e articoli tecnici

• A. Broccolino, A. D’Introna, articolo sui collaudi delle opere di impermeabilizzazione, Specializzata n. 196, novembre-dicembre 2010, BE-MA editrice, Milano, pp. 2-4.
• A. Broccolino, Impermeabilizzazione di fondazioni in falda con utilizzo di membrane polimeriche prefabbricate (TPO e PVC-P), documento tecnico, p. 1.
• A. Broccolino con A. Rotolo e F. Vallati, articolo sui danni da grandine sulle coperture impermeabilizzate, Specializzata n. 217, febbraio 2014, BE-MA editrice, Milano.

Documenti pubblici sul fuoco

• Commissione europea, decisione 2001/671/CE del 21 agosto 2001, sulla classificazione del comportamento al fuoco esterno dei tetti e delle coperture dei tetti, Gazzetta ufficiale delle Comunità europee L 235 del 4 settembre 2001, pp. 20-22. eur-lex.europa.eu.
• Ministero dell’Interno, Dipartimento dei Vigili del Fuoco, Testo coordinato della Nota 01 settembre 2025, n° 14030. Linea guida di prevenzione incendi per la progettazione, installazione, esercizio, manutenzione di impianti fotovoltaici, settembre 2025, pp. 10, 21-23, 27, 34. vigilfuoco.it.

Documenti dei produttori

• Istruzioni per la posa dei manti in FPO di un produttore tedesco di sistemi per coperture, edizione italiana 10/2024, pp. 6-7, 15, 17, 19, 22-24, 26, 34, 73.
• Opuscolo dei sistemi per tetti piani in TPO di un produttore, edizione svizzera in italiano, 08/2019, pp. 2, 10, 12, 15.
• Scheda dati di un manto sintetico in FPO per fissaggio meccanico, gennaio 2026, p. 5.
• Quaderno tecnico dei sistemi a vista fissati meccanicamente di un produttore italiano, 06/2017, pp. 10-12, 59, 70.
• Quaderno tecnico dei sistemi di copertura in FPO/TPO dello stesso produttore, 08/2018, pp. 5, 13, 24, 34.
• Manuale d’uso, controllo e manutenzione dei manti in FPO/TPO dello stesso produttore, revisione 07/2020, pp. 5-6, 8-14.
• Schede tecniche di sistemi impermeabilizzanti liquidi e dei loro primer per il TPO, di tre produttori, edizioni dal 2015 al 2025 (una senza data).
• Valutazione tecnica europea di una resina liquida per coperture a base di polimetilmetacrilato, 2017, p. 2.
• Brochure sui sistemi di copertura classificati Broof di un produttore, 2021, p. 10.

L’autore

Specialista in risanamenti di interrati, umidità di risalita, muffe e condense; anni di cantiere. Autore di “Murature umide: cause e rimedi” (Grafill, 2026).

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Diario di cantiere in corso: il lavoro va avanti e il diario si aggiorna fino alla fine. Ultima puntata: l’asciugatura mirata. Le puntate nuove si aggiungono prima della conclusione.

Muri puliti ma bagnati

Dopo un nubifragio di poche ore, in una località costiera, molte abitazioni hanno avuto i piani interrati sott’acqua. Mi hanno chiamato per uno di questi: un seminterrato con locali di servizio e un garage, dove non vive nessuno. Quando sono sceso la prima volta erano passati quindici giorni dall’allagamento, e ho trovato muri puliti ma bagnati. Sulle pareti le muffe si stavano formando, ma non erano ancora evidenti.

Qualcuno si chiederà perché sono arrivato dopo due settimane. Quando sono stato chiamato a interessarmi della situazione erano già passati quei giorni: altrimenti avrei cominciato molto prima. Nel frattempo, prima del mio arrivo, il fango era stato tolto e le pareti erano state lavate. Era passato anche un ingegnere, che sulla struttura aveva detto che era tutto a posto. Un elettricista, poi, aveva messo in sicurezza l’impianto: le placche e i frutti di diversi punti elettrici risultavano smontati, con le scatole aperte.

Del giorno dell’allagamento ho le fotografie della committenza. L’acqua è scesa lungo la rampa carrabile, con ogni probabilità acqua piovana, e dal piede della rampa ha invaso i locali fino a oltre un metro. Sulle pareti ha lasciato una riga di detriti, a circa 1,33 metri dal pavimento, e quella riga è la misura dell’altezza raggiunta dall’acqua.

Al sopralluogo ho fatto le mie indagini, con l’ispezione visiva e l’indagine termografica, e le mie valutazioni. Poi ho presentato alla committenza un progetto di risanamento, e la committenza l’ha accettato. L’incarico è questo: asciugare i locali secondo quel progetto, per evitare problemi futuri.

Non è stata chiesta una perizia. Prima di un intervento come questo le linee guida prevedono una serie di analisi, e di norma si fanno. In cantiere, però, capita di dover decidere con quello che si ha: qui l’ispezione visiva e la termocamera, poi le misure con gli apparecchi accesi. Le analisi previste le metto in fila alla fine del racconto, e per ognuna dico che cosa ho usato al suo posto.

La termocamera conferma quello che si vede

Che i muri fossero bagnati si vedeva già a occhio. Per esserne sicuro ho fatto una prima ricognizione con la termocamera, locale per locale: 32 termogrammi in otto minuti, fra le 9:37 e le 9:45. La termocamera mi ha dato la conferma.

La termocamera legge la radiazione infrarossa che esce dalle superfici e la traduce in temperature, punto per punto, in una mappa di colori: il termogramma, come lo chiama la norma sulla termografia degli edifici, la ISO 6781-1. L’acqua la fa vedere in due modi. Il primo è l’evaporazione: dove la faccia di un muro bagnato evapora, l’evaporazione le toglie calore, e quella zona risulta più fredda della parte asciutta accanto. Lo descrivono Garrido e colleghi, nel 2020, e Dafico e colleghi, nel 2022, nei loro studi sui metodi per rilevare l’umidità negli edifici. Il secondo è la lentezza. L’acqua ha un calore specifico più alto dei materiali da costruzione asciutti, scrivono Dafico e colleghi: per scaldarsi di un grado le serve più calore. Per questo un materiale bagnato cambia temperatura più lentamente di uno asciutto. La guida del costruttore della termocamera per l’edilizia ne fa un accorgimento: far cambiare temperatura alla costruzione e guardare quali parti restano indietro.

Nei termogrammi di questo cantiere il blu, l’azzurro e il verde sono le zone più fredde, dove la faccia è ancora bagnata; il giallo e il rosso sono le più calde, e in superficie più asciutte. Ogni immagine ha la sua scala, scritta a destra, e si legge per differenze dentro la stessa immagine: lo stesso colore in due immagini diverse non vuol dire la stessa temperatura. Tutti i termogrammi hanno la stessa tavolozza e una scala di ampiezza fissa, di 3 o di 6 °C secondo l’immagine. Le impostazioni della termocamera, emissività e temperatura riflessa, sono nella nota di calcolo.

La termocamera, però, legge solo la faccia: nell’intonaco arriva al massimo a circa un centimetro e mezzo quando il muro viene scaldato apposta, e meno senza, scrivono Garrido e colleghi, e non dice quanta acqua c’è più in fondo. Inoltre una zona fredda non è per forza acqua. Un ponte termico, per esempio, abbassa la temperatura della faccia interna: è un punto della costruzione meno isolato di quelli intorno, come una trave, un solaio o un pilastro in calcestruzzo. L’aria fredda che entra da una fessura raffredda la superficie lungo cui scorre. Un tubo caldo nel muro, al contrario, disegna una zona calda. Sono i casi che descrive la guida del costruttore della termocamera. Un’altra pagina dello stesso costruttore, sulla ricerca delle perdite d’acqua, scrive che quello che sembra umidità va sempre confermato con un misuratore di umidità. La norma sulla termografia degli edifici dice che l’esame termografico va spesso confermato con altri metodi, fra cui i misuratori di umidità.

Qui, però, le zone fredde stavano su muri che si vedevano bagnati già a occhio. E al sopralluogo l’igrometro, il misuratore di umidità del muro, non l’ho usato: non mi serviva un dato preciso, e la percentuale di umidità del muro, quel giorno, non mi interessava. Mi interessava l’asciugatura finale. Più che da dove parto, mi interessa dove devo arrivare.

Perché non da solo, e perché non in fretta

La committenza mi ha chiesto subito di salvare le malte. Ho risposto che se si salvano lo potrò dire solo ad asciugatura completa. Sulle pareti, in alcuni punti, affioravano sali in superficie. E siamo in zona costiera. Woolfitt, in un articolo del 2000 sui sali solubili nelle murature, mette il sale marino fra le fonti esterne dei sali che possono degradare una muratura.

L’errore che vedo fare più spesso, dopo un allagamento, è pensare che i muri si asciughino in fretta lasciando le finestre aperte o facendo solo girare l’aria. Non sempre si può fare, e in un caso come questo non funziona. Qui l’asciugatura va calcolata, per evitare le muffe, le efflorescenze e le sub-efflorescenze. Le linee guida dell’agenzia federale americana per le emergenze, la FEMA, danno da due a quattro settimane per i locali perimetrali con un’ottima ventilazione. Per i locali interni o poco ventilati danno da quattro a sei settimane o più. Una guida pubblicata nel 2010 per il governo britannico riporta che l’asciugatura naturale di un edificio allagato richiede mesi, e che con gli apparecchi i tempi scendono a settimane. Sono indicazioni per le abitazioni in genere, non per i seminterrati in particolare. Nelle prove del Fraunhofer, l’istituto tedesco di fisica delle costruzioni, l’asciugatura naturale non è bastata ad asciugare i componenti bagnati.

Asciugare in fretta, però, ha un altro rischio, che riguarda i sali. L’acqua, per uscire dal muro, deve passare dallo stato liquido al vapore. All’inizio il flusso capillare la richiama attraverso i pori fino alla faccia, dove evapora, come descrive Luckins in uno studio del 2025 sull’asciugatura dei materiali porosi; e con sé porta in soluzione i sali solubili che trova. Sono quelli entrati con l’allagamento e, a volte, quelli contenuti nei materiali da costruzione. Dove l’acqua evapora, il vapore se ne va e i sali restano e cristallizzano. Se l’acqua evapora lentamente, la soluzione fa in tempo ad arrivare in superficie prima di evaporare, e i sali cristallizzano fuori: sono le efflorescenze. Se evapora in fretta, i sali si accumulano e cristallizzano dentro il muro, nei pori sotto la superficie: è la sub-efflorescenza. Che sia la velocità dell’evaporazione a decidere dove cristallizzano i sali lo riportano Cappai e colleghi, nel loro studio del 2024 sulla cristallizzazione dei sali nel calcare.

Crescendo nei pori, i cristalli spingono sulle loro pareti: è la pressione di cristallizzazione, che può degradare mattoni e malte. Woolfitt scrive che i pori più fini non riescono a contenere i sali che si accumulano, e alla fine vengono rotti dalle forze espansive della crescita dei cristalli. Scrive anche che l’efflorescenza in vista può essere relativamente innocua rispetto alla cristallizzazione nascosta nei pori sotto la superficie. L’efflorescenza in vista, poi, si asporta prima del ripristino. Dentro il muro, invece, i sali restano: molti sono igroscopici, cioè assorbono l’acqua dall’aria dell’ambiente, e possono riattivarsi e dare problemi di umidità igroscopica. Di come i sali lavorano nel muro ho scritto in La gestione dei sali nei dettagli e in Come asciugare una casa bagnata.

Per questo servivano gli apparecchi, e l’asciugatura va fatta per gradi. A chi mi chiede perché ci vuole tanto tempo rispondo così: il muro deve asciugarsi lentamente, per non degradare mattoni e malte con i sali e non doverle rifare.

Il settore 1: l’aria gira dentro, i pannelli stanno lontani

Prima di accendere, alcune contropareti in cartongesso allagate, ormai compromesse, sono state smontate. Per i materiali porosi l’Istituto Superiore di Sanità, nelle indicazioni ai cittadini dopo un’alluvione, dà un criterio: vanno eliminati quelli rimasti bagnati per più di 48 ore, che non si possono pulire né asciugare. Ho anche controllato i corrugati dei punti allagati, cioè i tubi flessibili nel muro dentro cui passano i cavi elettrici: dove c’era acqua ho usato l’aria compressa e l’aspirapolvere, e poi ho insufflato aria calda a temperatura moderata, per non danneggiare i cavi. I punti allagati che non servono restano aperti, con le scatole senza placca: sono sfoghi per i corrugati e punti in cui l’evaporazione è maggiore, e per questo vanno lasciati aperti, ma messi in sicurezza.

Il giorno 19 abbiamo posato gli apparecchi del primo settore. Un settore è un gruppo di locali chiuso con teli verso il resto del seminterrato: si lavora lì, e poi si passa al successivo. Qui l’asciugatura ha due tempi. Il primo è generale, su tutti i locali del settore insieme, per non forzare. Nel secondo gli apparecchi si spostano stanza per stanza, per un’asciugatura mirata, e l’asciugatura si spinge di più. L’aria non si prende da fuori. Deve girare dentro il settore e portare il vapore ai deumidificatori, che lo condensano e rimettono in circolo l’aria più secca.

Nel settore 1 lavorano due deumidificatori a condensazione, un ventilatore radiale con i suoi tubi flessibili e tre pannelli radianti a infrarossi, in tre stanze. Le bocche dei tubi vanno lungo le pareti, in diagonale, così che l’aria scorra sulla superficie dei muri e arrivi, in un vortice, ai deumidificatori. Anche i ventilatori dei deumidificatori lavorano con tubi flessibili, da 100 millimetri, che portano l’aria calda nelle stanze dei pannelli, per farla girare.

Nel deumidificatore il ventilatore interno aspira l’aria del locale e la manda sull’evaporatore, la parte fredda. Lì l’aria scende sotto il suo punto di rugiada, e il vapore si deposita come condensa. L’aria più secca passa poi sul condensatore, si riscalda leggermente e torna nel locale. Sono le istruzioni del costruttore di questi apparecchi, e da costruttore a costruttore le funzioni cambiano. La condensa la raccoglie una pompa, che la scarica in un pozzetto esterno.

L’umidità relativa dice quanto vapore contiene l’aria rispetto al massimo che potrebbe contenere alla stessa temperatura: la norma sulla condensa, la UNI EN ISO 13788, la definisce come rapporto fra la pressione del vapore e quella del vapore saturo. Il punto di rugiada, come lo definisce il servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti, è la temperatura a cui l’aria va raffreddata, a pressione costante, per arrivare al 100 % di umidità relativa. Se l’aria si raffredda ancora, il vapore in più condensa in acqua: è quello che succede sulle alette fredde dell’evaporatore. Più il punto di rugiada è alto, più vapore c’è nell’aria.

I pannelli a infrarossi scaldano le superfici che hanno davanti, e sono le superfici a scaldare l’aria. Nei primi giorni li ho tenuti a distanza dalle pareti, perché l’asciugatura deve partire lenta, per i sali; poi li ho avvicinati per gradi, in giorni diversi. Al Fraunhofer hanno provato in laboratorio un pannello radiante a 5 centimetri da una parete in laterizio forato spessa 115 millimetri, bagnata alla base. La superficie è arrivata a 50 °C e la parete è tornata asciutta in 13 giorni. Gli stessi ricercatori scrivono che ogni dieci gradi in più possono raddoppiare l’acqua che evapora. Di sali, in quella prova, non si parla. Qui i sali ci sono, e per questo il calore lo do per gradi.

Seminterrato allagato: la fase 1 dell’asciugatura

Il settore in lavoro, il giro dell’aria e i pannelli spostati per gradi

Pannelli in posizione 1 di 3posizione 2 di 3posizione 3 di 3

• Settore 1: locali in asciugatura in questa fase
• Fuori settore: locali dei settori successivi
• Deumidificatore a condensazione
• Ventilatore radiale
• Tubo flessibile: aria spinta nei locali
• Aria che lambisce le pareti e torna al deumidificatore
• Aria scaldata passando tra pannello e muro: resta calda fino al deumidificatore
• Pannello radiante: tre posizioni in giorni diversi, una alla volta
• Pannello lontano dal muro, nei primi giorni
• Parete fredda: bagnata fino alla linea dell’acqua
• Parete scaldata davanti al pannello

Schema senza quote. I colori delle pareti seguono la logica dei termogrammi: blu freddo, arancio caldo. L’aria che torna al deumidificatore diventa arancio dove passa tra il pannello e il muro, perché lì si scalda; i percorsi sono schematici.

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Il limite pratico l’ha messo la corrente. In ambito domestico il carico elettrico di un’asciugatura può diventare un problema serio. Prima di montare ho fatto il conto della potenza e ho diviso i carichi su linee diverse. Anche così, non si poteva portare più di quello che è stato portato, senza sovraccaricare gli impianti. Una fila di pannelli lungo tutto il perimetro dei locali gli impianti non l’avrebbero retta: per questo i pannelli sono tre, e si spostano da un tratto all’altro delle pareti. Al controllo del giorno 24 l’avvolgicavo era svolto per intero, come il manuale del deumidificatore chiede di fare con le prolunghe, le prese erano fissate nelle scatole con la placca e le giunzioni delle prolunghe erano sollevate da terra.

All’accensione gli igrostati dei due deumidificatori, i sensori che li comandano in base all’umidità dell’aria e ne mostrano il valore sul display, segnavano il 64 e il 68 % di umidità relativa dell’aria del locale. Cinque giorni dopo sono tornato con gli strumenti, per vedere se stava funzionando.

Giorno 24: la base resta fredda

In un’asciugatura si misurano tre cose diverse: l’aria del locale, la superficie del muro e l’interno del muro. Al giorno 24 ho usato un termometro a infrarossi con sensore di umidità, che legge la temperatura della superficie e, con i suoi sensori interni, calcola il punto di rugiada dell’aria. Avevo con me anche un secondo termometro a infrarossi, un pirometro con scanner del punto di rugiada. Per l’interno del muro ho usato un misuratore a microonde, che secondo il costruttore legge fino a circa 30 centimetri di profondità. Dà un numero in unità proprie dello strumento, non una percentuale d’acqua: serve a confrontare un punto con l’altro e, alla fine, con la parte alta dello stesso muro, dove l’acqua non è arrivata. Sono le istruzioni dei rispettivi costruttori, e da costruttore a costruttore cambiano.

Da quando lo strumento si è adattato all’aria del locale, il punto di rugiada è rimasto fra 17,4 e 19,4 °C in tutti i locali del settore. Gli igrostati dei deumidificatori, quel giorno, segnavano il 58 e il 53 % di umidità relativa, contro il 64 e il 68 % dell’accensione, e riguardavano l’aria del locale.

La temperatura dell’aria non l’ho presa locale per locale. Con i pannelli accesi l’ambiente si scalda a macchia di leopardo, diverso di metro in metro, e una lettura per locale non direbbe niente. Per questo seguo il punto di rugiada, che dice quanto vapore c’è nell’aria, mentre l’umidità relativa cambia con la temperatura.

Dal punto di rugiada e dalla temperatura della superficie si ricava l’umidità relativa dell’aria a ridosso della faccia del muro. Il calcolo usa la formula del vapore saturo della stessa norma sulla condensa. Parte da un’ipotesi: che a ridosso della faccia il vapore sia quello letto dallo strumento. Lo riporto per intero nella nota di calcolo. Con questa ipotesi, davanti a una faccia più fredda dell’aria la pressione del vapore saturo è più bassa. L’aria, lì, può contenere meno vapore, e l’umidità relativa sale. Sulle superfici scaldate, fra 26 e 30 °C, l’umidità a ridosso della faccia stava fra il 50 e il 63 %. Su quelle fra 24 e 25,5 °C stava fra il 67 e il 70 %, e su quelle rimaste a 22-23 °C fra il 72 e il 77 %. Sono gli intervalli dei valori letti. Ogni valore ha il margine d’errore dello strumento, che è nella stessa nota. Su un punto a 20,6 °C l’umidità risultava attorno al 93 %. Lì la superficie stava a poco più di un grado dal punto di rugiada, e la condensa superficiale non si può escludere.

La linea guida sulle muffe dell’Agenzia federale tedesca per l’ambiente, aggiornata nel 2024, dice che alla crescita delle muffe basta un’umidità del 70-80 % alla superficie del materiale, se dura a lungo, anche senza che il materiale si veda bagnato. Messi accanto a quella fascia, i valori del giorno 24 si leggono così: a ridosso delle facce scaldate, fra 26 e 30 °C, l’umidità stava sotto la fascia; a ridosso di quelle fra 24 e 25,5 °C stava sul suo limite inferiore, fra il 67 e il 70 %; a ridosso di quelle rimaste a 22-23 °C stava dentro.

I pannelli, al giorno 24, erano più vicini alla parete che alla posa. Davanti a un pannello acceso la termocamera mostra l’impronta del calore, più calda al centro e più fredda ai bordi: lì i colori dipendono dal pannello. La radiazione che arriva alla termocamera comprende anche quella che la superficie riflette, dice la norma sulla termografia. Davanti a un pannello acceso, la parete riflette il pannello stesso. Per questo quelle temperature le do solo come «oltre i 30 °C» e non le uso nel calcolo.

Il misuratore a microonde diceva la stessa cosa dei termogrammi. Vicino al battiscopa leggeva da 72 a 80, in alto da 34 a 48, nelle unità dello strumento, che non sono percentuali: la base dei muri restava la parte più bagnata.

Lungo alcuni spigoli, intanto, l’intonaco che copre i paraspigoli, i profili metallici annegati nell’intonaco sugli spigoli, cominciava a staccarsi a scaglie. E sulle pareti, in alcuni punti, le muffe ormai erano evidenti.

Le muffe sono venute fuori con gli apparecchi accesi

Al mio arrivo le muffe c’erano già, ma appena visibili: puntinature scure che si vedevano a malapena. Subito dopo l’installazione degli apparecchi sono diventate evidenti, e me lo aspettavo. Togliendo l’acqua dal muro e dal pavimento, l’acqua che evapora passa nell’aria del locale come vapore, e a ridosso delle superfici più fredde l’umidità sale. Al giorno 24, a ridosso delle pareti rimaste a 22-23 °C, l’umidità era fra il 72 e il 77 %, dentro la fascia in cui le muffe crescono.

Qui le muffe sono la conseguenza di un evento acuto, l’acqua entrata nei muri con l’allagamento, e non sono il problema primario. Non nascono da un difetto del locale, come una condensa che si ripete o una ventilazione insufficiente.

La stessa linea guida tedesca mette nella classe d’uso III, con requisiti ridotti, i locali che non si usano in modo continuativo fuori dagli alloggi: le cantine degli edifici con più alloggi a cui si accede dal cortile o dal vano scala, mai dall’alloggio, i garage e gli altri locali accessori. Lì, scrive, l’esposizione è minore. Questo seminterrato ci rientra: ha locali di servizio e un garage, e ci si arriva dal vano scala dell’edificio. Per i biocidi la linea guida scrive che in quella classe, in linea di principio, non servono. Sull’ordine dei lavori scrive che i passi possono cambiare ordine e che, nella classe III, le misure si possono graduare secondo l’uso del locale. La muffa visibile, però, se possibile, si toglie prima dell’asciugatura con gli apparecchi. Così il loro funzionamento non diffonde i bioaerosol, cioè le spore e i frammenti sospesi nell’aria.

Qui, prima di accendere, nel locale la muffa si vedeva appena, e non c’era ancora niente di evidente da togliere dai muri. È diventata evidente dopo, con gli apparecchi in funzione e il settore chiuso con i teli. La stessa linea guida chiede, quando serve, di separare durante l’asciugatura i locali colpiti da quelli non colpiti. Chiede anche di non liberare né spargere polveri e parti di muffa: è quello che fanno i teli del settore, posati il giorno 19. Appena la muffa è venuta fuori ho fatto la prima fase del trattamento delle muffe: il giorno 26, nel settore 1. La zona di lavoro l’abbiamo chiusa con teli fissati alle pareti e al soffitto, con un telo steso sul pavimento.

La prima fase, però, non chiude il lavoro sulle muffe, e non è ancora il trattamento antimuffa. Con il pavimento e i muri ancora bagnati, l’umidità relativa in un seminterrato resta molto alta, e il trattamento antimuffa, fatto adesso, vorrebbe dire ritrovarle dopo pochi giorni. Siamo in zona di mare, con alberi e vegetazione intorno, e le spore ci sono sempre. Prima va ristabilito un minimo di equilibrio nell’ambiente.

Peitzsch e colleghi, nel 2012, hanno provato dieci trattamenti in commercio, applicati come dicono i produttori su campioni di cartongesso e di legno contaminati di proposito: nessuno ha eliminato del tutto le muffe vive. Una rassegna neozelandese del 2019, che riprende lo studio, aggiunge che, quando i campioni sono stati bagnati di nuovo, la crescita è aumentata in fretta.

La candeggina non la uso. L’Istituto Superiore di Sanità, nelle stesse indicazioni ai cittadini, la mette fra i mezzi per rimuovere le muffe, insieme ad acqua e sapone. Ma la candeggina uccide la muffa e non la toglie. Per l’agenzia americana per l’ambiente, l’EPA, lo scopo della bonifica è rimuoverla, perché anche la muffa morta resta allergenica. La stessa agenzia non la raccomanda come pratica di routine. Fa male anche a chi la usa: due studi epidemiologici, uno sulle addette alle pulizie domestiche e uno su chi pulisce la propria casa con la candeggina quattro o più giorni a settimana, l’hanno associata a sintomi delle vie respiratorie.

Il trattamento antimuffa lo farò quando l’umidità a ridosso delle pareti sarà scesa sotto il 70 %. Per la linea guida tedesca è il limite della crescita: sotto circa il 70 % di umidità relativa alla superficie, anche quando le altre condizioni sono le più favorevoli, le muffe sui materiali non crescono. La stessa linea guida ricorda che le muffe prendono l’acqua sia dall’aria sia dal materiale su cui crescono. L’Organizzazione mondiale della sanità scrive che, anche se alcune specie germinano, cioè cominciano a crescere dalle spore, già al 62-65 %, sui comuni materiali da costruzione e di finitura le superfici restano libere dalla muffa sotto il 75-80 %.

Lo misuro come al giorno 24, con la temperatura della parete e il punto di rugiada. Non è il 53 % che la mattina del giorno 26 segnava il display del deumidificatore, che in funzionamento continuo mostra l’umidità relativa dell’aria del locale. A ridosso di una faccia più fredda dell’aria l’umidità è più alta, come ho spiegato al giorno 24: quel giorno, con gli igrostati al 58 e al 53 %, a ridosso delle facce rimaste a 22-23 °C stava fra il 72 e il 77 %.

Per decidere il trattamento antimuffa, però, un 70 % letto su un tratto di muro non basta. Lo stesso giorno, nello stesso settore, a ridosso delle facce scaldate l’umidità stava invece fra il 50 e il 63 %. La differenza fra le facce scaldate e quelle rimaste a 22-23 °C viene dal limite della corrente di cui ho detto al giorno 19. Ogni lavoro va gestito a sé: in questo cantiere quanti pannelli lavorano insieme lo decide la corrente disponibile, e con tre pannelli scaldo un tratto alla volta. Il valore che decide il trattamento antimuffa, invece, deve essere omogeneo: sotto il 70 % a ridosso di tutte le pareti del settore. Per arrivarci sposto i pannelli da un tratto all’altro e, nel secondo tempo dell’asciugatura, da una stanza all’altra. E soprattutto, alla fine, prima della pittura, ci sarà un altro trattamento.

Che cosa resta da fare

Prima della pittura ci sarà l’altro trattamento: quale, lo scrivo quando lo faccio. Il controllo del risultato lo farò io, prima di togliere i teli e anche dopo. Per la linea guida dell’Agenzia federale tedesca, prima di pitturare, le parti intonacate di nuovo devono essere asciugate del tutto.

I paraspigoli si cambiano. Alla base degli spigoli di alcune pareti interne si sono arrugginiti, e lungo lo spigolo l’intonaco si è staccato a scaglie. Siamo in zona costiera, e questi sono locali umidi già di per sé: qui non andavano messi profili di un metallo che arrugginisce. Lo scrive anche un produttore nella scheda tecnica dei suoi paraspigoli zincati: non vanno usati quando la salinità o l’umidità nella muratura o nell’aria sono elevate. La ruggine ha un volume maggiore del metallo da cui nasce, scrive il materiale didattico del forum internazionale dell’acciaio inossidabile, e crea tensioni nel materiale che la circonda: nel calcestruzzo armato lo fa sfaldare. In un seminterrato, dove l’acqua può tornare anche per un incidente e l’umidità resta alta, i paraspigoli vanno in acciaio inossidabile, e si trovano: nelle schede tecniche dei produttori sono in AISI 304.

Con l’allagamento anche il massetto sotto le piastrelle si è imbibito d’acqua. La guida pubblicata nel 2010 per il governo britannico riporta che calcestruzzo e massetti, in genere, non assorbono molta acqua, ma una volta bagnati ci mettono molto ad asciugare. Qui il massetto non ha un’asciugatura diretta, con l’aria insufflata sotto il pavimento, di cui ho scritto in Come asciugare una casa bagnata: l’umidità che cede all’aria del settore la estraggono i deumidificatori a condensazione, insieme a quella delle murature. Ne cede anche alla base dei muri, che può restare più umida del resto. Il suo asciugamento è più lento, e per questo nel settore i deumidificatori restano in funzione più a lungo.

Nel settore 1 resta il secondo tempo dell’asciugatura, stanza per stanza; poi vengono i settori successivi.

Durante l’asciugatura tolgo più acqua che posso, ma un muro, in un locale in uso, non torna a zero. I materiali porosi minerali legano acqua sulle loro superfici interne, in equilibrio con l’umidità dell’aria, scrivono i ricercatori del Fraunhofer, e nelle condizioni normali di un locale la maggior parte dei materiali non è mai del tutto asciutta. Spenti e tolti gli apparecchi, l’umidità dell’aria risale. Alcune vecchie murature di mattoni, in particolare quelle con molti sali o materiali igroscopici, allora riassorbono vapore e sembrano ribagnarsi, senza una fonte evidente di acqua nuova. Lo descrive il codice di pratica britannico per il recupero degli edifici allagati, che avverte anche che quanta acqua tiene un materiale asciutto dipende, fra l’altro, dalla presenza di sali. Per questo non fisso un numero sotto il quale il muro è asciutto. Lo stesso codice scrive anche che, per un edificio, l’asciutto non si può definire con una percentuale di umidità. Asciutto, per me, vuol dire tornato ai valori di riferimento, letti con lo stesso strumento. La guida FEMA prende quei valori su materiali dello stesso tipo in zone che l’acqua non ha toccato. Ma quando l’acqua ha invaso tutti i locali, un muro di riferimento così non sempre c’è: qui ha toccato tutte le pareti. Il confronto, allora, lo farò con la parte alta dello stesso muro, dove l’acqua non è arrivata e l’evaporazione non ha influito. Lo farò quando il muro, spenti e tolti gli apparecchi, si sarà assestato sull’umidità del locale. È lì che devo arrivare, ed è il motivo per cui al sopralluogo la percentuale di partenza non mi serviva.

La prassi, e come ho lavorato qui

Le due linee guida tedesche sulle muffe, quella dell’Agenzia federale per l’ambiente e quella dei periti, scrivono che l’ordine dei passaggi del risanamento può cambiare; quella dei periti aggiunge che, secondo il caso, non tutti sono per forza necessari. Qui metto in fila i passaggi che ho trovato nelle fonti: per ognuno, che cosa prevede la fonte e, accanto, che cosa ho fatto in questo cantiere.

Tabella 1. I passaggi previsti dalle linee guida citate nel testo e, accanto, il modo in cui ho lavorato in questo cantiere. Fonti nell’elenco in fondo.

L’asciugatura mirata, una zona alla volta

Quella dei primi giorni era un’asciugatura generale, su tutti i locali del settore insieme. Poi sono passato all’asciugatura mirata. Ho chiuso con teli di nylon una prima zona di stanze; le altre le faccio dopo, una zona alla volta. Gli apparecchi sono sempre quelli, due deumidificatori, il ventilatore con i suoi tubi e i tre pannelli, e si spostano con le zone. Uno dei pannelli l’ho portato nella stanza che, nell’asciugatura generale, aveva solo un ventilatore.

Seminterrato allagato: l’asciugatura mirata, la prima zona

Le stanze chiuse con i teli di nylon, il giro dell’aria e i pannelli

• Prima zona: stanze chiuse con i teli, in asciugatura
• Fuori zona: il resto, in un passo successivo
• Telo di nylon che chiude la zona
• Deumidificatore a condensazione
• Ventilatore radiale
• Tubo flessibile: aria spinta nei locali
• Aria che lambisce le pareti e torna al deumidificatore
• Aria scaldata passando tra pannello e muro: resta calda fino al deumidificatore
• Pannello radiante
• Parete fredda: bagnata fino alla linea dell’acqua
• Parete scaldata davanti al pannello

Schema senza quote. I colori delle pareti seguono la logica dei termogrammi: blu freddo, arancio caldo. L’aria che torna al deumidificatore diventa arancio dove passa tra il pannello e il muro, perché lì si scalda; i percorsi sono schematici.

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Il pannello scalda il muro che ha davanti, e l’aria del tubo passa tra il pannello e il muro: lì si scalda, e resta calda fino al deumidificatore. Ogni pannello si sposta tre volte, per scaldare tratti di muro diversi. Nel passo dopo, nella stessa zona, due pannelli vanno nelle stanze in basso, che finora non ne avevano.

Seminterrato allagato: l’asciugatura mirata, i pannelli nelle stanze in basso

Le stesse stanze chiuse con il nylon: tre posizioni per ogni pannello

Pannelli in posizione 1 di 3posizione 2 di 3posizione 3 di 3

• Prima zona: stanze chiuse con i teli, in asciugatura
• Fuori zona: il resto, in un passo successivo
• Telo di nylon che chiude la zona
• Deumidificatore a condensazione
• Ventilatore radiale
• Tubo flessibile: aria spinta nei locali
• Aria che lambisce le pareti e torna al deumidificatore
• Aria scaldata passando tra pannello e muro: resta calda fino al deumidificatore
• Pannello radiante: tre posizioni, una alla volta
• Parete fredda: bagnata fino alla linea dell’acqua
• Parete scaldata davanti al pannello

Schema senza quote. I colori delle pareti seguono la logica dei termogrammi: blu freddo, arancio caldo. L’aria che torna al deumidificatore diventa arancio dove passa tra il pannello e il muro, perché lì si scalda; i percorsi sono schematici.

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Poi gli apparecchi passano alle stanze in alto, e lì si ripete lo stesso sistema.

Seminterrato allagato: l’asciugatura mirata, le stanze in alto

Gli stessi apparecchi spostati nelle stanze in alto: tre posizioni per ogni pannello

Pannelli in posizione 1 di 3posizione 2 di 3posizione 3 di 3

• Seconda zona: stanze chiuse con i teli, in asciugatura
• Fuori zona: le stanze dei passi prima
• Telo di nylon che chiude la zona
• Deumidificatore a condensazione
• Ventilatore radiale
• Tubo flessibile: aria spinta nei locali
• Aria che lambisce le pareti e torna al deumidificatore
• Aria scaldata passando tra pannello e muro: resta calda fino al deumidificatore
• Pannello radiante: tre posizioni, una alla volta
• Parete fredda: bagnata fino alla linea dell’acqua
• Parete scaldata davanti al pannello

Schema senza quote. I colori delle pareti seguono la logica dei termogrammi: blu freddo, arancio caldo. L’aria che torna al deumidificatore diventa arancio dove passa tra il pannello e il muro, perché lì si scalda; i percorsi sono schematici.

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In conclusione

L’acqua nel muro non va via in un giorno. I muri che ho trovato puliti ma bagnati, quindici giorni dopo il nubifragio, l’acqua ce l’avevano ancora dentro, e da soli, secondo le guide sugli edifici allagati, ci avrebbero messo settimane o mesi. Con gli apparecchi la si fa uscire, ma piano: il muro deve asciugarsi lentamente, per non degradare mattoni e malte con i sali e non doverle rifare. Al giorno 24 la base era ancora bagnata, e al giorno 26 abbiamo fatto la prima fase del trattamento delle muffe. Il trattamento antimuffa aspetta che l’umidità a ridosso di tutte le pareti del settore sia sotto il 70 %, e prima della pittura ce ne sarà un altro. Se le malte si salvano lo sapremo ad asciugatura completa.

Quando non si hanno tutti i dati a disposizione, la prassi la si conosce lo stesso. Per ogni passaggio che manca si sceglie che cosa usare al suo posto. Qui ho usato la termocamera e poi le misure con gli apparecchi accesi, l’asciugatura per gradi per i sali e il settore chiuso con i teli per le muffe. Come riferimento per l’asciutto userò la parte alta dello stesso muro. Sappiamo come fare, ma spesso bisogna adattarsi alle esigenze del cantiere. Il lavoro va avanti, e il diario lo aggiorno fino alla fine dei lavori.

In sintesi

1. Quando non si hanno tutti i dati a disposizione, la prassi si conosce lo stesso. Per ogni passaggio che manca si sceglie che cosa usare al suo posto, e la tabella «La prassi, e come ho lavorato qui» li mette in fila. 2. L’acqua tolta dai locali è quella che si vede; quella entrata nei muri esce solo evaporando, e da sola, secondo le guide sugli edifici allagati, ci mette settimane o mesi. 3. Qui la termocamera ha confermato quello che si vedeva a occhio: mostra dove la faccia del muro evapora, non quanta acqua c’è dentro, e quello che sembra acqua si conferma con un misuratore di umidità. 4. Al sopralluogo la percentuale di partenza non mi serviva: mi interessava dove si deve arrivare, cioè ai valori della parte alta dello stesso muro, dove l’acqua non è arrivata. Li leggerò quando il muro, spenti e tolti gli apparecchi, si sarà assestato sull’umidità del locale. 5. Il muro si asciuga per gradi, con i pannelli prima lontani e poi più vicini. Un’evaporazione veloce fa cristallizzare i sali dentro i pori, dove possono degradare mattoni e malte. 6. L’aria gira dentro il settore chiuso con i teli e porta il vapore ai deumidificatori; non si prende da fuori. 7. Qui il trattamento antimuffa aspetta un minimo di equilibrio nell’ambiente: la prima fase appena le muffe sono venute fuori, nella zona chiusa con i teli; il trattamento antimuffa quando l’umidità a ridosso di tutte le pareti del settore scende sotto il 70 %; prima della pittura un altro trattamento. 8. Niente candeggina: uccide la muffa ma non la toglie, e anche la muffa morta resta allergenica. 9. In un seminterrato i paraspigoli vanno in acciaio inossidabile, perché l’acqua può tornare e l’umidità resta alta. 10. Il massetto sotto le piastrelle asciuga lentamente con i deumidificatori, che per questo restano sul posto più a lungo.

Nota di calcolo

Umidità relativa dell’aria a ridosso della faccia = p_sat(T_rugiada) / p_sat(T_superficie), con T in gradi Celsius. La pressione di saturazione, in pascal, è p_sat(T) = 610,5 · exp(17,269 · T / (237,3 + T)), per T da 0 °C in su: è la formula E.1 dell’appendice E della UNI EN ISO 13788:2013. L’esempio usa una coppia letta al giorno 24: rugiada 18,0 °C e superficie 22,5 °C danno 2.063 / 2.724 = 0,757, cioè 76 %. Il prospetto E.1 della stessa norma dà 2.063 Pa a 18 °C, e i valori qui sono arrotondati al pascal. Le temperature delle superfici e il punto di rugiada vengono dallo stesso termometro a infrarossi, con sensori d’aria interni. L’ipotesi è che il vapore davanti al muro sia quello letto dal sensore dello strumento. Il costruttore dichiara ±1 °C sulla temperatura della superficie fra 0 e 30 °C, e ±1,5 °C sul punto di rugiada fra il 41 e il 95 % di umidità relativa. Dalla stessa formula si vede quanto pesa un errore di lettura: sono sensibilità calcolate, non dati dello strumento. Alle temperature dell’esempio, un grado in più sulla superficie abbassa il risultato di circa 4 punti percentuali, e un grado in più sul punto di rugiada lo alza di circa 5. A 20,6 °C di superficie e 19,4 °C di rugiada, dove il risultato è attorno al 93 %, un grado vale circa 6 punti. Con le precisioni dichiarate dal costruttore, se i due errori vanno nel verso peggiore, la lettura dell’esempio, 76 %, può valere fra circa il 65 e l’88 %, e una lettura del 70 % fra circa il 60 e l’82 %. Per questo ogni valore va letto con quel margine, e il 93 % in particolare.

Letture e impostazioni degli strumenti. Al giorno 24 le prime letture del punto di rugiada salivano ancora, da 13,6 a 18,9 °C fra le 9:38 e le 9:40. Il manuale del termometro a infrarossi con sensore di umidità non dice quanto aspettare dopo un cambio di ambiente; quello del pirometro chiede di aspettare alcuni minuti, quando si passa da un ambiente freddo a uno caldo, finché lo strumento si è adattato. Ho applicato la stessa attesa a tutti e due, e ho tenuto le letture da quando il valore ha smesso di salire, dalle 9:41. La prima di queste, con il punto di rugiada più alto della serie, è quella del punto a 20,6 °C, attorno al 93 %. Nei termogrammi l’emissività, 0,95, e la temperatura riflessa, 20 °C, sono quelle salvate nella termocamera, non misurate sul posto. L’emissività dice quanta radiazione emette una superficie rispetto a un corpo nero, l’emettitore ideale, alla stessa temperatura; la temperatura riflessa è quella degli oggetti intorno che la superficie riflette verso la termocamera: sono le definizioni della ISO 6781-1. La guida del costruttore della termocamera avverte che con l’emissività sbagliata anche le temperature lette sono sbagliate: per questo i termogrammi si leggono per differenze, dentro la stessa immagine.

Fonti

Elenco aggiornato al giorno 26; si completa con le puntate successive. Tutti i link sono stati aperti e verificati alla data dell’ultimo aggiornamento del diario.

Norme e documenti pubblici

• ISO, Performance of buildings. Detection of heat, air and moisture irregularities in buildings by infrared methods. Part 1: General procedures, ISO 6781-1:2023, prima edizione, 2023; recepita da UNI come UNI EN ISO 6781-1:2023, Prestazione degli edifici – Rilevazione di irregolarità di calore, aria e umidità negli edifici mediante metodi a infrarossi – Parte 1: Procedure generali, in vigore dal 16 novembre 2023. Introduzione e definizioni del punto 3.2. Scheda ISO con l’anteprima ufficiale («Read sample»): iso.org/standard/79848.html; scheda UNI: store.uni.com/uni-en-iso-6781-1-2023.
• UNI, Prestazione igrotermica dei componenti e degli elementi per edilizia – Temperatura superficiale interna per evitare l’umidità superficiale critica e la condensazione interstiziale – Metodi di calcolo, UNI EN ISO 13788:2013, in vigore dal 20 giugno 2013 (versione italiana della EN ISO 13788:2012). Punti 3.1.8 e 5.3, appendice E. Scheda UNI: store.uni.com/uni-en-iso-13788-2013; scheda ISO: iso.org/standard/51615.html.
• FEMA (Federal Emergency Management Agency), Initial Restoration for Flooded Buildings, Hurricane Sandy Recovery Advisory, novembre 2012. PDF nell’archivio dell’EPA statunitense.
• B. Kidd (CIRIA), A. Tagg, M. Escarameia, B. von Christierson (HR Wallingford), J. Lamond, D. Proverbs (University of Wolverhampton), Guidance and standards for drying flood damaged buildings. Signposting current guidance, BD 2760, Department for Communities and Local Government, Londra, novembre 2010. PDF sul sito del governo britannico.

Asciugatura e fisica dell’aria

• H. Pfister, G. Geißer, A. Zegowitz, H. M. Künzel, Wandtrocknung neu erfunden, B+B Bauen im Bestand, 2/2019, pp. 32-35, Verlagsgesellschaft Rudolf Müller, 2019. PDF sul sito del Fraunhofer IBP.
• A. Zegowitz, H. M. Künzel, S. Giglmeier, Water damage on buildings. New efficient drying methods, white paper, Fraunhofer-Institut für Bauphysik IBP, Stoccarda, 2023. PDF sul sito del Fraunhofer IBP.
• Property Care Association, Code of Practice for the Recovery of Flood Damaged Buildings, PCA, 2013. PDF sul sito della PCA.
• E. K. Luckins, Mathematical modelling of drying capillary porous media, Journal of Fluid Mechanics, 1017, A6, Cambridge University Press, 2025. doi.org/10.1017/jfm.2025.10432.
• National Weather Service (NOAA), ufficio di La Crosse, Dew Point vs Humidity, pagina senza data. weather.gov/arx/why_dewpoint_vs_humidity.

Termografia e umidità nei materiali

• L. C. M. Dafico, E. Barreira, R. M. S. F. Almeida, H. Carasek, Comparison of Infrared Thermography and Other Traditional Techniques to Assess Moisture Content of Wall Specimens, Sensors, 22(9), 3182, MDPI, 2022. doi.org/10.3390/s22093182.
• I. Garrido, M. Solla, S. Lagüela, N. Fernández, IRT and GPR Techniques for Moisture Detection and Characterisation in Buildings, Sensors, 20(22), 6421, MDPI, 2020. doi.org/10.3390/s20226421.

Sali, ferro e paraspigoli

• M. Cappai, M. Casti, G. Pia, Salt Crystallization in Limestone: Materials Decay and Chemomechanical Approach, Materials, 17(16), 3986, MDPI, 2024. doi.org/10.3390/ma17163986.
• C. Woolfitt, Soluble Salts in Masonry, The Building Conservation Directory, 2000. buildingconservation.com.
• International Stainless Steel Forum (worldstainless), Corrosion resistance of stainless steels, presentazione didattica per i docenti di architettura e ingegneria civile, capitolo 05, senza data. PDF sul sito di worldstainless.

Muffe

• Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro, Proteggersi dalle muffe, focus Alluvioni (traduzione e adattamento della redazione di EpiCentro), pagina senza data. epicentro.iss.it.
• Umweltbundesamt, Innenraumlufthygiene-Kommission (a cura di H.-J. Moriske, R. Szewzyk, P. Tappler, K. Valtanen), Leitfaden zur Vorbeugung, Erfassung und Sanierung von Schimmelbefall in Gebäuden, Dessau-Roßlau, aprile 2024. PDF sul sito dell’Umweltbundesamt.
• Netzwerk Schimmel e. V., F. Deitschun, T. Warscheid, Richtlinie zum sachgerechten Umgang mit Schimmelpilzschäden in Gebäuden. Erkennen, Bewerten und Instandsetzen, terza edizione rivista del 1° giugno 2022, raccomandazione del BVS (Bundesverband öffentlich bestellter und vereidigter sowie qualifizierter Sachverständiger e. V.). PDF sul sito del BVS.
• M. Peitzsch, E. Bloom, R. Haase, A. Must, L. Larsson, Remediation of mould damaged building materials: efficiency of a broad spectrum of treatments, Journal of Environmental Monitoring, 14(3), pp. 908-915, Royal Society of Chemistry, 2012. doi.org/10.1039/c2em10806b; riassunto gratuito su Europe PMC.
• P. Cressey (revisione di C. Nokes), ESR (Institute of Environmental Science and Research, oggi PHF Science), Decontamination of mould-affected environments: advice and evidence of efficacy, rapporto FW19022 per il Ministry of Health neozelandese, giugno 2019. PDF sul sito di PHF Science.
• WHO Regional Office for Europe, WHO guidelines for indoor air quality: dampness and mould, World Health Organization, 2009. who.int.
• US EPA (Environmental Protection Agency), Mold Remediation in Schools and Commercial Buildings Guide, capitolo 3, pagina aggiornata il 29 aprile 2026. epa.gov.

Candeggina e vie respiratorie

• M. Medina-Ramón, J. P. Zock, M. Kogevinas, J. Sunyer, Y. Torralba, A. Borrell, F. Burgos, J. M. Antó, Asthma, chronic bronchitis, and exposure to irritant agents in occupational domestic cleaning: a nested case-control study, Occupational and Environmental Medicine, 62(9), pp. 598-606, BMJ, 2005. doi.org/10.1136/oem.2004.017640; testo integrale gratuito su PubMed Central.
• J. P. Zock e colleghi, Domestic use of hypochlorite bleach, atopic sensitization, and respiratory symptoms in adults, Journal of Allergy and Clinical Immunology, 124(4), pp. 731-738.e1, Elsevier, 2009. doi.org/10.1016/j.jaci.2009.06.007.

Articoli di Renzo-ArtHome

• Renzo-ArtHome, Come asciugare una casa bagnata, renzo-arthome.com, 2026. renzo-arthome.com/come-asciugare-una-casa-bagnata.
• Renzo-ArtHome, La gestione dei sali nei dettagli, renzo-arthome.com, 2026. renzo-arthome.com/la-gestione-dei-sali-nei-dettagli.

Manuali d’uso, schede tecniche e guide dei costruttori degli apparecchi, degli strumenti di misura e della termocamera, e schede tecniche dei produttori di paraspigoli: dati di targa e istruzioni citati nel testo. Per la termocamera sono due guide del costruttore per le applicazioni in edilizia, la prima del 2009 e la seconda del 2013 (quest’ultima letta nella copia adattata e pubblicata nel 2025 da un’iniziativa di tre comuni australiani), e una sua pagina sulla ricerca delle perdite d’acqua, del 4 ottobre 2019. Per la regola del diario non si citano per nome.

L’autore

Specialista in risanamenti di interrati, umidità di risalita, muffe e condense; anni di cantiere. Autore di “Murature umide: cause e rimedi” (Grafill, 2026).

Il volume è disponibile su Amazon e su Grafill.

Ditta Renzo-ArtHome di Spedicato Oronzo Specialista in risanamenti di interrati e umidità di risalita Web: www.renzo-arthome.com E-mail: renzo.spedicato@gmail.com  ·  PEC: renzoarthome@pec.it Cell.: +39 335 844 2978  ·  Ufficio: +39 371 775 4189 P.IVA 02475540304 Chiedi un preventivo →

Murature umide: cause e rimedi Grafill, 2026 Vai al libro →

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Lungo un sentiero che corre al piede di una scarpata boscata c’è una parete di terra chiara e sabbiosa, con ghiaia e qualche ciottolo arrotondato. In cima crescono arbusti e alberi. Sotto il ciglio pendono decine di radici, sottili e grosse, e fra una radice e l’altra la terra non c’è più. Al piede, tre pali di legno sono piantati lungo il bordo del sentiero, e un’asse posata a terra ne segna il margine.

Le fotografie di questo articolo le ho scattate lì. Davanti a una parete così si sente spesso la stessa frase: «ci sono gli alberi, le radici tengono la terra». Le radici, infatti, sono ancora al loro posto. È la terra fra le radici che se n’è andata.

La parete mostra in piccolo il rapporto fra radici e stabilità dei versanti. In alto, dove il terreno è pieno di radici, lo strato regge. Sotto, dove le radici diradano, la faccia è arretrata e le radici pendono nel vuoto. Le radici tengono davvero, ma solo dove attraversano il terreno, e solo finché il terreno resta intorno a loro.

In Italia questa distinzione pesa. Il rapporto dell’ISPRA sul dissesto idrogeologico, edizione 2024 pubblicata nel 2025, conta oltre 636.000 frane nell’Inventario dei fenomeni franosi in Italia (IFFI). Coprono circa 25.000 chilometri quadrati, l’8,3 per cento del territorio, e sono, scrive lo stesso rapporto, i due terzi delle frane censite in Europa. Circa il 28 per cento sono fenomeni rapidi: crolli e colate di fango e detrito.

Fra le cause, il rapporto indica le piogge brevi e intense e l’abbandono dei versanti terrazzati. Indica anche gli incendi, che tolgono al suolo la copertura vegetale e lo espongono alle frane superficiali. Le aree che i Piani di assetto idrogeologico classificano a pericolosità da frana, insieme alle aree di attenzione, sono il 23 per cento del territorio. Rispetto alla mappa del 2020-2021 sono cresciute del 15 per cento, e l’ISPRA lega l’aumento a studi di maggior dettaglio e alla mappatura di nuove frane. La popolazione a rischio frane è di 5,7 milioni di abitanti, di cui 1,28 milioni nelle aree a pericolosità elevata e molto elevata (classi P3 e P4).

Quanto possano le radici contro queste cause dipende da tre misure: quanta resistenza aggiungono al terreno, fin dove arrivano e per quanto tempo durano. La geotecnica e la ricerca forestale le hanno fatte a partire dagli anni Settanta, e da quelle misure si torna poi alla parete del sentiero, fotografia per fotografia.

Chi ha cominciato a misurare le radici

La legge italiana lega l’uso dei boschi e dei terreni montani alla stabilità dei versanti da più di un secolo. Il regio decreto-legge 30 dicembre 1923, n. 3267, riordina la legislazione sui boschi e sui terreni montani. All’articolo 1 sottopone a vincolo «per scopi idrogeologici» i terreni che, usati in modo contrario alle sue regole, possono «subire denudazioni, perdere la stabilità o turbare il regime delle acque». Da lì nasce il vincolo idrogeologico. Il decreto però non dice quanto tiene una radice: le misure arrivano circa cinquant’anni dopo.

Fra le prime prove sistematiche ci sono quelle di laboratorio di L. J. Waldron. Nel 1977 pubblicò sul Soil Science Society of America Journal le prove di taglio diretto su colonne di terreno di 25 centimetri di diametro, attraversate da radici di erba medica, orzo e pino. In tutti i casi le radici aumentavano la resistenza al taglio. L’erba medica di un anno, al contatto fra uno strato di ghiaia e sabbia e il terreno sopra, la portava fino a cinque volte quella del terreno nudo. L’effetto dell’orzo calava con la profondità, da 15 a 30 a 45 centimetri.

Due anni dopo, nei boschi da legname del Nord America, le misure diventarono un modello. A Prince of Wales Island, in Alaska, Tien H. Wu, William P. McKinnell e Douglas N. Swanston misurarono le pressioni dell’acqua nei pori e la resistenza al taglio dei terreni, su versanti con il bosco e dopo il taglio. Nel 1979, sul Canadian Geotechnical Journal, pubblicarono un modello del sistema terreno-radici. I fattori di sicurezza calcolati erano in accordo con il comportamento osservato dei pendii. Il fattore di sicurezza è il rapporto fra la resistenza del terreno e lo sforzo che lo spinge a scivolare. Trovarono anche che, dopo il taglio, le radici marcivano e la resistenza del terreno calava. Il modello che porta i nomi di Wu e di Waldron, e che si usa ancora, viene da questi lavori degli anni Settanta.

Nel 1981 Waldron e Suren Dakessian allargarono il modello e trovarono un limite. In un terreno franco-argilloso saturo il rinforzo era fermato dall’aderenza fra radice e terreno, dell’ordine di 25 grammi per centimetro quadrato, circa 2,45 kPa, prima ancora che dalla resistenza delle radici. Le radici, cioè, tendevano a sfilarsi prima di rompersi.

Le prove dicevano quanto tiene una radice; restava da vedere quanto tiene un bosco intero. Negli stessi anni Donald H. Gray e Walter F. Megahan studiarono due piccoli bacini della Boise National Forest, in Idaho, su suoli sottili e grossolani. Conclusero che il bosco dava spesso il margine di sicurezza decisivo, per quattro vie. La prima è il rinforzo delle radici. La seconda è l’acqua tolta al suolo con l’intercettazione e la traspirazione. La terza è la regolazione della neve, di quanta se ne accumula e di come si scioglie. La quarta è l’effetto ad arco del terreno fra un fusto e l’altro: il terreno spinto verso valle si appoggia ai fusti, come un arco alle sue spalle. Con il taglio o con l’incendio questi effetti si perdevano, e le frane diventavano più frequenti.

Per capire il meccanismo, nel 1983 Gray e Harukazu Ohashi provarono in laboratorio sabbia armata con fibre naturali, sintetiche e fili metallici. La resistenza cresceva in proporzione alla quantità di fibre. Era massima con le fibre inclinate di 60 gradi sul piano di taglio, e restava simile in sabbia sciolta e in sabbia densa. Gli autori collegavano il risultato ai pendii sabbiosi e alle dune tenute dalle piante pioniere.

Nei paesi di lingua tedesca, intanto, la pratica correva avanti. La cronologia dell’AIPIN riportata nel manuale della Regione Lazio del 2005 indica come primo libro intitolato Ingenieurbiologie quello di Kruedener, del 1951. Nel 1973 l’austriaco Hugo Meinhard Schiechtl pubblicò Sicherungsarbeiten im Landschaftsbau, tradotto in italiano nello stesso anno come Bioingegneria forestale.

In Italia la tecnica e la legge si muovono negli stessi anni. Nel 1989 nasce a Trieste l’Associazione italiana per l’ingegneria naturalistica (AIPIN). Nello stesso anno la legge 18 maggio 1989, n. 183, sulla difesa del suolo, porta nella legislazione, come ricordano Mazzanti, Guarnieri e Preti nel manuale della Regione Lazio, «il concetto di intervento di riassetto idrogeologico e idraulico-forestale a livello di bacino idrografico». L’AIPIN, al primo congresso, a Torino nel 1990, sceglie il termine «ingegneria naturalistica» come traduzione di Ingenieurbiologie, e lascia «bioingegneria» perché si confondeva con la bioingegneria medica.

Nello stesso anno la legge 2 maggio 1990, n. 102, per la ricostruzione della Valtellina dopo le avversità atmosferiche dell’estate 1987, fa il primo passo nelle leggi dello Stato. All’articolo 6, comma 3, chiede che le sistemazioni idrogeologiche nelle aree di maggior pregio ambientale si facciano «preferibilmente con l’impiego di tecniche di bioingegneria». Nel 2001 l’APAT, l’Agenzia per la protezione dell’ambiente e per i servizi tecnici, presenta l’Atlante delle opere di sistemazione dei versanti, ristampato nel 2002. L’APAT lo presenta come il primo volume che riunisce le opere della geotecnica tradizionale e quelle dell’ingegneria naturalistica, da usare insieme. Seguono i manuali della Regione Lazio: il volume sui versanti, di Giuliano Sauli, Paolo Cornelini e Federico Preti, è del 2005; il manuale di dimensionamento di Gino Menegazzi e Fabio Palmeri è del 2013.

Nel 2006 la legge 183 è stata abrogata dal decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152, che nella parte terza regola oggi la difesa del suolo. All’articolo 56 il decreto elenca le attività di difesa del suolo. La prima è la sistemazione del suolo nei bacini idrografici «con interventi idrogeologici, idraulici, idraulico-forestali, idraulico-agrari, silvo-pastorali, di forestazione e di bonifica, anche attraverso processi di recupero naturalistico, botanico e faunistico». Un’altra è «la difesa e il consolidamento dei versanti e delle aree instabili». Le piante, cioè, sono fra gli strumenti della difesa del suolo; quanto tengano, la legge non lo dice.

Il calcolo, intanto, veniva corretto. Che il modello di Wu e Waldron sovrastimi il rinforzo era già noto dagli anni Ottanta, come riporta la rassegna di Masi, Segoni e Tofani. Nel 2005 Natasha Pollen e Andrew Simon hanno mostrato di quanto, con un modello a fascio di fibre: il modello semplice suppone che tutte le radici si rompano insieme. Nel 2010 Massimiliano Schwarz, Denis Cohen e Dani Or hanno proposto un modello a fasci di radici che segue la rottura passo dopo passo, al crescere dello spostamento. Nel 2016 e nel 2017 Chiara Vergani e colleghi hanno misurato quanto in fretta il rinforzo si perde dopo il taglio, in un bosco di abete rosso delle Alpi svizzere, e ne hanno tratto le conseguenze per i cedui europei. Nel 2025 Marco Uzielli, Federico Preti e colleghi, su un versante vicino a Firenze, hanno scritto che le soluzioni basate sulla natura valgono per le instabilità quasi superficiali, perché le radici stanno per lo più a poca profondità.

Ogni passo ha corretto il precedente. Negli anni Settanta le prove hanno dimostrato che le radici tengono. Dagli anni Ottanta si sa che tengono meno di quanto dice il modello semplice, dal 2005 si sa di quanto, e dal 2010 che la loro forza dipende dallo spostamento. Con gli studi sul taglio del bosco si è misurato per quanto tempo tengono. Oggi la ricerca dice anche dove smettono di tenere: sotto lo strato che attraversano servono altre opere.

Le parole che servono

Rinforzo radicale, o coesione radicale (Cr). È la resistenza al taglio in più che le radici danno al terreno che attraversano. Si misura in kilopascal (kPa): un kPa è un kilonewton su un metro quadrato. Nel calcolo si somma alla coesione del terreno, per questo si chiama anche coesione apparente.

Resistenza a trazione della radice (Tr). È la forza che rompe una radice tirata, divisa per l’area della sua sezione. Si misura in megapascal (1 MPa = 1.000 kPa). A parità di area, le radici sottili resistono più di quelle grosse.

Rapporto d’area radicale (RAR). È la frazione di un piano di terreno occupata dalle sezioni delle radici che lo attraversano. Un RAR di 0,0005 vuol dire 5 centimetri quadrati di radici su un metro quadrato di piano.

Superficie di scivolamento. È il piano, o la superficie curva, lungo cui una massa di terreno scorre su quello sottostante. Le Norme tecniche per le costruzioni del 2018 (NTC 2018) la chiamano superficie di scorrimento; nel modello di Wu e Waldron, come nelle prove di taglio in laboratorio, è il piano di taglio.

Frana superficiale. È una frana con la superficie di scivolamento a poca profondità, dentro la coltre di terreno che copre la roccia o uno strato più compatto. La innesca di solito una pioggia intensa, e spesso si trasforma in una colata rapida (Masi, Segoni e Tofani, 2021).

Fattore di sicurezza (FS). È il rapporto fra la resistenza al taglio disponibile lungo la superficie di scivolamento e la tensione di taglio che agisce su di essa (NTC 2018, punto 6.3.4). Sotto 1, il pendio cede.

Pendio indefinito. È lo schema di calcolo più semplice: un pendio con la stessa inclinazione in ogni punto e di lunghezza molto grande, con la superficie di scivolamento piana e parallela al pendio. Si usa per le coltri sciolte su un substrato più resistente (Menegazzi e Palmeri, 2013).

Radici fini e radici grosse. Nella rassegna di Vergani e colleghi (2017) le radici fini hanno un diametro sotto i 2 millimetri, le grosse sopra; quelle oltre il centimetro gli autori le trattano a parte.

Apparato fascicolato, fittonante, superficiale. Il manuale di Menegazzi e Palmeri li distingue per come la quantità di radici cambia con la profondità. Nel fascicolato è quasi uniforme fino alla profondità massima. Nel fittonante cala in modo lineare. Nel superficiale cala in fretta, con una legge esponenziale o simile.

Ingegneria naturalistica. Sono le opere contro l’erosione, di stabilizzazione e di consolidamento fatte con piante vive. Le piante lavorano insieme ad altri materiali, come legname, pietrame e terra (Sauli, Cornelini e Preti, 2005).

Ceduo e fustaia. Il ceduo è un bosco che si rinnova dai polloni delle ceppaie tagliate. La fustaia è un bosco d’alto fusto, in cui gli alberi non vengono tagliati per farli ributtare dalla ceppaia.

Erosione da impatto, diffusa, a rigagnoli, per solchi. Sono i gradi dell’erosione dell’acqua. Le gocce staccano i granuli; un velo d’acqua li porta via fra un rigagnolo e l’altro; poi l’acqua si incanala nei rigagnoli e infine nei solchi (Gyssels e colleghi, 2005).

Che cosa fanno le radici al terreno

Il terreno resiste bene alla compressione e poco alla trazione. Le radici, al contrario, resistono bene alla trazione e poco alla compressione (Masi, Segoni e Tofani, 2021). Insieme lavorano come un materiale composito. Quando il terreno comincia a scorrere lungo un piano, le radici che lo attraversano si allungano, si tendono e prendono una parte dello sforzo.

La resistenza del terreno radicato dipende da tre cose: la resistenza del terreno, quella delle radici e l’aderenza fra i due (stessa fonte). Contano poi il numero delle radici, il loro diametro e la loro rigidezza. Contano il rapporto fra lunghezza e diametro, quanto sono diritte e come sono orientate rispetto alla deformazione.

Una radice tesa può finire in due modi. Si rompe, se l’aderenza con il terreno è più forte della radice. Si sfila, se è più debole. Quale delle due cose succeda, secondo il diametro, le fonti non lo dicono allo stesso modo. La rassegna di Masi, Segoni e Tofani (2021) riprende uno studio di Ennos (1990) su piantine di porro. Scrive che le radici fini si rompono restando al loro posto, e che le grosse possono sfilarsi senza rompersi. La rassegna di Vergani e colleghi (2017) riprende invece le prove di sfilamento di Schwarz, Cohen e Or (2011) su fasci di radici veri. Lì le radici sotto i 3 millimetri tendono a sfilarsi e le più grosse a rompersi, come si vede di solito sul campo.

La forza di una radice non arriva subito. Nel modello di Schwarz, Cohen e Or (2010) le radici fini danno il massimo entro i primi 5 centimetri di spostamento. Una radice di 20 millimetri può arrivare alla sua forza massima di sfilamento dopo 10 centimetri. Le radici fini tengono per prime. Quelle grosse tengono più a lungo, quando nel terreno si aprono già le fessure di trazione.

Quanta di questa forza arriva al pendio dipende da dove passano le radici rispetto alla frana. Schwarz e colleghi distinguono tre modi in cui le radici tengono un pendio, come riporta la rassegna di Vergani e colleghi (2017). Il primo, il più efficace, è il rinforzo di base: le radici attraversano la superficie di scivolamento di una frana superficiale e si ancorano nello strato stabile sotto. Il secondo è l’irrigidimento della massa che scivola, quando gli apparati di piante vicine si intrecciano. Il terzo è il rinforzo laterale: le radici lavorano ai bordi della frana, dove si aprono le fessure di trazione. Quando le radici non arrivano alla superficie di scivolamento, il loro contributo cala, e di quanto dipende dalle dimensioni della frana.

In questi meccanismi radici grosse e radici fini hanno compiti diversi. Le radici legnose grosse ancorano la coltre allo strato più stabile, attraverso i piani di debolezza. Le radici fini fanno da rete di rinforzo dentro la coltre (Vergani e colleghi, 2017). Fusti e radici delle piante legnose possono anche fare da contrafforte e da spalla d’arco contro le spinte verso valle (stessa fonte, che riprende Gray e Sotir, 1996). Nei suoli sottili le radici entrano nelle fessure della roccia e si ancorano in profondità. Crescendo, però, possono anche allargare le fessure e disgregare la roccia (Masi, Segoni e Tofani, 2021).

Il modello di Wu e Waldron, e perché sovrastima

Il modo più usato per mettere le radici nel calcolo è il modello di Wu e Waldron. Immagina radici diritte e perpendicolari al piano di taglio. Quando il terreno scorre, ogni radice si inclina e si tende, e la sua forza di trazione si divide in due parti. La parte parallela al piano si oppone direttamente allo scorrimento. La parte perpendicolare stringe il terreno sul piano e ne aumenta l’attrito.

Il rinforzo vale allora Cr = k · Tr · RAR. Il fattore k tiene conto dell’inclinazione della radice e dell’angolo d’attrito del terreno. Gli studi di Wu riassunti da Menegazzi e Palmeri (2013) mostrano che, al variare dell’angolo d’attrito e dell’inclinazione della radice, k sta fra 1,0 e 1,3. Wu, McKinnell e Swanston, nel 1979, hanno fissato 1,2, e la formula corrente è diventata Cr = 1,2 · Tr · RAR (Masi, Segoni e Tofani, 2021). Menegazzi e Palmeri usano 1,15; Pollen-Bankhead ha trovato più adatto 1,0, come riporta la rassegna di Masi e colleghi.

Un esempio dà l’ordine di grandezza. Prendo radici con una resistenza media di 20 MPa, dentro i valori più frequenti, fra 15 e 25 MPa, indicati da Menegazzi e Palmeri. Prendo un RAR di 0,0005, il valore più basso misurato da Wu nel 1976, come riporta lo stesso manuale. La formula dà 1,2 × 20.000 kPa × 0,0005 = 12 kPa. Cinque centimetri quadrati di radici su un metro quadrato di piano aggiungono così una resistenza pari al peso di 60 centimetri di terreno saturo, a 20 kN/m³, su quel metro quadrato.

Quei 12 kPa sono un tetto. Il modello suppone che tutte le radici lavorino insieme, alla loro resistenza massima, e si rompano nello stesso istante. In un terreno che scorre le radici hanno resistenze diverse, si tendono in tempi diversi e si rompono una dopo l’altra. Quando una cede, il suo carico passa alle vicine.

Pollen e Simon (2005) hanno applicato a questo processo i modelli a fascio di fibre della scienza dei materiali. Hanno usato le prove di trazione di 12 specie delle rive dei fiumi e hanno confrontato i risultati con prove di taglio diretto su campioni con e senza radici. Quando le forze in gioco bastavano a rompere tutte le radici, il modello perpendicolare sovrastimava il rinforzo fino al 50 per cento. Quando non bastavano, la sovrastima cresceva di un ordine di grandezza. Su una sponda alta 3 metri, la differenza fra i fattori di sicurezza dei due modelli andava da 0,13 a 2,39, secondo la specie.

Le altre stime vanno nella stessa direzione. Menegazzi e Palmeri scrivono che i valori del modello superano quelli misurati da 2 a 3 volte, probabilmente perché le radici non si mobilitano tutte insieme. Preti e Giadrossich (2009), sulla base della letteratura, parlano di oltre il 200 per cento, e considerano i valori del modello dei massimi. Su un versante toscano, riporta la rassegna di Masi e colleghi, il modello di Wu ha sovrastimato il fattore di sicurezza fino al 10 per cento, con un errore che cresce per le frane più piccole. Divisi per 2 o per 3, i 12 kPa dell’esempio diventano da 4 a 6 kPa.

Invece di dividere il tetto per 2 o per 3, la rottura progressiva delle radici si può anche calcolare. Il modello a fasci di radici di Schwarz, Cohen e Or (2010) calcola la forza del fascio in funzione dello spostamento, radice per radice. Tiene conto del diametro, della lunghezza, della tortuosità e della rigidezza delle radici, e del tipo di terreno. Nel 2013 Schwarz, Giadrossich e Cohen hanno aggiunto la variabilità della resistenza dentro ogni classe di diametro, con una distribuzione statistica di Weibull. Il modello si chiama RBMw, e con i loro dati l’esponente della distribuzione si può tenere uguale a 2.

Con i modelli a fasci si vede anche quali radici contano di più. Cohen e Schwarz (2017) hanno simulato un versante con una radura al centro. Nei casi provati, le radici di diametro intermedio, fra 5 e 20 millimetri, davano il contributo maggiore. La trazione delle radici a monte riduceva la compressione del terreno a valle, dove il pendio cede.

In pratica il modello di Wu e Waldron serve a dare un tetto e a confrontare le specie fra loro. Il valore da usare in un calcolo va ridotto, oppure misurato con prove di taglio in sito, come nella procedura del capitolo «Come si mette la radice nel calcolo».

Quanto valgono le radici, in numeri

Misurati o calcolati, i valori pubblicati coprono intervalli larghi: dipendono dalla specie, dal suolo, dall’età e dal metodo di misura. La tabella ne raccoglie una parte, ciascuno con la sua fonte.

I numeri si leggono in due gruppi. Le resistenze a trazione sono proprietà della radice, in megapascal. Le coesioni sono proprietà del terreno radicato, in kilopascal, e dipendono da quante radici lo attraversano. I valori trovati sul campo vanno da pochi kPa a qualche decina: 2-8 kPa per gli alberi sulle sponde studiate da Simon e Collison, fino a 94,3 kPa di mediana, stimati dalle radici contate e provate, nei boschi naturali di conifere dell’Oregon. Le centinaia di kPa di De Baets e colleghi sono massimi del modello di Wu nei primi 10 centimetri, e gli autori li usano per mettere in fila le specie.

Schmidt e colleghi hanno trovato anche un’altra cosa. Certi boschi da produzione di cento anni avevano specie, diametri delle radici e coesione radicale più vicini a quelli di tagliate di dieci anni che a quelli dei boschi naturali. Gli autori ne concludono che il peso della coesione radicale sulle frane non si deduce solo dall’età del bosco, né dalla presenza di una specie. Il disturbo umano, aggiungono, la cambia per almeno un secolo. Per la stessa variabilità, soprattutto del RAR, il manuale di Menegazzi e Palmeri chiede di stimarla sempre con il rilievo degli apparati radicali e con prove di trazione sulle radici.

Radici fini e radici grosse, erbe e piante legnose

Una parte di quella variabilità sta nel diametro delle radici e nel tipo di pianta. A diametri piccoli, le radici delle erbe sono le più resistenti e quelle degli arbusti le meno resistenti. Oltre il millimetro, le radici delle erbe sono più deboli, per unità d’area, di quelle di alberi e arbusti; sopra i 5 millimetri la differenza si riduce, e le resistenze di erbe e alberi tendono a coincidere (Masi, Segoni e Tofani, 2021).

Le erbe contano sulla quantità. Migliaia di radici fini nei primi centimetri danno un rinforzo forte quando la superficie di scivolamento è poco profonda. Alberi e arbusti portano il rinforzo più in basso, con radici fini e radici legnose insieme. La combinazione più efficace, scrive la stessa rassegna riprendendo Reubens e colleghi (2007), è uno strato fitto di radici fini in superficie, insieme a radici grosse e profonde che attraversano le possibili superfici di scivolamento.

Le radici grosse pesano anche nel fascio. Una radice di 50 millimetri, nell’esempio di Bassanelli e colleghi riportato da Vergani e colleghi (2017), vale più di 500 radici da 1 millimetro come forza massima del fascio; e per il rinforzo laterale le radici oltre il centimetro contano più di quelle fini (stessa fonte).

Quanto cambi il rinforzo da una specie all’altra lo mostra uno studio sulla macchia mediterranea. Nel Sud-Est della Spagna De Baets e colleghi (2008) hanno misurato 25 specie. Gli arbusti Salsola genistoides e Atriplex halimus hanno le radici più resistenti, seguiti dalla graminacea Brachypodium retusum. L’oleandro e la graminacea Avenula bromoides hanno le più deboli. Le graminacee e il giunco Juncus acutus rinforzano molto i primi 10 centimetri. Gli arbusti Anthyllis cytisoides, Retama sphaerocarpa, Salsola e Atriplex rinforzano il terreno fino a mezzo metro.

Quali piante: le misure fatte in Italia

Anche per le piante dei versanti italiani ci sono misure fatte sul posto: sulla ginestra, su tre specie mediterranee, sull’orniello, sulla roverella e su quattro graminacee. Dicono come lavorano quelle radici e quanto cambiano da uno studio all’altro; nella scelta contano poi la provenienza delle piante e le regole sulle specie autoctone. Sulla ginestra (Spartium junceum), in Toscana, Preti e Giadrossich (2009) hanno misurato radici, resistenze e attecchimento. La ginestra ha sempre un fittone e molte radici nei primi 10 centimetri. Nelle piante trapiantate il 90 per cento delle radici sta nei primi 20 centimetri; in quelle nate spontanee, il 65 per cento. Gli autori la giudicano efficace per la stabilità fino a circa mezzo metro. Le talee, invece, non hanno attecchito: dopo quasi due anni era morto il 93,4 per cento di quelle senza ormone radicante e il 92,3 per cento di quelle trattate. Per questo gli autori hanno escluso la propagazione per talea.

Le resistenze a trazione cambiano anche fra studi sulla stessa specie. Palmeri e Cornelini, nel manuale della Regione Lazio, riportano i valori medi di piante comuni sulle sponde e sui versanti del Lazio, presi da Dallari e colleghi e da Greenway (1987): 44,6 MPa per la ginestra, 32 MPa per la ginestra dei carbonai (Cytisus scoparius). Preti e Giadrossich, sulla ginestra toscana, hanno trovato una media di 31,7 MPa. I due valori non si contraddicono: la resistenza cambia con il diametro, e la media dipende dai diametri provati. Un valore medio serve a confrontare le specie; per un calcolo serve la legge fra resistenza e diametro, misurata sulle radici del posto.

Specie diverse rinforzano strati diversi dello stesso terreno. In Basilicata Mattia, Bischetti e Gentile (2005) hanno scavato per intero gli apparati radicali di tre specie mediterranee: una graminacea perenne, Lygeum spartum, e due arbusti, Atriplex halimus e il lentisco (Pistacia lentiscus). Hanno provato a trazione le singole radici, misurato il RAR alle varie profondità e calcolato il rinforzo con il modello di Wu e Waldron. Negli strati superficiali rinforza di più Lygeum spartum, in quelli profondi il lentisco; Atriplex halimus rinforza meno delle altre due. Eppure in Spagna le radici di Atriplex halimus erano fra le più resistenti. Il rinforzo dipende dalla resistenza di ogni radice e anche da quante radici attraversano il terreno, cioè dal RAR della formula di Wu. Con quel modello i valori sono dei massimi, e servono proprio a confrontare le specie fra loro.

Sui pendii le piante cambiano anche la forma dell’apparato radicale. Nelle ricerche delle università dell’Insubria e del Molise, piante giovani di ginestra e di orniello (Fraxinus ornus) cresciute su scarpata sviluppavano, dalla parte di monte, «radici più ampie e più resistenti» rispetto alle piante cresciute in piano (Chiatante e colleghi, 2003, come riportano Palmeri e Cornelini nel manuale del Lazio). Di Iorio e colleghi (2005) hanno scavato fino alle radici di 1 centimetro dieci roverelle adulte (Quercus pubescens), cinque su un pendio ripido e cinque su un pendio dolce. Sul pendio ripido le radici laterali si raggruppavano verso monte, e gli autori ne deducono che erano loro, più che il fittone, a dare gran parte dell’ancoraggio.

Per le erbe perenni c’è una prova su scarpate di scavo. Ad Altomonte, in Calabria, sulle scarpate aperte per una centrale termoelettrica sono state messe a dimora, fra novembre 2002 e maggio 2003, quattro graminacee perenni dalle radici profonde, fra cui il vetiver. Cazzuffi, Corneo e Crippa (2006) ne hanno seguito la crescita. Nei sopralluoghi dell’agosto e del novembre 2003 le radici avevano attraversato lo strato di terreno vegetale riportato, spesso 0,2-0,3 metri, ed erano entrate nell’argilla sotto. Nelle prove di taglio diretto in laboratorio, su campioni di 200 millimetri di diametro presi fino a 1 metro di profondità, le radici aggiungevano da 2 a 15 kPa di coesione, secondo la specie. Il valore più alto l’hanno dato le radici del vetiver, che erano anche le più resistenti a trazione.

Il vetiver (Chrysopogon zizanioides) è diventato popolare nell’ingegneria naturalistica per il rinforzo dei versanti (Masi, Segoni e Tofani, 2021). Nei climi tropicali e subtropicali è molto usato e promosso per stabilizzare i pendii, e ha radici fascicolate che arrivano fino a 3 metri di profondità (Stokes e colleghi, 2014, che riprendono Hellin e Haigh, 2002). In Italia, però, è una specie esotica. Già nel 2005 il manuale della Regione Lazio poneva la questione come un problema di deontologia professionale: nelle aree di elevato valore naturalistico vanno usate «solo specie autoctone», «escludendo il vetiver», e nelle aree protette il suo impiego resta escluso finché non si conosce meglio il suo comportamento negli ecosistemi (Sauli e Cornelini, 2005).

La scheda della piantagione di arbusti, nello stesso manuale, chiede che le specie siano «autoctone» e vengano «da materiale da propagazione locale». Nelle aree agricole, urbane e industriali il manuale ammette anche specie naturalizzate, ma considera sempre preferibili quelle autoctone. Anche il regolamento europeo sul ripristino della natura (regolamento UE 2024/1991), per i tre miliardi di alberi da piantare nell’Unione entro il 2030, chiede di dare priorità alle specie arboree autoctone (articolo 13). Trovarle, però, non è sempre facile. Nel manuale Cornelini e Sauli segnalano che nei vivai si trova la maggior parte degli alberi, ma pochi arbusti: mancano in particolare specie dei generi Salix, Calicotome, Cytisus e Lonicera.

Per le altre specie proposte per le scarpate, come il ligustro, il mirto o il carpino orientale, vale la regola già vista del manuale di Menegazzi e Palmeri. La coesione radicale si stima con il rilievo degli apparati radicali e con le prove di trazione sulle radici del posto.

Radici e stabilità dei versanti: fin dove arriva il rinforzo

Specie e terreno decidono anche fin dove scendono le radici. Nel 2002 H. Jochen Schenk e Robert B. Jackson hanno raccolto 475 profili di radici da 209 località del mondo. In più del 90 per cento dei profili almeno metà delle radici stava nei primi 30 centimetri di suolo, compresi gli orizzonti organici, e il 95 per cento nei primi 2 metri. Le radici scendevano più a fondo nei climi secchi, negli arbusteti rispetto alle praterie e nei suoli sabbiosi rispetto a quelli argillosi o di medio impasto. Il manuale di Menegazzi e Palmeri fa un’osservazione simile: le piante restano più in superficie nei suoli umidi e ricchi di sostanza organica, e scendono più a fondo in quelli asciutti e poveri.

La profondità massima è un’altra misura. Canadell e colleghi (1996) hanno raccolto 290 osservazioni su 253 specie. La profondità massima delle radici va da 0,3 metri per specie della tundra a 68 metri per Boscia albitrunca, nel Kalahari. In media è di 7,0 metri per gli alberi, 5,1 per gli arbusti e 2,6 per le erbe. Poche radici profonde, però, danno un RAR piccolo, e la formula di Wu dà un rinforzo in proporzione: per tenere una superficie di scivolamento serve una densità di radici che la attraversi.

Anche nei boschi la densità utile resta in alto: nei cedui, come negli altri boschi, la maggior parte delle radici sta nei primi 30-50 centimetri. Per questo il rinforzo di base su una superficie di scivolamento più profonda è basso o nullo (Vergani e colleghi, 2017). Il manuale di Menegazzi e Palmeri indica uno spessore dello strato rinforzato fra 1 e 1,5 metri. Raccomanda di non contare sulla coesione radicale, per prudenza, oltre 1,5 metri, al massimo 2.

Oltre alla profondità conta che cosa c’è sotto la coltre. Lo stesso manuale riprende, in una figura, quattro situazioni tipo di Tsukamoto e Kusakabe (1984). Nel caso A la coltre è sottile e poggia su una roccia compatta in cui le radici non entrano: al contatto resta una superficie debole, e l’effetto delle radici è leggero. Nel caso B la roccia ha fessure in cui le radici entrano e si ancorano: l’effetto è significativo, ma meno dove la roccia è poco fratturata. Nel caso C la coltre è più spessa e passa alla roccia attraverso uno strato di transizione, sempre più denso e resistente con la profondità; le radici lo attraversano, e l’effetto è massimo. Nel caso D la coltre è più spessa della profondità delle radici, e l’effetto è scarso. Per i casi A e D il manuale cita il rapporto INT-285 del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (1992), che suggerisce di usare il 25 e il 15 per cento della coesione radicale del caso C.

Un conto su un caso pubblicato mostra perché la profondità decide. Preti e Giadrossich (2009) hanno verificato un pendio toscano con questi dati: pendenza di 26,5 gradi, circa il 50 per cento; angolo d’attrito del terreno di 20 gradi; coesione di 1 kPa; peso di volume saturo di 20 kN/m³. Con lo schema del pendio indefinito e il terreno saturo fino alla superficie, il pendio nudo ha fattore di sicurezza 1 a 20 centimetri di profondità, come scrivono gli autori, e scende sotto 1 appena più in basso.

Aggiungo una coesione radicale di 5 kPa, dentro l’intervallo di 2-8 kPa trovato da Simon e Collison (2002) per le radici degli alberi. La tengo costante fino a 1 metro, lo spessore minimo dello strato radicato indicato da Menegazzi e Palmeri. I risultati sono nella tabella; i conti stanno nella nota in fondo.

Dentro lo strato radicato il pendio saturo sta in piedi: a mezzo metro il fattore di sicurezza passa da 0,62 a 1,87. Appena sotto lo strato, la superficie di scivolamento non incontra radici e il fattore torna quello del pendio nudo, 0,50. La coltre radicata, cioè, può scivolare tutta insieme sulla sua base. Anche se le radici scendessero più in basso, il loro effetto calerebbe, perché nel calcolo la coesione è divisa per la profondità. A 2 metri, 5 kPa portano il fattore da 0,43 a 0,75, e non bastano. Se le radici attraversassero il piano a ogni profondità, con quei 5 kPa il pendio arriverebbe al limite a 1,20 metri; senza radici ci arriva a 20 centimetri.

Lo schema del pendio indefinito non conta il rinforzo laterale ai bordi della frana, che pesa in misura diversa secondo le dimensioni della frana (Vergani e colleghi, 2017). Quando le radici non arrivano al piano, quindi, il calcolo sta dalla parte della sicurezza. Dice però con chiarezza dove sta il limite: nello spessore che le radici attraversano.

Le radici e l’acqua

Le piante cambiano anche l’acqua nel terreno, e l’effetto va nei due versi. Le chiome trattengono una parte della pioggia e la rimandano in aria. Con piogge deboli la trattengono quasi tutta, con piogge intense solo una frazione (Masi, Segoni e Tofani, 2021). Le radici tolgono acqua al suolo con la traspirazione, e il terreno più asciutto ha una suzione, cioè una pressione negativa dell’acqua nei pori, che ne aumenta la resistenza. Gray e Sotir (1996), come riporta la stessa rassegna, scrivono che un albero può asciugare il terreno fino a tre volte il raggio della chioma.

Dove le piogge superano sempre l’evapotraspirazione, cioè l’acqua che il suolo e le piante rimandano in aria, questo effetto è trascurabile. Con piogge moderate, invece, il suolo più asciutto prima dell’evento può accogliere più acqua (stessa fonte).

Quanto pesi l’acqua tolta al suolo rispetto al rinforzo delle radici, Simon e Collison (2002) l’hanno calcolato su sponde fluviali, separando i due effetti. Il loro modello di stabilità lavorava con i dati raccolti sul posto. Dopo un periodo asciutto, nella primavera 2000, gli alberi alzavano il fattore di sicurezza del 32 per cento con le radici e del 71 per cento con l’acqua tolta al suolo. Dopo un periodo umido, nella primavera 2001, del 46 e del 29 per cento. Le erbe, per via idrologica, lo abbassavano: del 10 e del 15 per cento. In più periodi del 2001 l’effetto idrologico degli alberi riduceva la stabilità, sempre compensato da quello meccanico.

Nell’altro verso, le radici aprono vie all’acqua. I canali lasciati dalle radici che marciscono possono drenare il pendio più in fretta, ma possono anche far entrare più acqua e aumentare il pericolo (Masi, Segoni e Tofani, 2021); studi che misurino questi effetti, avverte la rassegna di Vergani e colleghi (2017), mancano. Anche le radici vive fanno correre l’acqua. In una prova di laboratorio del 2026 Noviandi, Gomi, Sidle e colleghi hanno provato in una canaletta pendii seminati a pisello, usato come modello di apparato radicale, con 50, 200, 400 e 1.100 fusti per metro quadrato. Con la densità più alta la frana partiva più tardi, ma il terreno si saturava prima, perché l’acqua correva lungo le radici intrecciate. Con 50 e 200 fusti il pendio cedeva negli stessi tempi di quello nudo. La frana più piccola si è avuta con 400 fusti, e l’equilibrio migliore stava fra 400 e 1.100.

Lo stesso può succedere sotto un tappeto di rizomi. In Giappone, dopo le piogge del settembre 1998 a Kochi, Hiura e colleghi (2004) hanno trovato boschetti di bambù abbandonati sul luogo, o vicinissimi, in quasi un terzo dei dissesti. Il tappeto di rizomi del bambù lascia passare molta acqua. Quando il piede del pendio viene tagliato, l’acqua che vi entra provoca erosione e instabilità.

La radice bagnata tiene meno. Hales e Miniat (2017), sugli Appalachi meridionali, hanno misurato un rinforzo più basso nelle conche umide che sui dossi asciutti, perché la resistenza a trazione delle radici cala quando cresce la loro umidità. In laboratorio le radici si sono adattate all’umidità esterna in poche ore. Durante un temporale lungo, quindi, salgono le pressioni dell’acqua nei pori e insieme cala il rinforzo.

Al peso del terreno saturo si somma quello degli alberi, che conta poco. Il sovraccarico di una faggeta matura difficilmente supera 2,5 kPa, quanto uno strato di 15 centimetri di terreno sassoso (Masi, Segoni e Tofani, 2021, che riprendono O’Loughlin, 1974, e Dhakal e Sidle, 2003). Menegazzi e Palmeri indicano da 0,5 a 2 kPa per i boschi d’alto fusto, e un peso che conta solo per spessori dell’ordine di 30 centimetri. Nel conto sul pendio toscano, il sovraccarico di 0,4 kPa calcolato da Preti e Giadrossich dal peso delle piante cambia il fattore di sicurezza di meno di tre centesimi. Al peso degli alberi si aggiunge il carico del vento e della neve, e i suoi effetti locali sono poco conosciuti (Vergani e colleghi, 2017). In genere, scrivono gli autori, si può ammettere che non cambino la stabilità d’insieme di una frana: solo in condizioni estreme possono contribuire a innescarne una superficiale.

Le radici e l’erosione della superficie

Il rinforzo radicale lavora contro lo scorrimento di una massa. L’erosione è un altro processo: la pioggia e l’acqua che scorre staccano i granuli uno per uno dalla superficie. Gyssels, Poesen, Bochet e Li (2005) hanno raccolto gli studi sull’erosione dei suoli con radici. Le perdite di suolo calano in modo esponenziale al crescere della quantità di radici, come calano al crescere della copertura vegetale. Il peso delle radici, però, cambia con il tipo di erosione.

Contro l’erosione da impatto delle gocce le radici non contano: il coefficiente che ne misura l’effetto vale zero. Contro l’erosione diffusa contano meno, e la protezione principale viene dalla copertura del suolo. Contro i rigagnoli e i solchi, invece, le radici valgono almeno quanto la copertura. Nei dati raccolti dagli autori, il coefficiente di efficacia delle radici è da 5 a 21 volte più alto per i rigagnoli che per l’erosione diffusa, secondo come si misura la quantità di radici.

La copertura vuol dire foglie, lettiera, erba e muschio: quello che intercetta le gocce prima che tocchino il terreno. Un pendio può quindi essere stabile contro lo scivolamento e perdere lo stesso terra, granulo dopo granulo, se la sua superficie è nuda. Sulla parete del sentiero succede proprio questo.

La scarpata del sentiero, fotografia per fotografia

Le fotografie sono state scattate in una giornata di sole, senza un riferimento di misura. Descrivono lo stato della parete; non dicono quanti centimetri di terra se ne sono andati, né in quanti anni.

Che cosa si legge. La prima cosa è la forma della parete (Fotografie 2 e 3). Lo strato alto, pieno di radici, regge; sotto, dove le radici diradano, la faccia è arretrata. La terra è rimasta dove le radici la attraversano fitte, e se n’è andata dove non c’erano radici a tenerla.

La seconda cosa è la superficie. La faccia è nuda: non c’è erba, non c’è lettiera, e le radici non coprono il terreno. Contro le gocce e contro l’acqua che scende sulla faccia la protezione manca, come dicono i dati di Gyssels e colleghi sull’erosione da impatto e diffusa. Al piede (Fotografia 6) il terreno è nudo anche sotto gli arbusti.

La terza cosa è il taglio. Il sentiero corre al piede del pendio, e la parete ha tutta l’aria di essere nata dallo scavo del sentiero. Un taglio così somiglia a quello delle strade forestali. La rassegna di Vergani e colleghi (2017), che riprende Sidle e Ochiai (2006), scrive che la costruzione delle strade forestali può aggravare le frane superficiali e l’erosione.

La quarta cosa riguarda le radici grosse (Fotografie 3 e 4). Corrono sulla faccia e scendono fino al piede: la terra che le avvolgeva se n’è andata, e loro sono rimaste. Sono le radici che reggono le forze più grandi, e anche le più lente a marcire: le radici fini si rinnovano in pochi mesi, quelle grosse impiegano anni (Vergani e colleghi, 2017).

Sul versante il quadro cambia (Fotografie 8 e 9). Foglie, edera, muschio e rami coprono il terreno, e nelle fotografie la terra non si vede scavata. È la copertura di cui parlano Gyssels e colleghi. Anche qui, però, c’è un indizio di terra persa: alla base dell’albero della Fotografia 7 le radici principali sono fuori terra, coperte di muschio. Se il terreno si è abbassato intorno all’albero, il muschio dice che è successo da tempo; per esserne certi serve una misura.

Nelle Fotografie 5 e 10 foglie e fusti sembrano di bambù. Se lo è, vale l’avvertenza di Hiura e colleghi: il tappeto di rizomi lascia entrare molta acqua, e con il piede del pendio tagliato quell’acqua può provocare erosione e instabilità.

Che cosa non si legge. Le fotografie non dicono se la parete perde terra più con la pioggia o per il suo stesso peso, quando è asciutta. Non dicono nemmeno se la parte alta rischia di scivolare tutta insieme. Per saperlo servono misure.

Le radici scoperte, però, si possono usare come un metro. Bodoque e colleghi (2005), sulla Sierra de Guadarrama, in Spagna, hanno datato l’anno in cui le radici di pino silvestre sono rimaste scoperte, dagli anelli di crescita e dai cambiamenti del legno nelle sezioni delle radici. Dividendo lo spessore di suolo perso per gli anni hanno ottenuto da 1,7 a 2,6 millimetri l’anno lungo un sentiero molto frequentato, per 101 anni: fra 17 e 26 centimetri in un secolo. In un bosco rado di leccio hanno trovato da 1,1 a 1,8 millimetri l’anno, per 42 anni. Il metodo ha dato risultati affidabili sul pino, non sulla quercia.

Sulla parete del sentiero la prima misura è più semplice, ma chiede pazienza. Si scelgono cinque o sei radici grosse che corrono aderenti alla faccia e sono ancora legate al terreno ai due capi: quelle che pendono si muovono, e non servono. Ognuna si segna con un picchetto numerato al piede, e sulla radice si segna con la vernice il punto di misura. Con un metro rigido letto al millimetro si misura la distanza fra il dorso della radice, in quel punto, e la faccia del terreno accanto; si fotografa ogni radice con il metro accanto. La misura si ripete ogni anno nello stesso mese, in autunno prima delle piogge lunghe, e per più anni. Se la distanza cresce, la parete sta ancora perdendo terra, e si vede di quanti millimetri l’anno. Se in un anno non cambia, non vuol dire che la perdita si è fermata: i ritmi misurati da Bodoque e colleghi sul fondo di un sentiero vanno da 1,1 a 2,6 millimetri l’anno, e una differenza così piccola si legge solo dopo più anni. Un tronco o una radice da datare con gli anelli si tagliano solo con il permesso del proprietario, e il lavoro spetta a un laboratorio di dendrocronologia.

Quando le radici se ne vanno: taglio, incendio, invecchiamento

Il rinforzo non finisce quando la pianta muore: cala anno dopo anno, mentre le radici marciscono. Wu, McKinnell e Swanston (1979) lo avevano già visto in Alaska: dopo il taglio, le radici marcivano e la resistenza del terreno calava. Oggi quei tempi si conoscono.

In un bosco di abete rosso del Canton Svitto, sulle Alpi svizzere, Vergani e colleghi (2016) hanno provato sul campo radici fino a 12 millimetri e hanno calcolato il rinforzo con il modello a fasci. Lo esprimono come forza massima mediana del fascio di radici: 2.708 newton nel bosco vivo. Cinque anni dopo il taglio era di 1.167 newton, il 43 per cento; nel riassunto gli autori arrotondano al 40. Dopo dieci anni era di 155 newton, un valore che stimano con il loro modello di decadimento, perché a quell’età mancavano prove sulle radici. Dopo quindici anni era zero: di radici di abete non se ne trovavano più. Arbusti e rinnovazione naturale, cioè i giovani alberi nati da soli nella tagliata, dopo quindici anni arrivavano a quasi il 30 per cento. Nella rinnovazione di quindici anni non c’erano radici più grosse di 5 millimetri.

La rassegna di Vergani e colleghi (2017) allarga il quadro. Studi sulle Alpi e sugli Appennini hanno trovato, dieci anni dopo la morte della pianta, un calo della forza di trazione delle radici fra il 40 e il 90 per cento. Il contributo delle radici sparisce del tutto dopo 15-20 anni. La finestra di pericolo, scrivono gli autori, si apre quando le radici cominciano a marcire, e resta aperta finché la vegetazione legnosa non si è ristabilita con una densità di radici sufficiente.

Conta anche come si taglia. Sidle (1992) ha simulato più cicli di taglio su un versante dell’Alaska costiera. I tagli rasi, da soli o alternati ai diradamenti, davano condizioni meno stabili dei tagli parziali e dei tagli successivi. Questi ultimi tolgono il bosco vecchio in più riprese, mentre sotto cresce il nuovo. Aumentavano la probabilità di frana anche i turni sempre più corti, cioè tagli sempre più ravvicinati, e la rinnovazione scarsa. Pesava anche la distruzione del sottobosco durante l’esbosco, cioè il trasporto dei tronchi fuori dal bosco. Anche fra i diradamenti, che tolgono solo una parte degli alberi, c’è differenza. Cislaghi e colleghi (2019), come riporta la rassegna di Masi e colleghi, hanno trovato che il diradamento dall’alto, fra le piante dominanti, riduce il rinforzo in modo significativo; quelli dal basso, fra le piante sottoposte, e quelli intermedi lo riducono di poco.

Lo stesso vale per le aperture nel bosco. A St. Antönien, in Svizzera, Moos e colleghi (2016) hanno trovato che il rinforzo cala con la distanza dagli alberi, e che le aperture più lunghe di 20 metri aumentano in modo critico la suscettibilità alle frane superficiali. Rickli e colleghi (2019), su più di 600 frane svizzere, hanno confermato che il bosco pesa soprattutto sui versanti oltre i 35 gradi, come riporta la stessa rassegna.

In Italia i cedui, boschi tagliati a turni regolari, coprono circa 3,3 milioni di ettari (Nicolescu e colleghi, 2014, come riportano Vergani e colleghi, 2017). Specie come il castagno e il faggio rinnovano l’apparato radicale a ogni turno di taglio. Per queste, scrive la rassegna, la ceduazione regolare può tenere il terreno meno della conversione a fustaia, dove le radici grosse dei fusti grandi contano molto. Lasciare il ceduo invecchiare senza tagli è un’altra cosa: Dazio e colleghi (2018), sul castagno, hanno trovato che il ceduo invecchiato rinforza meno di quello tagliato con regolarità, come riporta la rassegna di Masi e colleghi.

Sui versanti ripidi, in Italia e nel Sud della Svizzera, le ceppaie di castagno di cedui invecchiati possono crollare, soprattutto nelle conche e sui tratti più ripidi. Vergani e colleghi precisano che il crollo delle ceppaie non innesca le frane superficiali, ma può causare erosione. Anche dopo il taglio l’erosione pesa: la perdita di suolo diventa un problema sopra gli 8-9 gradi di pendenza e cresce molto sopra i 20 (Borrelli e colleghi, 2016, come riporta la stessa rassegna).

Il fuoco toglie il bosco come il taglio. Gray e Megahan (1981) lo avevano già scritto per l’Idaho, e il rapporto ISPRA del 2025 mette l’aumento degli incendi fra gli effetti del clima che rendono il suolo più esposto alle frane superficiali.

Ingegneria naturalistica: le radici come materiale da costruzione

Dove le radici mancano, o non bastano, si possono mettere a dimora apposta. L’ingegneria naturalistica usa le piante come materiale da costruzione. L’Atlante dell’APAT (2002) spiega che cosa fanno le parti vive di un’opera. Intercettano e rallentano l’acqua di pioggia, e così frenano l’erosione della superficie. Rinforzano il terreno con le radici. Lo asciugano. Il legno morto di un’opera, avverte lo stesso Atlante, «può marcire in tempi relativamente brevi», e nella fase successiva la stabilità la assicurano le talee e le piantine che hanno radicato. Il passaggio non è scontato: nei 16 cantieri del Lazio di cui si parla nella sezione sui controlli, le talee hanno attecchito per lo più fra lo 0 e il 20 per cento. Tutte le opere con materiale vivo, scrive ancora l’Atlante, si realizzano nel periodo di riposo vegetativo.

L’Atlante divide le opere in famiglie. I rivestimenti contro l’erosione possono essere biodegradabili, come biotessili e biostuoie, o sintetici. Gli inerbimenti vanno dalla semina a spaglio alle zolle erbose e all’idrosemina. Le opere di stabilizzazione vanno dalle piantagioni alle fascinate, alle viminate, alle palizzate, alle palificate, alle gradonate e alle grate vive. Nell’Atlante la viminata si chiama anche graticciata. Fra le opere di sostegno ci sono le gabbionate e le terre rinforzate, che si possono rinverdire; fra le opere di drenaggio, i drenaggi superficiali, i dreni suborizzontali, le trincee e gli speroni drenanti. La tabella riporta le misure che l’Atlante dà per le opere più usate sui versanti.

Tre righe della tabella riguardano da vicino una scarpata sabbiosa. La fascinata, scrive l’Atlante, non è indicata nei terreni poco coesivi, perché consolida poco in profondità, e solo dopo che le verghe hanno radicato. L’idrosemina di base vuole terreni con molta frazione fine; su un terreno povero di fine e di sostanza organica l’Atlante indica quella a fibre legate.

Nella palificata le talee attraversano tutta l’opera: sul retro si infiggono per 15-20 centimetri nel terreno in posto, e sul davanti sporgono per 10-25 centimetri.

Il punto delicato di queste opere è il passaggio di consegne fra il legno e le radici. Giachi e colleghi (2024), su una frana superficiale sistemata in Toscana, scrivono che il successo dipende da due verifiche. Nel breve periodo conta la stabilità data dalla struttura non viva; nel lungo periodo conta lo sviluppo della vegetazione. Per seguire le radici hanno confrontato un metodo diretto, il RAR misurato sugli scavi, e uno indiretto, la tomografia elettrica del terreno. La crescita delle piante l’hanno seguita dalle immagini dei satelliti Landsat, con l’indice NDVI, che dalla luce riflessa stima quanta vegetazione c’è sopra il suolo.

Il periodo in cui il legno marcisce e le radici non tengono ancora si può coprire anche con opere convenzionali. Uzielli e colleghi (2025), su un versante vicino a Firenze, hanno confrontato tre soluzioni: una convenzionale, con materiali inerti, cemento e acciaio; una solo con le piante; una combinata. Hanno calcolato i fattori di sicurezza in più fasi del tempo e con diversi gradi di prudenza sui parametri. In quel sito la soluzione combinata è risultata la migliore: dava stabilità subito dopo i lavori, e una stabilità che cresceva nel tempo con il contributo delle piante. Per i fenomeni profondi, scrivono gli autori, le piante da sole non bastano.

Le NTC 2018 non nominano né le radici né la vegetazione. Chiedono però due cose che valgono anche per queste opere. La prima è al punto 6.3.4: il margine di sicurezza accettato dal progettista va giustificato con il livello di conoscenze, con l’affidabilità dei dati e con il modello di calcolo. La seconda è al punto 6.3.5: il progetto di un intervento di stabilizzazione comprende un piano di monitoraggio e un piano di gestione e controllo nel tempo della sua efficacia. Un’opera che cambia con gli anni, perché il legno marcisce e le radici crescono, ha bisogno proprio di quei piani.

Dopo i lavori: controlli e manutenzione

Il manuale della Regione Lazio dà a quei piani una forma concreta. Mazzanti, Guarnieri e Preti ricordano che un’opera di ingegneria naturalistica non è finita quando le piante sono a dimora: per sua natura richiede fin dall’inizio un piano di manutenzione (riprendono Paiero e colleghi, 1996). Il monitoraggio dopo i lavori si fa con sopralluoghi in primavera e in autunno, per almeno due stagioni vegetative. Si controlla se le specie impiantate hanno attecchito e sono sane, e come crescono semine, talee, arbusti e alberi. Dopo ogni intervento di manutenzione l’opera si segue per un’altra stagione vegetativa, per vedere se l’intervento ha funzionato.

Per la manutenzione gli stessi autori chiedono un programma periodico che copra un periodo medio di 5-6 anni, scritto nel progetto: nel capitolato, con la sua copertura nel computo metrico, oppure in un contratto di manutenzione a parte. Va seguita anche la vegetazione spontanea, che se non è controllata può compromettere l’opera: per erbe e arbusti il turno degli interventi può essere annuale o biennale, per gli alberi di 5-6 anni.

Quanto contino i controlli lo mostra il monitoraggio di 16 cantieri di sistemazione di versante del Lazio, fatto in una convenzione fra la Regione e l’Università della Tuscia e descritto nel manuale da Preti e Milanese. L’idrosemina o la semina era prevista in 12 cantieri su 16: è stata fatta davvero solo nel 25 per cento dei casi, e nel 58 per cento non è stata fatta affatto. In molti casi, precisano gli autori, la semina è saltata perché l’erba spontanea era cresciuta abbondante. Le talee avevano attecchito poco, per lo più fra lo 0 e il 20 per cento, e il salice bianco ha dato i risultati migliori. Le piante radicate stavano o nella classe di attecchimento più bassa o in quella più alta. Fra le cause probabili gli autori indicano la scelta delle specie, la qualità e la provenienza del materiale di vivaio, la forte siccità dell’estate 2003 e l’assenza di cure colturali subito dopo l’impianto. Preti e Milanese ne concludono che si fanno ancora molti errori di fondo, soprattutto nell’esecuzione, e che servono imprese con competenze specifiche. Dai dati sull’attecchimento ricavano anche il bisogno di ricerche sulle specie adatte al clima mediterraneo e di vivai locali.

Ai sopralluoghi si possono affiancare strumenti. Ognuno misura una cosa diversa, e nessuno misura da solo il rinforzo delle radici. Il georadar vede le radici grosse, sopra i 2 millimetri di diametro. Lavora meglio nei terreni ben drenati e resistivi, cioè che si oppongono al passaggio della corrente elettrica, come le sabbie asciutte. Dà misure affidabili solo in condizioni adatte, che cambiano da un sito all’altro (Guo e colleghi, 2013). La tomografia elettrica misura la resistività del terreno. Amato e colleghi (2008), sotto un bosco di ontano nero, hanno trovato che seguiva la massa delle radici nei campioni presi fino a circa un metro di profondità, ma dipendeva anche dall’acqua del suolo. Giachi e colleghi l’hanno confrontata con il RAR misurato sugli scavi.

Dall’alto i satelliti vedono la vegetazione; le radici restano sotto terra. L’indice NDVI, calcolato dalle immagini dei Landsat usati da Giachi e colleghi o dei Sentinel-2 europei, che hanno una risoluzione da 10 a 60 metri secondo la banda (Drusch e colleghi, 2012), segue lo sviluppo della vegetazione. L’interferometria radar da satellite (InSAR), con i dati dei Sentinel-1, a una risoluzione tipica di 10 metri (Torres e colleghi, 2012), rileva gli spostamenti del terreno. Il rapporto ISPRA del 2025 le riconosce un contributo importante per le frane a cinematismo lento, cioè con velocità moderate o lente, come le colate lente. Le frane superficiali di cui parla questo articolo, invece, spesso diventano colate rapide. Il rapporto ISPRA aggiunge che il monitoraggio in sito, sul versante, resta fondamentale. Serve a verificare nel tempo l’efficacia delle opere e a tarare i dati dei sistemi che lavorano a scala più ampia. Per progettare, installare e gestire le reti di strumenti sul versante, nel 2021 il Sistema nazionale per la protezione dell’ambiente ha pubblicato le linee guida SNPA per il monitoraggio delle frane, come ricorda ancora il rapporto.

Il rilievo dall’alto serve anche a progettare. Nel Parco di Portofino Turconi e colleghi (2020) mettono i rilievi LiDAR fra le attività necessarie alle soluzioni basate sulla natura del progetto europeo RECONECT. Il LiDAR è una scansione laser che dà la forma del terreno e l’altezza delle chiome. Lì serve a trovare le zone critiche per l’instabilità lungo i corsi d’acqua e a ricostruire i muri a secco. Dall’altezza delle chiome Hwang e colleghi, come riporta la rassegna di Masi e colleghi, hanno ricavato anche una mappa della coesione radicale, ma l’hanno tarata sulle radici misurate negli scavi.

Il rinforzo delle radici, quindi, si misura ancora con i metodi diretti: trincee, prove a trazione, prove di taglio. Gli strumenti servono a seguire nel tempo come crescono le piante e come si muove il versante, e il piano di monitoraggio li mette insieme ai sopralluoghi.

Come si mette la radice nel calcolo

La procedura che segue mette in fila i passi indicati dalle fonti, per un pendio in cui si vuole contare sul rinforzo delle radici.

1. Si trova la profondità della possibile superficie di scivolamento. Servono le indagini chieste dal punto 6.3 delle NTC 2018: rilievo del pendio, successione degli strati, pressioni dell’acqua nei pori. Per prudenza la coesione radicale non si conta oltre 1,5 metri di profondità, al massimo 2 (Menegazzi e Palmeri, 2013). 2. Si riconosce la situazione tipo. Si guarda il contatto fra la coltre e lo strato sotto, e si sceglie fra i casi A, B, C e D di Tsukamoto e Kusakabe. Nei casi A e D si usa il 25 e il 15 per cento della coesione del caso C (rapporto USDA INT-285, 1992, come riportano Menegazzi e Palmeri). 3. Si rilevano le radici. Fra i metodi usati di solito, ricorda la rassegna di Masi e colleghi, ci sono lo scavo dell’intero apparato radicale, la parete di trincea e il lavaggio di campioni di terreno. Il lavaggio, però, perde una parte considerevole delle radici. Nella parete di trincea si scava un profilo e sulla parete pulita si contano e si misurano le radici, direttamente o da una fotografia (Böhm, 1979, come ricordano Preti e Giadrossich, 2009). Negli studi raccolti da Vergani e colleghi (2017) le trincee sono larghe da 50 centimetri a 4 metri e profonde da pochi centimetri a 1-2 metri; per il calcolo, il RAR serve alla profondità della possibile superficie di scivolamento. Preti e Giadrossich hanno invece scavato a mano le piante e contato le radici che attraversano una sezione orizzontale ogni 5 centimetri di profondità. In tutti e due i casi, a ogni profondità si somma l’area delle sezioni delle radici e la si divide per l’area di terreno: è il RAR a quella profondità. 4. Si prova a trazione un campione di radici. Si provano radici di ogni classe di diametro e si ricava la legge fra resistenza e diametro, del tipo Tr = a · d elevato alla -b. Per la ginestra Preti e Giadrossich hanno provato 98 radici, da 0,65 a 9,9 millimetri di diametro con la corteccia, circa un’ora dopo averle tolte dal terreno e tenute umide. Ne hanno ricavato Tr = 37,605 · d elevato alla -0,306, con Tr in megapascal e d in millimetri. Le radici che si rompono lontano dal centro del campione non vanno scartate d’ufficio: Boldrin e colleghi (2021), su festuca arundinacea e su due loietti, hanno visto rompersi il 75 per cento delle radici nel terzo più giovane e solo il 7 per cento nel terzo centrale, e chiedono di rivedere quell’abitudine. 5. Si calcola Cr, e la si tratta come un tetto. Con la formula di Wu e Waldron si ottiene il valore massimo. Poi lo si riduce, di 2-3 volte come indicano Menegazzi e Palmeri, o si usa un modello a fasci di radici. 6. Oppure si misura direttamente. Le prove di taglio in sito su blocchi di terreno radicato danno risultati più attendibili delle stime, perché contengono già la rottura non simultanea delle radici e il loro sfilamento (Menegazzi e Palmeri, 2013). 7. Si mette Cr solo dove le radici attraversano il piano. Si verifica anche il piano subito sotto lo strato radicato, che nell’esempio toscano ha fattore di sicurezza 0,50. 8. Si fa il conto nelle condizioni peggiori. Terreno saturo e radici bagnate, che tengono meno (Hales e Miniat, 2017). Il punto 6.3.4 delle NTC 2018 chiede di assumere le condizioni più sfavorevoli ragionevolmente prevedibili, quando le pressioni dell’acqua non si possono valutare bene. 9. Si mette nel conto il tempo. Dopo un taglio il rinforzo scende al 40 per cento in cinque anni e a zero in quindici (Vergani e colleghi, 2016). In un’opera nuova il legno marcisce prima che le radici siano cresciute. Per entrambi i casi si verifica anche la fase di mezzo. 10. Si scrive il piano di monitoraggio e di gestione. Lo chiede il punto 6.3.5 delle NTC 2018, con le soglie di attenzione e di allarme del punto 6.3.6. Per le parti vive il manuale del Lazio indica sopralluoghi in primavera e in autunno per almeno due stagioni vegetative e un programma di manutenzione di 5-6 anni, come nel capitolo «Dopo i lavori: controlli e manutenzione».

Le scorciatoie che non tengono

«Ci sono erbe con radici lunghe 15 metri.» Su 253 specie, Canadell e colleghi (1996) hanno trovato per le erbe una profondità massima media di 2,6 metri. Per il vetiver, l’erba diventata popolare per il rinforzo dei versanti, Stokes e colleghi (2014) riportano radici fino a 3 metri. La profondità massima di poche radici, comunque, non è la profondità del rinforzo: in più del 90 per cento dei profili il 95 per cento delle radici sta nei primi 2 metri (Schenk e Jackson, 2002). Un numero così, senza una misura pubblicata, non si usa in un progetto.

«Più radici ci sono, più il pendio è sicuro.» Nelle prove di Noviandi e colleghi (2026) la densità più alta ritardava la frana, ma saturava prima il terreno, perché l’acqua correva lungo le radici. L’equilibrio migliore stava a densità intermedie.

«Il peso degli alberi fa franare il pendio.» Il sovraccarico di una faggeta matura difficilmente supera i 2,5 kPa (Masi e colleghi, 2021). Nel conto toscano, 0,4 kPa cambiano il fattore di sicurezza di meno di tre centesimi. Le ceppaie crollate dei cedui invecchiati causano erosione, non frane superficiali (Vergani e colleghi, 2017).

«La coesione del modello di Wu è quella che c’è nel terreno.» È un massimo. Le misure danno da 2 a 3 volte meno (Menegazzi e Palmeri, 2013), e la sovrastima può crescere di un ordine di grandezza quando le forze non rompono tutte le radici (Pollen e Simon, 2005).

«Dal satellite si vede se le radici tengono.» L’indice NDVI segue lo sviluppo della vegetazione vista dall’alto; le radici restano sotto terra. L’interferometria radar misura gli spostamenti del terreno, e l’ISPRA le riconosce un contributo importante per le frane a cinematismo lento. Le frane superficiali, invece, spesso diventano colate rapide. Il rinforzo delle radici si misura sul posto, con trincee, prove a trazione e prove di taglio.

«Il bosco tagliato tiene ancora, le radici restano nel terreno.» Restano, ma marciscono: dieci anni dopo la morte della pianta la loro forza è calata fra il 40 e il 90 per cento, e dopo 15-20 anni il contributo sparisce (Vergani e colleghi, 2017).

«La ginestra si moltiplica facilmente per talea.» Nelle prove di Preti e Giadrossich (2009), dopo quasi due anni era morto più del 92 per cento delle talee, con o senza ormone. Nelle stesse prove hanno attecchito tutte le piante messe a dimora con la zolla.

Se la casa sta sotto o sopra un pendio: che cosa si fa, in ordine

Chi ha una casa a ridosso di un pendio parte dall’acqua, e mette le piante dopo. È la stessa acqua che bagna i muri controterra e che, dentro il pendio, fa salire le pressioni nei pori mentre il rinforzo delle radici bagnate cala. Nell’articolo «Impermeabilizzare il muro è l’ultima mossa, non la prima» ho scritto la regola dei tre tempi: «Intorno a una casa l’acqua si tratta in tre tempi: prima si allontana quella che arriva dal tetto e dal terreno, poi si intercetta quella che scende nel terreno, e solo alla fine si ferma quella che resta.» Vicino a un pendio l’ordine è lo stesso; cambiano i posti dove l’acqua non deve finire.

Per l’Atlante dell’APAT i drenaggi di un pendio instabile e quelli dei terreni di fondazione hanno lo stesso scopo. Allontanano l’acqua di superficie e quella sotterranea, e così abbassano le pressioni nei pori e le spinte del terreno. Fra i drenaggi superficiali, che si fanno anche subito dopo una frana, l’Atlante mette i fossi di guardia e i dreni intercettori. Questi ultimi sono fatti di ghiaia pulita, con un tessuto non tessuto contro il terreno e un tubo fessurato che porta via l’acqua. L’Atlante chiede anche di sigillare con argilla costipata le fessure aperte, che nella parte alta di una frana sono fra le vie principali per cui la pioggia entra in profondità. Nei 16 cantieri del Lazio seguiti da Preti e Milanese la frana sistemata più spesso era lo scorrimento. Per gli scorrimenti, scrivono, di solito si abbina un drenaggio superficiale e sotterraneo alle opere di ingegneria naturalistica. Passa dall’acqua anche l’abbandono dei versanti terrazzati, che il rapporto ISPRA mette fra le cause delle frane. Senza una manutenzione costante dei muretti a secco e dei drenaggi, scrive il rapporto, i versanti terrazzati sono particolarmente esposti a franare con le piogge intense. Il muro a secco, spiega l’Atlante, lascia passare l’acqua: drena il terreno che sostiene e ne riduce la spinta. E già nel 1981 Gray e Megahan mettevano fra le misure per i boschi dell’Idaho le opere idrauliche che deviano l’acqua dalle zone critiche.

1. Si guarda dove va l’acqua, mentre piove. Durante una pioggia si gira intorno alla casa e lungo il ciglio del pendio. Si segnano il punto di scarico di ogni pluviale e i punti in cui l’acqua ristagna. Poi si guarda dove corre l’acqua dei piazzali verso il pendio, e dove quella del pendio scende verso la casa. Al piede si guarda se la terra è nuda, come sulla parete del sentiero, e se c’è stato uno scavo. Da questo giro esce il percorso dell’acqua, che è il primo dato del progetto. 2. Si allontana l’acqua del tetto e dei piazzali, senza mandarla nel pendio. I pluviali si allungano finché l’acqua cade lontano dal terreno che sta contro la fondazione. Il codice residenziale americano chiede di scaricarla a 1,52 metri o più dalle fondazioni, ma solo dove ci sono terreni espansivi o collassabili (sezione R801.3). Il codice edilizio della Columbia Britannica, dove i pluviali non finiscono in una rete, chiede di allungarli finché l’acqua va via senza erosione del terreno. Il pluviale non va mai collegato al tubo drenante della fondazione (Dipartimento dell’Energia statunitense, rapporto BA-1015). Il terreno scende allontanandosi dalla casa: il codice americano chiede una caduta del 5 per cento nei primi 3 metri e almeno il 2 per cento sulle superfici pavimentate (sezione R401.3). Dove il pendio sta a monte della casa, da quel lato il terreno non può scendere verso fuori. Per questo caso lo stesso codice chiede fossi o canalette che portino l’acqua lontano dalla casa (sezione R401.3, eccezione). È la stessa logica dei fossi di guardia che l’Atlante dell’APAT scava a monte delle frane, per intercettare l’acqua che corre sul versante e allontanarla dall’area instabile. Su un pendio c’è un vincolo in più. Quell’acqua non si scarica sul pendio e non si lascia disperdere nel terreno a monte. La Regione del Veneto, nell’allegato A alla delibera 2948 del 2009 sulla compatibilità idraulica, avverte che la dispersione sul terreno, nei pendii con un’acclività non trascurabile, può avere controindicazioni per la stabilità del versante. L’acqua va portata a un recapito: la fognatura delle acque bianche, se c’è, oppure un corso d’acqua o un canale, con i titoli che servono. 3. Sul pendio non si scava un pozzo perdente. Il documento inglese sul drenaggio (Approved Document H, punto 3.25) non lo ammette a meno di 5 metri da edifici e strade, nelle aree instabili e dove la falda, in qualche periodo dell’anno, raggiunge il fondo del pozzo. Il codice edilizio della Columbia Britannica lo vuole ad almeno 5 metri dalla fondazione, e solo dove la falda naturale sta sotto il fondo. Il Codice civile fissa poi le distanze dal confine: almeno 2 metri per i pozzi e le cisterne, e 1 metro per i tubi (articolo 889). Un pozzo perdente scavato sopra un pendio porterebbe l’acqua in profondità, sotto lo strato che le radici attraversano, dove il loro rinforzo non arriva. 4. Il piede del pendio non si taglia. Non si taglia per allargare un cortile o aprire un vialetto, e uno scavo al piede che serve davvero si fa solo dopo la verifica di stabilità del pendio. Fra le cause che predispongono un pendio a franare, scrive il rapporto ISPRA, negli ultimi decenni pesano sempre di più quelle umane: tagli stradali, scavi, sovraccarichi di edifici e rilevati. Per un’opera su un pendio, o vicina a un pendio, le NTC 2018 chiedono di verificare la stabilità globale del pendio con e senza l’opera (punto 6.4.1). Nella verifica entrano anche gli scavi e i riporti che servono a farla. Per uno scavo su pendio chiedono di verificare come cambia la stabilità del pendio stesso (punto 6.8.6.2). 5. Il dreno della casa si decide con un dato; il drenaggio del pendio è un’altra opera. Se la casa ha un interrato, il drenaggio perimetrale si decide dopo aver visto dove sta l’acqua. Si scava un pozzetto di prova di almeno un metro quadrato in pianta e profondo 2 metri, e lo si controlla in stagioni diverse. È la buca che il documento inglese sul drenaggio prescrive per sapere a che quota sta la falda (Approved Document H, punto 1.33). Vicino alla casa e su un pendio anche il pozzetto è uno scavo che va progettato. Le NTC 2018 vogliono sostenute le pareti degli scavi vicini a costruzioni esistenti, e per uno scavo su pendio chiedono di verificare come cambia la stabilità del pendio (punto 6.8.6.2). Le pareti del pozzetto, quindi, si armano o si scavano inclinate secondo il piano di sicurezza, e la terra tolta non si ammucchia sul bordo. Il dreno si posa alla fondazione, più in basso del pavimento interno, nella ghiaia lavata con il tessuto filtrante verso il terreno. Il suo recapito si decide prima di scavare. Il suo compito è tenere l’acqua del terreno sotto il pavimento (Dipartimento dell’Energia statunitense, rapporto BA-1015). Historic England avverte che un dreno a trincea posato vicino alle fondazioni può concentrare l’acqua al piede dei muri, e perfino minare la stabilità delle fondazioni. Sono i due rischi che il progetto dello scavo deve escludere: lo stesso punto 6.8.6.2 delle NTC 2018 chiede di esaminare come lo scavo cambia l’acqua nei pori e di garantire la stabilità delle costruzioni vicine. Lungo una fondazione esistente lo scavo si apre per conci alternati, cioè a tratti corti che si richiudono prima di aprire il seguente. Quanto sono lunghi i tratti, e in che ordine si aprono, lo fissa il progettista, fra le fasi costruttive che la relazione geotecnica deve descrivere (NTC 2018, punto 6.1.2). Il drenaggio del pendio, invece, è un’opera di stabilizzazione. Nell’Atlante dell’APAT le opere di drenaggio vanno dai drenaggi superficiali ai dreni suborizzontali, alle trincee e agli speroni drenanti, e si progettano con le indagini del punto 6.3 delle NTC 2018. 6. Le piante vengono dopo, e per prima cosa coprono la superficie. Su un pendio nudo serve prima di tutto la copertura: contro le gocce e contro l’erosione diffusa lavorano foglie, lettiera ed erba più delle radici (Gyssels e colleghi, 2005). Arbusti e alberi autoctoni rinforzano poi lo strato che attraversano, di solito entro 1-1,5 metri (Menegazzi e Palmeri, 2013), e per arrivarci servono anni (Vergani e colleghi, 2016). Vicino alla casa le radici cercano l’acqua dei tubi. Donghi, nel 1923, avvertiva che entrano nei dreni fino a riempirli. Lo standard 606 del Natural Resources Conservation Service statunitense riguarda i dreni agricoli di campo: tiene pioppi, salici, olmi e aceri teneri ad almeno 30 metri per lato dal dreno, e le altre specie arboree a 15, esclusi i fruttiferi. Nessuno di questi numeri è una distanza fra una pianta e i muri di casa: i 30 e i 15 metri valgono per i dreni agricoli. Lo stesso vale per la misura di Gray e Sotir vista sopra, fino a tre volte il raggio della chioma: dice fin dove un albero può asciugare il terreno, non a che distanza piantarlo. 7. Si controlla ogni anno, e si chiama il geologo quando il terreno si apre. Ogni autunno, prima che arrivino le piogge lunghe, si apre ogni pozzetto e se ne guarda il fondo: se ci si trova fango, la linea raccoglie terra e la deposita, e il filtro o la pendenza non lavorano come dovrebbero. Si controllano poi i pluviali e i loro scarichi, e si rimisurano le radici scoperte con i picchetti e il metro rigido, come nella procedura per la parete del sentiero. Dopo un temporale forte si controlla dove l’acqua ha ristagnato e da dove è scesa. Per le opere soggette all’invarianza idraulica la manutenzione è anche un obbligo. Invarianza idraulica vuol dire che trasformare un’area non deve aggravare la piena del fosso, del corso d’acqua o della rete che ne riceve l’acqua. La Regione Friuli Venezia Giulia, nel suo regolamento, vuole i dispositivi di drenaggio accompagnati da un piano di manutenzione, attuato «a cura e spese dei proprietari delle aree interessate». Se sul ciglio, o a monte della casa, si aprono fessure nel terreno, i controlli non bastano più: le fessure di trazione si aprono ai bordi di una massa che si muove. La profondità della superficie di scivolamento e l’acqua nel terreno si misurano allora con le indagini del punto 6.3 delle NTC 2018. Il geologo ricostruisce il modello geologico del pendio (punto 6.3.2); le indagini geotecniche, di cui risponde il progettista, definiscono gli strati, le pressioni dell’acqua nei pori e la posizione della superficie di scivolamento (punti 6.2.2 e 6.3.3).

In sintesi

1. Le radici aggiungono al terreno una resistenza misurabile. Nel calcolo entra come coesione radicale, in kPa. I valori trovati sul campo vanno da pochi kPa a qualche decina: 2-8 kPa per gli alberi e 6-18 kPa per le erbe sulle sponde studiate da Simon e Collison (2002).

2. Il rinforzo vale solo dove le radici attraversano la superficie di scivolamento. Il meccanismo più efficace è il rinforzo di base: radici che la passano e si ancorano sotto. Se non ci arrivano, restano l’irrigidimento della massa e il rinforzo laterale, che contano meno (Vergani e colleghi, 2017).

3. Le radici stanno in alto. In più del 90 per cento dei profili raccolti da Schenk e Jackson (2002), almeno metà delle radici sta nei primi 30 centimetri e il 95 per cento nei primi 2 metri. Il manuale di Menegazzi e Palmeri non conta sulla coesione radicale oltre 1,5 metri, al massimo 2.

4. La profondità decide. Sul pendio toscano di Preti e Giadrossich, saturo, una coesione radicale di esempio di 5 kPa porta il fattore di sicurezza a mezzo metro da 0,62 a 1,87. Appena sotto uno strato radicato di 1 metro il fattore torna 0,50.

5. Il modello di Wu e Waldron dà un massimo. Cr = 1,2 · Tr · RAR suppone che tutte le radici si rompano insieme. Le misure danno da 2 a 3 volte meno, e i modelli a fasci di radici seguono la rottura progressiva.

6. Le specie si scelgono sul posto, fra quelle autoctone. Le misure italiane su ginestra, lentisco, orniello e roverella dicono come lavorano le loro radici; il valore da mettere nel calcolo si misura sulle radici del posto. Il vetiver rinforza molto, ma è esotico, e il manuale della Regione Lazio lo esclude dalle aree di elevato valore naturalistico.

7. Le radici cambiano anche l’acqua, nei due versi. Traspirazione e intercettazione asciugano il suolo; i canali delle radici e i rizomi possono farvi entrare più acqua. Le radici bagnate tengono meno.

8. Contro l’erosione di superficie contano la copertura e le radici fini. Contro l’impatto delle gocce le radici non contano; contro i rigagnoli contano almeno quanto la copertura (Gyssels e colleghi, 2005).

9. Dopo il taglio c’è una finestra di pericolo. Nell’abete rosso il rinforzo scende al 40 per cento in cinque anni e a zero in quindici (Vergani e colleghi, 2016). Il fuoco toglie il bosco come il taglio (Gray e Megahan, 1981).

10. Le opere di ingegneria naturalistica usano le radici, hanno limiti precisi e vanno seguite per anni. L’Atlante APAT dà misure e pendenze per ogni opera. Il manuale della Regione Lazio chiede sopralluoghi per almeno due stagioni vegetative e una manutenzione programmata di 5-6 anni. Le piante valgono per le instabilità quasi superficiali; per quelle profonde servono altre opere, anche insieme alle piante (Uzielli e colleghi, 2025).

11. Le radici scoperte misurano la terra persa. Sulla parete del sentiero lo strato radicato regge e la faccia nuda arretra. Con misure ripetute, o con la datazione degli anelli delle radici, si ricava quanta terra se ne va ogni anno.

12. Se la casa sta vicino a un pendio, l’acqua viene prima delle piante. L’acqua del tetto e dei piazzali si allontana senza mandarla nel pendio; il pozzo perdente non si fa a meno di 5 metri da un edificio né nelle aree instabili; le piante coprono la superficie e rinforzano solo lo strato che attraversano.

Dal cantiere

Il mio mestiere è l’acqua negli edifici. Con i versanti ho a che fare quando il pendio sta a monte di una casa, di un muro controterra o di un cortile. Davanti a una parete come quella del sentiero guardo prima di tutto l’acqua: da dove arriva sul ciglio, dove scorre sulla faccia, dove si ferma al piede. Poi guardo la superficie, se è nuda o coperta.

Le radici scoperte le leggo come un segno che la terra se ne sta andando. Non dicono però se il pendio sta per franare: quello lo dicono la profondità della superficie di scivolamento e l’acqua nel terreno, e li misurano le indagini del geologo e del progettista. Quando un pendio sta sopra una casa, il lavoro comincia da lì, e le piante vengono dopo, come parte del progetto e non al posto del progetto.

Domande frequenti

Piantare alberi su una scarpata la mette in sicurezza?
Da sola no. Le radici di un impianto nuovo crescono in anni: dopo il taglio di un bosco di abete rosso, arbusti e rinnovazione davano dopo quindici anni circa il 30 per cento del rinforzo del bosco maturo (Vergani e colleghi, 2016). Il rinforzo, poi, vale solo nello spessore che le radici attraversano, di solito entro 1-1,5 metri (Menegazzi e Palmeri, 2013). Se la superficie di scivolamento è più profonda servono altre opere, come drenaggi o opere strutturali, spesso insieme alle piante.

Fino a che profondità le radici tengono il terreno?
Fino a dove attraversano la superficie di scivolamento con una densità sufficiente. In più del 90 per cento dei profili raccolti da Schenk e Jackson (2002) almeno metà delle radici sta nei primi 30 centimetri; nei cedui la maggior parte sta nei primi 30-50 centimetri (Vergani e colleghi, 2017). Il manuale di Menegazzi e Palmeri non conta sulla coesione radicale oltre 1,5 metri, al massimo 2.

Tagliare gli alberi su un pendio aumenta il rischio di frane?
Per un periodo sì. Le radici degli alberi tagliati marciscono, e il rinforzo cala per anni, finché le piante nuove non hanno radici a sufficienza (Vergani e colleghi, 2016 e 2017). I tagli rasi danno condizioni meno stabili dei tagli parziali (Sidle, 1992), e le aperture più lunghe di 20 metri aumentano la suscettibilità alle frane superficiali (Moos e colleghi, 2016).

Meglio l’erba o gli alberi?
Fanno cose diverse. Le erbe hanno moltissime radici fini, molto resistenti, nei primi centimetri, e proteggono la superficie. Alberi e arbusti portano il rinforzo più in basso, con radici legnose che possono attraversare la superficie di scivolamento. La combinazione più efficace è la somma dei due (Masi e colleghi, 2021).

Quali piante usare per consolidare una scarpata?
Specie autoctone, da materiale di propagazione locale, come chiede il manuale della Regione Lazio. Per ginestra, lentisco, orniello e roverella ci sono misure italiane: la ginestra, per esempio, è efficace fino a circa mezzo metro (Preti e Giadrossich, 2009), e il lentisco rinforza gli strati profondi più di una graminacea come Lygeum spartum (Mattia e colleghi, 2005). Il vetiver ha dato il rinforzo più alto fra quattro graminacee provate in Calabria (Cazzuffi e colleghi, 2006), ma è una specie esotica, che il manuale del Lazio esclude dalle aree di elevato valore naturalistico. In ogni caso la coesione radicale si misura sulle radici del posto.

Le radici possono rendere un pendio meno stabile?
In certe condizioni sì. I canali delle radici possono far entrare più acqua nel terreno, e nelle prove di Noviandi e colleghi (2026) la densità più alta di piante saturava prima il terreno. Le radici possono anche allargare le fessure della roccia. Il peso degli alberi, invece, conta poco.

Si può mettere la coesione radicale in un calcolo di stabilità secondo le NTC 2018?
Le NTC 2018 non parlano di radici. Chiedono che i parametri vengano da indagini specifiche e che il margine di sicurezza sia giustificato con il livello di conoscenze e con l’affidabilità dei dati (punti 6.3.1 e 6.3.4). Una coesione radicale va quindi misurata sul posto, con rilievi e prove, applicata solo nello strato che le radici attraversano, e ridotta rispetto al valore del modello di Wu.

Quanto tempo ci vuole perché un’opera di ingegneria naturalistica tenga?
Dipende da quanto in fretta attecchiscono le piante, e il manuale della Regione Lazio chiede di verificarlo sul posto. Prevede sopralluoghi in primavera e in autunno per almeno due stagioni vegetative, e un programma di manutenzione che segue l’opera per 5-6 anni. All’inizio tiene la parte non viva: legname, pietrame, terra. Poi il legno marcisce, e la stabilità passa alle talee e alle piantine, se hanno radicato (Atlante APAT, 2002): per questo il progetto verifica anche la fase di mezzo. Giachi e colleghi (2024) hanno seguito le radici con gli scavi e con la tomografia elettrica, e la vegetazione con le immagini da satellite.

Che cosa vuol dire trovare radici scoperte su una scarpata?
Vuol dire che la terra intorno alle radici se n’è andata. Misurando la distanza fra il dorso della radice e il terreno si sa almeno quanta terra manca; datando l’anno in cui la radice è rimasta scoperta si ricava quanta se ne perde ogni anno. Bodoque e colleghi (2005) hanno trovato così da 1,7 a 2,6 millimetri l’anno lungo un sentiero molto frequentato.

Il bambù tiene la terra?
Tiene la superficie con un fitto tappeto di rizomi, che però lascia passare molta acqua. In Giappone, dopo le piogge del 1998 a Kochi, quasi un terzo dei dissesti aveva un boschetto di bambù abbandonato sul luogo o vicinissimo, e il pericolo cresce quando si taglia il piede del pendio (Hiura e colleghi, 2004).

Le radici fermano l’erosione della superficie?
Solo in parte. Contro l’impatto delle gocce non contano; contro l’erosione diffusa conta soprattutto la copertura di foglie, lettiera ed erba; contro i rigagnoli e i solchi le radici contano almeno quanto la copertura (Gyssels e colleghi, 2005).

In conclusione

La frase del sentiero, «le radici tengono la terra», è vera a metà. Le radici aggiungono al terreno una resistenza misurabile, che nei calcoli vale da pochi kPa a qualche decina. Ma la aggiungono solo nello strato che attraversano, di solito entro il metro o il metro e mezzo. E solo finché sono vive, o morte da poco, e finché il terreno resta loro intorno.

Da qui vengono i limiti pratici. Le radici tengono contro le frane superficiali; per quelle profonde servono altre opere. Dopo un taglio o un incendio un versante resta esposto per anni, finché le radici nuove non sono cresciute. E una parete nuda può perdere terra granulo dopo granulo anche sotto un bosco, perché il rinforzo delle radici lavora contro lo scivolamento, mentre contro le gocce la superficie ha bisogno della copertura di foglie, erba e muschio.

La parete del sentiero ne mostra due, la profondità e la superficie. Lo strato pieno di radici regge; sotto, la faccia nuda arretra; le radici grosse restano appese, a misurare la terra che se n’è andata. Chi deve decidere che cosa fare su un pendio parte da lì: dove sta la superficie di scivolamento, dove va l’acqua, che cosa copre il terreno. Il rinforzo delle radici entra nel conto dopo, solo nello spessore che attraversano, e con un piano che lo segua negli anni.

Nota sui calcoli

I conti stanno in un file di calcolo che accompagna il testo, con la fonte accanto a ogni costante. Le formule, per chi vuole rifare i conti, sono queste.

• Resistenza al taglio del terreno radicato (criterio di Mohr-Coulomb con il termine delle radici, Masi, Segoni e Tofani, 2021, equazione 2, scritta per il terreno saturo): τ = c’ + σ’ · tan φ’ + Cr, con c’ coesione efficace, σ’ tensione normale efficace sul piano, φ’ angolo di resistenza al taglio, Cr coesione radicale.
• Modello di Wu e Waldron (Masi, Segoni e Tofani, 2021, equazioni 3 e 5): Cr = Tr · RAR · [sen(90° - ψ) + cos(90° - ψ) · tan φ’], con ψ angolo della radice sul piano di taglio al momento della rottura. Con il termine fra parentesi fissato a 1,2 da Wu e colleghi (1979): Cr = 1,2 · Tr · RAR.
• Esempio: Tr = 20 MPa = 20.000 kPa, RAR = 0,0005: Cr = 1,2 × 20.000 × 0,0005 = 12 kPa; con il fattore 1,0, 10 kPa; divisi per la sovrastima di 2-3 volte, da 4 a 6 kPa. Equivalenza: 12 kPa / 20 kN/m³ = 0,60 metri di terreno saturo.
• Legge fra resistenza a trazione e diametro (Masi, Segoni e Tofani, 2021, equazione 1): Tr = a · d elevato alla b, con b negativo. Ginestra (Preti e Giadrossich, 2009): Tr = 37,605 · d elevato alla -0,306, Tr in MPa e d in mm.
• RAR a una profondità z: somma delle aree delle sezioni delle radici che attraversano il piano, divisa per l’area del piano (Preti e Giadrossich, 2009). 0,0005 su 1 m² = 10.000 cm² × 0,0005 = 5 cm².
• Pendio indefinito saturo fino al piano campagna, con la filtrazione parallela al pendio come ipotesi dello schema (Preti e Giadrossich, 2009, equazione 3; stessa impostazione in Menegazzi e Palmeri, 2013): FS = (c’ + Cr) / [(γsat · z · cos β + Wv) · sen β] + [(γ’ · z · cos β + Wv) / (γsat · z · cos β + Wv)] · tan φ’ / tan β, con γ’ = γsat - γw, z profondità verticale del piano, β inclinazione del pendio, Wv sovraccarico della vegetazione.
• Dati del pendio toscano (Preti e Giadrossich, 2009): γsat = 20 kN/m³, γw = 9,8 kN/m³, β = 26,5° (tan β = 0,499, il 49,9 per cento), φ’ = 20°, c’ = 1 kPa. Termine d’attrito: (10,2 / 20) × tan 20° / tan 26,5° = 0,372. Controllo: pendio nudo a z = 0,20 m, FS = 0,998, contro l’1 scritto dagli autori.
• Profondità alla quale FS = 1, senza sovraccarico: z = (c’ + Cr) / [(1 - 0,372) × γsat × sen β × cos β]. Senza radici 0,20 m; con Cr = 5 kPa 1,20 m.
• Sovraccarico: con Wv = 0,196 e 0,4 kPa, i valori calcolati da Preti e Giadrossich dal peso delle piante, il fattore di sicurezza a 0,20 m passa da 0,998 a 0,984 e a 0,971; a 0,5 m da 0,623 a 0,625 e a 0,627.
• Aderenza di Waldron e Dakessian (1981): 25 g/cm² × 9,807 × 10⁻³ N/g / 10⁻⁴ m² = 2,45 kPa.
• Erosione e radici (Gyssels e colleghi, 2005): SEP = e elevato alla (-b · RP), con SEP perdita relativa rispetto al suolo senza radici e RP quantità di radici. Coefficienti b: per l’erosione diffusa 0,1195 con la densità di radici in kg/m³ e 0,0022 con la densità di lunghezza in km/m³; per i rigagnoli 0,5930 e 0,0460; per l’impatto delle gocce 0. Rapporti: 0,5930 / 0,1195 = 5,0; 0,0460 / 0,0022 = 20,9.
• Radici scoperte (Bodoque e colleghi, 2005): 1,7-2,6 mm/anno × 101 anni = 17-26 cm; 1,1-1,8 mm/anno × 42 anni = 5-8 cm.
• Forze delle radici dopo il taglio (Vergani e colleghi, 2016): 1.167 / 2.708 = 43 per cento dopo cinque anni; 155 / 2.708 = 5,7 per cento dopo dieci anni; 0 dopo quindici.

Che cosa in questo articolo è mio e non delle fonti: la tesi del titolo, cioè la lettura unitaria delle fonti sul rinforzo di base, sulla profondità e sull’erosione; la lettura delle dieci fotografie, compreso il riconoscimento del bambù, che resta un’ipotesi; l’idea che la parete sia nata dallo scavo del sentiero; l’indizio di terra persa alla base dell’albero della Fotografia 7; la scelta del pendio toscano di Preti e Giadrossich come caso di calcolo, con una coesione radicale di esempio di 5 kPa presa dentro l’intervallo di Simon e Collison e applicata fino a 1 metro; i valori di esempio del modello di Wu, 20 MPa e un RAR di 0,0005, presi dentro gli intervalli del manuale di Menegazzi e Palmeri; la procedura di misura delle radici scoperte sulla parete, con i picchetti, il metro rigido e la misura ripetuta ogni anno, per più anni; la procedura in dieci passi, che mette in fila quello che dicono le fonti e prende il RAR alla profondità dove il pendio potrebbe scivolare; il legame fra i punti 6.3.4 e 6.3.5 delle NTC 2018 e le opere di ingegneria naturalistica, che le NTC non nominano; la scelta degli studi italiani sulle specie e il confronto fra le medie di resistenza della ginestra; la lettura di che cosa misurano, rispetto al rinforzo delle radici, georadar, tomografia elettrica, NDVI e interferometria radar; l’ordine dei sette passi per la casa vicino a un pendio, che mette insieme le regole dell’articolo «Impermeabilizzare il muro è l’ultima mossa, non la prima», compresa quella del fango sul fondo dei pozzetti, e quelle di questo; la conclusione che un pozzo perdente scavato sopra un pendio porta l’acqua sotto lo strato che le radici attraversano; il racconto del «Dal cantiere».

Fonti

Norme, leggi e documenti pubblici

• Regio decreto-legge 30 dicembre 1923, n. 3267, Riordinamento e riforma della legislazione in materia di boschi e di terreni montani, articolo 1.
• Legge 18 maggio 1989, n. 183, Norme per il riassetto organizzativo e funzionale della difesa del suolo (abrogata dal decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152).
• Legge 2 maggio 1990, n. 102, Disposizioni per la ricostruzione e la rinascita della Valtellina e delle adiacenti zone delle province di Bergamo, Brescia e Como, nonché della provincia di Novara, colpite dalle eccezionali avversità atmosferiche dei mesi di luglio ed agosto 1987, articolo 6, comma 3.
• Decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152, Norme in materia ambientale, parte terza, articolo 56.
• Decreto 17 gennaio 2018, Aggiornamento delle «Norme tecniche per le costruzioni», Gazzetta Ufficiale n. 42 del 20 febbraio 2018, supplemento ordinario n. 8, punti 6.1.2, 6.2.2, 6.3.1-6.3.6, 6.4.1 e 6.8.6.2.
• Regolamento (UE) 2024/1991 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 24 giugno 2024, sul ripristino della natura e che modifica il regolamento (UE) 2022/869, articolo 13.
• ISPRA, Dissesto idrogeologico in Italia: pericolosità e indicatori di rischio. Edizione 2024, Rapporti 415/2025, Roma 2025.
• APAT, Atlante delle opere di sistemazione dei versanti, Manuali e linee guida 10/2002, Roma 2002.
• G. Sauli, P. Cornelini, F. Preti, Manuale di ingegneria naturalistica, volume 3: Sistemazione dei versanti, Regione Lazio, Roma 2005; in particolare i capitoli 6 (G. Sauli, P. Cornelini), 12 (F. Palmeri, P. Cornelini), 16 (P. Cornelini, G. Sauli), 23 (L. Mazzanti, L. Guarnieri, F. Preti) e 25 (F. Preti, C. Milanese), e la scheda della piantagione di arbusti.
• G. Menegazzi, F. Palmeri, Manuale di dimensionamento delle opere di ingegneria naturalistica, Regione Lazio, Roma 2013.

Il rinforzo delle radici: modelli e misure

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La casa vicino a un pendio: acqua e drenaggi

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• Regione Friuli Venezia Giulia, D.P.Reg. 27 marzo 2018, n. 083/Pres., regolamento sull’invarianza idraulica.

L’autore

Specialista in risanamenti di interrati, umidità di risalita, muffe e condense; anni di cantiere. Autore di “Murature umide: cause e rimedi” (Grafill, 2026).

Ditta Renzo-ArtHome di Spedicato Oronzo Specialista in risanamenti di interrati e umidità di risalita Web: www.renzo-arthome.com E-mail: renzo.spedicato@gmail.com  ·  PEC: renzoarthome@pec.it Cell.: +39 335 844 2978  ·  Ufficio: +39 371 775 4189 P.IVA 02475540304 Chiedi un preventivo →

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La macchia che corre lungo una riga

La macchia di cui parlo in questo articolo ha una forma precisa: è una riga. Corre dritta sul soffitto di un’autorimessa, da una parete all’altra. Oppure segue, al piano di sotto, il perimetro di un terrazzo. Oppure scende lungo lo spigolo dove due corpi di fabbrica si toccano. Quando al telefono mi descrivono una macchia così, so dove andrò a guardare prima ancora di salire: sopra quella riga, da qualche parte nello spessore, c’è un giunto.

Sul posto le spiegazioni che sento sono quasi sempre due. La prima: «il silicone è vecchio, basta rifarlo». La seconda: «lì la guaina si è strappata, ci passiamo sopra con una striscia». Tutte e due hanno un pezzo di verità, ed è per questo che resistono: il sigillante era screpolato davvero, la membrana era strappata davvero. Nessuna delle due però si chiede perché il materiale abbia ceduto proprio lì, e non un metro più in là. Ha ceduto lì perché lì la costruzione si muove. Un sigillante rifatto uguale si screpolerà allo stesso modo, e una striscia di membrana tesa da un bordo all’altro si strapperà come quella di prima. Il difetto non stava nel materiale: stava nella lunghezza. Chi l’aveva posato non gli aveva lasciato lunghezza per seguire il movimento.

La tesi la anticipo subito. I giunti non sono tutti uguali. La ripresa di getto non si deve muovere affatto. Il giunto di contrazione si muove quasi solo nei primi mesi. Il giunto di dilatazione si muoverà finché l’edificio resta in piedi. Tenerli stagni vuol dire per prima cosa riconoscere la famiglia, perché il presidio giusto per una famiglia è sbagliato per un’altra. Dove niente si deve muovere, la tenuta si mette dentro la sezione e lavora perché il calcestruzzo la stringe. Dove il movimento è previsto, la tenuta deve avere una riserva di lunghezza. Non deve mai essere lei a opporsi al movimento. E deve poter essere guardata e rifatta.

Chi ha cominciato a studiarlo

Per molto tempo la posizione e la larghezza dei giunti sono state una faccenda di abitudine: ogni studio e ogni ente seguiva la sua regola, come riassume la scheda dell’editore del rapporto che cito qui sotto. Negli Stati Uniti il tema arrivò al National Research Council, che nel 1974 pubblicò a Washington un rapporto tecnico dedicato solo a questo: Expansion Joints in Buildings, il numero 65 della serie, con le raccomandazioni, la discussione e un’appendice sui dati di temperatura. Del rapporto riprendo la scheda dell’editore, non il testo, e per questo non ne riporto i numeri. Lo cito perché mostra una cosa: già cinquant’anni fa il giunto di dilatazione era trattato come un problema di calcolo, con la temperatura fra i dati di ingresso.

Il riferimento più citato per i giunti nel calcestruzzo è un rapporto dell’American Concrete Institute, Joints in Concrete Construction, sigla ACI 224.3R, uscito nel 1995 e riapprovato nel 2008. Il suo sommario dice che passa in rassegna il progetto, la costruzione e la manutenzione dei giunti, un tipo di struttura alla volta: edifici, ponti, solette a terra, gallerie, canali, tubi prefabbricati, strutture che contengono liquidi, pareti, getti massivi. È da lì che viene la classificazione in quattro famiglie che uso in questo articolo.

Nel 2016 il Bureau of Reclamation, l’ente federale americano delle opere idrauliche, ha messo in fila in un suo rapporto tecnico le definizioni dei vari organismi. Si intitola Joint Spacing for Concrete Structures e l’ha curato l’ingegnere Shannon Harrell. Comincia con un’ammissione che trovo onesta: i tipi di giunto sono diversi, e le definizioni cambiano secondo chi le scrive. Il nome «giunto di controllo», per esempio, lo usano solo il Bureau of Reclamation e la Portland Cement Association, e la seconda come sinonimo di giunto di contrazione. Chi legge un capitolato deve saperlo: prima del nome conta che cosa quel giunto deve fare.

Per l’impermeabilizzazione il lavoro più utile che conosco in italiano è quello dell’architetto Antonio Broccolino, che nel 2011 dedicò ai giunti di dilatazione due puntate della sua serie sulla rivista Specializzata, nei numeri 198 e 199. Lì il giunto impermeabile di una copertura viene smontato pezzo per pezzo, con gli errori fotografati accanto alle soluzioni corrette, e con i richiami al Codice di Pratica delle coperture continue dell’IGLAE.

Le parole che servono

Ripresa di getto, o giunto di costruzione. Il punto in cui il getto si ferma e riparte. I due calcestruzzi si toccano ma non sono una cosa sola, e l’armatura di solito attraversa il giunto. Non è previsto che si muova.

Giunto di contrazione, o di controllo. Un indebolimento voluto della sezione, fatto con un taglio o con un profilo annegato. Il calcestruzzo che ritira si fessura comunque: così si fessura dove ha deciso il progetto.

Giunto di dilatazione. Una separazione completa fra due parti della costruzione, con un vuoto in mezzo. Ogni parte si allunga, si accorcia e si assesta per conto suo. Quando separa due corpi di fabbrica lo si chiama anche giunto strutturale, e in zona sismica la sua larghezza la decide il calcolo: è il giunto sismico.

Giunto di isolamento, o perimetrale. Lo stacco fra uno strato e un elemento fisso che gli sta accanto: il massetto contro la parete, il pavimento contro il pilastro, la piastrellatura contro la soglia. Nelle finiture si chiama giunto perimetrale.

Giunto di frazionamento. Il taglio che divide in campi una superficie grande, massetto o piastrellatura, perché ogni campo si muova da solo.

Waterstop. Un profilo continuo annegato a cavallo del giunto, metà in un getto e metà nell’altro. Quello per i giunti di dilatazione ha un bulbo al centro, che si deforma quando il giunto si apre.

Cordone idroespansivo. Un cordone, di solito bentonitico, che a contatto con l’acqua rigonfia. Chiude solo se il calcestruzzo lo stringe da ogni lato: si dice che va confinato.

Tubo d’iniezione. Un tubo forato lasciato dentro la ripresa di getto. Se il giunto perde, ci si inietta una resina dall’interno, anche anni dopo.

Soffietto a omega. La piega che si dà a una fascia di membrana a cavallo del giunto. È negativo quando scende dentro il vuoto, positivo quando scavalca un cordone comprimibile appoggiato sopra. La piega è lunghezza in più: quando il giunto si apre, prima si consuma la piega e solo dopo si tende la fascia.

Bandella. Una fascia elastica, in gomma o in tessuto gommato, che si incolla o si annega ai due lati di un giunto o di un raccordo: fa la tenuta dove il rivestimento si interrompe.

Fondo giunto. Il cordone comprimibile che si infila nel giunto prima del sigillante. Regola la profondità del sigillante e impedisce che aderisca sul fondo.

Capacità di movimento. Quanto un sigillante può allungarsi e accorciarsi in esercizio, in percentuale della larghezza del giunto. La classe si legge sulla scheda tecnica.

Lattime. La pellicola debole e polverosa che affiora sul getto indurito: si toglie prima di posare un presidio, altrimenti il presidio aderisce a lei e non al calcestruzzo.

Battente. L’altezza dell’acqua sopra il punto considerato, cioè la pressione con cui l’acqua spinge sulla tenuta.

Spinta negativa. L’acqua che preme dal lato su cui la tenuta è incollata, e tende a staccarla dal supporto.

Quanto si muove un giunto

Prima di scegliere un presidio bisogna avere in mano un numero: di quanto si aprirà e si chiuderà quel giunto. I movimenti che contano vengono da tre cause, e hanno tempi molto diversi.

La prima è la temperatura. Il calcestruzzo si allunga di circa 10 milionesimi della sua lunghezza per ogni grado: è il coefficiente che l’Eurocodice 2 indica al punto 3.1.3, e che riprendo da una fonte secondaria, non dal testo della norma. La tabella dice che cosa significa in millimetri.

Tabella 1. Dilatazione termica lineare di un elemento in calcestruzzo, con coefficiente di 10 milionesimi per grado. Valori dallo script calcoli.py. Sono variazioni di lunghezza dell’elemento: quanto di questo movimento arrivi sul singolo giunto dipende da come è vincolata la struttura.

Una soletta di venti metri esposta al sole, con un salto di quaranta gradi fra la notte d’inverno e il pomeriggio d’estate, cambia lunghezza di otto millimetri. In assoluto è poco. Per una membrana incollata sui due bordi di un vuoto largo due centimetri è moltissimo, e si ripete a ogni stagione, e in parte a ogni giornata di sole. A questo movimento ho dedicato il conto della bandella a omega nel caso studio dell’eliporto.

La seconda causa è il ritiro. Il calcestruzzo indurito perde acqua e si accorcia, più in fretta all’inizio e poi sempre più piano. È un movimento che va quasi tutto in una direzione: il giunto si apre, e poi resta aperto. Per questo un giunto di contrazione, una volta fatto il suo lavoro, si comporta quasi come una fessura ferma.

La terza è il terremoto, e qui il numero lo dà la legge. Le Norme tecniche per le costruzioni del 2018, al paragrafo 7.2.1, chiedono che due edifici contigui stiano abbastanza lontani da non urtarsi durante il sisma: la norma lo chiama martellamento. La distanza fra i due edifici non può essere minore della somma degli spostamenti massimi calcolati per le due strutture. C’è poi un minimo che vale in ogni caso: un centesimo della quota dei punti che si fronteggiano, misurata dallo spiccato della fondazione, moltiplicato per due volte il rapporto ag·S/g. In quel rapporto ag è l’accelerazione di progetto al suolo, S il coefficiente che tiene conto del terreno e della topografia, g l’accelerazione di gravità. Il moltiplicatore non supera mai uno.

Tabella 2. Distanza minima fra costruzioni contigue secondo il paragrafo 7.2.1 delle NTC 2018: un centesimo della quota, moltiplicato per 2·ag·S/g, con il moltiplicatore non maggiore di uno. Valori dallo script calcoli.py. È il minimo inderogabile: la distanza vera la fissa il calcolo strutturale, e può essere più grande.

A chi impermeabilizza questa tabella dice una cosa sola, ma importante. In cima a un edificio di quindici metri, in zona sismica, il vuoto fra i due corpi deve essere largo almeno sei o nove centimetri. Un vuoto così non si chiude con un cordone di sigillante e non si scavalca con una fascia piatta: ci vuole un dispositivo pensato per quella larghezza. Per decenni quel vuoto lavora poco, con la sola temperatura. Poi, in pochi secondi, può fare tutta la sua corsa, nelle tre direzioni.

Le quattro famiglie

Alla domanda «quanti tipi di giunto ci sono» rispondo con la classificazione dell’American Concrete Institute, così come la riporta il rapporto del Bureau of Reclamation del 2016. Le famiglie sono quattro, e si distinguono per quello che il giunto deve fare.

Tabella 3. Le quattro famiglie di giunto. Classificazione dell’American Concrete Institute (rapporto ACI 224.3R-95) e della Portland Cement Association, come riportate nel rapporto tecnico del Bureau of Reclamation, Joint Spacing for Concrete Structures, settembre 2016. Le due colonne di destra, il movimento e l’armatura, sono una sintesi dell’autore su quelle definizioni.

Della ripresa di getto la definizione che preferisco è quella della Portland Cement Association: una sosta nel processo di costruzione, che permette l’aderenza fra il calcestruzzo nuovo e quello vecchio e non permette movimenti. Il giunto di contrazione l’ACI lo descrive come un piano di debolezza che serve a controllare la posizione delle fessure.

Il giunto di dilatazione, per lo stesso rapporto dell’ACI, divide l’edificio in segmenti separati. Ogni segmento si allunga e si accorcia senza danneggiare la struttura né comprometterne l’uso. Il vuoto si riempie solo con materiale comprimibile: il Bureau of Reclamation nomina il sughero, il mastice, la gomma spugnosa. Il giunto di isolamento separa due elementi che si muovono in modo diverso, e nessun ferro lo attraversa. Nelle solette a terra sta fra la soletta e quello che le è accanto: muri, pilastri, plinti, basamenti di macchine.

Le stesse famiglie tornano, con altri nomi, negli strati sopra la struttura. Nelle piastrellature la norma italiana è la UNI 11493-1, rifatta nel 2025 e in vigore dal 15 maggio di quell’anno. La norma non è in libera consultazione: come riportano i commenti tecnici che l’accompagnano, distingue giunti strutturali, di frazionamento, di dilatazione e perimetrali. Sulle coperture il giunto impermeabile ha tre forme: piatto, rilevato, in accostamento a una parete.

La matrice: ogni famiglia, a ogni livello

Un giunto attraversa tutto quello che trova: la struttura, l’impermeabilizzazione, la finitura. A ogni livello va trattato, e il trattamento cambia. La tabella incrocia le quattro famiglie con i tre livelli. È una sintesi mia, non sta in nessuna norma: serve a non perdere nessuna casella.

Tabella 4. La matrice dei giunti: come si tratta ogni famiglia a ogni livello. Sintesi dell’autore. Le singole caselle sono sviluppate nei capitoli che seguono, ognuna con la sua fonte.

Nei cantieri che vedo i guai più grossi stanno nella terza riga, e non perché sia la più difficile. È quella in cui si sbaglia famiglia: si tratta un giunto di dilatazione come se fosse una ripresa di getto, cioè come una linea da chiudere.

La ripresa di getto: il giunto che non deve muoversi

La ripresa di getto c’è sempre. Nessuna platea e nessuna parete nascono da un getto solo: il calcestruzzo si ferma una sera e riparte la mattina dopo, e sulla linea dove i due getti si toccano resta una superficie che non è mai diventata una cosa sola. All’acqua basta quello. Nel vademecum degli interrati ho dedicato a questo nodo una tavola intera, la D1, con le quote e le regole di posa: qui non la ripeto, e mi fermo sul criterio.

Il criterio è uno. Nella ripresa di getto la tenuta si mette dentro la sezione, e lavora perché il calcestruzzo la stringe da ogni lato. Per questo i presidi di questa famiglia sono tutti annegati: waterstop, cordone bentonitico, tubo d’iniezione, e la lamiera rivestita, cioè una lamiera con un rivestimento adesivo, annegata per qualche centimetro nel primo getto. Il cordone chiude solo se è confinato, con almeno otto centimetri di calcestruzzo per lato, come ho scritto nella tavola D1; i sistemi più esigenti ne chiedono quindici. Nei lavori che contano le difese si sommano, e ho visto tavole esecutive con tutte e tre insieme, waterstop, cordone e tubo, sullo stesso giunto.

Le regole di posa discendono dal criterio. Il cordone si posa sul calcestruzzo pulito dal lattime e si chioda. Un cordone che si sposta con il getto rigonfia fuori posto, e apre invece di chiudere. I distanziatori dei casseri stanno lontani dal cordone: un ferro addosso al presidio è un ponte già pronto per l’acqua. Il tubo d’iniezione va fissato, con le estremità dentro scatole chiuse. Dove stanno le scatole si scrive su un elaborato che resta: altrimenti quel tubo, il giorno che serve, nessuno lo ritrova. Il waterstop si giunta con i pezzi speciali, e le giunzioni si saldano testa a testa. E c’è l’errore che si ripete più spesso: il cordone bentonitico posato il giorno prima, che si prende la pioggia e arriva al getto già gonfio. Quello si sostituisce, non si annega.

Che cosa distingue questa famiglia dalle altre lo dice il movimento. La ripresa di getto non si deve muovere: se si apre, non è più una ripresa, è una fessura, e i presidi annegati non sono nati per seguirla. Per questo la ripresa non si confonde con il giunto di dilatazione, anche se sulla parete finita si vedono come due righe uguali. Nella prima l’armatura passa e il getto nuovo aderisce al vecchio; nel secondo l’armatura si ferma e in mezzo resta un vuoto voluto. Le resine che lavorano dentro questi giunti le ho descritte nell’articolo sulle resine idroespansive. Il modo in cui la tenuta si posa prima del getto sta in quello sulle impermeabilizzazioni pre-getto.

Il giunto di contrazione: la fessura decisa dal progetto

Il calcestruzzo, mentre indurisce e perde acqua, si accorcia, e nei setti lunghi e nelle solette a terra si fessura da solo. Il progetto ha due strade: lasciare che le fessure si aprano dove capita, oppure indurne una dove decide lui, e presidiarla prima che si apra. La seconda strada è il giunto di contrazione. Si riduce la sezione con un intaglio o con un profilo annegato, e la fessura, che cerca la via più debole, segue quella.

I numeri di riferimento li dà il rapporto dell’ACI sui giunti nel calcestruzzo, come lo riporta il Bureau of Reclamation. Nelle solette a terra raccomanda un intaglio profondo un quarto dello spessore, e tagli a un passo compreso fra ventiquattro e trentasei volte lo spessore della soletta. Per una soletta di quindici centimetri vuol dire un intaglio di quasi quattro centimetri e tagli ogni tre metri e sessanta, al massimo ogni cinque e quaranta. I tagli vanno sulle linee dei pilastri e i campi devono restare quasi quadrati: un rettangolo allungato si fessura in mezzo. Il taglio si fa appena il calcestruzzo regge la lama senza sgranarsi, prima che la soletta si fessuri da sola: il momento giusto dipende dal getto e dal clima, ed è pratica di cantiere, non un numero di norma.

Nelle strutture che devono tenere l’acqua il giunto di contrazione ha una regola in più, che ho scritto nella tavola D11 del vademecum: l’induttore e la tenuta viaggiano insieme. Un giunto indotto senza presidio dentro è una fessura organizzata ma aperta. In vasca bianca il waterstop verticale lavora lui stesso da induttore, perché riduce la sezione e insieme la tiene. Le guide del profilo si montano in fori dedicati, con i diametri e le profondità della scheda: l’elemento legato male all’armatura si sposta con il getto, e la fessura si apre fuori dalla linea prevista.

Sopra la struttura il giunto di contrazione va riportato. Una volta aperto è una fessura sottile ma vera: se il massetto e il pavimento gli passano sopra continui, la fessura risale attraverso di loro e compare nel pavimento come una crepa a caso. Il taglio si riporta negli strati sopra, sulla stessa linea, e si sigilla. La tenuta, invece, passa sopra continua, ma a cavallo del taglio non si incolla a pieno: si lascia una fascia non aderente, così la fessura sotto non la innesca. Sono due regole di cantiere mie, che le fonti citate non scrivono in questa forma e che dichiaro come tali.

Il giunto di dilatazione: la tenuta ha una riserva di lunghezza

Quello che segue vale per ogni giunto di dilatazione, in qualunque punto dell’edificio stia. Il vuoto resta vuoto, e si riempie solo con un materiale comprimibile che possa schiacciarsi quando il giunto si chiude. L’armatura si ferma ai due lati. La tenuta ha una riserva di lunghezza, e quella riserva è la sua unica difesa: una tenuta tesa da un bordo all’altro, alla prima apertura del giunto, lavora in trazione pura e si strappa dove è più debole, che di solito è l’incollaggio. Le tenute sono due, perché la prima, presto o tardi, cede e la seconda deve reggere finché qualcuno se ne accorge. E il giunto deve restare ispezionabile, perché è la parte dell’edificio che ha la vita più breve e va rifatta più volte.

Sotto terra

Sotto terra il giunto di dilatazione è l’unico giunto progettato per muoversi, e il suo presidio si dimensiona, non si sceglie a catalogo. Il waterstop di dilatazione ha un bulbo al centro, che va a stare esattamente sull’asse del vuoto: quando il giunto si apre il bulbo si deforma, e il resto del profilo resta annegato. La larghezza del profilo si sceglie sul battente d’acqua e sul movimento atteso, composto nelle tre direzioni. La linea guida austriaca sulle vasche bianche, che è il riferimento di fatto perché una norma di prodotto italiana o europea per i waterstop non esiste, chiede larghezze minime di 240 millimetri fino a cinque metri di battente e di 320 fra cinque e venti: sono i numeri della tavola D2 del vademecum, riscontrati su documentazione tecnica concordante, perché il testo della linea guida è a pagamento.

C’è poi la regola che i progetti dimenticano più spesso: il sistema dei giunti deve essere chiuso. Il waterstop gira attorno a tutta la vasca come un anello, e dove cambia direzione si usano i pezzi speciali. Un profilo che finisce nel nulla lascia aperta la porta che doveva chiudere: l’acqua aggira la fine del profilo e rientra da lì. Le giunzioni si saldano testa a testa, mai sovrapposte, perché la sovrapposizione è il punto in cui l’anello si apre. Durante il getto il profilo va sostenuto, con il bulbo sull’asse: un bulbo annegato fuori asse lavora come un profilo qualunque, cioè non lavora.

Due materiali restano fuori da questa famiglia, e lo dicono i loro stessi produttori. I teli bentonitici, che chiudono per rigonfiamento confinato, sui giunti di dilatazione sono esclusi. Le resine rigide non ci vanno: non seguono il movimento e si spaccano. Sul lato esterno, quando la struttura è già gettata o è prefabbricata, la seconda occasione è la bandella incollata a cavallo del giunto. In spinta negativa, cioè quando l’acqua preme dal lato dove la bandella è incollata e tende a staccarla, l’adesivo da solo non basta: la bandella si tiene contro il supporto con un fissaggio meccanico lungo i bordi.

Sulle coperture a membrana

Sulle coperture il giunto di dilatazione impermeabile ha tre forme, e l’architetto Antonio Broccolino le ha descritte una per una nel 2011: il giunto piatto, che sta al livello del piano di scorrimento dell’acqua; il giunto rilevato, che sale su due muretti paralleli; il giunto in accostamento a una parete, dove la copertura finisce contro un edificio che si muove per conto suo. Le regole che seguono vengono dalle sue due puntate e dal Codice di Pratica delle coperture continue dell’IGLAE, che non è in libera consultazione: le sue prescrizioni arrivano qui attraverso i passi che Broccolino riporta per esteso.

La prima regola è che il giunto divide la copertura in campi. Dove le pendenze lo permettono, il Codice di Pratica, nel passo che Broccolino riporta, chiede di sollevare l’alloggiamento del giunto su due piccoli cordoli di malta, uno per lato del taglio, larghi ciascuno fra quindici e trenta centimetri e alti quanto basta perché l’attacco della tenuta stia almeno tre centimetri sopra la parte corrente. Serve a due cose: il giunto lavora senza acqua sopra, e se un giorno gocciola dentro si capisce da quale campo arriva l’acqua. I cordoli si fanno in malta cementizia aggrappata al supporto, e Broccolino insiste che non si fanno con listelli di legno o con mattoni: sotto un elemento staccato dal supporto l’acqua passa e gocciola nel taglio, e la ricerca della causa diventa un rompicapo. Il lato del cordolo verso il taglio si smussa a quarantacinque gradi, perché lì si appoggia il soffietto. Si smussa anche il lato opposto, per raccordarsi al piano. La tenuta si fissa ai due lati della linea di giunto, con fissaggio meccanico o con incollaggio tenace: così il giunto ha uno spazio e una direzione di movimento definiti, e il soffietto non scappa dalla sua sede.

La seconda regola è il soffietto. La tenuta non attraversa il vuoto tesa: scende dentro con una piega, che è l’omega negativo. Dentro la piega si mette un cordone comprimibile a sezione tonda, in polietilene espanso, in treccia di lana di roccia o in un compound elastomerico. Sopra il cordone passa una seconda fascia, l’omega positivo, che lo scavalca. È il doppio soffietto, e Broccolino lo chiama la metodologia corretta: quando il giunto si apre, prima si distendono le pieghe e solo dopo si tende la membrana. Il diametro del soffietto, scrive Broccolino, non scende sotto i cinquanta millimetri, e si verifica sul movimento previsto. Le fasce si posano nel senso del giunto, per evitare il più possibile le saldature di testa, che sotto le torsioni del movimento tendono a pelarsi; dove una saldatura di testa è inevitabile si allarga ad almeno venti centimetri di sormonto, e si sfalsa fra un livello e l’altro. Se l’omega positivo ostacola il deflusso dell’acqua, si fa il solo omega negativo, si riempie la piega con un cordone impermeabile e si copre con una striscia larga, saldata ai due lati e lasciata lasca in mezzo, che protegge la piega da acqua e terriccio: la tenuta resta l’omega negativo che sta sotto. Per i soffietti servono membrane elastomeriche della qualità migliore, perché è lì che si gioca l’elasticità nel tempo.

Il giunto rilevato, su muretti, tiene la linea di giunto sopra il livello dove l’acqua scorre: se il soffietto si rompe, l’acqua che può entrare è quella che arriva fin lassù, non quella che scorre sul piano. La testa dei muretti si copre con una scossalina a cappellotto, fissata su uno solo dei due muretti e trattenuta sull’altro da staffe che la lasciano scorrere: se la si fissa su tutti e due, il movimento del giunto la strappa. Sotto la scossalina si fa comunque un omega negativo, che raccoglie l’acqua entrata dalle giunzioni della lamiera. A quell’omega si dà almeno un punto di sfogo su un lato.

Il giunto in accostamento a una parete è il più insidioso. Il Codice di Pratica, nella citazione di Broccolino, dice che i giunti di dilatazione al piede di un risvolto verticale sono assolutamente da evitare: la linea di giunto va sollevata oltre il livello di scorrimento dell’acqua, con un muretto o con una scossalina. La ragione è che lì il soffietto subisce due forze insieme, l’apertura e la chiusura del giunto e la traslazione verticale dell’edificio adiacente, e le due componenti perpendicolari producono torsioni che una membrana bituminosa non regge. Se proprio il soffietto deve stare contro la parete, si fa almeno un cordolo rialzato di tre centimetri sulla parte piana, smussato come gli altri, e la tenuta si fissa meccanicamente sia sul cordolo sia sulla parete, subito sopra il soffietto. La scossalina che protegge il giunto a parete si fissa solo alla parete: anche qui, un fissaggio su tutti e due i lati la mette in trazione.

Sotto un pavimento

Quando la copertura è pavimentata, il giunto raddoppia. Sopra la tenuta c’è una protezione pesante fissa, piastrelle, massetto o conglomerato, e quella protezione si muove anche lei: le serve un giunto suo, il giunto a pavimento, o giunto meccanico. Broccolino lo scrive senza mezzi termini: sotto una protezione pesante fissa il giunto a pavimento c’è sempre, e non deve interferire né con il giunto impermeabile né con la tenuta. I due giunti stanno uno sopra l’altro e lavorano separati. Il giunto impermeabile fa la tenuta, con il suo soffietto; il giunto meccanico regge il traffico, ed è vincolato nello spessore della pavimentazione, non alla tenuta.

Questa separazione è anche quello che rende il giunto riparabile. Il giunto meccanico si smonta senza danneggiarlo, si ripara la tenuta sotto, e lo si rimette. Sotto una pavimentazione rigida che scavalca il giunto senza un suo giunto, invece, la tenuta è murata: per guardarla bisogna demolire. Sotto una pavimentazione galleggiante, su quadrotti e sostegni, il soffietto si protegge con lastre o profili appoggiati a cavallo del giunto. Si sollevano a mano, e il giunto resta ispezionabile.

Un caso a parte sono i giunti prefabbricati integrati, quelli in cui il profilo meccanico porta già le sue ali di gomma da collegare alla tenuta. Sulle membrane bituminose, avverte Broccolino, il collegamento è spesso il punto debole. Le ali sono in gomma sintetica, e la gomma con il bitume si incolla soltanto, a fiamma o con adesivi, senza la compenetrazione delle mescole che si ha fra due membrane bituminose. Un incollaggio così a volte è precario. Quando invece la membrana della copertura è dello stesso materiale delle ali, per esempio una membrana sintetica, la saldatura per termofusione funziona. Il vantaggio dei giunti integrati resta il vincolo robusto alla struttura, ed è per questo che sui viadotti si usano loro. Sulle coperture pavimentate, anche carrabili con traffico lento, la soluzione più semplice e più riparabile resta quella tradizionale: soffietto sotto, giunto meccanico sopra, svincolati.

Sui piani carrabili

Sui piani carrabili il giunto meccanico diventa un elemento a piastra, ancorato con barre filettate nei due impalcati, posato a filo della pavimentazione: se sporge lo prendono le ruote, gli ancoraggi si allentano, l’elemento comincia a battere e da lì si strappa la sigillatura. A un giunto carrabile che perdeva, e che non si poteva fermare per rifarlo, ho dedicato il caso studio dell’eliporto. Lì ho riportato che cosa chiede ai giunti a piastra il documento europeo di valutazione, l’EAD 120110-00-0107. Qui ne riprendo tre prescrizioni. Il giunto non deve lasciar entrare acqua nella struttura né accumularla dentro di sé. Dove si usano elementi prefabbricati, la tenuta fra gli elementi deve essere stagna. Sotto ci vuole in più un sistema di impermeabilizzazione secondario, nella forma di una membrana continua: nella pratica è la bandella posata a omega. E per i giunti che in superficie non sono sigillati va previsto un drenaggio secondario subito sotto, ispezionabile, con lo scarico allontanato dalla struttura.

Lo stesso documento dà il numero che spiega perché questo lavoro tocca prima o poi a chiunque abbia un giunto carrabile: la vita utile di progetto della famiglia è di cinquant’anni, ma le parti in gomma o in polimero sostituibili hanno una vita utile minima di quindici. Il giunto dura quanto l’opera; le sue parti che tengono l’acqua no. Broccolino aggiunge un dettaglio di posa. Il giunto meccanico in acciaio a scorrimento si monta preassemblato in tutti i suoi pezzi, così la piastra si livella bene. A lavoro finito i fissaggi provvisori su un lato si tolgono: se restano, la piastra non scorre e il giunto è bloccato.

Con i sistemi liquidi e cementizi

Dove la tenuta è una membrana liquida, un cementizio elastico o una resina, il giunto di dilatazione non si attraversa con il prodotto del campo. Nessun rivestimento steso a spatola o a rullo, per quanto elastico, regge per anni l’apertura di un vuoto largo un centimetro: il suo allungamento è pensato per le fessure, non per i giunti. Il rivestimento si interrompe ai due lati del vuoto e in mezzo passa una bandella elastica, incollata sui due bordi con un adesivo epossidico e lasciata scendere nel vuoto a omega, esattamente come le membrane. Anche questa è una regola che nelle fonti citate non è scritta in questa forma, e la dichiaro come pratica dell’autore.

Per la bandella vale il conto che ho fatto nel caso dell’eliporto, con i dati della scheda tecnica di un nastro in poliolefina flessibile. Il nastro si rompe solo con allungamenti enormi. Il limite che la scheda fissa è un altro: oltre un allungamento del venticinque per cento della parte non incollata, il nastro non torna più indietro, e quello è il vincolo che conta. Lavora solo il tratto libero. Un nastro largo trecento millimetri incollato per cento per lato ha cento millimetri liberi, e la corsa ammessa è di venticinque. Con una piega profonda quaranta millimetri lo sviluppo libero diventa centottanta e la corsa sale a quarantacinque; con ottanta, a sessantacinque. Stesso nastro, stesso incollaggio, corsa più che raddoppiata: è cambiato solo quanto nastro è rimasto dentro il vuoto.

Tabella 5. La corsa ammessa di una bandella larga 300 millimetri, incollata per 100 millimetri per lato, al variare della profondità della piega. Quota del 25 per cento dalla scheda tecnica citata nel caso studio dell’eliporto; la geometria della piega è una lettura dell’autore. Valori dallo script calcoli.py.

I giunti nelle finiture

Sopra la tenuta ci sono il massetto e il pavimento, e anche loro hanno i loro giunti. La norma italiana delle piastrellature, la UNI 11493-1 nell’edizione del 2025, non è in libera consultazione; come riportano i commenti tecnici che l’accompagnano, distingue quattro tipi: i giunti strutturali, che interessano tutta la stratigrafia; i giunti di frazionamento, che dividono in campi la piastrellatura e parte del massetto; i giunti di dilatazione, che interessano la sola piastrellatura; i giunti perimetrali, che corrono lungo pareti, pilastri e scale. Attenzione al nome. Quello che il piastrellista chiama giunto di dilatazione è un taglio nella sola piastrellatura. Il giunto di dilatazione della struttura, nel lessico delle piastrellature, si chiama giunto strutturale. La regola che ne discende, e che applico sempre, è che un giunto strutturale si riporta identico in tutti gli strati, adesivo e piastrella compresi. Una piastrella posata a cavallo di un giunto strutturale si spacca alla prima stagione, e prima di spaccarsi strappa quello che ha sotto.

Il giunto perimetrale è il giunto di isolamento delle finiture. Il massetto e il pavimento si muovono con la temperatura e con l’umidità; la parete no. Se i due sono a contatto rigido, il movimento del piano si scarica contro il muro, e da lì partono le lesioni. Per questo fra il piano e ogni elemento verticale resta una fascia comprimibile nel massetto, e sopra un giunto elastico nel pavimento. L’ho scritto per i balconi e per i bagni. Quel giunto elastico però non è la tenuta. La tenuta sta sotto, nel raccordo fra piano e parete, ed è la bandella annegata nella membrana. Il sigillante in superficie è manutenzione: si screpola, si stacca, si rifà. Se sotto non c’è la bandella, il giorno in cui il sigillante cede l’acqua entra, e la soglia lo insegna meglio di ogni altro punto.

Anche il sigillante si sceglie sul movimento. La norma dei sigillanti per l’edilizia, la UNI EN ISO 11600 nell’edizione del 2011, li classifica per tipo e per classe: il tipo F per i giunti dell’edilizia, il tipo G per le vetrazioni, e le classi 25, 20, 12,5 e 7,5, che sono la capacità di movimento in percentuale della larghezza del giunto. Il testo della norma è a pagamento: tipi e classi li riprendo dai documenti tecnici che la citano. Il conto è semplice: la larghezza minima del giunto è il movimento atteso diviso per la classe. Per movimento atteso intendo di quanto il giunto si apre o si chiude rispetto alla larghezza che ha quando lo si sigilla. Un giunto che si apre o si chiude di due millimetri vuole otto millimetri di larghezza con un sigillante di classe 25, e sedici con uno di classe 12,5.

Tabella 6. Larghezza minima di un giunto sigillato perché il sigillante lavori dentro la sua classe di capacità di movimento: movimento diviso classe, arrotondato per eccesso al millimetro. Classi della UNI EN ISO 11600:2011, riprese non direttamente. Valori dallo script calcoli.py.

Il cordone di sigillante segue la stessa logica della bandella: deve poter lavorare. Si mette prima il fondo giunto, un cordone comprimibile che regola la profondità del sigillante e gli impedisce di attaccarsi sul fondo. Il rapporto fra profondità e larghezza lo prescrive la scheda del sigillante. Il sigillante aderisce così sui due fianchi soltanto, e si allunga come una fascia; se aderisce anche sul fondo, lavora su tre lati e si strappa. Anche queste sono regole di cantiere, che le schede dei produttori riportano e che qui dichiaro come pratica dell’autore.

Dove si rompe

Le rotture dei giunti hanno un catalogo corto. Nella tabella metto quello che si vede, che cosa è successo, e quale confusione di famiglia c’è dietro.

Tabella 7. Le rotture ricorrenti dei giunti. Le righe 2, 3 e 4 vengono dalla tavola D2 del vademecum degli interrati; le righe 5, 6, 9 e 12 dagli errori fotografati e commentati da Broccolino nel 2011; le righe 1, 7, 8, 10 e 11 dall’esperienza dell’autore.

Come si controlla e come si collauda

Un giunto si controlla prima di coprirlo, perché dopo non lo vede più nessuno. Per la ripresa di getto la lista è corta: la superficie pulita dal lattime, il cordone chiodato su calcestruzzo sano e ancora asciutto, il tubo fissato con le scatole chiuse, i distanziatori lontani dal presidio. Si fotografa tutto prima del getto, e la fotografia si conserva con la posizione delle scatole: è l’unica prova che resterà. Per il giunto di dilatazione sotto terra si verificano quattro cose: l’anello è chiuso; agli angoli ci sono i pezzi speciali; le giunzioni sono saldate testa a testa; il bulbo sta sull’asse del vuoto, sostenuto.

Sulle coperture il controllo segue le regole del capitolo precedente, e si può fare con gli occhi e con un metro. I cordoli sono in malta aggrappata? Sono smussati sui due lati? La tenuta è fissata ai lati della linea di giunto? Il soffietto ha il cordone dentro, e la sua piega ha il diametro previsto? Le fasce corrono nel senso del giunto? Dove finiscono, il sormonto è di almeno venti centimetri e i due livelli sono sfalsati? La scossalina è fissata su un lato solo? Sotto la pavimentazione, il giunto meccanico c’è, ed è separato dalla tenuta? Ogni risposta negativa è un punto da cui l’acqua entrerà.

Il collaudo di un giunto è la prova d’acqua, e la compartimentazione della copertura la rende leggibile: si allaga un campo alla volta, con qualche centimetro d’acqua, e si guarda sotto per almeno un giorno intero: battente e durata sono la mia pratica, non una norma. Sotto terra, il tubo d’iniezione è l’unico presidio che si collauda prima dell’esercizio, mettendolo in pressione, e che si può riaprire anni dopo. A un anno si torna a guardare le cose che si consumano: i sigillanti dei giunti perimetrali, le scossaline, i punti di sfogo dei giunti rilevati, le lastre amovibili sopra i soffietti. E si mette in calendario la sostituzione delle parti in gomma dei giunti carrabili, che per il documento europeo hanno una vita utile minima di quindici anni: chi aspetta che perdano ha già l’acqua nella struttura.

In sintesi

1. Sul giunto si impermeabilizza un movimento. Prima di scegliere il presidio si stabilisce di quanto il giunto si aprirà e si chiuderà, e con quali tempi: temperatura, ritiro, sisma. 2. Le famiglie sono quattro: ripresa di getto, giunto di contrazione, giunto di dilatazione, giunto di isolamento. È la classificazione dell’American Concrete Institute, e si ritrova a tutti i livelli dell’edificio con nomi diversi. 3. La ripresa di getto non si deve muovere, e la sua tenuta sta dentro la sezione: waterstop, cordone bentonitico confinato, tubo d’iniezione, lamiera. Lavora perché il calcestruzzo la stringe. 4. Il giunto di contrazione decide dove passa la fessura: intaglio di un quarto dello spessore, passo fra 24 e 36 volte lo spessore, e nelle vasche l’induttore porta la tenuta con sé. 5. Il giunto di dilatazione resta vuoto, con dentro solo un materiale comprimibile, e la sua tenuta ha una riserva di lunghezza: il bulbo del waterstop sotto terra, il soffietto a omega sulle coperture, la piega della bandella nei sistemi liquidi. 6. Il sistema dei giunti sotto terra è un anello chiuso, con le giunzioni saldate testa a testa. Teli bentonitici e resine rigide su un giunto di dilatazione sono esclusi. 7. Sulle coperture il giunto si rialza su due cordoli di malta e divide la copertura in campi: almeno tre centimetri sopra la parte corrente, smussi a quarantacinque gradi, tenuta fissata ai due lati della linea di giunto, fasce nel senso del giunto. 8. Sotto un pavimento i giunti sono due, quello impermeabile e quello meccanico, uno sopra l’altro e separati: così il giunto regge il traffico e resta riparabile. 9. Il giunto in zona sismica ha una larghezza minima di legge: un centesimo della quota, moltiplicato per due volte il rapporto ag·S/g, cioè l’accelerazione di progetto al suolo corretta per il terreno, divisa per la gravità; e comunque non meno della somma degli spostamenti calcolati. 10. Nelle finiture il sigillante è manutenzione, la tenuta sta sotto. Il giunto perimetrale si dimensiona sulla classe del sigillante, e il giunto strutturale si riporta identico in ogni strato. 11. Un giunto si controlla prima di coprirlo e si fotografa. Il collaudo è la prova d’acqua per campi, e le parti che si consumano hanno una data di sostituzione, non un’attesa.

Dal cantiere

La prima cosa che cerco, quando mi chiamano per una macchia a riga, è il disegno. Se esiste, guardo se dice a quale famiglia appartiene il giunto: quasi sempre dice «giunto» e basta, e da lì in poi ognuno ha messo quello che aveva. Se il disegno non esiste, lo ricostruisco con quello che vedo: se l’armatura passa o si ferma, se in mezzo c’è un vuoto o due getti che si toccano, se sopra c’è un giunto meccanico o una pavimentazione continua. Dieci minuti così valgono più di qualunque prodotto.

La seconda cosa che ho imparato a guardare è la lunghezza della tenuta sul giunto. Una membrana tesa si riconosce a occhio: è piatta, è lucida, e sotto non ha niente. Una membrana che lavora ha una piega e dentro la piega un cordone. Quando trovo quella piega, la scossalina fissata da un lato solo e il giunto meccanico sopra, so che chi ha fatto quel lavoro aveva capito il problema. Di solito, in quei casi, il giunto non è il colpevole.

La terza è la domanda sul giunto sismico, che faccio sempre quando i due corpi di fabbrica hanno età diverse. Il vuoto fra due edifici si chiude con i più strani materiali, dal polistirolo alla schiuma, e sopra ci si mette un profilo. Poi arriva la domanda sulla tenuta, e si scopre che nessuno ha mai pensato a quanto quel vuoto deve potersi muovere. Il presidio giusto, lì, si compra dopo aver letto il calcolo strutturale, non prima.

Infine il silicone. Lo trovo rifatto tre, quattro volte, con colori diversi, sullo stesso giunto perimetrale di una terrazza. Ogni volta qualcuno ha pensato di aver risolto. Quando apro, sotto non c’è la bandella. Il silicone non era il problema, e non era nemmeno la soluzione: era l’unica cosa che si vedeva.

Domande frequenti

Il giunto di dilatazione si può riempire di malta, così l’acqua non entra?
No. Il giunto di dilatazione esiste per lasciar muovere due parti della costruzione, e la malta che lo riempie si spacca alla prima stagione, lasciando una fessura peggiore di prima. Il vuoto si riempie solo con un materiale comprimibile, e l’acqua si ferma con una tenuta che ha una riserva di lunghezza: il waterstop con il bulbo sotto terra, il soffietto a omega sulle coperture, la bandella a omega nei sistemi liquidi.

Basta rifare il silicone sul giunto che perde?
Il silicone di un giunto perimetrale è una manutenzione, e va rifatto quando si screpola. Se però la macchia torna uguale dopo ogni rifacimento, il problema non è il sigillante: sotto manca la tenuta nel raccordo, cioè la bandella annegata nella membrana, e nessun sigillante la sostituisce. In quel caso il giunto va aperto e la tenuta va ricostruita.

Come distinguo a occhio una ripresa di getto da un giunto di dilatazione?
Nella ripresa di getto i due calcestruzzi si toccano senza vuoto, e l’armatura passa da una parte all’altra. Nel giunto di dilatazione c’è un vuoto voluto, largo da un centimetro a qualche centimetro, riempito con un materiale morbido, e l’armatura si ferma ai due lati. Sulla parete finita si vedono come due righe uguali: bisogna guardare il disegno, oppure sondare il vuoto.

Il waterstop serve anche in una cantina piccola?
La ripresa di getto fra platea e parete c’è anche nella cantina più piccola, e una ripresa senza presidio perde in una cantina piccola come in una grande. Il presidio si sceglie sul battente e sull’uso del locale, come ho scritto nel vademecum degli interrati: dove il battente è basso può bastare il cordone bentonitico confinato, dove è alto le difese si sommano. Quello che non cambia è che un presidio nella ripresa ci deve essere, e va posato prima del secondo getto.

Posso posare le piastrelle a cavallo di un giunto strutturale?
No. Il giunto strutturale attraversa tutta la stratigrafia, e si riporta identico nel massetto, nell’adesivo e nella piastrellatura, con un profilo o con un giunto sigillato sulla stessa linea. La piastrella posata a cavallo si spacca, e nel farlo strappa la tenuta sotto.

Il giunto che perde si ripara dall’interno con un’iniezione?
Dipende dalla famiglia. Nella ripresa di getto sì: se c’è il tubo d’iniezione si usa quello, altrimenti si inietta nella ripresa una resina idroespansiva, come ho descritto nell’articolo sulle resine. Nel giunto di dilatazione una resina rigida è un errore: non segue il movimento e si spacca. Una resina idroespansiva flessibile può fermare una venuta d’acqua anche lì, e nell’articolo sulle resine ho mostrato un giunto all’aperto trattato così. È però un tampone che guadagna tempo, non il presidio: il giunto va poi rifatto con profili e bandelle che si deformano, e dove si può dall’esterno.

Il telo bentonitico va bene sul giunto di dilatazione?
No, e lo dichiarano i produttori stessi: il telo bentonitico chiude per rigonfiamento confinato, e su un giunto che si apre e si chiude il confinamento non c’è. Sui giunti di dilatazione il telo si interrompe e passa il waterstop con il bulbo.

Quanto dura un giunto?
La struttura del giunto dura quanto l’opera. Le parti che tengono l’acqua e che si muovono no: per i giunti carrabili il documento europeo di valutazione dà cinquant’anni di vita utile alla famiglia e quindici anni minimi alle parti in gomma sostituibili. Per i sigillanti dei giunti perimetrali si ragiona in anni, non in decenni. Per questo il giunto deve restare ispezionabile: una lastra che si toglie, un giunto meccanico che si smonta, una scossalina che si solleva.

In conclusione

Un giunto è il punto in cui il progetto ha previsto che la costruzione si muova, oppure il punto in cui due getti si sono soltanto toccati. Sono due cose diverse, e si tengono stagne in modi opposti: dentro la sezione dove niente si muove, con una riserva di lunghezza dove il movimento è previsto. Chi tratta tutti i giunti allo stesso modo, con un cordone di sigillante o con una striscia di membrana tesa da un bordo all’altro, ne sbaglia almeno uno, e quello sbagliato è sempre quello che si muove.

Le fonti dicono questo da decenni, in lingue diverse. Il rapporto americano del 1995 separa le quattro famiglie; le norme sismiche italiane danno al giunto fra due edifici una larghezza minima di legge; il Codice di Pratica delle coperture, nelle pagine di Broccolino, spiega perché il soffietto si rialza su due cordoli e perché un giunto al piede di una parete è da evitare; il documento europeo sui giunti a piastra pretende due tenute e un drenaggio sotto. Nessuna di queste fonti parla di un prodotto. Parlano tutte di geometria, di movimento e di sequenza.

Chi ha una macchia a riga può cominciare da una domanda, prima di chiamare qualcuno: sopra quella riga, che cosa si muove? Se la risposta è «niente», si cerca una ripresa di getto e si ragiona di presidi annegati. Se la risposta è «due parti dell’edificio», si cerca il vuoto, si misura quanto lavora, e si ragiona di pieghe, di cordoni e di protezioni che si possano togliere. Il prodotto arriva per ultimo, e a quel punto la scelta è quasi obbligata.

Nota sui calcoli

I conti stanno nello script calcoli.py che accompagna l’articolo, con la fonte accanto a ogni costante. Le formule sono queste.

• Dilatazione termica lineare: variazione di lunghezza = 10 milionesimi per grado × lunghezza × salto termico. Per 20 metri e 40 gradi: 0,00001 × 20.000 millimetri × 40 = 8 millimetri.
• Distanza minima fra costruzioni contigue (NTC 2018, paragrafo 7.2.1, minimo inderogabile): quota dei punti affacciati / 100 × min(2 × ag × S / g; 1). Per 15 metri e ag × S / g = 0,20: 15.000 / 100 × 0,40 = 60 millimetri. La distanza vera è la somma degli spostamenti massimi allo SLV delle due costruzioni, e può essere maggiore.
• Larghezza minima del giunto sigillato: movimento atteso / (classe / 100), arrotondato per eccesso al millimetro. Il movimento atteso è di quanto il giunto si apre o si chiude rispetto alla larghezza che ha quando lo si sigilla. Per 2 millimetri e classe 25: 2 / 0,25 = 8 millimetri.
• Corsa ammessa della bandella a omega: 0,25 × (larghezza libera + 2 × profondità della piega). Larghezza libera = larghezza del nastro meno due volte l’incollaggio. Per 300 millimetri incollati 100 per lato e piega di 40: 0,25 × (100 + 80) = 45 millimetri.
• Giunto di contrazione nelle solette: profondità dell’intaglio = spessore / 4; passo fra 24 e 36 volte lo spessore. Per 15 centimetri: intaglio 3,75 centimetri, passo fra 3,6 e 5,4 metri.

Che cosa in questo articolo è mio e non delle fonti: la tesi del movimento da impermeabilizzare, che mette in un ordine solo prescrizioni che le fonti danno separate; la matrice delle quattro famiglie sui tre livelli dell’edificio; la regola di riportare il giunto di contrazione negli strati sopra, e di lasciare la tenuta non aderente a cavallo del taglio; il momento del taglio di contrazione; il fissaggio meccanico della bandella in spinta negativa; il battente e la durata della prova d’acqua; le lastre sollevabili sopra il soffietto sotto una pavimentazione galleggiante; l’estensione a ogni giunto di dilatazione della regola delle due tenute, che il documento europeo chiede ai giunti da ponte; la regola che nessun rivestimento liquido o cementizio scavalca da solo un giunto di dilatazione; le regole di geometria del sigillante, fondo giunto e adesione su due fianchi; le righe della tabella delle rotture che non vengono dalle fonti citate; la scena di apertura, che è un quadro ricorrente e non un episodio datato, e il racconto del «Dal cantiere»; la lettura geometrica della piega della bandella, già dichiarata nel caso studio dell’eliporto.

Fonti

Articoli dell’autore su questo sito

• Impermeabilizzare un interrato: i nodi che contano, tavole D1 (ripresa di getto), D2 (giunto di dilatazione), D7 (nodo parete-platea) e D11 (giunto di controllo), con il loro registro delle fonti.
• Caso studio: eliporto, con le prescrizioni dell’EAD 120110-00-0107 e il conto della bandella a omega.
• La seconda pelle del balcone; Il bagno si impermeabilizza prima delle piastrelle; La vaschetta ferma le infiltrazioni all’interno, ma non protegge la soglia; Le resine idroespansive nei dettagli; Impermeabilizzazioni pre-getto delle strutture interrate; Vasca bianca o vasca nera?

Norme e leggi

• Decreto ministeriale 17 gennaio 2018, Aggiornamento delle Norme tecniche per le costruzioni, Gazzetta Ufficiale n. 42 del 20 febbraio 2018, supplemento ordinario n. 8, paragrafo 7.2.1, «Distanza tra costruzioni contigue». Verificato sul testo, nella riproduzione delle pagine della Gazzetta.
• Österreichische Bautechnik Vereinigung, linea guida sulle costruzioni impermeabili in calcestruzzo (le «vasche bianche»): le larghezze minime dei waterstop sono riprese da documentazione tecnica concordante, come nel vademecum degli interrati, perché il testo è a pagamento.
• UNI 11493-1:2025, Piastrellature ceramiche a pavimento e a parete. Parte 1: Istruzioni per la progettazione, l’installazione e la manutenzione, in vigore dal 15 maggio 2025, che sostituisce l’edizione del 2016. Edizione verificata sul catalogo UNI; i tipi di giunto ripresi non direttamente.
• UNI EN ISO 11600:2011, Edilizia. Sigillanti. Classificazione e requisiti, in vigore dall’8 settembre 2011, versione italiana della EN ISO 11600:2003 con l’aggiornamento A1:2011. Edizione e sommario verificati sul catalogo UNI; le classi riprese non direttamente.
• EN 1992-1-1, Eurocodice 2, punto 3.1.3, coefficiente di dilatazione termica del calcestruzzo. Ripreso non direttamente.
• EAD 120110-00-0107, documento europeo di valutazione per i giunti di dilatazione a piastra dei ponti stradali. Le prescrizioni sono quelle riportate nel caso studio dell’eliporto.

Documenti tecnici

• ACI Committee 224, 224.3R-95: Joints in Concrete Construction, American Concrete Institute, 1995, riapprovato nel 2008. Scheda e sommario verificati sul sito dell’ente; le definizioni e le raccomandazioni sui giunti di contrazione come riportate dal documento seguente.
• Bureau of Reclamation, U.S. Department of the Interior, Technical Service Center, Denver, Joint Spacing for Concrete Structures, Technical Memorandum n. CGSL-8530-2016-13, a cura di Shannon Harrell, settembre 2016. Verificato sul testo.
• National Research Council, Expansion Joints in Buildings: Technical Report No. 65, Washington, The National Academies Press, 1974, 44 pagine. Verificati sulla scheda dell’editore titolo, ente, anno e indice; il contenuto è ripreso dalla sola scheda.

Letteratura tecnica di settore

• Antonio Broccolino, I giusti raccordi. Dettagli: giunti di dilatazione, in Specializzata, n. 198, marzo 2011, BE-MA editrice, Milano, pp. 122-127.
• Antonio Broccolino, Il punto d’incontro. Dettagli: giunti di dilatazione, seconda parte, in Specializzata, n. 199, aprile-maggio 2011, BE-MA editrice, Milano, pp. 222-227.
• I.G.L.A.E., Codice di Pratica delle coperture continue. Non è in libera consultazione: le sue prescrizioni sono citate come le riporta Broccolino.

L’autore

Specialista in risanamenti di interrati, umidità di risalita, muffe e condense; anni di cantiere. Autore di “Murature umide: cause e rimedi” (Grafill, 2026).

Ditta Renzo-ArtHome di Spedicato Oronzo Specialista in risanamenti di interrati e umidità di risalita Web: www.renzo-arthome.com E-mail: renzo.spedicato@gmail.com  ·  PEC: renzoarthome@pec.it Cell.: +39 335 844 2978  ·  Ufficio: +39 371 775 4189 P.IVA 02475540304 Chiedi un preventivo →

Murature umide: cause e rimedi Grafill, 2026 Vai al libro →

L'articolo Sul giunto si impermeabilizza un movimento proviene da Renzo-ArtHome.

Quando si apre uno scavo lungo il muro di una casa che si bagna, la prima cosa da guardare è il terreno, non la muratura. Lo scavo scende, il prato resta più alto del piano di dentro, il vialetto pende verso la casa invece che verso il giardino. Poi, sul muro, compare quello che è stato fatto trenta o quarant’anni fa: una spalmatura nera di bitume larga mezzo metro, ridotta a croste che si staccano con la mano, e sotto la muratura che ha continuato a bere.

La spiegazione che accompagna quasi sempre queste fotografie è una sola: «il muro non era stato impermeabilizzato bene». Da lì discende il preventivo: si rifà l’impermeabilizzazione, magari con un prodotto migliore, e il problema è risolto. Questo ragionamento ha un difetto, e il difetto si vede proprio nello scavo. Quel muro non riceve un po’ d’acqua: ne riceve molta, e continuamente, perché il tetto la scarica ai suoi piedi, il giardino gliela manda addosso e il terreno addossato la trattiene. Un rivestimento, per quanto buono, lavora contro tutta quella spinta. Prima o poi cede in un punto, e basta un punto.

Questo articolo sostiene una tesi semplice e scomoda: intorno a una casa l’acqua si tratta in tre tempi, e l’ordine non è invertibile. Prima si allontana quella che arriva, cioè l’acqua del tetto e quella che scorre sul terreno. Poi si intercetta quella che scende nel terreno e va verso la fondazione, ed è il compito del drenaggio. Solo alla fine si ferma quella che resta, con l’impermeabilizzazione e con lo strato che la protegge. Quasi tutti i lavori che non tengono hanno saltato i primi due tempi e sono partiti dal terzo. La Figura 1 mette in fila il percorso dell’acqua, dal tetto al recapito.

La catena delle correzioni: duemila anni per imparare dove mandare l’acqua

La storia di questo lavoro non è una linea che sale. È una catena di correzioni, dove quasi ogni rimedio ha dovuto essere corretto da chi è venuto dopo, spesso perché funzionava troppo bene in una direzione sola.

Il testo latino di agricoltura più antico che ci sia arrivato intero, il manuale di Catone della metà del secondo secolo avanti Cristo, chiude con un capitolo dedicato all’acqua d’inverno. Dice tre cose che sono ancora il mestiere: mandare via l’acqua dal campo, tenere sgombri i canali di scolo, e girare intorno al fabbricato mentre piove per vedere dove entra. Il punto si segna col carbone, e a pioggia finita si torna a ripararlo. La manutenzione è già dentro la prescrizione, non è un di più.

Un secolo e mezzo dopo, Vitruvio scrive il principio che regge tutto il resto, e lo scrive parlando della scelta del sito. Non conta che ci sia acqua: conta che l’acqua abbia una via d’uscita. Le paludi che scolano al mare, dice, danno un sito sano; quelle che non hanno uscite che scorrano, «né per fiumi né per fossi», ristagnano e guastano l’aria. Nel settimo libro descrive il rimedio per un muro che resta umido: ci si stacca davanti un muretto sottile, e fra i due si fa correre un canale posto più in basso del piano della stanza, con le bocche che sfociano all’aperto. In latino sono le nares ad locum patentem, le bocche in luogo aperto: è la regola moderna del recapito, scritta duemila anni fa.

Il dreno a trincea, quello che ancora oggi si chiama dreno cieco, ha una descrizione antica e precisa. Columella, nel primo secolo dopo Cristo, prescrive solchi profondi tre piedi, riempiti fino a metà di pietrame minuto o di ghiaia e ripareggiati sopra con la terra cavata, e vuole che i fossi ciechi sbocchino in quelli aperti. Quattro secoli dopo Palladio Rutilio riprende il passo e lo precisa: i solchi sono trasversali al campo, e le loro teste devono raggiungere un solo fosso aperto, correndo in pendenza verso di esso. Ci sono già due elementi di oggi, la ghiaia e la pendenza verso un recapito unico, e c’è già la trappola: il dreno cieco non si vede, quindi non si pulisce.

Nel Quattrocento Leon Battista Alberti scrive la tesi di questo articolo in una riga sola. Nella traduzione italiana cinquecentesca di Cosimo Bartoli suona così: i buoni architetti badavano «sopra tutto» a «di discostare e di rimuovere dallo edifitio ogni acqua piovana», anche perché il piano dell’edificio non si inumidisse. Poco prima, sulle superfici scoperte, aveva fissato il criterio della misura giusta: non si dà più pendenza «che quel che basti a scolare le pioggie». Un secolo dopo Andrea Palladio assegna il compito al tetto: il coperto, scrive, giova alla fabbrica «scacciando lontano dai muri l’acque che piovono, le quali benché pajano poco nuocere, nondimeno in progresso di tempo sono cagione di grandissimi danni». È la definizione più chiara del danno lento, quello che nessuno vede mentre accade. E sulle strade davanti alle case chiede che siano «alquanto concave nel mezzo e pendenti», perché l’acqua corra tutta in uno e se ne vada.

Poi arriva il secolo in cui si impara a drenare, e si impara sbagliando. Nel 1764 un fittavolo inglese, Joseph Elkington, capisce una cosa che oggi sembra ovvia e allora non lo era: non si asciuga il punto bagnato, si taglia la vena che lo alimenta, più a monte e più in basso. Nel 1832 James Smith di Deanston costruisce il primo sistema vero, con dreni fitti, ogni tre o sette metri, e poco profondi, non oltre trenta pollici, cioè settantasei centimetri. Nel 1845 Josiah Parkes lo corregge: i dreni vanno più profondi e più radi, e il criterio che usa è quello che interessa chi si occupa di muri umidi. Un drenaggio, dice, non è efficiente se non tiene il pelo dell’acqua «a una profondità che superi la capacità della risalita capillare di portarla vicino alla superficie». Poi la correzione tocca a Parkes: i tubi da un pollice che raccomandava, derisi da Smith come «portamine», si rivelano troppo stretti, e la sua stima di spesa si rivela circa la metà di quella vera.

Nel 1851, nelle torbiere inglesi delle Fens, viene piantato un palo con la testa a filo del terreno, dopo il prosciugamento di un lago. È il palo di Holme Fen, e da allora misura quanto è sceso il suolo: oltre quattro metri, secondo l’ente pubblico che ne ha cura. Nella stessa zona, scrive lo stesso ente, molti edifici sono ormai abbandonati, «inclinati in modo allarmante» o puntellati. Il drenaggio spinto aveva funzionato benissimo, e proprio per questo aveva fatto danno.

Nel 1856 Henry Darcy, misurando i filtri a sabbia dell’acquedotto di Digione, scrive la legge che rende calcolabile il moto dell’acqua nel terreno: per una sabbia di data natura, la portata è proporzionale al carico e inversamente proporzionale allo spessore attraversato. Da quel momento «quanta ghiaia» e «quanto in basso il tubo» smettono di essere questioni di opinione.

Tre anni dopo il metodo entra nelle case. Nel 1859 l’americano Henry Flagg French pubblica un trattato sul drenaggio dei campi e gli dedica un capitolo alle cantine. Ci trovi un dreno con le misure, scavato però nel pavimento della cantina, a due piedi dal muro, che gira tutto il perimetro dei muri, con lo sbocco diciotto pollici sotto il piano della cantina: l’antenato interno del dreno perimetrale, che la pratica porterà fuori. E ci trovi la correzione più netta di tutta la catena, contro l’abitudine di cementare le cantine dall’interno: l’acqua, scrive, riempie il terreno dietro il muro e forma una colonna alta due metri o più, e allora quel muro lavora come la diga di un mulino. Nessuno sano di mente, aggiunge, penserebbe di rendere stagna una diga spalmando un po’ di cemento sulla faccia a valle. Sono parole del 1859, e descrivono con precisione il difetto che si vede ancora oggi.

Nel 1877 compare il numero che usiamo ancora. I regolamenti tipo pubblicati dal Local Government Board inglese prescrivono, nel testo che le autorità sanitarie adottavano, che ogni muro nuovo abbia la sua barriera al piede, posta «a un’altezza non minore di sei pollici sopra la superficie del terreno adiacente». Sei pollici sono centocinquantadue millimetri. Nel documento inglese in vigore oggi, aggiornato al 2013, la stessa prescrizione dice «almeno 150 mm sopra il livello del terreno adiacente». Centotrentasei anni, stesso numero.

L’Italia di quegli anni ha i suoi manuali, e sono buoni. Nel 1872 Giovanni Curioni prescrive marciapiedi impermeabili tutto intorno, con una pendenza trasversale, «per allontanare facilmente e prontamente le acque dai muri stessi». Nel 1885 Musso e Copperi danno la prima cifra secca: due centimetri al metro. Nel 1893 Carlo Formenti descrive il rinfianco di grossi ciottoloni contro il muro della cantina, scavato fino a poco sotto il piede. Lui lo spiega con il passaggio dell’aria, che «mantiene asciutta la muratura»; noi oggi lo leggiamo come un drenaggio a ghiaia, in un manuale italiano che il tubo forato non lo nomina ancora. In Italia quel tubo entrerà nei manuali con Donghi, trent’anni dopo. Nel 1923 Daniele Donghi mette tutto in fila nel suo manuale: il marciapiede di lastre largo da 0,65 a 1 metro tutto intorno al fabbricato, con le connessure sigillate; il pavimento della cantina almeno trenta centimetri sopra il livello più alto conosciuto della falda; e una rete di tubi di drenaggio «colla maggior possibile pendenza, almeno del 2 per cento», posti a circa quarantacinque centimetri sotto il piano del pavimento. Sulla scelta del diametro scrive una frase che lo standard americano dei dreni interrati ripete in forma di velocità minima: «l’esperienza insegna che si otturano più facilmente i tubi larghi che quelli stretti, perché in questi la maggior velocità di deflusso delle acque serve a liberare il tubo dalle ostruzioni». E, nella stessa pagina, avverte delle radici di alberi e arbusti che entrano nei tubi fino a riempirli.

Nel 1972 il Consiglio nazionale delle ricerche canadese pubblica una ricerca norvegese che mette alla prova quattro modi di rinfiancare un muro interrato. Il riempimento tradizionale è quello che va peggio: l’acqua comincia a filtrare quasi subito attraverso la parete di prova, e quella parete resta umida per un’altezza di circa quarantacinque centimetri per tutti i sessantasette giorni della prova. La conclusione è la regola in una riga: il riempimento accanto ai muri interrati va eseguito in modo che contro il muro non si possa formare pressione d’acqua.

Negli ultimi trent’anni la correzione è arrivata dall’altra parte. Nel 1999 il servizio geologico degli Stati Uniti mette un numero sotto la cosa. Più dell’ottanta per cento dei cedimenti del suolo censiti nel paese viene dallo sfruttamento dell’acqua sotterranea. E il drenaggio dei terreni organici li fa consumare, perché il carbonio si ossida e se ne va in aria. A Boston, dove molte case poggiano su pali di legno, esiste una zona urbanistica dedicata a proteggere quelle fondazioni dall’abbassamento della falda. E in Italia, dal 2009 in Veneto e dal 2017 in Lombardia, chi impermeabilizza una superficie non può più scegliere liberamente dove mandare l’acqua: deve dimostrare che la portata in uscita non peggiora. La Figura 2 mette in fila questa catena di correzioni.

Le parole che servono

Sul cantiere le stesse cose hanno nomi diversi, e qualche parola comune non sta in nessun manuale. Qui fisso il significato di ognuna prima di usarla, perché ogni parola corrisponde a un pezzo di lavoro e a una responsabilità diversa.

Drenare e impermeabilizzare. Sono due lavori opposti, e vanno tenuti separati. Drenare vuol dire dare all’acqua una strada più facile di quella che passa per il muro, e accompagnarla via. Impermeabilizzare vuol dire chiuderle il passaggio. Il primo lavora con l’acqua, il secondo contro: per questo il secondo regge solo se il primo ha già tolto la spinta.

Il tubo drenante. È il tubo forato o fessurato che raccoglie l’acqua dal terreno e la porta al recapito. Non è un tubo di scarico: lavora quasi vuoto, per gravità, e la sua pendenza è quello che lo tiene pulito.

La fascia drenante, o rinfianco. È il materiale grosso e lavato che si mette fra il muro e il terreno naturale. Serve a far scendere l’acqua verso il tubo invece che verso il muro, e a interrompere la risalita per capillarità dal terreno bagnato.

Il filtro. È lo strato che lascia passare l’acqua e trattiene le particelle fini del terreno. Può essere un materiale granulare di granulometria scelta, oppure un tessuto non tessuto. Senza filtro, il terreno fine entra nei vuoti della ghiaia, li riempie, e la fascia drenante smette di drenare.

Il recapito. È il punto dove l’acqua raccolta finisce davvero: il terreno, una rete, un fosso, un corso d’acqua. Un impianto di drenaggio privo di recapito raccoglie l’acqua e la trattiene contro il muro, che è l’opposto del suo scopo.

L’intercapedine, e la parola scannafosso. L’intercapedine è lo spazio vuoto ispezionabile fra il muro interrato e il terreno, coperto e sfiatato. In cantiere si chiama quasi sempre scannafosso, e di quella soluzione ho scritto a parte. Nei manuali italiani dell’Ottocento e del primo Novecento, che pure descrivono la cosa nel dettaglio, la parola «scannafosso» non compare. Donghi la chiama intercapedine d’isolamento o fossa d’isolamento, Formenti parla di muro isolatore. La cosa è vecchia, il nome è recente.

La bocca di lupo. È il pozzetto aperto davanti a una finestra o a una presa d’aria di un locale interrato, che porta luce e aria sotto il livello del terreno. È anche, per forma, il punto più basso del giardino: tutto quello che scorre in superficie tende ad arrivare lì.

Il pozzetto di ispezione. È il manufatto che permette di aprire, guardare e lavare la linea. Non è un accessorio: è quello che distingue un impianto che si può mantenere da uno che, quando si intasa, si può solo riscavare.

La barriera al piede del muro. È lo strato continuo, posto nella muratura poco sopra il terreno, che impedisce all’acqua del terreno di salire per capillarità nella parte di muro fuori terra. Nella tradizione inglese si chiama damp proof course, e la sua quota sopra il terreno è prescritta da più di un secolo.

L’invarianza idraulica. È il principio per cui chi rende impermeabile una superficie deve fare in modo che la portata d’acqua che esce dal lotto non aumenti rispetto a prima. In Lombardia, in Veneto e in Friuli Venezia Giulia è un obbligo scritto.

I tre tempi, e come si capisce a che punto si è

La regola dei tre tempi non è uno slogan, è un ordine di lavoro. Una frase corta, però, non dice a nessuno che cosa deve guardare, quindi la apro.

Che cosa vuol dire. Ogni goccia che arriva a bagnare un muro interrato ha fatto una strada. È caduta sul tetto o sul giardino, è scesa lungo una superficie, è entrata nel terreno, ha attraversato il rinterro e ha trovato la muratura. Su quella strada ci sono tre punti dove si può intervenire, e sono in ordine: alla partenza, a metà, all’arrivo. Il primo tempo lavora alla partenza e toglie il grosso dell’acqua prima che entri nel terreno. Il secondo lavora a metà strada e raccoglie quello che è già entrato. Il terzo lavora all’arrivo, sulla faccia del muro, e deve fermare soltanto quel poco che è rimasto.

Perché l’ordine conta. Perché la quantità in gioco cambia di molto fra un tempo e l’altro. Con l’intensità di pioggia usata come riferimento ordinario nel documento tecnico inglese sul drenaggio, pari a 0,014 litri al secondo per metro quadro, un tetto da cento metri quadrati scarica circa 84 litri al minuto. Se quei litri finiscono al piede del muro, nessun rivestimento li regge a lungo. Se finiscono a qualche metro di distanza, il terzo tempo ha un lavoro ragionevole da fare. Quel valore è il riferimento inglese e serve da ordine di grandezza: in Italia l’intensità si prende dalle curve di possibilità pluviometrica della zona, nella forma altezza di pioggia uguale a un coefficiente moltiplicato per la durata elevata a un esponente, pubblicate dalle agenzie regionali per l’ambiente.

Come si capisce a che punto si è. Con tre domande da farsi sul posto, in quest’ordine. Dove scarica il pluviale, esattamente, e che cosa succede all’acqua nei tre metri successivi. Da che parte pende il terreno nei primi due metri dal muro, misurato e non stimato a occhio. Che cosa esiste sotto terra, cioè se c’è un tubo drenante, dove va a finire e se esiste un pozzetto da cui si possa guardarlo. Chi non sa rispondere alla terza domanda, di solito, non ha un drenaggio: ha della ghiaia.

La Figura 3 mostra i tre tempi accanto alla quantità d’acqua che arriva al muro a ogni passaggio.

Quando la regola salta. Salta in un caso, ed è bene dirlo subito: quando l’acqua non arriva dall’alto ma dal basso, cioè quando la falda sale fino a interessare il piano di posa. Lì il primo tempo serve lo stesso, ma non basta, e il problema si sposta sul secondo e sul terzo. Quel caso si riconosce misurando il livello dell’acqua in un pozzetto di prova, come dirò fra poco.

Primo tempo: il tetto, e dove finisce davvero l’acqua

Il tetto di una casa raccoglie tutta la pioggia che cade sulla sua proiezione e la concentra in pochi punti. È il più grande spostamento d’acqua che avviene intorno a un edificio, e quasi sempre è anche il più trascurato.

Palladio lo aveva già scritto nel 1570: si usano le gronde intorno alle case, e da queste l’acqua «per cannoni» viene gettata fuori, lontano dai muri. La parola importante è lontano. Un pluviale che finisce in una pozzetta appoggiata al piede del muro non allontana niente: sposta l’acqua di venti centimetri e la consegna al terreno che sta contro la fondazione.

Quanto lontano? Qui bisogna essere onesti, perché il numero che circola ha una condizione attaccata che quasi nessuno riporta. Il codice residenziale americano prescrive lo scarico a non meno di cinque piedi, cioè 1,52 metri, dai muri di fondazione, oppure in una rete di raccolta riconosciuta, ma lo prescrive per le zone dove sono presenti terreni espansivi o collassabili. Lo stesso vale per il manuale del 1990 dell’ente federale americano per l’edilizia abitativa, che aggiunge ai terreni espansivi quelli erodibili. Non è quindi una regola generale valida ovunque: è una regola per certi terreni. Il codice canadese, dove il numero non c’è, pone invece un obbligo di risultato: dove i pluviali non sono collegati a una rete, si devono prolungare in modo da portare via l’acqua senza erodere il terreno.

C’è però una regola senza condizioni, e viene dal programma di ricerca sull’edilizia del Dipartimento dell’Energia statunitense: il pluviale non si collega al dreno di fondazione. Nella stessa lista si legge di non far percolare l’acqua del tetto nel terreno addossato alla fondazione. E di guardare le geometrie che concentrano l’acqua in un punto solo, come i compluvi e gli attacchi fra falda e muro. La ragione è quella dei tre tempi: il dreno serve a togliere acqua dal piede del muro, non a portargliene. Collegarci il pluviale significa mandare al punto più delicato, in pochi minuti, tutta l’acqua del tetto.

Sulle tubazioni della pioggia il documento inglese sul drenaggio dà due numeri utili: i tubi devono essere almeno da 75 millimetri, e quelli da 75 e da 100 vanno posati con pendenza non inferiore a 1:100, cioè un centimetro al metro. Sono numeri per la rete interrata, non per il pluviale verticale, e servono soprattutto a ricordare che anche il tratto orizzontale sotto terra ha bisogno di pendenza vera.

C’è poi il vincolo che in Italia viene prima di ogni considerazione tecnica, ed è di diritto civile. L’articolo 908 del Codice civile obbliga il proprietario a costruire i tetti in modo che le acque piovane scolino nel suo terreno, e vieta di farle cadere nel fondo del vicino; se esistono pubblici colatoi, obbliga a immettervele con gronde o canali. Va letto per quello che dice: regola i rapporti fra vicini, non impone di portare l’acqua lontano dalla propria fondazione. È il punto in cui una norma pensata per il vicinato viene scambiata per una regola tecnica.

Come si controlla, in venti minuti. Si prende un secchio d’acqua, dieci litri bastano, e lo si versa nel canale di gronda vicino all’imbocco del pluviale. Poi si guarda dove esce, e si segue l’acqua per i tre metri successivi. Le cose da annotare sono quattro: se il canale la porta all’imbocco o la lascia ferma in un tratto, cosa che sul muro sotto la gronda si vede subito, se il pluviale perde a un giunto, dove finisce alla base, e se nei tre metri successivi l’acqua si allontana oppure torna indietro verso il muro. Se non si vede dove finisce, perché entra in un pozzetto chiuso, quel pozzetto va aperto: è il primo pezzo di impianto di cui nessuno sa più niente. La Figura 4 mette a confronto lo scarico fatto bene e i due errori che si ripetono.

Primo tempo: il terreno, e la pendenza che si misura

Questa è la mossa più economica di tutte, e la più saltata. Di come si prepara il terreno prima del muro ho scritto in un articolo a parte. Il terreno intorno alla casa deve scendere allontanandosi dal muro. Detta così, però, la frase non serve a nessuno: bisogna dire di quanto, su che lunghezza, con che strumento si misura e in quali casi non si può fare.

Di quanto e su che lunghezza. Il codice residenziale americano chiede che il terreno scenda di non meno di 152 millimetri entro i primi 3.048 millimetri, cioè sei pollici in dieci piedi: è il 5 per cento sui primi tre metri. Tradotto in numeri di cantiere, sono 5 centimetri sul primo metro, 10 centimetri su due metri, 15 centimetri su tre. La stessa cifra compare nel manuale del 1990 dell’ente federale americano per l’edilizia abitativa, che la giustifica con una frase da riportare: i reclami e le richieste di danno per difetti strutturali «continuano a essere numerosi a causa di livellamento e drenaggio inadeguati dei siti».

Sulle superfici pavimentate il numero è diverso, e più basso. Sempre il codice americano, ma dentro l’eccezione, chiede almeno il 2 per cento per le superfici impermeabili entro tre metri dalla fondazione. Il documento inglese chiede per le pavimentazioni almeno 1:60, cioè l’1,67 per cento. E aggiunge un limite che serve a chi cammina: per traverso un vialetto non deve superare 1:40, cioè il 2,5 per cento. I manuali italiani dell’Ottocento stavano già lì: Musso e Copperi, nel 1885, danno due centimetri al metro; Formenti, nel 1895, sta fra uno e un centimetro e mezzo al metro. Le cifre di casa nostra oscillavano già allora, ed è utile saperlo: sotto l’uno per cento un piano non scola più in modo affidabile, perché bastano un assestamento o una fuga fuori quota a creare una pozza.

Quanto dev’essere larga la fascia curata. Donghi, nel 1923, prescrive un marciapiede di lastre di pietra tutto intorno al fabbricato, largo da 0,65 a 1 metro, con le connessure sigillate, che mandi l’acqua in un canaletto coperto. La larghezza serve a portare il punto di caduta dell’acqua fuori dal cono di terreno che sta addosso alla fondazione.

Come si misura, sul posto. Serve un’asta dritta da due metri e una livella. Si appoggia l’asta al muro, in orizzontale, e si misura di quanto va alzata l’estremità lontana perché la livella vada in bolla: quel valore in centimetri, diviso due, è la pendenza in per cento. Dieci centimetri su due metri sono il 5 per cento. Chi ha un livello laser fa prima, ma il risultato è lo stesso. Va fatto in almeno quattro punti per ogni lato, perché un terreno raramente pende allo stesso modo dappertutto, e va fatto soprattutto nei punti bassi, dove l’acqua si raccoglie.

Quando non si può fare, e che cosa si fa allora. Il codice americano prevede il caso in modo esplicito: dove confini, muri, scarpate o altre barriere fisiche impediscono quella caduta, si costruiscono dreni o canali di guardia. Il documento inglese sul drenaggio aggiunge la mossa che, a mio modo di vedere, risolve il caso più frequente in città, cioè il cortile in piano incassato fra due edifici: quando le quote porterebbero l’acqua a concentrarsi lungo il muro, si crea una contropendenza per almeno 500 millimetri dal muro, per allontanare l’acqua dalla parete.

Il rapporto con la quota della barriera al piede. Il documento inglese chiede che la barriera al piede del muro esterno stia ad almeno 150 millimetri sopra il livello del terreno adiacente, salvo che una parte dell’edificio protegga il muro. Non è un obbligo italiano, ma la ragione vale in ogni paese: quei quindici centimetri servono contro gli spruzzi di rimbalzo della pioggia e contro il terreno, la ghiaia e le foglie che, anno dopo anno, si accumulano e finiscono per scavalcare la barriera al piede. L’ente pubblico inglese che si occupa di edifici storici arriva alla stessa cifra per un’altra strada: abbassare il terreno «anche solo di 150 millimetri» riduce la quantità d’acqua che entra in un edificio.

Quando la pendenza salta da sola. Salta per assestamento del rinterro, ed è la causa più comune. Il rapporto americano sul controllo dell’acqua nelle fondazioni lo dice chiaro: un riempimento mal costipato si assesta nel tempo e produce una contropendenza; la raccomandazione è costipare a strati da 15 a 30 centimetri, con attrezzi a mano vicino al muro per non danneggiarlo. E aggiunge il dettaglio che nessuno controlla: anche gli scavi degli impianti che arrivano alla casa vanno costipati, altrimenti si formano avvallamenti proprio lungo la linea dei tubi. La Figura 5 raccoglie le pendenze delle diverse fonti, il metodo di misura e i tre modi in cui saltano. Le altre due cause sono note a chiunque abbia un giardino. L’aiuola addossata al muro nasconde una contropendenza sotto le piante. La pavimentazione nuova, posata sopra la vecchia, alza il piano e si mangia i centimetri che separavano il terreno dalla barriera al piede.

Secondo tempo: il drenaggio, e la domanda che viene prima

Prima di come si fa un drenaggio viene se serve. Non è una domanda retorica: un dreno fatto dove non serve è una spesa inutile, e un dreno fatto male vicino a una fondazione è un danno.

Il documento inglese sulla preparazione del sito dà la soglia più chiara che abbia trovato. Il drenaggio del sedime va previsto dove la falda può salire fino a 0,25 metri dal piano del pavimento più basso dell’edificio, oppure dove l’acqua superficiale può entrare o comunque danneggiare la costruzione; in quel caso il terreno sotto l’edificio va drenato per gravità, o vanno prese altre misure efficaci. Il codice americano ragiona sull’uso degli spazi. I dreni vanno previsti intorno alle fondazioni che sostengono terreno e racchiudono spazi abitabili o utilizzabili sotto il piano di campagna. Ma pone un’eccezione dichiarata: i terreni che drenano da soli, cioè ghiaie e sabbie ghiaiose della prima classe della classificazione unificata.

Ne esce una regola d’uso onesta. Se sotto il piano di campagna non c’è niente da proteggere, e il terreno è ghiaioso, il drenaggio perimetrale può non servire affatto: basta il primo tempo. Se c’è una cantina, un garage interrato o un locale abitato sotto quota, e il terreno è limoso o argilloso, il drenaggio serve quasi sempre. In mezzo ci sta il caso più frequente, ed è quello in cui la decisione va presa con un dato in mano e non a sensazione.

Il dato si prende con un pozzetto di prova. Una buca larga almeno un metro quadrato e profonda due metri, tenuta d’occhio in stagioni diverse, dice dove sta il pelo dell’acqua. È la buca di prova che il documento inglese prescrive, nella parte sugli scarichi dispersi, per accertare il livello della falda. Qui serve solo a questo. Non va confusa con la prova di percolazione, che è un’altra cosa e viene dopo. Una sola osservazione dice poco: il livello va guardato in stagioni diverse, perché la falda si alza d’inverno e dopo le piogge lunghe. Donghi, nel 1923, dava la regola corrispondente sul lato costruttivo: il pavimento della cantina deve stare almeno trenta centimetri sopra il livello più alto conosciuto della falda.

C’è poi un avvertimento che arriva da un ente pubblico, e che nessuna ditta scrive nei suoi depliant. L’ente inglese che si occupa degli edifici storici scrive dei dreni a trincea che la loro efficacia «non è sempre garantita». Posati vicino alle fondazioni, aggiunge, possono concentrare l’acqua alla base dei muri, con più rischio di penetrazione o di scalzamento. E una falda alta o un terreno molto argilloso possono renderli inutili. Aggiunge che sono difficili da mantenere e da tenere liberi dalle ostruzioni. È la ragione per cui questo articolo mette il drenaggio al secondo posto e non al primo: è uno strumento potente e, come tutti gli strumenti potenti, fa danno se usato al posto sbagliato.

Com’è fatto un dreno perimetrale che lavora

Le fonti pubbliche che danno le misure sono tre, e le loro cifre quasi sempre coincidono. Sono il codice edilizio della Columbia Britannica, che ricalca il codice nazionale canadese; il codice residenziale americano; e, per l’Italia, il manuale di Donghi del 1923, che sta ancora in piedi.

La quota del tubo. È la misura che decide tutto. Il codice canadese chiede che la generatrice superiore del tubo stia sotto il fondo del pavimento dell’interrato. Dove c’è un vespaio, il riferimento è il suo piano di copertura. La prescrizione norvegese riportata dal Consiglio nazionale delle ricerche canadese quantifica: il tubo va posato almeno 200 millimetri sotto il bordo superiore del pavimento adiacente, misurati dalla generatrice interna inferiore. Donghi descrive una rete fitta sotto il pavimento, tubi a venticinque o trenta centimetri l’uno dall’altro, da stendere «ove occorra, anche all’ingiro del fabbricato»: la quota di circa 45 centimetri sotto il piano superiore del pavimento nasce lì. Il trattato americano del 1859 descriveva una trincea scavata nel pavimento della cantina, a due piedi, cioè 61 centimetri, dal muro, con lo sbocco 18 pollici, cioè 46 centimetri, sotto il piano della cantina: un dreno interno, antenato di quello perimetrale.

La ragione di tutte queste quote è una sola, e l’ha scritta Parkes nel 1845: il drenaggio deve tenere il pelo dell’acqua più in basso di quanto la risalita capillare riesca a portarla vicino alla superficie. Un tubo posato alla quota del pavimento, o peggio sopra, non abbassa niente: bagna.

Il diametro, e una sorpresa. Il codice canadese chiede un tubo di almeno 100 millimetri; lo standard americano dei dreni interrati, che è un documento agronomico, almeno tre pollici, cioè 76 millimetri; la descrizione ufficiale della figura della norma tedesca sul drenaggio degli edifici parla di un tubo DN 100 circondato da ghiaia 8/16 millimetri e fasciato da un filtro in geotessile verso il terreno. La sorpresa è che il tubo grande non è sempre meglio. Donghi, un secolo fa, sceglieva tubi da 4 centimetri immessi in collettori da 8 e spiegava perché: «l’esperienza insegna che si otturano più facilmente i tubi larghi che quelli stretti, perché in questi la maggior velocità di deflusso delle acque serve a liberare il tubo dalle ostruzioni». Lo standard americano per i dreni interrati, nell’edizione statale che ho potuto leggere, dice la stessa cosa con parole diverse, e cioè ragionando in velocità.

La pendenza, che non è un numero fine a sé stesso. Donghi chiede la maggiore pendenza possibile e comunque almeno il 2 per cento. La prescrizione norvegese si accontenta di 1:200, cioè lo 0,5 per cento. Lo standard americano dei dreni interrati non dà una percentuale e fa una cosa più intelligente: fissa la velocità che l’acqua deve avere nel tubo, e da quella si ricava la pendenza caso per caso. La velocità minima è 0,5 piedi al secondo, cioè 0,15 metri al secondo, dove non c’è rischio di interrimento, e 1,4 piedi al secondo, cioè 0,43 metri al secondo, dove il rischio c’è. Sopra ci sono i massimi, per non erodere il terreno e non aspirarlo dentro il tubo: vanno da 1,07 metri al secondo nelle sabbie a 2,74 metri al secondo nelle ghiaie.

Tradotto in parole da cantiere: la pendenza serve a far correre l’acqua abbastanza da portarsi via il fine che entra, ma non tanto da erodere. Sotto una certa velocità il tubo si interra da solo, anno dopo anno, anche se è stato posato benissimo. Per questo la pendenza va verificata a posa avvenuta, con la livella sul tubo, e non data per buona perché era sul disegno.

La ghiaia intorno. Il codice canadese chiede che sopra e ai lati del tubo ci siano almeno 150 millimetri di pietrisco o di altro materiale granulare grosso e pulito, con non più del 10 per cento di passante al setaccio da 4 millimetri. Quest’ultima è la definizione operativa di «lavato»: se la ghiaia scelta ha più fine di così, è già il problema. Lo strato granulare va posato su terreno indisturbato o costipato, almeno 125 millimetri sotto la fondazione ed esteso almeno 300 millimetri oltre il bordo esterno della fondazione. Il codice americano, con numeri in pollici, chiede che la ghiaia si estenda almeno 30,5 centimetri oltre il bordo esterno della fondazione e salga 15,2 centimetri sopra la fondazione, coperta da un tessuto filtrante. Il codice canadese aggiunge la prescrizione che descrive il cantiere vero: se durante la posa il terreno si mescola al ghiaietto, se ne aggiunge fino a tenere puliti i 125 millimetri superiori.

Il pozzetto di raccolta e i pozzetti di ispezione. Il codice canadese, dove è previsto un pozzetto di raccolta, lo vuole profondo almeno 750 millimetri, con area di almeno 0,25 metri quadrati e munito di coperchio; e, dove lo scarico a gravità non è praticabile, chiede una pompa automatica. Sui pozzetti di ispezione la fonte italiana è il regolamento lombardo sull’invarianza idraulica. Chiede un pozzetto allo scarico terminale «tale da consentire l’ispezionabilità dello scarico e la misura delle portate scaricate e delle tubazioni di collegamento con il ricettore». Serve a misurare la portata, non solo a guardare dentro.

Scavare a ridosso di una fondazione esistente non è un’operazione neutra. Lo scavo descritto qui scende sotto il piano di posa, e aperto male scarica la fondazione. Si lavora per conci alternati: tratti brevi, richiusi e costipati prima di aprire il successivo, mai una trincea continua lungo un lato intero. Su edifici datati, su murature deboli o dove il piano di posa è poco profondo, la sequenza dei tratti la decide un tecnico dopo aver visto la fondazione.

Per il rinterro c’è una prescrizione italiana e cogente, ed è l’unica del nostro ordinamento che parli di drenaggio a tergo di un’opera: il punto 6.5.1 delle Norme tecniche per le costruzioni del 2018. Chiede che il terreno di riempimento sia posto in opera «con opportuna tecnica di costipamento ed avere granulometria tale da consentire un drenaggio efficace nel tempo». Ammette i geotessili «con funzione di separazione e filtrazione». E vuole il drenaggio progettato «in modo da risultare efficace in tutto il volume significativo a tergo del muro». Riguarda le opere di sostegno, ma quel criterio vale come metro anche qui: non basta un tubo, deve lavorare tutto lo spessore di terreno addossato al muro.

La Figura 6 raccoglie in una sezione sola le quote delle fonti lette.

E l’abbassamento del pelo dell’acqua non si ferma al confine. Un dreno che tiene l’acqua sotto il piano di posa della propria casa la abbassa anche sotto quella attaccata. Su limi e argille normalmente consolidate, quell’abbassamento produce cedimenti. È lo stesso meccanismo del capitolo sulle torbe, con numeri più piccoli e tempi più lunghi. Historic England, come si è visto, avverte che un dreno posato vicino alle fondazioni può arrivare a scalzarle. Dove ci sono edifici in aderenza, il progetto del drenaggio smette di essere un fatto privato.

Il filtro: quale ghiaia e quale tessuto, e come si sceglie

Quasi tutti i drenaggi muoiono nel punto di contatto fra la ghiaia e il terreno, non nel tubo. Se le particelle fini del terreno possono entrare nei vuoti della ghiaia, ci entrano. Ci mettono qualche anno, poi la fascia drenante è piena di limo e non drena più. E c’è un secondo effetto, meno noto e più grave, che l’ente locale inglese che pubblica la scheda sul dimensionamento dei pozzi perdenti mette per iscritto: se i fini migrano dal terreno circostante, si può produrre un cedimento del terreno intorno all’opera, tale da incidere sulla stabilità degli edifici adiacenti. Non si perde solo il drenaggio: si perde terreno di appoggio.

Il filtro è quello che impedisce questo scambio. Può essere fatto in due modi, e le fonti pubbliche danno il criterio per entrambi.

Il filtro granulare: il criterio dei quindici e degli ottantacinque. Il manuale nazionale di ingegneria del servizio americano di conservazione del suolo definisce la regola così: il D15 del filtro non deve superare 9 volte il d85 del terreno da proteggere, e comunque non deve essere minore di 0,2 millimetri; per i terreni dispersivi il coefficiente scende a 6,5. Il limite inferiore, che serve a non perdere permeabilità, è il maggiore fra 0,1 millimetri e un quinto del D15 massimo.

Quei due simboli vanno spiegati, altrimenti restano lettere. Il d85 del terreno è l’apertura di setaccio attraverso cui passa l’ottantacinque per cento del terreno in peso: in pratica, la dimensione dei grani più grossi di quel terreno. Il D15 del filtro è l’apertura attraverso cui passa il quindici per cento del materiale filtrante: in pratica, la dimensione dei suoi grani più fini. La regola dice quindi una cosa comprensibile: i grani più fini della ghiaia non devono essere più di nove volte i grani più grossi del terreno, altrimenti il terreno passa attraverso.

Tradotto in tre casi tipici, con il conto fatto dal motore di questo articolo:

Dalla tabella esce un fatto preciso: la ghiaia giusta dipende dal terreno, e per un limo fine una ghiaia da drenaggio comune è enormemente troppo grossa. È il motivo per cui, nei terreni fini, il filtro granulare da solo non basta e si ricorre al tessuto.

Il filtro in tessuto: il criterio dell’apertura. Il rapporto della FAO sui materiali per il drenaggio sotterraneo riporta i criteri di ritenzione ricavati da prove di laboratorio: per gli involucri sottili, cioè i geotessili fino a un millimetro di spessore, l’apertura O90 non deve superare 2,5 volte il d90 del terreno; per gli involucri spessi, oltre cinque millimetri, il rapporto sale a 5. E aggiunge la regola pratica che si porta a casa: quasi tutti i problemi si evitano con un’apertura O90 non inferiore a 200 micrometri. L’O90 è l’apertura tale che il novanta per cento dei grani di una sabbia di prova viene trattenuto: è, in pratica, la misura dei buchi del tessuto.

Le due regole si leggono insieme, e insieme dicono una cosa che sembra contraddittoria ma non lo è: il tessuto non deve essere troppo fitto. Un tessuto molto chiuso trattiene tutto, si intasa e diventa una membrana impermeabile appoggiata al dreno. Un tessuto troppo aperto lascia passare il terreno. La finestra utile sta in mezzo, e la fissa il terreno che si ha davanti.

La calza sul tubo e il tessuto contro il terreno non sono la stessa cosa. Nelle fotografie di cantiere si vedono spesso tutti e due, e vanno distinti. Il tessuto steso contro la parete di terra separa la ghiaia dal terreno, ed è quello di cui parlano le fonti citate qui sopra: la descrizione ufficiale della figura della norma tedesca mette il geotessile a fasciare il pacchetto di ghiaia verso il terreno. Il codice americano chiede una membrana filtrante sopra il ghiaietto. La calza infilata sul tubo protegge invece le fessure del tubo, e lavora su una superficie molto più piccola. Le due cose si sommano, non si sostituiscono: una calza sul tubo non toglie la necessità di separare la ghiaia dal terreno, perché il fine che riempie la ghiaia resta fuori dalla calza.

E c’è un caso in cui i due criteri non si incontrano. Nei terreni molto fini il criterio di ritenzione chiede un’apertura più piccola di quella che il criterio pratico consente: per un terreno con d90 di due centesimi di millimetro il primo vorrebbe non oltre 50 micrometri, il secondo non scende sotto i 200. Quando succede, la risposta non è un tessuto più fitto, che si intasa: è un filtro a due strati, cioè una sabbia intermedia fra il terreno e la ghiaia, dimensionata con lo stesso criterio del quindici e dell’ottantacinque applicato due volte, prima fra terreno e sabbia e poi fra sabbia e ghiaia.

La Figura 7 mette il criterio accanto ai conti dei tre terreni tipici.

Quando il filtro serve davvero. Lo standard americano per i dreni interrati elenca quattro casi: quando l’esperienza locale lo indica; quando intorno al tubo ci sono argille disperse, limi con indice di plasticità inferiore a 7 o sabbie fini con indice di plasticità inferiore a 7; quando si prevede una fessurazione profonda del terreno; e quando il modo di posa può lasciare vuoti fra il tubo e il materiale di rinterro. Prescrive inoltre uno spessore minimo di filtro di tre pollici, cioè 76 millimetri, in ogni direzione utile al flusso.

Quando il dreno peggiora le cose

C’è un modo di sbagliare peggiore del non fare niente. Consiste nel riempire di materiale permeabile lo spazio contro il muro senza dare all’acqua una via d’uscita alla base. Quel riempimento raccoglie l’acqua da tutta la superficie che lo sovrasta, la porta in basso e la consegna al punto più delicato dell’edificio.

Il meccanismo è descritto da tre fonti diverse, e nessuna delle tre usa lo slogan che gira in rete. L’espressione «effetto vasca» non l’ho trovata in nessuna fonte autorevole e pubblica: circola quasi solo sui siti commerciali. Il fenomeno, invece, è documentato eccome.

La descrizione più antica è del 1859 ed è la più efficace. Parlando di chi cementava le cantine dall’interno, il trattato americano spiega che l’acqua scorre dalla superficie dietro il muro della cantina, riempie il terreno e i passaggi, e in quelle condizioni si forma dietro il muro una colonna d’acqua alta due metri o più. La pressione, aggiunge, dipende dall’altezza e non dall’estensione della superficie, quindi quel muro lavora come la diga di un mulino con due metri di carico. Nessuno, conclude, penserebbe di rendere stagna una diga spalmando un po’ di cemento sulla faccia a valle.

La conferma sperimentale arriva dalla ricerca norvegese pubblicata nel 1972 dal Consiglio nazionale delle ricerche canadese. Fra i quattro modi di rinfiancare un muro messi a confronto in laboratorio, il riempimento tradizionale è quello che si comporta peggio. Un’ora dopo l’avvio i manometri misurano pressione. L’acqua comincia quasi subito a filtrare attraverso la parete di prova, che resta umida per circa quarantacinque centimetri di altezza per tutti i sessantasette giorni. La conclusione dello studio è la regola che serve qui: il riempimento accanto ai muri interrati va eseguito in modo che contro il muro non si possa formare pressione d’acqua.

La terza fonte riguarda le pavimentazioni drenanti e viene dal documento inglese: per le superfici molto inclinate, avverte, va verificato che l’acqua accumulata nello strato granulare non si accumuli intorno alle fondazioni dell’edificio; e i vialetti che scaricano su un’area permeabile possono farlo purché l’acqua non sia scaricata vicino agli edifici, dove potrebbe danneggiare le fondazioni. È la stessa fisica di prima, applicata a un caso oggi frequente. Le pavimentazioni drenanti si usano molto, e quasi nessuno verifica dove finisce l’acqua che hanno assorbito.

La risposta corretta non è togliere il materiale permeabile: è chiuderlo sopra e drenarlo sotto. Il rapporto americano sul controllo dell’acqua nelle fondazioni la scrive in due punti: il rinfianco drenante serve a portare l’acqua verso il basso, dove deve trovare il dreno perimetrale che la porta via; e in superficie va previsto un cappello di terreno poco permeabile, per evitare che il terreno addossato alla fondazione si saturi. Un riempimento permeabile funziona solo se è chiuso sopra e drenato sotto. Se manca una delle due condizioni, è un raccoglitore. La Figura 8 mette a confronto i tre esiti.

Terzo tempo: fermare quel che resta, e proteggere il lavoro

Arrivati qui, l’impermeabilizzazione ha un compito ragionevole. Non deve reggere la spinta di una colonna d’acqua: deve fermare l’umidità del terreno e l’acqua che percola, cioè quel poco che i primi due tempi hanno lasciato passare. Su muri già bagnati, pochi centimetri di lavorazione possono contare più di una demolizione.

Due avvertimenti, entrambi da fonti che hanno un secolo o più di distanza fra loro e dicono la stessa cosa.

Il primo riguarda il lato da cui si lavora. Il trattato del 1859 lo spiega con l’immagine della diga: un rivestimento applicato sulla faccia interna, cioè dalla parte opposta a quella da cui arriva l’acqua, lavora a sfavore, perché la pressione tende a staccarlo dal supporto. Donghi, nel 1923, scrive la versione generale: l’unico modo per asciugare un muro è togliere la causa che lo rende umido. Sono i due motivi per cui, quando si può scavare, si lavora dall’esterno.

Il secondo riguarda che cosa si mette contro il muro. La ricerca norvegese arriva a una conclusione che va contro l’istinto: contro il muro interrato si ottiene un deflusso migliore mettendo un materiale drenante piuttosto che uno impermeabile, il cui unico scopo sarebbe interrompere il legame capillare fra terreno umido e muratura. Detto altrimenti: la faccia esterna del muro va impermeabilizzata, ma subito fuori serve qualcosa che faccia scendere l’acqua, non un secondo strato chiuso che la tenga ferma lì.

Sopra lo strato impermeabile va poi messo qualcosa che lo protegga dal rinterro. Il materiale di riempimento contiene sassi e spigoli, e mentre si assesta preme e gratta: senza protezione, il manto viene inciso proprio dove nessuno potrà più vederlo. Questa è la ragione tecnica dello strato di protezione, e vale qualunque sia il prodotto scelto.

Dove mando l’acqua: la domanda che si fa per ultima e si dovrebbe fare per prima

Un impianto di drenaggio senza recapito non esiste. È il punto in cui si sbaglia di più. Il recapito non si vede sul disegno e, nella mia esperienza, pesa sul preventivo quanto un tratto di scavo. Vitruvio lo aveva già scritto: le bocche devono uscire ad locum patentem, in luogo aperto. Columella chiedeva che tutte le teste dei dreni ciechi arrivassero a un unico fosso aperto.

Oggi le strade possibili sono cinque, e vanno provate in ordine.

Primo: disperdere nel terreno, nel proprio lotto. È la prima scelta anche per la norma inglese, che elenca i recapiti «in ordine di priorità»: un pozzo perdente o altro sistema di infiltrazione adeguato; dove questo non sia ragionevolmente praticabile, un corso d’acqua; e, solo dove neppure questo sia praticabile, una fognatura. Un gestore italiano del servizio idrico lo scrive in modo ancora più netto per l’acqua di pioggia: le acque meteoriche, «ove possibile», non dovranno essere convogliate alla rete di pubblica fognatura ma rilasciate nel terreno attraverso pozzi perdenti.

Il pozzo perdente ha però tre condizioni precise, e le danno sia la norma inglese sia il codice canadese. Non si costruisce entro 5 metri da un edificio o da una strada, né in aree instabili. Non si costruisce dove la falda arriva al fondo dell’opera in qualunque momento dell’anno. E va dimensionato, non stimato: il metodo inglese prevede una prova di percolazione con una buca di 300 per 300 millimetri, scavata 300 millimetri sotto la quota di scorrimento prevista, riempita d’acqua la sera prima; il giorno dopo si riempie di nuovo e si misura il tempo, in secondi, perché il livello scenda dal 75 al 25 per cento, cioè su 150 millimetri, e lo si divide per 150 ottenendo i secondi necessari a scendere di un millimetro. La prova va ripetuta almeno tre volte su almeno due buche, mai con tempo anomalo. Per le aree scolanti fino a 25 metri quadrati si può assumere come caso peggiore una pioggia di 10 millimetri in 5 minuti, che fa 0,25 metri cubi d’acqua in ingresso, e il tempo di ritorno di progetto è dieci anni.

Secondo: la rete delle acque bianche, dove esiste. È la strada naturale, e non pone problemi particolari se la rete c’è e se il gestore la consente.

Terzo: un corso d’acqua superficiale. Qui servono i titoli. In Italia, salvo diversa disciplina regionale, la domanda di autorizzazione allo scarico si presenta alla provincia; e, di regola, oltre all’autorizzazione allo scarico serve anche il nulla osta idraulico dell’ente che ha la polizia idraulica su quel corso d’acqua. Sono due titoli diversi e uno non sostituisce l’altro.

Quarto: un canale consorziale. Il regolamento sulle bonifiche, che è del 1904 e su questi articoli non è mai stato modificato, prevede che i privati possano aprire «le necessarie bocche di scarico» nelle ripe dei canali di bonifica soltanto col permesso scritto, e che per le bonifiche in manutenzione il titolo lo rilasci il consorzio. Anche qui: è un titolo diverso dall’autorizzazione allo scarico, e non la sostituisce.

Quinto: un fosso stradale. Il Codice della strada vieta di «scaricare, senza regolare concessione, nei fossi e nelle cunette materiali o cose di qualsiasi genere o incanalare in essi acque di qualunque natura». Le parole da leggere sono due: «qualunque natura», che non lascia scappatoie, e «senza regolare concessione», che dice che la strada esiste ma passa da un permesso. La concessione la rilascia l’ente proprietario della strada. Per i tratti di strada statale, regionale o provinciale che corrono dentro un centro abitato di meno di diecimila abitanti la rilascia il comune, con il nulla osta dell’ente proprietario. E se la condotta attraversa o occupa la sede stradale serve un secondo titolo, sempre dell’ente proprietario.

E la fognatura nera o mista? È l’ultima strada, e in diverse regioni è vietata per nome. Il quadro, verificato su cinque regolamenti di gestori in cinque regioni diverse, è questo.

Il divieto, quindi, è una costante forte ma non una legge universale: dove non è scritto, la risposta va chiesta al gestore. Il divieto ha una ragione tecnica, e la norma lombarda le dà anche un nome: acque parassite. Sono acque pulite che si infilano in una rete pensata per i liquami, e fanno due danni insieme. Il primo: al depuratore arriva un liquame diluito, e un liquame diluito si depura peggio. Il secondo: i collettori viaggiano pieni di un’acqua che non dovrebbe esserci, così quando piove gli scaricatori di piena sfiorano prima. La stessa norma mette un obiettivo misurabile, cioè contenerle entro un valore di portata «pari al 30 per cento della portata nera media annua». Un dreno perimetrale che scarica in nera produce esattamente quell’acqua lì, e la produce tutto l’anno.

Il quadro di legge, in breve. Il decreto legislativo 152 del 2006 non dà una definizione di acqua di drenaggio: l’acqua di un dreno non ha, lì dentro, una casella sua. Non è refluo domestico né industriale, e diventa parte delle acque reflue urbane solo dopo essere stata convogliata in rete fognaria: il regime cambia in funzione di dove la mandi, non di che cosa è. Il decreto vieta in generale lo scarico sul suolo, salvo eccezioni; vieta lo scarico diretto nel sottosuolo e nelle acque sotterranee; e all’articolo 113 vieta «comunque» lo scarico o l’immissione diretta di acque meteoriche nelle acque sotterranee, rimettendo alle Regioni tutta la disciplina di dettaglio. La parola che regge è quel «diretta»: una trincea che infiltra attraverso uno spessore di terreno non è un’immissione diretta in falda; un pozzo che buca lo strato impermeabile e arriva all’acqua lo è. Il decreto non dà la quota di confine, e per questo la risposta finale sta nella norma regionale e nel regolamento comunale.

Le due regole di vicinato da non dimenticare. L’articolo 913 del Codice civile stabilisce che il fondo inferiore riceve le acque che scolano naturalmente dal fondo più alto, «senza che sia intervenuta l’opera dell’uomo», e che il proprietario del fondo superiore non può rendere quello scolo «più gravoso». Un drenaggio perimetrale è opera dell’uomo per definizione: raccoglie, concentra e porta in un punto acqua che prima si distribuiva. La servitù di scolo naturale non lo copre. Il codice fissa anche le distanze dal confine: almeno due metri per pozzi e cisterne, almeno un metro per i tubi, e per fossi e canali una distanza pari alla loro profondità. Restano salvi, come sempre, i regolamenti locali.

Un’ultima cosa sul quadro amministrativo, perché spesso la si attribuisce male. Il regolamento edilizio-tipo del 2016 ha uniformato le definizioni in tutta Italia. Definisce la superficie permeabile come la porzione priva di pavimentazione o di manufatti che impediscano alle acque meteoriche di raggiungere naturalmente la falda. E impone a ogni comune di disciplinare le reti di smaltimento delle acque e i canali di gronda. Non contiene invece nessun obbligo di raccolta o riuso dell’acqua piovana: quell’obbligo, dove esiste, sta nel regolamento edilizio comunale o nella legge regionale.

L’invarianza idraulica, dove c’è. In Lombardia, per interventi fino a 300 metri quadrati, il requisito minimo si soddisfa in due modi alternativi, e il primo è proprio lo scarico sul suolo o negli strati superficiali del sottosuolo, e non in un ricettore. In Veneto, sotto 0,1 ettari, cioè mille metri quadrati, l’intervento è classificato a impermeabilizzazione trascurabile e bastano buoni criteri costruttivi. In Friuli Venezia Giulia la soglia di «non significativo» è 500 metri quadrati, e il regolamento chiede un piano di manutenzione a cura e spese del proprietario. Tre regioni, tre soglie diverse: è la prova che questa è materia locale e che la risposta va cercata sul posto. La Figura 9 riassume i cinque recapiti con il titolo che serve per ciascuno.

I gas e il rigurgito: perché il sifone non è un dettaglio da bagno

C’è una ragione in più per non collegare un drenaggio alla fognatura nera o mista senza le precauzioni giuste, e non riguarda l’acqua: riguarda l’aria.

Il documento tecnico inglese prescrive che ogni punto di immissione in una rete di scarico sia dotato di un sifone «per impedire che l’aria della rete entri nell’edificio», e chiede che il sifone mantenga un battente d’acqua di almeno 25 millimetri. Lo stesso documento estende l’obbligo alle reti esterne con una riga sola: le reti di acque superficiali collegate a fognature miste devono avere sifoni su tutte le bocche di immissione.

I regolamenti italiani dicono lo stesso con parole di cantiere. Il regolamento di un grande gestore prescrive che la rete interna si colleghi all’allacciamento con un sifone intercettatore dotato di esalatore, pozzetto di ispezione a monte e braga a valle. E precisa una cosa che riguarda il giardino: dove la fognatura pubblica è unitaria, gli impianti interni di raccolta delle acque domestiche, industriali e meteoriche possono confluire solo immediatamente a monte di quel manufatto sifonato. Altri gestori lo chiamano pozzetto sifonato di tipo Firenze, chi prescrivendolo e chi consigliandolo. E un regolamento del Friuli Venezia Giulia arriva al caso che interessa il giardino: le caditoie per la raccolta delle acque meteoriche nei cortili devono essere munite di interruzione idraulica.

Il sifone, però, funziona solo se è pieno d’acqua. Che cosa succede quando si asciuga è documentato da un rapporto ufficiale del governo di Hong Kong sull’epidemia del 2003: la diffusione verticale del contagio in un edificio fu attribuita alla combinazione di sifoni a U asciugati, liquame contaminato e tiraggio d’aria nel cavedio; i sifoni degli scarichi a pavimento di molti appartamenti erano rimasti asciutti a lungo, perdendo la loro funzione di tenuta verso la colonna. Un regolamento italiano di gestore lo dice in forma di prescrizione di manutenzione: i sifoni e gli scarichi con sifone devono essere sempre pieni di acqua, e lo svuotamento dei sifoni è un sintomo da riconoscere.

Qui va dichiarato un limite, perché questo articolo non inventa nulla. Che un sifone posto su una linea stagionale possa perdere il battente per evaporazione non l’ho trovato scritto in nessuna fonte autorevole. Nemmeno ho trovato scritta la scena degli odori che escono dalla ghiaia e dalle bocche di lupo. Il meccanismo è quello documentato dal rapporto di Hong Kong, e la prescrizione sulle caditoie di cortile va nella stessa direzione. Il passaggio, però, è un ragionamento mio, e come tale lo presento.

Il secondo problema, invece, è documentato per intero, ed è il rigurgito. Le fognature miste e quelle delle acque piovane, scrive il documento inglese, sono progettate per andare in pressione durante le piogge forti: nei siti bassi va verificato che l’immobile non sia esposto a un rischio maggiore di allagamento, sentendo il gestore. Dove il rischio è alto si pompa. Dove è basso si installa una valvola antiriflusso, meglio se a doppia valvola e con chiusura manuale. Nell’edificio va messo un cartello che dica che il sistema scarica attraverso quella valvola, e dove si trova il comando. C’è poi la regola di buon senso che spesso si dimentica: solo la parte a rischio va messa dietro la valvola, tutto il resto deve scaricare a gravità. I regolamenti italiani di gestore mettono nero su bianco la conseguenza pratica: il gestore non risponde dei danni per allagamenti da rigurgito dentro la proprietà privata, e spetta al titolare dello scarico valutare i dispositivi antiriflusso. E il decreto 152 del 2006 mette la prevenzione del rigurgito fra i criteri di progettazione delle reti fognarie.

I punti deboli: dove il lavoro fatto bene viene vanificato

Un perimetro trattato bene può essere annullato da tre o quattro punti larghi pochi centimetri. Sono sempre gli stessi.

I passaggi degli impianti. Ogni tubo che attraversa il muro interrato è un percorso d’acqua, e lo resta finché non viene chiuso con qualcosa che aderisca sia al tubo sia alla muratura. Se ne trovano spesso tre generazioni sovrapposte: il vecchio scarico in cemento, i corrugati dell’elettricità, i tubi dell’acqua e del gas aggiunti dopo. Il documento inglese aggiunge un caso che in cantiere capita spesso: se durante lo scavo si taglia un dreno del sedime ancora attivo, e quel dreno passa sotto l’edificio, si fa una di tre cose. Lo si rifà con tubi a giunti sigillati e punti di accesso all’esterno, lo si devia intorno alla casa, oppure lo si porta a un altro recapito. Nella stessa sezione avverte che gli scavi per fondazioni e impianti possono modificare i percorsi dell’acqua sotterranea nel sito: uno scavo per una condotta è anche un dreno, e se scende verso la casa le porta acqua.

Le bocche di lupo. Per forma e per quota sono il punto più basso di tutto il giardino: qualunque cosa scorra in superficie tende ad arrivare lì. Il codice canadese le tratta in una riga che vale un progetto: ogni bocca di lupo deve essere drenata alla quota della fondazione o ad altro luogo idoneo. Il che significa due cose: che sul fondo ci vuole uno scarico vero collegato a qualcosa, e che quello scarico deve stare abbastanza in basso. E, se quel collegamento finisce in una rete mista, torna il discorso del sifone: un regolamento italiano chiede l’interruzione idraulica proprio per le caditoie dei cortili.

Le rampe e i punti bassi. Il codice canadese prevede il caso del passo carrabile che scende verso un garage: dove è probabile che l’acqua di dilavamento si accumuli o entri nel garage, si installa una caditoia che dia un drenaggio adeguato. La regola generale è che ogni punto basso deve avere un suo scarico, dimensionato e collegato, oppure non deve essere un punto basso.

La manutenzione: quello che decide se il lavoro dura dieci anni o trenta

Un drenaggio è un impianto, e come tutti gli impianti si intasa. La differenza fra un impianto che dura e uno che muore sta nei pozzetti e nella frequenza con cui qualcuno li apre.

Il pozzetto è la condizione della manutenzione. Senza punti di ispezione una linea interrata non si può né guardare né lavare: quando si intasa, l’unica strada è riscavare. Il regolamento lombardo sull’invarianza idraulica impone il pozzetto di ispezione allo scarico terminale; la scheda inglese sui pozzi perdenti chiede che ogni pozzo abbia una forma di accesso per l’ispezione, con due punti di ispezione nei pozzi a trincea, uno per capo.

Il lavaggio, e la pressione giusta. Il rapporto della FAO sui materiali per il drenaggio sotterraneo dà i numeri, e sono controintuitivi. Il lavaggio a getto richiede in media 1-2 metri cubi d’acqua ogni 100 metri di dreno. Le macchine si dividono in tre categorie per pressione, e quelle ad alta pressione, oltre 100 bar, sono sconsigliate, perché l’esperienza ha mostrato che destabilizzano il terreno intorno al tubo e ne distruggono la struttura. La categoria raccomandata è quella a pressione media, 20-35 bar, con una portata di circa 70 litri al minuto per tubi da 50-70 millimetri: portate maggiori spingono troppa acqua fuori dalle fessure del tubo e danneggiano l’involucro e il terreno accanto. In Olanda la frequenza tipica è una volta ogni tre anni.

L’ocra ferrosa, il nemico silenzioso. È il deposito gelatinoso, giallo o rossastro, che si forma dentro i dreni dove l’acqua porta ferro in forma ridotta. Il rapporto della FAO lo descrive come il più serio e diffuso dei fenomeni di intasamento: è idratato per oltre il novanta per cento, e la soglia minima di ferro perché i batteri responsabili si sviluppino è 0,12 milligrammi per litro. La notizia utile è che l’ocra cosiddetta temporanea può sparire da sola nell’arco di tre-cinque anni, mentre quella di origine lontana no. E la regola pratica è una sola: l’ocra si toglie prima che si secchi, perché una volta indurita il lavaggio non riapre più le fessure del tubo.

Le radici. Donghi, nel 1923, avvertiva delle radici di alberi e arbusti che entrano nei tubi «fino a riempirli». Lo standard americano per i dreni interrati dà delle distanze, ma vanno riportate per quello che sono: sono distanze per dreni agricoli di campo, non per il perimetro di una casa. Dice di usare, dove possibile, tubo non fessurato o giunti chiusi nella zona delle radici; e, dove non sia possibile, di allontanare gli alberi amanti dell’acqua, come salici, pioppi, olmi e aceri teneri, per almeno 30 metri per lato, e le altre specie arboree per 15 metri, esclusi i fruttiferi. Nessuna fonte autorevole fra quelle lette dà invece una distanza minima fra le piante e il muro di una casa: il principio si può scrivere, il numero no.

La Figura 10 raccoglie i controlli, il calendario e le pressioni di lavaggio.

Che cosa fare, e ogni quanto. Una volta all’anno, meglio in autunno prima delle piogge lunghe, si aprono tutti i pozzetti e si guarda il fondo: se c’è fango, la linea sta depositando e la pendenza o il filtro non stanno lavorando. Dopo ogni temporale forte, si controlla dove si formano le pozze e se le bocche di lupo hanno ricevuto acqua dal giardino. Una volta ogni tre anni, se il dreno serve un interrato abitato, si fa lavare la linea da chi ha l’attrezzatura, chiedendo la pressione media e non l’alta pressione. Il regolamento del Friuli Venezia Giulia sull’invarianza idraulica dice la cosa più importante di tutte, e la dice in forma di obbligo: i dispositivi di drenaggio vanno corredati di un piano di manutenzione, attuato «a cura e spese dei proprietari delle aree interessate».

Quando allontanare l’acqua è il danno

C’è un caso in cui tutto questo articolo va letto al contrario, ed è giusto che stia scritto qui e non in una nota.

Abbassare l’acqua nel terreno non è gratis. Nelle torbiere inglesi delle Fens, dopo il prosciugamento ottocentesco, il suolo si è abbassato: il palo piantato nel 1851 con la testa a filo del terreno registra da allora una perdita di quota di oltre quattro metri, e nella stessa zona molti edifici sono ormai inclinati o puntellati. Non accade solo lì. Il servizio geologico degli Stati Uniti scrive che più dell’ottanta per cento dei cedimenti del suolo censiti nel paese viene dallo sfruttamento dell’acqua sotterranea. E aggiunge che, drenando un terreno organico, il suolo non si limita a costiparsi: si consuma, perché la decomposizione trasforma il carbonio organico in anidride carbonica e acqua.

C’è poi il caso delle fondazioni su pali di legno. Vitruvio, parlando delle fondazioni in terreno bagnato, prescriveva i pali di ontano, olivo o rovere abbrustoliti, infissi fitti: sott’acqua durano. La città di Boston ha adottato una zona urbanistica dedicata proprio a proteggere le fondazioni su pali di legno dall’abbassamento della falda. Dove la casa poggia su pali di legno o su torba, togliere acqua è il danno.

E c’è, infine, il vincolo che riguarda il vicino di valle. La delibera veneta sulla compatibilità idraulica avverte che disperdere l’acqua sul terreno, in pendii di acclività non trascurabile, può portare a controindicazioni in termini di stabilità del versante. Chi abita a mezza costa, prima di infiltrare, deve sapere dove va a finire quello che infiltra.

Le scorciatoie che non tengono

Sono sempre le stesse, e hanno tutte in comune il fatto di lavorare sull’ultimo tempo saltando i primi due.

L’intonaco da risanamento come unico intervento. Ha un suo compito, che è gestire i sali e restituire una superficie sana, ma non toglie acqua al muro. Se l’acqua continua ad arrivare, il problema si sposta più in alto.

Il rivestimento impermeabile applicato dall’interno. È la scorciatoia più antica e la più documentata: il trattato del 1859 la smontava già con l’immagine della diga. Dove non si può scavare esistono soluzioni serie, che però vanno progettate, dimensionate e ancorate a un supporto verificato.

Il pluviale collegato al tubo drenante. Manda al piede del muro, in pochi minuti, tutta l’acqua del tetto. Lo esclude in modo esplicito il rapporto americano sul controllo dell’acqua nelle fondazioni: nella sua lista di controllo scrive di non collegare i pluviali ai dreni di fondazione.

La ghiaia contro il muro senza tubo e senza tessuto. È il caso della colonna d’acqua descritto dal 1859 e provato in laboratorio nel 1972. Raccoglie e consegna.

Il dreno senza recapito. Un tubo che gira il perimetro e finisce in un punto qualsiasi non porta via niente. Prima di posare il tubo bisogna sapere dove finisce l’acqua e con quale titolo.

La pompa come soluzione permanente. Serve quando non c’è pendenza, e allora è legittima. Ma una pompa è un impianto elettrico che si guasta, e di solito si guasta la notte del temporale: va prevista con allarme e manutenzione, non come ripiego.

Il pozzo perdente vicino al muro. Le fonti lette chiedono almeno cinque metri dall’edificio, e che la falda non arrivi mai al fondo del pozzo. Un pozzo perdente addossato alla casa è, semplicemente, un modo di bagnarla.

Il metodo in tre passi

Passo uno: leggere, prima di scavare. Si fa il giro della casa mentre piove, come prescriveva Catone. Si annotano dove scarica ogni pluviale, dove si formano le pozze, da che parte pende il terreno nei primi due metri, dove stanno le bocche di lupo e i punti bassi, dove entrano gli impianti. Si aprono tutti i pozzetti che si trovano e si guarda il fondo. Si misura la pendenza con l’asta e la livella in almeno quattro punti per lato.

Passo due: fare il primo tempo, e aspettare. Si prolungano i pluviali fino a portarli fuori dalla fascia di terreno addossata alla fondazione. Si correggono le contropendenze, si sigillano le fughe del marciapiede, si svuotano e si collegano le bocche di lupo. Sono lavori di poche giornate e, nella mia esperienza, costano una frazione di uno scavo perimetrale. Poi si aspetta una stagione di piogge e si guarda che cosa è cambiato. Molti muri smettono qui di bagnarsi. E chi ha fatto questo passo prima di scavare non ha perso tempo: ha tolto le cause più facili e ha ridotto quello che resta da risolvere.

Passo tre: se serve ancora, progettare il secondo e il terzo tempo insieme. Con il livello della falda misurato in un pozzetto di prova, il terreno riconosciuto, il recapito individuato e il titolo verificato. Il dreno, la fascia filtrante, l’impermeabilizzazione e la protezione si posano in un ordine solo, e ogni strato protegge quello messo prima. Lo scavo lungo un muro, intanto, è un’opera provvisionale a tutti gli effetti: sopra una certa profondità va armato o profilato secondo il piano di sicurezza, e il materiale cavato non si accumula sul ciglio. Alla fine si rifà il giardino, lasciando la sommità del rinterro un poco rilevata, perché non si formi l’avvallamento che riporta l’acqua sul tubo.

Le voci che devono comparire in un preventivo

Questo articolo non fa prezzi, e non ne farà. Ma chi deve confrontare due preventivi ha diritto di sapere che cosa deve essere scritto, perché è nelle voci mancanti che due offerte diventano incomparabili. In un preventivo per un drenaggio perimetrale devono comparire almeno:

• i metri cubi di scavo, con la profondità prevista e la sequenza dei tratti;
• i metri lineari di tubo, con il diametro, e la dichiarazione che la pendenza viene verificata a posa avvenuta;
• i metri cubi di pietrisco lavato, con la classe granulometrica e non con la sola parola «ghiaia»;
• i metri quadrati di tessuto, con l’apertura dichiarata dal fornitore, non con il solo nome del materiale;
• il numero e la profondità dei pozzetti di ispezione, e dove vanno;
• il recapito, indicato per nome, e il titolo che lo autorizza, con chi lo chiede e a chi;
• il ripristino, cioè che cosa si fa del terreno cavato e come si rifà la superficie.

Un preventivo che non dice dove va a finire l’acqua sta vendendo un tubo, non un drenaggio.

La tavola interattiva: dove mando l’acqua

In fondo all’articolo c’è una tavola interattiva che mette in fila le domande di questo testo. Si dichiara da dove arriva l’acqua, che cosa c’è sotto la casa, com’è il terreno, quanto spazio e quanta pendenza ci sono, e quale recapito esiste davvero. La tavola risponde dicendo quale sistema ha senso, in che ordine farlo, che titolo serve per il recapito scelto e qual è l’errore più probabile in quella situazione. Non sostituisce un progetto: serve a ordinare le domande prima di chiamare qualcuno, e a non partire dal terzo tempo.

Dove mando l’acqua

Tavola interattiva · che cosa c’è sotto casa, com’è il terreno, dov’è l’acqua e quale recapito esiste: che cosa serve davvero, in che ordine, e con quale titolo

Renzo-ArtHomeTavola A.C-01 · fuori scala

1. La casa e il terreno

Sotto il piano di campagna c’è niente: solo la fondazioneun vespaio o un’intercapedinecantina o garage, non abitatiun locale abitato o usato ogni giorno

Il terreno intorno è ghiaioso o sabbioso: l’acqua sparisce in frettamisto: l’acqua se ne va pianolimoso o argilloso: l’acqua resta

L’acqua nel terreno non l’ho mai vistasotto il piano di posa della fondazionearriva entro 0,25 m dal pavimento più bassoarriva al pavimento, o lo supera

Il recapito disponibile dispersione nel mio terrenorete pubblica delle acque bianchefosso, rio o corso d’acquacanale di bonifica consortilefosso o cunetta stradalesolo la fognatura nera o mistanon lo so ancora

2. Che cosa si vede adesso, fuori

Il terreno nei primi due metri scende: almeno 10 cm su due metriquasi pianapende verso casa

I pluviali del tetto scaricano lontano dal muroscaricano al piede del murosono collegati al tubo drenante

Si può scavare lungo il perimetro

Sto impermeabilizzando superfici (vialetto, posto auto)

che cosa serve

basta il primo tempo

sotto il piano di campagna non c’è niente da proteggere e il terreno drena da solo

da dove si comincia

aprire i pozzetti

e guardare il fondo: se c’è fango, la linea sta depositando

L’ordine dei lavori

1. aprire i pozzetti esistenti, guardare il fondo e liberare le bocche di lupo
2. aspettare una stagione di piogge e rivedere che cosa resta bagnato

Il recapito, e il titolo che serve

recapito

dispersione nel mio terreno

titolo

nessun titolo statale dedicato, ma il decreto 152/2006 vieta lo scarico sul suolo salvo eccezioni e l’immissione diretta in falda: la strada la aprono la norma regionale e il regolamento comunale

da sapere

il pozzo perdente non si fa entro 5 metri da edifici e strade, e va dimensionato con la prova di percolazione

invarianza

nessun obbligo di invarianza se non si impermeabilizzano nuove superfici; restano le regole locali

L’errore più probabile, in questa situazione

attenzione a

posare tutto bene e non aprire più i pozzetti: la linea si interra in silenzio

In una riga: intorno a una casa l’acqua si tratta in tre tempi, e l’ordine non è invertibile: prima si allontana quella che arriva, poi si intercetta quella che scende nel terreno, e solo alla fine si ferma quella che resta.

I limiti di questa lettura, per iscritto

• Questa tavola ordina le domande: non sostituisce il rilievo, la misura del livello dell’acqua e il progetto.
• Le soglie citate vengono da documenti stranieri pubblici (Approved Document C e H, codice canadese, codice americano): in Italia non esiste una norma nazionale che prescriva pendenze del terreno o distanze di scarico dei pluviali.
• Il recapito e il titolo dipendono dal comune, dalla regione e dal gestore del servizio idrico: qui c’è l’ordine di priorità e il tipo di titolo, non la risposta del tuo sportello.
• Il divieto di immettere acque di drenaggio in fognatura nera o mista è scritto per nome in alcune regioni e non in altre: va verificato sul regolamento del gestore.
• La scelta della ghiaia e del tessuto dipende dalla granulometria del terreno, che si misura: i criteri sono nell’articolo.

Tavola A.C-01 di Renzo-ArtHome, a corredo dell’articolo “Impermeabilizzare il muro è l’ultima mossa, non la prima”. La regola di questa tavola è scritta due volte, in JavaScript e in Python, e i collaudi le confrontano su tutte le combinazioni. Rappresentazione fuori scala.

Tutte le tavole interattive: I calcolatori.

In sintesi

1. Intorno a una casa l’acqua si tratta in tre tempi, e l’ordine non è invertibile: prima si allontana quella che arriva, poi si intercetta quella che scende nel terreno, e solo alla fine si ferma quella che resta. 2. Il tetto è il più grande spostamento d’acqua che avviene intorno a un edificio. Un tetto da cento metri quadrati, con l’intensità di riferimento del documento inglese, scarica circa 84 litri al minuto in pochi punti. 3. Il pluviale non si collega mai al tubo drenante, e non si fa percolare l’acqua del tetto nel terreno addossato alla fondazione: lo prescrive il rapporto americano sul controllo dell’acqua nelle fondazioni. 4. Il terreno deve scendere allontanandosi dal muro di cinque centimetri al metro sui primi tre metri, secondo il codice residenziale americano: dieci centimetri su due metri. Sulle superfici pavimentate il codice americano chiede il due per cento, dentro l’eccezione, e la norma inglese l’uno e sessantasette per cento. 5. La pendenza si misura, non si stima: asta da due metri e livella, in almeno quattro punti per lato. Dieci centimetri di dislivello su due metri sono il cinque per cento. 6. Il drenaggio non serve sempre. Serve dove la falda può salire entro 0,25 metri dal pavimento più basso, o dove c’è uno spazio utilizzabile sotto quota e il terreno non drena da solo. 7. La quota del tubo decide tutto: la sua generatrice superiore sta sotto il fondo del pavimento interrato, perché il dreno deve tenere l’acqua più in basso di quanto la capillarità riesca a risalire. 8. La pendenza del tubo non è un numero fine a sé stesso: è una velocità. Fra 0,15 metri al secondo, sotto i quali il tubo si interra, e i massimi che erodono il terreno. 9. La ghiaia giusta dipende dal terreno: i grani più fini del filtro non devono superare nove volte i grani più grossi del terreno da proteggere. Per un limo fine, la ghiaia comune da drenaggio è troppo grossa. 10. Il riempimento permeabile contro il muro funziona solo se è chiuso sopra e drenato sotto. Se manca una delle due cose, raccoglie acqua e la consegna alla fondazione. 11. Un drenaggio senza recapito non esiste. I recapiti, in ordine: dispersione nel proprio lotto, rete bianca, corso d’acqua, canale consorziale, fosso stradale; la fognatura nera o mista per ultima, e in diverse regioni è vietata per nome. 12. Ogni recapito ha il suo titolo, e sono titoli diversi che non si sostituiscono a vicenda: autorizzazione allo scarico, nulla osta idraulico, licenza consortile, concessione dell’ente proprietario della strada. 13. Se la linea finisce in una fognatura mista, tutte le bocche vanno sifonate, e il sifone funziona solo se resta pieno d’acqua. 14. I punti deboli sono sempre gli stessi: i passaggi degli impianti, le bocche di lupo, le rampe e i punti bassi. 15. Senza pozzetti non c’è manutenzione, e senza manutenzione il dreno si interra. Il lavaggio si fa a pressione media, fra 20 e 35 bar: sopra i 100 bar si destabilizza il terreno intorno al tubo. 16. Allontanare l’acqua non è un assoluto. Su torbe, su terreni organici e su fondazioni a pali di legno, abbassare l’acqua è il danno.

Dal cantiere

Quando si apre uno scavo lungo un muro che si bagna, mi colpisce sempre quanto poco c’entri il muro. Si trova quasi sempre un lavoro fatto con impegno, prodotti comprati, giornate spese: e si trova, accanto, un pluviale che scarica a venti centimetri dalla fondazione e un prato che pende verso casa. Il lavoro è stato fatto nel posto sbagliato.

Il giro sotto la pioggia lo consiglio più spesso di ogni altra cosa, e quasi nessuno lo fa. Non serve niente: un impermeabile, mezz’ora, un telefono per le fotografie. In mezz’ora si vede dove l’acqua va davvero, e quasi sempre va da un’altra parte rispetto a quello che si pensava. E si scopre, di solito, che due o tre correzioni da poche giornate tolgono la maggior parte del problema.

L’altra cosa che ho imparato a chiedere prima di ogni altra, quando qualcuno mi dice che ha un drenaggio, è dove finisce. Molte volte la risposta non c’è: il tubo è stato posato, la ghiaia versata, il giardino rifatto, e nessuno sa dire dove vada l’acqua né chi abbia autorizzato quel recapito. In quei casi il drenaggio esiste sul preventivo, non nel terreno.

Infine i pozzetti. Quando ci sono, quasi sempre nessuno li ha più aperti dal giorno della posa. Aprirli è il modo più economico di sapere se un impianto lavora: se sul fondo c’è fango, la linea sta depositando e qualcosa, a monte, non va.

Domande frequenti

Devo per forza fare il drenaggio intorno a casa?
No. Il drenaggio perimetrale serve dove c’è uno spazio utilizzabile sotto il piano di campagna e il terreno non drena da solo, o dove la falda può salire entro 0,25 metri dal pavimento più basso, secondo il documento tecnico inglese. Se sotto quota non c’è niente da proteggere e il terreno è ghiaioso, spesso basta correggere pendenze e pluviali. E un dreno posato vicino alla fondazione, avverte l’ente pubblico inglese che si occupa di edifici storici, può perfino concentrare l’acqua alla base dei muri.

Posso collegare il tubo del drenaggio alla fognatura?
Dipende da quale fognatura e da dove si è. Nella rete bianca, di regola sì, con il consenso del gestore. Nella nera o nella mista è l’ultima scelta possibile, e in diverse regioni è vietata per nome: in Lombardia per regolamento regionale, in Veneto per il piano di tutela delle acque, in Alto Adige per il regolamento del gestore, con deroghe che vanno chieste e a volte pagate. In Toscana, nel regolamento letto per intero, un divieto per nome non c’è. La ragione tecnica è che quell’acqua è una «acqua parassita»: diluisce il liquame e riempie i collettori. Prima di posare il tubo, la domanda va fatta al gestore del servizio idrico.

Perché dalla fognatura potrebbero uscire odori in giardino?
Perché un collegamento fra una rete esterna e una fognatura nera o mista, se non è sifonato, mette in comunicazione l’aria della fognatura con l’aperto. Il documento inglese prescrive il sifone su ogni punto di immissione «per impedire che l’aria della rete entri nell’edificio», con un battente minimo di 25 millimetri, e chiede sifoni su tutte le bocche quando una rete di acque superficiali è collegata a una fognatura mista; un regolamento italiano chiede l’interruzione idraulica anche per le caditoie dei cortili. Il sifone però lavora solo se resta pieno: un rapporto ufficiale del governo di Hong Kong ha documentato che i sifoni asciutti perdono la funzione di tenuta e lasciano passare aria. Che questo accada anche su una linea di drenaggio che scorre solo quando piove è un ragionamento mio, non una notizia che ho trovato scritta.

Che cosa succede se la fognatura va in pressione durante un temporale?
L’acqua può tornare indietro. Il documento inglese ricorda che le fognature miste e quelle bianche sono progettate per andare in pressione con le piogge forti. Nei siti bassi va sentito il gestore. Per gli interrati con apparecchi sanitari, dove il rischio è alto si pompa; dove è basso si mette una valvola antiriflusso, meglio se a doppia valvola e con comando manuale. Dietro la valvola va solo la parte a rischio. I regolamenti italiani lo dicono a modo loro: il gestore non risponde dei danni da rigurgito dentro la proprietà privata.

Quanto deve pendere il terreno intorno alla casa?
Il codice residenziale americano chiede almeno 152 millimetri di caduta entro i primi 3.048, cioè il cinque per cento sui primi tre metri: cinque centimetri sul primo metro, dieci su due. Sulle superfici impermeabili entro tre metri chiede il due per cento, e lo chiede dentro l’eccezione. Il documento inglese, per le pavimentazioni, chiede almeno 1:60 e non più di 1:40 in senso trasversale. I manuali italiani dell’Ottocento davano fra uno e due centimetri al metro.

Dove deve scaricare il pluviale?
Lontano dalla fondazione, e mai dentro il tubo drenante. Il numero dei cinque piedi, cioè 1,52 metri, viene dal codice americano ma vale per le zone con terreni espansivi o collassabili: non è una regola generale. La regola generale, quella sì senza condizioni, è che il pluviale non si collega al dreno di fondazione. E in Italia l’articolo 908 del Codice civile obbliga comunque a far scolare l’acqua nel proprio terreno, non su quello del vicino.

Posso fare un pozzo perdente?
Solo a certe condizioni. Le fonti lette chiedono almeno cinque metri di distanza da edifici e strade, e che la falda non arrivi mai al fondo del pozzo in nessun momento dell’anno. Va dimensionato con una prova di percolazione, non a occhio. E va verificata la norma regionale: il decreto legislativo 152 del 2006 vieta «comunque» lo scarico o l’immissione diretta di acque meteoriche nelle acque sotterranee, e la parola che decide è «diretta».

Che ghiaia devo usare?
Quella che sta in rapporto con il terreno che hai. Il criterio del manuale americano dei filtri dice che i grani più fini del filtro non devono superare nove volte i grani più grossi del terreno: per un limo fine si arriva a 0,45 millimetri, per una sabbia grossa a 18. Deve inoltre essere lavata: il codice canadese definisce il limite in non più del dieci per cento di passante al setaccio da 4 millimetri.

Il tessuto non tessuto serve sempre?
Serve quando il terreno è fine e la ghiaia disponibile è troppo grossa per trattenerlo, che è il caso più comune. Ma non va scelto a caso: il criterio della FAO chiede che l’apertura non superi due volte e mezzo il diametro corrispondente al novanta per cento del terreno, e che in pratica non scenda sotto i 200 micrometri. Un tessuto troppo fitto si intasa e diventa una membrana.

Ogni quanto si fa manutenzione?
I pozzetti si aprono una volta all’anno, meglio in autunno. Dopo ogni temporale forte si guarda dove si formano le pozze e se le bocche di lupo hanno ricevuto acqua. Il lavaggio della linea, dove serve, in Olanda si fa tipicamente una volta ogni tre anni, con macchine a pressione media, fra 20 e 35 bar: l’alta pressione, sopra i 100 bar, è sconsigliata perché destabilizza il terreno intorno al tubo.

Ho già fatto l’impermeabilizzazione e il muro si bagna ancora. Ho buttato i soldi?
Non necessariamente. Vuol dire quasi sempre che l’acqua continua ad arrivare in quantità che quel rivestimento non può reggere. Prima di rifare l’impermeabilizzazione conviene fare il primo tempo, che costa poco, e aspettare una stagione di piogge: pluviali prolungati, contropendenze corrette, fughe sigillate, bocche di lupo liberate e collegate.

Chi devo chiamare, e per che cosa?
Per il primo tempo di solito basta un’impresa edile seria, e in parte lo si può fare da soli. Per il secondo e il terzo serve chi sappia misurare il livello della falda, riconoscere il terreno e individuare il recapito con il suo titolo: qui il progettista non è un lusso, perché un dreno alla quota sbagliata o senza recapito è una spesa che va rifatta.

In conclusione

Quasi tutti i lavori contro l’umidità dei muri interrati partono dal punto sbagliato, che è la faccia del muro. È il punto più visibile, quello su cui si può mettere un prodotto e mostrare un preventivo. Ma è anche l’ultimo anello di una catena che comincia sul tetto e passa per il giardino.

La storia di questo mestiere dice la stessa cosa da duemila anni, con parole diverse: Vitruvio che chiede bocche in luogo aperto, Alberti che vuole discostare dall’edificio ogni acqua piovana, Palladio che manda l’acqua lontano dai muri, Parkes che lega la profondità del dreno alla risalita capillare, il trattato del 1859 che smonta il cemento steso dall’interno con l’immagine della diga, la prova di laboratorio del 1972 che boccia il rinfianco tradizionale. E dice anche il suo contrario, dove serve: nelle torbiere e sulle fondazioni a pali di legno l’acqua non si toglie.

Chi ha un muro che si bagna può cominciare domani, senza spendere niente: fare il giro della casa mentre piove, guardare dove finisce ogni pluviale, misurare da che parte pende il terreno nei primi due metri, aprire i pozzetti che trova. Sono le stesse cose che Catone chiedeva ai suoi, e restano il modo più economico di sapere che cosa serve davvero.

Nota sui calcoli

I conti stanno in un file di calcolo che accompagna il testo, le tavole e la tavola interattiva, con la fonte accanto a ogni costante. Le formule, per chi vuole rifare i conti, sono queste.

• Pendenza del terreno del codice americano: sei pollici in dieci piedi, cioè 6/120 = 5 per cento esatto. I valori metrici stampati nel codice, 152 millimetri in 3.048, danno 4,99: stesso numero letto al secondo decimale. Dislivello su una lunghezza: d = pendenza × lunghezza, quindi 5 per cento su 2 metri = 10 centimetri.
• Pendenze scritte come rapporto: 1:n = 100/n per cento. Quindi 1:60 = 1,67 per cento; 1:40 = 2,5 per cento; 1:100 = 1 per cento; 1:200 = 0,5 per cento.
• Portata di un tetto: Q = coefficiente di deflusso × intensità × area. Per un tetto il coefficiente di deflusso si assume prossimo a uno, e il conto si riduce a intensità per area. Con l’intensità di riferimento del documento inglese, 0,014 litri al secondo per metro quadro, un tetto da 100 metri quadrati dà 1,4 litri al secondo, cioè 84 litri al minuto. La stessa intensità, in altezza di pioggia, vale 0,014 × 3.600 = 50,4 millimetri all’ora.
• Criterio di ritenzione del filtro granulare: D15 del filtro non maggiore di 9 × d85 del terreno, e comunque non minore di 0,2 millimetri (6,5 × d85 per i terreni dispersivi); D15 minimo pari al maggiore fra 0,1 millimetri e un quinto del D15 massimo. Esempio del manuale: d85 = 0,05 millimetri dà D15 massimo 0,45.
• Criterio di ritenzione del geotessile: O90 non maggiore di 2,5 × d90 del terreno per gli involucri sottili fino a un millimetro, 3 volte fra 1 e 3 millimetri, 4 volte fra 3 e 5, 5 volte oltre 5; in pratica O90 non inferiore a 200 micrometri.
• Prova di percolazione del documento inglese: Vp = tempo in secondi impiegato dal livello a scendere dal 75 al 25 per cento, diviso 150. Il risultato sono i secondi necessari a scendere di un millimetro.
• Volume in ingresso per un pozzo perdente piccolo: V = area scolante × altezza di pioggia. Su 25 metri quadrati con 10 millimetri in 5 minuti, V = 0,25 metri cubi.
• Invarianza idraulica lombarda: portata ammessa = limite per ettaro × superficie / 10.000, con il minimo di 1 litro al secondo. Su 300 metri quadrati in area B il calcolo dà 0,6 litri al secondo, quindi vale il minimo di legge. I volumi di invaso, da metri cubi per ettaro a litri per metro quadro: 800, 500 e 400 metri cubi per ettaro diventano 80, 50 e 40 litri per metro quadro.
• Conversioni usate: 1 pollice = 25,4 millimetri; 1 piede = 304,8 millimetri; 1 piede al secondo = 0,3048 metri al secondo. Quindi 0,5 piedi al secondo = 0,15 metri al secondo e 1,4 = 0,43; 3 pollici = 76 millimetri; 18 pollici = 46 centimetri; 2 piedi = 61 centimetri.

Che cosa in questo articolo è mio e non delle fonti: la scena di apertura, che è un quadro ricorrente e non un episodio datato, e il racconto del «Dal cantiere»; la lettura delle dieci fotografie; la regola dei tre tempi, cioè l’ordine allontanare, intercettare, fermare, che mette in sequenza prescrizioni che le fonti danno separate; il metodo in tre passi e il consiglio di fare il primo tempo e aspettare una stagione di piogge prima di scavare; la catena delle correzioni della parte storica, con la scelta degli anelli; il confronto fra le pendenze di fonti diverse e l’avvertenza che sotto l’uno per cento un piano non scola in modo affidabile; il metodo di misura della pendenza con asta e livella; la lettura della frase di Donghi sui tubi stretti come antenata del criterio di velocità dello standard americano dei dreni interrati; il collegamento fra la migrazione dei fini e i cedimenti, che le due fonti dicono separatamente; il ragionamento sugli odori che escono dalla ghiaia, dai pozzetti e dalle bocche di lupo, e quello sul sifone che si asciuga su una linea stagionale: nel testo sono dichiarati come deduzioni non documentate; l’ordine dei cinque recapiti, costruito mettendo insieme la priorità della norma inglese con i titoli richiesti dalle norme italiane; il calendario della manutenzione; le regole della tavola interattiva e i suoi testi.

Una precisazione su un documento molto citato. La Delibera del Comitato dei Ministri del 4 febbraio 1977 e il suo Allegato 5, da cui vengono quasi tutte le «linee guida sulla sub-irrigazione» che circolano, riguardano la dispersione nel terreno del liquame chiarificato, cioè acqua reflua, e lo dicono in apertura escludendo l’immissione di acque meteoriche. I suoi numeri non sono stati trasferiti al drenaggio perimetrale di questo articolo.

Fonti

Norme e leggi italiane

• Decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152, Norme in materia ambientale, articoli 74 (definizioni di scarico e di acque reflue), 100 (progettazione delle reti fognarie), 103 (scarichi sul suolo), 104 (scarico nel sottosuolo e nelle acque sotterranee), 107 (scarichi in reti fognarie), 113 (acque meteoriche di dilavamento) e 124 (autorizzazione agli scarichi). Testi letti su Normattiva.
• Codice civile (R.D. 16 marzo 1942, n. 262), articoli 889 e 891 (distanze dal confine), 908 (scarico delle acque piovane), 909, 911 e 913 (scolo delle acque). Testi letti su Normattiva.
• Decreto legislativo 30 aprile 1992, n. 285, Nuovo codice della strada, articoli 15, 25 e 26.
• Regio decreto 8 maggio 1904, n. 368, regolamento sulle bonificazioni delle paludi e dei terreni paludosi, articoli 133, 134, 136, 137, 138 e 140.
• Decreto ministeriale 17 gennaio 2018, Aggiornamento delle Norme tecniche per le costruzioni, Gazzetta Ufficiale n. 42 del 20 febbraio 2018, supplemento ordinario n. 8, punto 6.5.1.
• Intesa 20 ottobre 2016 fra Governo, Regioni ed Enti locali, Regolamento edilizio-tipo, Gazzetta Ufficiale n. 268 del 16 novembre 2016, Allegato A.
• Delibera del Comitato dei Ministri per la tutela delle acque dall’inquinamento 4 febbraio 1977, Allegato 5, Gazzetta Ufficiale n. 48 del 21 febbraio 1977, supplemento ordinario. Letta in tre riproduzioni concordanti pubblicate su siti istituzionali, non sulla Gazzetta originale.

Norme regionali sull’invarianza idraulica e sugli scarichi

• Regione Lombardia, regolamento regionale 23 novembre 2017, n. 7, articoli 3, 7, 8, 11 e 12.
• Regione Lombardia, regolamento regionale 29 marzo 2019, n. 6, articoli 5 e 10.
• Regione del Veneto, Allegato A alla deliberazione della Giunta regionale n. 2948 del 6 ottobre 2009, Valutazione di compatibilità idraulica.
• Regione del Veneto, Piano di Tutela delle Acque, Norme tecniche di attuazione, articolo 20.
• Regione Friuli Venezia Giulia, D.P.Reg. 27 marzo 2018, n. 083/Pres., regolamento sull’invarianza idraulica, articoli 3, 9 e 11.

Regolamenti dei gestori del servizio idrico integrato

• Ufficio d’Ambito della Città metropolitana di Milano, Regolamento del Servizio Idrico Integrato della città di Milano, edizione 2024, punti 3.3, 3.4 e 3.6 e Allegato C.
• ETRA S.p.A., Regolamento per il servizio di fognatura e depurazione, articoli 22 e 24.
• SEAB Bolzano, Regolamento di fognatura, articoli 13, 17 e 20.
• Irisacqua S.r.l., Regolamento degli scarichi di acque reflue e del servizio di fognatura, articolo 36.
• Publiacqua S.p.A., Regolamento del servizio idrico integrato; Autorità Idrica Toscana, Regolamento fognatura e depurazione.

Codici e documenti tecnici stranieri

• International Code Council, International Residential Code, sezioni R401.3, R405.1 e R801.3, edizioni 2021 e 2024; testo identico letto anche nella riproduzione ufficiale del 2015 Seattle Residential Code, capitolo 4.
• Province of British Columbia, British Columbia Building Code 2018, sezioni 9.14 (Drainage) e 9.26 (Roofing).
• HM Government, Approved Document C. Site preparation and resistance to contaminants and moisture, edizione 2013, punti 3.2, 3.3, 3.7 e 5.5.
• HM Government, Approved Document H. Drainage and waste disposal, edizione 2015, punti 1.3, 1.33-1.38, 2.2-2.12, 3.7, 3.14, 3.15 e 3.25-3.30.
• U.S. Department of Housing and Urban Development, Handbook 4145.1 REV-2, Appendix 8. Site Grading and Drainage Guidelines, marzo 1990; Handbook 4910.1, Minimum Property Standards for Housing, edizione 1994, capitolo 3.
• Historic England, Flooding and Historic Buildings. Building Construction, 30 ottobre 2025.
• USDA Natural Resources Conservation Service, National Engineering Handbook, Part 633, Chapter 26. Gradation Design of Sand and Gravel Filters, 2017.
• USDA NRCS Ohio, Conservation Practice Standard 606. Subsurface Drain, maggio 2002.
• FAO, Materials for subsurface land drainage systems, Irrigation and Drainage Paper 60, Rev. 1, a cura di L.C.P.M. Stuyt, W. Dierickx e J. Martínez Beltrán.
• U.S. Department of Energy, Building America Report BA-1015, Bulk Water Control Methods for Foundations.
• K. I. Edvardsen, New method of drainage of basement walls, National Research Council of Canada, Technical Translation TT-1503, 1972.
• West Lindsey District Council, Information sheet on Soakaways in accordance with BRE Digest 365.
• Normenausschuss Bauwesen im DIN, Auslegungen zur DIN 4095, risposta dell’11 luglio 2007 (descrizione ufficiale della figura 4 della norma).
• SARS Expert Committee, SARS in Hong Kong: from Experience to Action, Governo della Regione Amministrativa Speciale di Hong Kong, 2003, capitolo 3.
• D. Galloway, D. R. Jones, S. E. Ingebritsen (a cura di), Land Subsidence in the United States, U.S. Geological Survey Circular 1182, 1999.
• Natural England, National Character Area profile: 46. The Fens.
• City of Boston, Zoning Groundwater Conservation Overlay District, scheda del portale dati pubblici della città.
• C. De Michele, R. Rosso, M. C. Rulli, Il regime delle precipitazioni intense sul territorio della Lombardia, DIIAR-CIMI, Politecnico di Milano per ARPA Lombardia, relazione finale, febbraio 2005.

Trattati e manuali

• Catone, De agri cultura, 155.
• Vitruvio, De architectura, I, 4, 11-12; III, 4; VII, 4, 1-2.
• Columella, De re rustica, II, 2 (letto nella traduzione inglese del 1745).
• Palladio Rutilio Tauro Emiliano, Opus agriculturae, VI, 3, in Scriptores rei rusticae veteres Latini, a cura di I. M. Gesner, Lipsia 1773-1774.
• L. B. Alberti, L’architettura, tradotta da Cosimo Bartoli, Firenze, Lorenzo Torrentino, 1550.
• A. Palladio, I quattro libri dell’architettura, Venezia 1570 (letto nella ristampa del 1790), libro I capitolo XXIX, libro II capitolo XII, libro III.
• H. Darcy, Les fontaines publiques de la ville de Dijon, Parigi, Victor Dalmont, 1856, Appendice, Nota D.
• H. F. French, Farm Drainage, New York 1859, in particolare le pagine 32-40, 46, 144, 164-165, 197-198 e 352-356.
• Local Government Board, Model byelaws with respect to new streets and buildings, Londra 1877, byelaw 17 e byelaw 60.
• G. Curioni, L’arte di fabbricare. Costruzioni civili, stradali ed idrauliche, Torino, A. F. Negro, 1872.
• G. Musso, G. Copperi, Particolari di costruzioni murali e finimenti di fabbricati, parte II, Torino, Paravia, 1885.
• C. Formenti, La pratica del fabbricare, parte prima Il rustico delle fabbriche, Hoepli, Milano 1893; parte seconda Il finimento delle fabbriche, Hoepli, Milano 1895.
• D. Donghi, Manuale dell’architetto, volume I La costruzione architettonica, parte I e parte II sezione I, Torino, UTET, 1923, in particolare pp. 19-20, 40-41 e 419-423.

Norme a pagamento, non lette e quindi non citate nel merito

• DIN 4095, Baugrund. Dränung zum Schutz baulicher Anlagen; BRE Digest 365, Soakaway design; UNI EN 12056, UNI EN 476 e UNI EN 752. Di queste non è stato riportato alcun valore: dove il tema lo richiedeva sono state usate fonti pubbliche equivalenti, dichiarate di volta in volta.

L’autore

Specialista in risanamenti di interrati, umidità di risalita, muffe e condense; anni di cantiere. Autore di “Murature umide: cause e rimedi” (Grafill, 2026).

Ditta Renzo-ArtHome di Spedicato Oronzo Specialista in risanamenti di interrati e umidità di risalita Web: www.renzo-arthome.com E-mail: renzo.spedicato@gmail.com  ·  PEC: renzoarthome@pec.it Cell.: +39 335 844 2978  ·  Ufficio: +39 371 775 4189 P.IVA 02475540304 Chiedi un preventivo →

Murature umide: cause e rimedi Grafill, 2026 Vai al libro →

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Mi arrivano spesso fotografie di questo tipo: un ciuffo d’erba sul cornicione, l’edera che copre il muro del giardino, un alberello nato fra le pietre di un campanile, il muschio sulle tegole. La domanda che le accompagna è quasi sempre la stessa: «la tolgo?». Chi la fa pensa di solito a un lavoro di giardinaggio contro le piante infestanti, da sbrigare con una scala, un paio di cesoie e un diserbante. Qualcuno è convinto del contrario: «l’edera tiene su il muro, se la tolgo viene giù tutto».

Guardando meglio, le piante non stanno dove capita. Sul fianco di una chiesa di pietra i cespugli seguono il bordo alto del muro e il tubo che porta giù l’acqua del tetto. Crescono proprio dove il tubo è rotto, e gli spezzoni pendono staccati. Su una parete di mattoni in ombra il muschio e le felci scendono in una striscia verticale dal bordo dell’intonaco rimasto fino al pavimento. Il resto della parete è nudo. Sulle cornici e sui marcapiani i ciuffi stanno sul piano, dove l’acqua e la polvere si fermano. La fotografia mostra la pianta; per capire il muro serve la linea che la pianta disegna.

Questo articolo parte da quella linea. Su un muro una pianta attecchisce se trova insieme un seme, un po’ di substrato, luce e acqua per abbastanza tempo. I semi li portano il vento e gli uccelli. Il substrato lo fanno la malta erosa dei giunti e il deposito che si ferma sui piani: polvere, foglie, terriccio. L’acqua invece non c’è dappertutto, e dove manca il seme germina e poi secca. Per questo la vegetazione spontanea è prima di tutto una mappa dell’acqua che bagna l’edificio, e va letta prima di toglierla. Poi è anche un danno, ma non sempre e non nello stesso modo. A deciderlo sono la specie, il punto in cui cresce e lo stato del muro.

Quanto a lungo, però, dipende dalla pianta, e dalla pianta dipende anche il danno. Un cuscinetto di muschio vive dove la superficie torna bagnata spesso; la parietaria e il cappero, piante tipiche dei muri, si trovano di solito nei luoghi secchi, e sul muro dicono giunto aperto più che acqua. Su un muro sano l’edera può perfino proteggere la pietra dal gelo, mentre un fico nato in un giunto, con gli anni, lo apre. Per questo la mappa si legge due volte: la posizione dice da dove arriva l’acqua; la specie dice se è una pianta dei luoghi secchi o di quelli umidi, e quanto danno può fare.

Chi si occupa di umidità ha un motivo in più per guardare il verde. Nelle istruzioni per la manutenzione delle aree archeologiche di Roma, Roberto Cecchi e Paolo Gasparoli chiedono di controllare una cosa prima di dare il diserbante: che il muro non sia bagnato di risalita capillare, di pioggia battente o di stillicidio. Se lo è, scrivono, il fenomeno si riproduce in fretta. È la stessa domanda che ci si fa davanti a una macchia di umido, e questo articolo la mette al centro.

Dal Colosseo all’edera inglese: chi ha studiato il verde sui muri

Che le piante rompano i monumenti lo sapevano già i Romani. Nel 98 dopo Cristo Marziale scriveva che il caprifico, il fico selvatico, spacca i marmi del monumento di Messalla: «Marmora Messallae findit caprificus». Giovenale, nelle Satire, usa la stessa immagine: anche le tombe hanno il loro destino, e le pietre che custodiscono le ceneri le spacca la forza del fico sterile. Plinio il Vecchio, nella Storia naturale, scrive che l’edera rompe sepolcri e muri, e racconta di un fico davanti al tempio di Saturno, tolto con un rito delle Vestali perché rovesciava la statua di Silvano. L’anno che si legge spesso per questo episodio viene dalle vecchie edizioni: nell’edizione critica, al suo posto, c’è una lacuna.

Sui tetti, invece, una pianta per secoli è stata voluta. Il Capitulare de villis, il regolamento delle aziende agricole del re attribuito a Carlo Magno e datato intorno all’800, chiude l’elenco delle piante dell’orto con una riga: l’ortolano tenga sopra la sua casa la barba di Giove, che gli studiosi dell’Ottocento hanno identificato con il semprevivo dei tetti. Il testo non dice perché. La credenza che il semprevivo tenga lontano il fulmine si trova scritta più tardi, nel Duecento, in Alberto Magno, che la attribuisce a chi pratica incantesimi.

La pulizia più famosa è quella del Colosseo, dove i botanici contavano le piante da secoli. Nel 1643 Domenico Panaroli ne pubblicò il primo catalogo, più di trecento voci nella ristampa del 1652, con il cappero, il fico selvatico e l’edera. Antonio Sebastiani ne numerò 261 nel 1815; l’inglese Richard Deakin, nel 1855, dichiarò 420 specie, e già lamentava le piante perse con i restauri e con la spazzolatura delle rovine. Nel 1871, racconta l’archeologo Rodolfo Lanciani, Pietro Rosa fece raschiare e radere il monumento, per paura che l’azione delle radici ne accelerasse la disgregazione. Lo stesso Lanciani descrive le piante radicate nei giunti come potenti leve.

Le proteste arrivarono subito. Nel 1874 la botanica Elisabetta Fiorini Mazzanti presentava all’Accademia dei Nuovi Lincei la flora «quasi spenta» del Colosseo: «Ora cupidità archeologica tutto distrusse». Nel 1897 lo scrittore inglese Augustus Hare scriveva che nello sradicamento erano cadute più pietre di quante ne sarebbero cadute in cinquecento anni. È un giudizio polemico, non una misura, ma pone già la domanda di questo articolo: quanto danno fa il modo di togliere. Il verde, intanto, è tornato. Nel 2001 Laura Celesti-Grapow, Giulia Caneva e Alessandra Pacini hanno contato sul Colosseo 242 specie, nonostante il diserbo compiuto periodicamente per la manutenzione ordinaria.

In Inghilterra la stessa storia ha avuto un secondo tempo. All’inizio del Novecento l’Office of Works, l’ufficio statale che aveva in cura i monumenti, cominciò a spingere perché le rovine fossero spogliate di ogni vegetazione, e sulle teste dei muri si impose il cappello rigido di pietre e malta. Nel 1923 il suo segretario, come riporta un rapporto di English Heritage del 2010, chiamava l’edera una pianta infestante e odiosa. Mezzo secolo prima Shirley Hibberd, autore di una monografia sull’edera del 1872, alla domanda se l’edera danneggi gli edifici aveva risposto: «It all depends», dipende. Di regola, scriveva, tende a danneggiare, ma la protezione spesso compensa il danno. Per lui il muro sotto l’edera asciugava per due ragioni: le foglie fanno scivolare la pioggia e le radichette succhiano l’umidità. Le misure di oggi confermano la prima e smentiscono la seconda.

La svolta è venuta da un cantiere. A Wigmore Castle, fra il 1997 e il 1999, English Heritage tolse un’edera fitta: sotto c’erano parti danneggiate e parti intatte, e la pietra scoperta, poi, ha cominciato a degradarsi. Da lì è partita, nel 2006, la ricerca affidata all’Università di Oxford, conclusa con il rapporto Ivy on Walls: non si può dare per scontato che l’edera faccia danno e vada tolta. Lo stesso percorso ha avuto il cappello d’erba sulle teste dei ruderi. Sulla chiesa dell’abbazia di Rievaulx se n’era formato uno naturale in 350 anni, prima dei consolidamenti del primo Novecento. Le squadre di English Heritage lo rifacevano già negli anni Ottanta, Oxford lo ha messo alla prova dal 2000, e il rapporto finale è del 2018.

In Italia il filo passa dalle parole e dai numeri. Il lessico NorMaL 1/88 del CNR e dell’Istituto Centrale del Restauro, pubblicato nel 1990, ha dato un nome alle alterazioni della pietra, e nel 2006 lo ha sostituito la UNI 11182. Nel 1991 Giulia Caneva, Maria Pia Nugari e Ornella Salvadori hanno pubblicato per l’ICCROM, il Centro internazionale di studi per la conservazione e il restauro dei beni culturali, il manuale di biologia per la conservazione citato in queste pagine. Nel 2005 hanno curato per Nardini il primo volume de La biologia vegetale per i beni culturali, dedicato al biodeterioramento, che il Getty Conservation Institute ha poi tradotto in inglese. Nel 1995, in un volume sull’area archeologica di Fiesole, e nel 1996, sull’Informatore Botanico Italiano, Maria Adele Signorini ha proposto l’indice di pericolosità.

Nel 2008 il glossario illustrato dell’ICOMOS, il Consiglio internazionale dei monumenti e dei siti, ha scritto in una riga la tesi di questo articolo: se gli edifici non sono mantenuti, le piante finiscono per colonizzare i punti dove l’acqua è accessibile, e possono contribuire a tenerli umidi. Nel 2010 Cecchi e Gasparoli hanno scritto la procedura per togliere le piante dai monumenti di Roma, che prima del diserbo fa controllare l’acqua del muro, come già le istruzioni di Gasparoli del 1997; nel 2014 il Piano d’azione nazionale ha tolto il diserbo chimico dalle aree monumentali delle città, salvo deroga. Nel 2021 lo studio di Celesti-Grapow e Ricotta ha misurato su settant’anni di censimenti la crescita degli alberi esotici sui muri antichi di Roma.

Ogni passo ha corretto il precedente, e la Figura 2 li mette in fila. I Romani vedevano il danno; l’Ottocento ha tolto tutto e ha scoperto che anche togliere fa danno; il Novecento ha imparato a distinguere fra pianta e pianta e fra muro e muro. Oggi si misura, e la prima domanda riguarda l’acqua che fa crescere le piante.

Le parole che servono

Per descrivere il verde su un muro c’è una norma italiana, la UNI 11182 del 2006, che ha preso il posto del lessico NorMaL 1/88, pubblicato nel 1990. Dà un nome alle forme di alterazione dei materiali lapidei naturali e artificiali: pietre, mattoni, malte, intonaci. Qui uso i suoi termini con definizioni mie, e indico il punto della norma, che è a pagamento.

La presenza di vegetazione (UNI 11182, punto 3.25). È la presenza di piante vere e proprie: erbe, arbusti, alberi. È la voce da scrivere in una relazione per il ciuffo sul cornicione, il fico nella fessura, l’edera sulla facciata.

La colonizzazione biologica (punto 3.4). È la voce più larga: tutti gli organismi che si vedono a occhio nudo sulla superficie, dalle alghe ai funghi, dai licheni ai muschi fino alle piante superiori. Il muschio e i licheni stanno qui, e non fra la presenza di vegetazione, che nella norma è riservata a erbe, arbusti e alberi.

La patina biologica (punto 3.22). È il velo sottile e continuo che i microrganismi stendono sulla superficie, di colore e spessore diversi da caso a caso. Verde o scuro, si forma dove una superficie resta umida a lungo: al piede di un muro, sotto un davanzale senza gocciolatoio. Non va confuso con la crosta nera, che è gesso.

Il deposito superficiale (punto 3.8). È materiale estraneo appoggiato sulla superficie e poco aderente: polvere, terriccio, guano. Sui piani delle cornici e nei giunti aperti è il terreno in cui germinano i semi.

Le forme biologiche. I botanici dividono le piante secondo la durata della vita e il punto in cui stanno le gemme. Le terofite sono erbe annuali, che vivono pochi mesi. Le emicriptofite sono erbe perenni con le gemme a livello del suolo; le geofite, erbe perenni con organi di riserva sottoterra, come bulbi e rizomi. Le camefite sono piante perenni basse, spesso legnose alla base, con le gemme a non più di 25 centimetri dal suolo (Cozzolino e colleghi, 2022); le fanerofite, alberi e arbusti con le gemme più in alto. Sul muro la forma biologica conta perché con lei cresce la radice: corta e sottile nelle erbe annuali, legnosa e capace di ingrossarsi negli alberi. La forma di crescita è anche il primo criterio dell’indice di pericolosità delle piante sui monumenti.

Il colletto. È il punto in cui il fusto diventa radice. Tagliare al colletto significa tagliare la pianta a filo del muro, lasciando la radice dentro.

Devitalizzare. Far seccare la pianta sul posto prima di toglierla, con un prodotto spruzzato sulle foglie o iniettato nel tronco tagliato. Una pianta viva tirata via si porta dietro la malta e le pietre a cui è attaccata; seccata sul posto, di solito diventa fragile e si toglie con meno danno. L’edera fa eccezione: nelle prove del National Trust, riportate da Historic England, quella fatta seccare si staccava peggio di quella viva.

Stuccatura e ristilatura. La stuccatura chiude con una malta i vuoti e i giunti aperti. La ristilatura rifà la finitura dei giunti di una muratura a vista, e su un edificio storico richiede un progetto.

La Figura 3 mette le voci della norma su un tratto di muro, ciascuna con il suo punto, e accanto le forme biologiche.

Che cosa serve a una pianta per vivere su un muro

Un muro è un posto difficile per una pianta. Non c’è terra, l’acqua arriva e se ne va, d’estate la superficie scotta e d’inverno gela. All’aperto la luce di solito non manca. Per attecchire servono allora tre cose insieme, il seme, il substrato e l’acqua, e poi conta il tempo che le si lascia. La Figura 4 le mette a confronto sulla stessa cornice.

Il seme. Manca di rado. Lo portano il vento e gli uccelli, e arriva sulle cornici, nei giunti, nei canali di gronda, anche in cima ai monumenti. A Roma, secondo Celesti-Grapow e Ricotta, gli alberi che si sono diffusi di più sui muri antichi hanno proprio i semi portati dal vento o dagli uccelli.

Il substrato. Il seme deve fermarsi da qualche parte, e poi la radice deve trovare dove entrare. Su un muro lo fanno la malta erosa dei giunti, le fessure, i vuoti, e il deposito che si accumula sui piani: polvere, foglie secche, terriccio, guano. Con il tempo quel deposito diventa humus. Per questo Cecchi e Gasparoli consigliano di toglierlo ciclicamente, dal muro e intorno, con i soffiatori d’aria: si contiene la formazione di humus, e i semi trovano meno posti dove germinare.

L’acqua, per abbastanza tempo. Un seme germina anche dopo una sola pioggia; per diventare pianta deve trovare acqua anche nei giorni dopo. La trova dove la pioggia resta sul piano, dove un canale trabocca, dove un pluviale perde. La trova al piede, se la risalita lo tiene bagnato, e sulle pareti in ombra, che asciugano lentamente. La trova anche dove, nelle notti serene, la superficie si raffredda tanto da coprirsi di condensa, come i coppi e le pareti esposte a nord. Qui le piante si separano. Il muschio non ha vasi che portino l’acqua da una radice: la prende dalla superficie e lavora solo finché è bagnato, poi si ferma e aspetta la pioggia successiva. Zotz e colleghi, nel 2000, ricordano che per i botanici cresce in proporzione al tempo che passa bagnato. Per questo un muschio vivo dice che la superficie torna bagnata spesso; un tappeto spesso e continuo dice che ci resta a lungo. Le piante con le radici possono invece andare a cercare l’acqua dentro il giunto o la fessura, e più la pianta è grande, più acqua le serve e più a fondo la cerca.

Il tempo. Una piantina nata in primavera si toglie con due dita. Un fico lasciato crescere per anni ha le radici dentro il muro, e toglierlo richiede un intervento con metodo.

Dove cresce: la mappa dell’acqua

La vegetazione spontanea segue l’acqua e il deposito. Le schede di ispezione pubblicate nel volume di Cecchi e Gasparoli, compilate fra il dicembre 2009 e il gennaio 2010 su cinque monumenti di Roma, lo mostrano meglio di qualunque schema. Ne bastano tre. Sui piloni dell’Acquedotto Claudio, in blocchi di peperino, la vegetazione del prospetto nord-est cresce all’altezza dei tre aggetti della muratura. Sulla sommità dei piloni e dentro il condotto superiore crescono erbe, arbusti, piante grasse e anche due alberi d’alto fusto. Alle Mura Aureliane, vicino a Porta Pinciana, le piante stanno nella parte bassa e sulle riseghe della muratura. Nell’Oratorio dei Quaranta Martiri, al Foro Romano, il muschio sta nel pavimento dove mancano le tessere del mosaico e l’acqua ristagna. Per i muschi dell’abside, vicino al pavimento, gli autori aggiungono che indicano un microclima non adatto alla conservazione dei dipinti murali.

Su un edificio comune i punti sono gli stessi, e ognuno rimanda a un’acqua precisa: è lo stesso modo di leggere dell’articolo su l’acqua che ha un’impronta. La Figura 1 li mette insieme su una casa e sul suo muro di cinta. Sulla chiesa dell’apertura, ripresa da più lontano nella Fotografia 3, se ne vedono almeno due: i piani delle cornici e il tubo rotto.

La testa del muro. Un muro senza copertina, o con la copertina sconnessa, prende la pioggia dall’alto e la trattiene nel nucleo. È il caso dei muri di cinta, dei parapetti, dei ruderi. Sui ruderi di Roma Cecchi e Gasparoli mettono fra le protezioni da controllare le copertine sommitali e la stilatura dei giunti. Sono loro a difendere il muro antico dalle piante, dal gelo, dalle efflorescenze e dalle infiltrazioni. Sulle sommità dell’Acquedotto Claudio, segnalano le schede, la vegetazione anche d’alto fusto sposta le copertine e disgrega i giunti di malta, con infiltrazioni consistenti.

I piani orizzontali. Cornici, marcapiani, davanzali, riseghe: ogni faccia che guarda il cielo raccoglie pioggia, polvere, foglie e semi. Se la faccia è in piano, o pende verso il muro, l’acqua ci resta. Sotto il piano, sulla faccia verticale, compare spesso una macchia scura, e alle estremità del davanzale, dove l’acqua scende nei giunti, le piantine.

La gronda e i pluviali. Un canale pieno di foglie e di terriccio diventa una fioriera, e la fioriera trabocca. Anche un filtro sulla bocca di scarico dimezza la portata che la bocca smaltisce. Una bocca coperta da un cespo d’erba e da un tappeto di foglie, con ogni probabilità, smaltisce ancora meno. Il conto con i numeri della norma sta nella parte sui tetti e nell’articolo sul muro bagnato sotto la gronda. Un pluviale con un giunto sfilato bagna sempre la stessa linea di muro, e sotto la perdita il verde disegna una striscia verticale. La parete di mattoni della Fotografia 2 ha lo stesso disegno, anche se lì il tubo non si vede: l’acqua che scende lungo quella linea va cercata più in alto, anche in un tubo dentro il muro.

I giunti erosi e le fessure. Dove la malta si è consumata il giunto trattiene acqua e terriccio, e le radici trovano la strada. Una fessura porta l’acqua dentro il muro, e la radice la segue.

Il piede del muro. In basso arrivano soprattutto due acque: quella che risale dal terreno e quella della pioggia che rimbalza dal marciapiede o dalla terra, descritta nell’articolo sull’umidità di rimbalzo. La fascia verde al piede è il loro segno. Anche la vegetazione del terreno, addossata al muro, trattiene l’acqua: intorno alle arcate dell’Acquedotto Claudio le schede segnalano possibili ristagni al piede della muratura.

Le pareti in ombra. Una parete esposta a nord asciuga più lentamente di una esposta a sud. A parità di pioggia resta bagnata più a lungo, e ospita muschi e felci. La parete al sole ospita, semmai, le piante dei luoghi secchi, come il cappero e la parietaria.

La tabella mette in fila le posizioni con la loro acqua. Per ogni pianta si cerca la sua riga, e si controlla la cosa scritta nell’ultima colonna prima di togliere qualunque cosa.

Che cosa dice la specie

La posizione dice da dove viene l’acqua. La specie aggiunge due informazioni: se è una pianta dei luoghi secchi o di quelli umidi, e quanto danno può fare.

Dove si trova di solito. I botanici descrivono l’ecologia di ogni specie con gli indici di Ellenberg, numeri che dicono in quali condizioni la pianta si trova di solito: quanta luce, quanta acqua, quanti nutrienti. Per la flora d’Italia li ha pubblicati Sandro Pignatti nel 2005, sulla rivista Braun-Blanquetia. L’indice dell’umidità, che nella versione italiana si chiama U, va da 1, per le piante dei luoghi più aridi, a 12, per le piante sommerse; le palustri stanno a 9, e nessuna pianta della tabella va oltre. Pignatti avverte che questi numeri non misurano il bisogno d’acqua della pianta: dicono dove la specie si trova di solito, in una scala ordinata. Se due posti simili ospitano due specie diverse, quello con la specie dal valore più basso è probabilmente il più asciutto.

Letti su un muro, questi numeri correggono un’idea troppo semplice. Le piante più tipiche dei muri, come la parietaria, il cappero, il ciombolino, la bocca di leone e le borracine, hanno valori fra 1 e 3, che per Pignatti segnano gli «indicatori di aridità». Si trovano più spesso nei luoghi secchi e mancano dai suoli umidi. Sul muro dicono che c’è un giunto aperto e un po’ di deposito, più che un muro bagnato. Anche fra le felci ci sono le due cose. La cedracca e la ruta di muro stanno a 2 e a 3, fra le piante dei luoghi secchi. L’asplenio tricomane, una piccola felce che cresce spesso sui muri, ha 5, come l’edera e l’ailanto: è il valore delle piante dei suoli ben provvisti d’acqua, che mancano dove il suolo secca. Sul muro dice un giunto che non asciuga del tutto, un segno più debole di quello del capelvenere, che ha 9, il valore delle piante palustri, e vuol dire acqua quasi continua. I muschi non stanno in quella tabella, che riguarda solo le piante vascolari, quelle con i vasi che portano l’acqua. Per Historic England, però, un muschio insediato segnala un’umidità alta e la mantiene. Un ciuffo di parietaria sul cornicione dice deposito e giunto aperto; una striscia di muschio e di felci dice acqua che torna e resta.

Quanto danno può fare. Nel 1996 Maria Adele Signorini ha pubblicato, sull’Informatore Botanico Italiano, un indice di pericolosità per le piante che crescono nelle aree monumentali, su una scala da 0 a 10. L’indice somma tre caratteri della specie: la forma di crescita, l’invasività e il vigore, compresa la capacità di fare polloni, e l’apparato radicale. Un’erba annuale con le radici sottili sta in fondo alla scala; un albero con le radici legnose, che ributta dalle radici, sta in cima. Da allora i botanici che studiano la flora dei monumenti italiani lo usano per ordinare le piante da togliere.

Il punteggio è la somma di tre cifre. La forma di crescita vale da 0 per un’erba annuale a 6 per un albero; l’invasività e il vigore, da 0 a 2; le radici, da 0 a 2. Il riassunto dell’articolo del 1996 chiama poco pericolose le piante da 0 a 3, mediamente pericolose quelle da 4 a 5, per cui l’intervento si valuta caso per caso, e molto pericolose quelle da 7 a 10; gli studi che applicano l’indice mettono in mezzo quelle da 4 a 6. Nello schema, ricostruito per intero da Fabbri, Catalano e Ugolini in uno studio del 2025, i muschi e i licheni valgono 2.

La tabella mette insieme i due numeri per le piante che si trovano più spesso sui muri. L’indice di pericolosità viene da tre studi recenti sulla flora dei monumenti: Mascaro e colleghi in Calabria nel 2022; Cozzolino, Bonanomi e Motti a Pompei, Ercolano, Paestum e Velia nel 2025; Cozzolino, Motti e Vitasović-Kosić su quaranta monumenti in pietra della Croazia, nello stesso anno. Dove gli studi danno valori diversi, la tabella riporta l’intervallo. L’invasività e il vigore si giudicano sul posto, e per le piante a metà fra erba e arbusto anche la forma: autori diversi danno alla stessa specie fino a tre punti di differenza. L’umidità è l’indice U di Pignatti; X vuol dire che la specie è indifferente.

Per l’ombelico di Venere gli studi campano e croato danno 3 a una specie vicina, l’ombelico orizzontale, e la tabella riporta solo il valore calabrese; per la bocca di leone e il cappero lo studio campano rileva specie affini, con lo stesso valore.

Letta così, la tabella dice una cosa che le fotografie non dicono: i due numeri non vanno insieme. Le piante più pericolose sono alberi e arbusti, e stanno quasi tutte a 5 o sotto; il bagolaro, con 3, è una pianta dei luoghi secchi. La pianta che dice più acqua, il capelvenere, ha invece un indice di pericolosità basso, come le altre felci. Sul muro bagnato la felce fa poco danno, ma indica l’acqua che il danno lo fa. Anche un muro che asciuga in fretta può ospitare un albero, se il seme trova un giunto aperto nei giorni di pioggia. Poi le radici vanno a cercare l’acqua più in fondo.

Nel 2023 Giulia Caneva, Zohreh Hosseini e Flavia Bartoli hanno proposto di andare oltre, con un indice che mette insieme la pericolosità della pianta, il clima del sito e la vulnerabilità del punto in cui cresce: il tipo di pietra, il microsito, lo stato di conservazione. Fessure, cavità e giunti, scrivono, sono i micrositi in cui le piante attecchiscono, perché trattengono polvere e sostanza organica. La tavola interattiva di questo articolo segue la stessa logica, in una forma molto più semplice: la pianta, il punto, lo stato del muro.

Come fa danno

Le piante rovinano un muro in quattro modi, e non tutte li usano tutti.

Con la spinta delle radici. La radice cresce in punta e si ingrossa, e crescendo spinge. Il manuale di biologia per la conservazione di Giulia Caneva, Maria Pia Nugari e Ornella Salvadori, pubblicato dall’ICCROM nel 1991, riporta per la spinta delle punte delle radici fino a 15 atmosfere, circa 1,5 megapascal, un valore che riprende da uno studio di Winkler. Le misure dirette danno valori più bassi. Nel 1986 Misra, Dexter e Alston hanno bloccato la punta della radice di piantine di pisello, cotone e girasole, e hanno misurato la spinta massima in asse: 0,50, 0,29 e 0,24 megapascal. Radici di pisello chiuse in cilindri di creta, un calcare tenero, ne hanno rotti una parte, a trazione. Clark e colleghi, nel 2003, stimano per il pisello con la radice del tutto bloccata 0,5-0,6 megapascal. Per Bengough e colleghi, nel 2011, la pressione con cui una radice cresce arriva di solito fino a circa 1 megapascal: la limita il turgore delle cellule, e cala quando l’acqua manca. Le radici di alberi giovani, di tre o quattro mesi, spingono fra 0,15 e 0,25 megapascal (Azam e colleghi, 2013). Per le radici legnose adulte c’è una stima indiretta: sotto una pavimentazione, le radici di due platani cresciute per dieci anni fra due strati di polistirene li hanno schiacciati come, in laboratorio, un carico di 0,35-0,40 megapascal (Grabosky e colleghi, 2011).

Dall’altra parte c’è il muro. Per le murature esistenti con malta di calce di modeste caratteristiche, la Circolare n. 7 del 2019, che accompagna le Norme tecniche per le costruzioni, dà la resistenza media a taglio nella tabella C8.5.I. È di 0,018-0,032 newton per millimetro quadrato per il pietrame disordinato e di 0,028-0,042 per la pietra tenera irregolare come il tufo; per i mattoni pieni con malta di calce è di 0,05-0,13. Un newton per millimetro quadrato è un megapascal. Una malta di calce aerea preparata in laboratorio per imitare quella di un muro antico degradato, dopo 28 giorni, ha resistito a flessione con 0,08 megapascal (Brando e colleghi, 2022).

Messi uno accanto all’altro, i numeri rendono il danno plausibile. La spinta misurata di una radice va da poco più della resistenza a taglio di un muro di mattoni pieni a più di cinquanta volte quella di un muro di pietrame disordinato, e da quasi due a dodici volte la resistenza a flessione della malta debole. Il confronto è mio e vale per ordini di grandezza. La forza vera dipende dalla superficie su cui la radice spinge e dalla forma del giunto, e i valori della Circolare sono parametri medi del muro, pensati per le verifiche sismiche. Le misure disponibili, poi, riguardano piantine e platani, non un fico dentro un muro. La radice non sceglie la strada più dura. Segue le zone che resistono meno, come l’intonaco o la malta fra i mattoni e le pietre. Nelle parti più compatte può entrare dove il gelo o la pioggia le hanno indebolite. Per questo il danno delle radici si vede prima nei giunti.

Con la chimica. Le radici respirano e producono anidride carbonica, che con l’acqua diventa acido carbonico. Le loro punte sono acide. Le sostanze che rilasciano contengono acidi organici, come l’ossalico e il citrico, capaci di legare i metalli e di sciogliere a poco a poco carbonati e silicati. Per alcune piante ruderali, quelle dei luoghi disturbati dall’uomo come macerie, ruderi e muri, il manuale riporta un pH delle punte delle radici di 5-6. L’edera, in più, può macchiare le pietre chiare con le sostanze organiche che rilascia nei pori.

Con l’acqua e con l’ombra. Una copertura di piante cambia il microclima del muro: più umidità relativa e più ristagno d’acqua, meno sole, meno vento, meno inquinanti. Gli autori del manuale ICCROM scrivono che questi effetti possono essere negativi, perché favoriscono alghe e muschi. Possono essere anche positivi, perché riducono l’erosione del vento, gli scambi d’acqua e quindi il movimento dei sali. È la stessa doppia faccia che le misure inglesi hanno trovato sotto l’edera.

Con il peso e con gli alberi vicini. Un albero sul muro pesa, e con il vento si muove. Gli alberi vicini al muro allungano le radici per molti metri, in profondità e di lato. Il manuale ICCROM mostra le radici degli alberi del giardino del colle Oppio che scendono sopra la Domus Aurea, e quelle di un leccio che si infilano fra muro e intonaco nella Domus Tiberiana, al Palatino. Sui terreni argillosi, poi, le radici di un albero tolgono acqua al terreno e possono farlo ritirare sotto le fondazioni: è un altro capitolo, trattato nell’articolo sul terreno prima del muro.

Restano due danni indiretti. Le piante nascondono le fessure e impediscono di ispezionare il muro. E le foglie che cadono intasano canali, bocche e pluviali: Cecchi e Gasparoli le contano fra i fattori di rischio intorno a un monumento, insieme alle radici degli alberi d’alto fusto.

Gli alberi nei muri: il fico, l’ailanto e gli altri

Fra le piante che crescono sui muri le più pericolose sono gli alberi. Un albero nato in un giunto cresce per anni, e con lui crescono il peso, la presa del vento e le radici, che si ingrossano dentro il muro. Sulla testa dell’Acquedotto Claudio le schede pubblicate da Cecchi e Gasparoli segnalano due alberi d’alto fusto nel condotto superiore, con le copertine spostate e i giunti disgregati.

A Roma questa storia si misura da settant’anni. Laura Celesti-Grapow e Carlo Ricotta, botanici della Sapienza, hanno ripreso la flora legnosa dei muri di 26 siti antichi della città. Il botanico Anzalone l’aveva censita la prima volta fra il 1946 e il 1950, e i censimenti successivi sono del 1988-1990, del 1994-1995, del 2004-2005 e del 2016-2019. In tutto, sui muri di quei siti, hanno contato 119 specie legnose, 35 delle quali non native. Nel 2019 le specie legnose erano 84, e il 41,7 per cento non era nativo. Nella media dei siti, in settant’anni la quota degli alberi fra le specie legnose è passata da circa il 6 al 32 per cento, e l’altezza massima che le specie presenti possono raggiungere, presa dalla Flora d’Italia, da 5,3 a 8,5 metri. L’indice di pericolosità, su una scala da 0 a 10, è salito da 4,4 a 5,3. L’ailanto stava in 5 siti nel 1950, in 11 nel 1990 e ne occupava 22 nel 2019. Gli autori ricordano che dal 2019 è nell’elenco europeo delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale.

Gli alberi che si sono diffusi di più, scrivono, sono ornamentali di viali e giardini con semi portati dal vento o dagli uccelli: l’acero americano, l’ailanto, il ligustro lucido, il platano, la robinia. Proprio per questo arrivano in alto sui monumenti, dove toglierli è più difficile e costa di più. Fra i rampicanti esotici quello che si è diffuso più in fretta è la vite del Canada, piantata nei giardini privati.

Con gli alberi il taglio da solo non basta. Il manuale ICCROM lo scrive in due punti: tagliare una pianta non ne ferma l’attività vegetativa, e strappare una pianta con le radici sviluppate danneggia il supporto. Per alberi e arbusti indica un’altra strada: si taglia la pianta, e la ceppaia si fora e si tratta. La fotografia che accompagna quel passo è la ceppaia forata di un fico. Nei tre studi della tabella sulla specie il fico ha sempre l’indice di pericolosità più alto, 10.

L’ailanto mostra meglio di ogni altro albero perché il taglio non basta. In una rassegna del 2024 sul suo controllo, Soler e Izquierdo scrivono che tagliare o spezzare le radici fa ributtare la pianta, e che i tagli ripetuti moltiplicano i polloni. Negli studi che riassumono, il solo taglio ha ucciso il 21,3 per cento delle piante, contro un controllo quasi totale con gli erbicidi; in un altro caso il 52 per cento, contro circa il 90 per cento con il prodotto sulla ceppaia. Gli erbicidi sistemici, aggiungono, rendono di più alla fine della stagione vegetativa, quando la linfa scende verso le radici. La procedura romana, per l’irrorazione delle foglie, chiede invece il pieno sviluppo vegetativo: le due indicazioni vengono da contesti diversi, e il momento giusto per il prodotto scelto lo dice la sua etichetta. Sono dati di popolazioni in ambienti naturali, non di piante nate nei muri, e in città le regole sui prodotti limitano quello che si può fare. La logica però è quella della procedura per le murature antiche: la pianta si taglia al colletto, e il prodotto si inietta nel tronco.

L’edera: quando ripara il muro e quando lo apre

L’edera divide più di ogni altra pianta: per qualcuno regge il muro, per altri lo mangia. In Inghilterra, dove l’edera cresce molto spesso sui muri storici e sui ruderi, English Heritage, che dal 2015 per la parte pubblica si chiama Historic England, ha chiesto all’Università di Oxford di misurarla. La ricerca è durata dal 2006 al 2015, in due fasi, con muri di prova, rilievi sul campo e prove di laboratorio. Il rapporto finale, Ivy on Walls, è del 2017 ed è stato rivisto da tre revisori indipendenti.

La prima cosa che dice riguarda l’attacco. I fusti giovani salgono con le radichette aeree, che aderiscono in modo molto forte, per via fisica e chimica, ma restano in superficie. Non entrano nel materiale e non ne prendono né acqua né nutrienti. L’edera non buca un muro sano: fa danno dove trova un difetto già aperto, un foro, una fessura, un giunto eroso. Anche lì, scrivono gli autori, di solito i fusti passano sopra il difetto per continuare a salire. Il danno serio viene quando ci entrano, e soprattutto quando al buio e all’umido trovano materiale degradato e mettono radici vere dentro il muro.

La seconda riguarda il clima della superficie. Sotto il fogliame la temperatura e l’umidità relativa oscillano meno. Su muri di prova in calcare a Wytham, vicino a Oxford, Coombes, Viles e Zhang hanno seguito due inverni, fra il 2012 e il 2014. Sotto l’edera le gelate sulla pietra sono state in media il 26 per cento meno frequenti, una differenza al limite della significatività statistica, il 34 per cento più brevi e il 32 per cento meno intense. L’effetto cambiava con l’esposizione: sulla faccia nord la frequenza è calata appena del 6 per cento. In laboratorio, con i due regimi di temperatura riprodotti, la pietra «coperta» ha perso meno massa e si è indebolita meno in superficie. Gli autori stimano, con prudenza, che l’edera possa risparmiare al calcare circa 30 grammi per metro quadrato all’anno di disgregazione da gelo, secondo il clima del posto. È lo stesso gelo dell’articolo su quanta acqua serve al gelo per rompere un muro.

La terza riguarda l’acqua, ed è la più sfumata. Il fogliame fitto ripara il muro dalla pioggia. Dove il muro è già bagnato dal basso, però, sotto le foglie l’aria resta più umida e d’estate più fresca, e l’evaporazione può rallentare. Sui muri di prova l’umidità vicino alla superficie è risultata sempre un po’ più alta sotto l’edera, ma di poco, dentro le variazioni normali delle stagioni; più in profondità l’edera non sembra cambiare niente. Le foglie, infine, trattengono le polveri sottili, e con loro una parte degli inquinanti che anneriscono e aggrediscono la pietra.

Queste misure vengono dall’Inghilterra, e valgono per il suo clima. Caneva, Hosseini e Bartoli, nello studio del 2023, osservano che la pericolosità dell’edera è giudicata in modo diverso nell’Italia centro-meridionale, dal clima mediterraneo, e nell’Inghilterra temperata, fredda e umida, e osservano che il bioclima può spiegare la differenza. Nei due studi della tabella sulla specie che la considerano, uno italiano e uno croato, l’edera ha indice 7, fra le piante molto pericolose. Il ragionamento di Historic England serve anche da noi, perché separa il muro sano da quello con i giunti aperti; il vantaggio sul gelo, però, conta solo dove il gelo è frequente.

Da qui il rapporto ricava una regola: l’edera non si toglie solo perché c’è, o perché sembra disordinata. Si toglie tutta quando è radicata nel muro, quando i fusti crescono nel nucleo, nelle fessure o nei giunti erosi, quando avvolgono pietre sporgenti e copertine. Negli altri casi si può togliere in parte, tenere potata lontano da tetti, canali, pluviali e finestre, oppure lasciare. Una copertura fitta, aggiungono gli autori, impedisce anche ad alberi e arbusti più pericolosi di attecchire.

Il modo di toglierla conta quanto la decisione. Dove l’edera non è radicata nel muro, si comincia dall’alto e dai bordi, non dal piede: se il lavoro si ferma a metà, i fusti tagliati alla base e rimasti sul muro possono radicarci dentro. Dove è già radicata si può cominciare da qualunque punto, e di solito conviene partire dai bordi e lavorare verso il fusto principale. Il taglio al piede, una pratica comune per far seccare l’edera, può spingere la pianta a radicare nelle cavità, e dove l’edera è già entrata nel muro il rapporto non lo consiglia più. Farla seccare prima con un diserbante non aiuta: nelle prove del National Trust, riportate nel rapporto, l’edera uccisa così si staccava peggio di quella viva. Si stacca a piccoli tratti, senza tirare. Se il muro è debole, fusti e radichette si sollevano con cura dalla sua faccia: l’adesione delle radichette può essere più forte della coesione della muratura. Un tratto tirato via di colpo si porta dietro pietre e malta. Le radici vere si sfilano dai giunti. I tagli si trattano subito contro la ricrescita, perché nel punto in cui la radice diventa fusto ci sono gemme dormienti: se si usa un prodotto, vale la sua etichetta; senza prodotto, si ripassa e si tolgono i ricacci finché la pianta smette di ributtare. Dove si sono tagliati radici o fusti più grossi di 10 millimetri, può servire tornare a consolidare e a stilare i giunti quando la pianta è morta. Prima di cominciare si guarda se fra i fusti ci sono nidi in uso. Il rapporto chiede di lavorare fuori dal periodo dei nidi, che in Inghilterra va da marzo ad agosto, o di fermarsi se se ne trovano. La direttiva europea sugli uccelli selvatici, all’articolo 5, chiede agli Stati di vietare di distruggere o danneggiare deliberatamente i nidi.

La testa del muro: quando l’erba la protegge

Sulla testa di un rudere l’acqua entra dall’alto, e le piante con lei. In Gran Bretagna i ruderi curati dallo Stato sono stati chiusi per decenni con cappelli rigidi di pietre e malta: era la soluzione preferita da English Heritage e, prima, dal Ministry of Works, erede dell’Office of Works. Poi è nata la domanda contraria. E se la testa del muro la proteggesse meglio uno strato di terra e d’erba, come quello che si forma da solo sui ruderi abbandonati? Historic England l’ha messa alla prova con l’Università di Oxford, in laboratorio e in dieci siti, per lo più abbazie e priorati, compresi i muri di prova di Wytham. Il grosso delle prove è durato quattro anni, e i cappelli sperimentali sono stati controllati per più di dieci. Il rapporto, di Chris Wood, Alan Cathersides e Heather Viles, è del 2018.

Sul caldo e sul gelo la risposta è netta. In cella climatica, con l’aria che oscillava fra 30 e -1,5 gradi, sotto dieci centimetri di terra e zolle le temperature minime della pietra restavano circa 6 gradi sopra quelle sotto un cappello rigido da cinque centimetri, e 8-10 gradi sopra quelle della pietra nuda. Le massime restavano 5 gradi sotto quelle del cappello rigido e 7 sotto quelle della pietra nuda. Sul muro sperimentale dell’abbazia di Byland, nel giugno del 2005, l’escursione di un giorno sotto l’erba era di 3-5 gradi, sotto la malta da circa 5 a 20. La pietra di Byland si dilata circa tre volte più dei calcari di Hailes e di Kirkham. Per un suo concio lungo un metro, il cappello d’erba riduce l’allungamento e l’accorciamento di ogni giorno da 0,1-0,4 a 0,06-0,1 millimetri. L’inverno dopo, sotto i cappelli rigidi la pietra è scesa fino a -3,6 gradi, a marzo; sotto quelli d’erba non è andata oltre -0,1/-0,3 gradi, e per tempi più brevi.

Sull’acqua dentro il muro la risposta è meno netta. In laboratorio, secondo le tabelle del rapporto, la pietra sotto il cappello d’erba perdeva l’acqua più lentamente di quella scoperta, anche se nella discussione gli autori scrivono il contrario: il cappello smorza la bagnatura e anche l’asciugatura della testa del muro. In un sito l’umidità era più bassa e più stabile, in un altro i risultati erano vari, in un terzo non c’era differenza. Su un punto però i siti sono d’accordo: il cappello d’erba assorbe più pioggia di quello rigido e riduce l’acqua che scende lungo la faccia. Sui muri di prova di Wytham, nel luglio del 2013, con 30 prove da un litro d’acqua spruzzato ciascuna, lungo la faccia dei due muri col cappello d’erba è scesa quasi il 90 per cento d’acqua in meno che lungo quello col cappello rigido. Al priorato di Kirkham, dopo la posa, le striature nere lasciate dai biofilm sul paramento hanno smesso di rinnovarsi; gli autori chiedono altre prove per confermarlo. I timori, invece, non si sono avverati: l’acqua sotto l’erba non è risultata acida, e l’erba e il sedum non fanno radici legnose. Le piante legnose che attecchiscono nel cappello si tolgono.

Tutti gli spessori provati, 5, 10 e 15 centimetri, hanno funzionato come coperta termica. Per fermare la pioggia, nelle prove pilota, bastavano di solito 10 centimetri di terra, e per la posa il rapporto ne indica 10-15. I bordi resistono meglio all’erosione con piantine di sedum, come quelle nate da sole sui cappelli più vecchi di Kirkham.

Da questa ricerca non discende che l’erba vada lasciata sulla testa di un muro di casa. Il soft capping, il cappello d’erba, è una scelta di conservazione per i ruderi, cioè per teste di muro senza tetto, dove non si vuole ricostruire. Su un muro di cinta o su un parapetto in uso serve una copertina, con la pendenza verso fuori e il gocciolatoio. La ricerca serve però a tutti per un’altra ragione: mostra, con le misure, che a decidere se il verde protegge o danneggia sono la pianta e il punto in cui cresce.

I tetti

Sul tetto le piante crescono negli stessi posti del muro, cioè dove l’acqua si ferma e il deposito si accumula. Lì però il danno arriva prima, perché il tetto è la prima difesa di tutto l’edificio.

Il manto a falde. Sulle falde esposte a nord e con poca pendenza, il manto di coppi o di tegole asciuga lentamente dopo ogni pioggia e si copre di muschio. Il muschio trattiene l’acqua sulla superficie e nei sormonti fra un elemento e l’altro, e il manto resta bagnato più a lungo. Le guide per gli edifici storici della Scozia e dell’Irlanda del Nord aggiungono due cose. Il muschio, staccandosi, intasa canali e bocche; e l’acqua acida che ne scola corrode i metalli, il piombo più di tutti. Nei compluvi, nelle converse e dietro i comignoli si fermano foglie e terriccio, e lì nascono erbe e piantine. Per i tetti dei monumenti di Roma, Cecchi e Gasparoli chiedono come lavoro ordinario di sostituire gli elementi rotti, perché l’acqua arrivi ai canali di gronda senza infiltrarsi, e di pulire il manto da terriccio, foglie, guano e piante infestanti.

Il canale e la bocca. Il canale di gronda è il punto in cui foglie, semi e terriccio si fermano di sicuro. Un canale che nessuno pulisce diventa una fioriera, e le piante che ci crescono trattengono altro deposito. La portata che una bocca di scarico smaltisce la dà la norma sugli scarichi delle acque meteoriche, la UNI EN 12056-3. Per una bocca da 100 millimetri con 3 centimetri d’acqua sopra sono 2,19 litri al secondo se è libera, e 1,10 se ha un filtro: il filtro, da solo, la dimezza. Una bocca coperta da un tappeto di foglie e da un ciuffo d’erba non ha un valore di norma. Con ogni probabilità smaltisce meno di quella col filtro. L’acqua che il canale non porta via trabocca sulla facciata, come si racconta nell’articolo sul muro bagnato sotto la gronda. Per questo un ciuffo nel canale si legge come una macchia sotto la gronda.

La copertura piana. Su una copertura piana l’acqua ristagna più facilmente: in una conca del manto, al piede del parapetto, intorno a un bocchettone. Il vento porta polvere e semi, e dopo qualche stagione il terriccio al piede dei parapetti ospita erbe e alberelli. Per le coperture a verde, che le radici le hanno per progetto, le regole tecniche tedesche riassunte dall’associazione tedesca dei tetti verdi, il BuGG, chiedono una membrana resistente alle radici o una protezione antiradice in più. La prova europea, la EN 13948, riguarda i teli. La prova delle FLL, l’associazione tedesca che scrive le regole del verde pensile, va oltre. Prova anche la resistenza al rizoma della gramigna, che la norma europea non considera. La stessa associazione dei tetti verdi scrive che raccordi, giunti e attraversamenti devono resistere alle radici quanto il resto del manto. Le indicazioni tedesche per la cura del verde estensivo aggiungono che le plantule legnose non tolte in tempo si insediano stabilmente e aumentano il carico sul tetto: vanno tolte a mano, con tutte le radici. Su una copertura comune, di solito senza una prova antiradice dichiarata, i punti da sorvegliare sono gli stessi: i sormonti fra i teli, i raccordi con i parapetti, i bocchettoni, dove le radici seguono l’acqua dentro il tubo. È un mio ragionamento: le misure delle fonti riguardano le coperture a verde. Del verde progettato sui tetti parla l’articolo sulla macchia sotto il tetto coibentato.

Il piano di manutenzione. Per le coperture continue con le membrane, la UNI 11540 del 2014 è la linea guida per scrivere il piano di manutenzione: manuale d’uso, manuale di manutenzione e programma dei controlli. La pulizia dei canali e dei bocchettoni e la rimozione delle piante vanno scritte lì, con la loro cadenza: la memoria di chi abita la casa non basta. Per la cadenza c’è la lista di controllo di Historic England per la manutenzione degli edifici. Chiede di ispezionare il manto a falde due volte l’anno e dopo tempeste o vento forte, e le coperture piane due volte l’anno. Canali, bocche e pluviali si puliscono almeno ogni autunno, dopo la caduta delle foglie, e meglio più spesso. Per il verde pensile estensivo le indicazioni tedesche chiedono almeno due passaggi di cura l’anno contro la vegetazione indesiderata, e ne consigliano tre o quattro.

La sicurezza sul tetto. Tetto e canali di gronda sono lavori in quota. Oltre due metri dal piano di calpestio Cecchi e Gasparoli indicano un ponteggio, una piattaforma o il lavoro su fune, come per i muri, e una squadra di almeno due persone. Sul manto, poi, non si cammina: coppi e tegole si rompono sotto il peso, e un elemento rotto fa passare l’acqua. Si lavora da un ponteggio o da passerelle che ripartiscono il peso, e mai senza protezioni contro le cadute.

Le scorciatoie che non tengono

«È erba, si strappa.» Una pianta viva e radicata, tirata via dal muro, si porta dietro quello a cui è attaccata. Per questo la procedura per le murature antiche la fa seccare sul posto e la toglie solo quando è secca del tutto, non prima di tre o quattro settimane. Per l’edera Historic England scrive che l’adesione delle radichette può essere più forte della coesione della muratura: l’edera si stacca viva, a piccoli tratti.

«Si dà il diserbante e il problema è risolto.» Se il muro resta bagnato, le piante tornano. Per questo la procedura di Cecchi e Gasparoli, prima di dare il diserbante, fa verificare che il muro non sia bagnato: altrimenti le piante ricrescono in fretta. E il prodotto non si sceglie a caso: i diserbanti sono prodotti fitosanitari, con un’etichetta che dice dove e come si possono usare. Nelle aree monumentali, archeologiche e storico-artistiche delle città, poi, dal 2014 il Piano d’azione nazionale vieta i trattamenti diserbanti, salvo deroga.

«L’edera si taglia al piede e si lascia seccare.» È una pratica comune. Dove l’edera è già entrata nel muro, il rapporto di Historic England del 2017 non la consiglia più, perché il taglio al piede può spingere la pianta a radicare nelle cavità. E farla seccare con un diserbante non aiuta: nelle prove del National Trust l’edera uccisa si staccava peggio di quella viva. Si comincia dall’alto e dai bordi; dove è già radicata, dai bordi verso il fusto.

«L’edera distrugge il muro», oppure «l’edera lo tiene su». Le misure dicono altro. Su un muro sano l’edera sta sopra, smorza gli sbalzi di temperatura e le gelate, trattiene le polveri. Dove trova fessure e giunti erosi entra, radica e li apre. Il rapporto prevede anche di lasciarla dove la struttura è così fragile che toglierla la metterebbe in pericolo. Vale però solo se l’edera le cresce sopra e non è radicata nel muro. Se è radicata, si toglie: a piccoli tratti, e i giunti si consolidano dopo.

«Tagliato il fico, finito.» La procedura per le piante legnose non si ferma al taglio: prevede l’iniezione del prodotto nel tronco tagliato al colletto, e la stuccatura dei vuoti quando la pianta è secca. Dove il Piano d’azione nazionale vieta il diserbo, la strada si decide con il tecnico. Anche per l’edera Historic England chiede di trattare subito i tagli, perché nel punto in cui la radice diventa fusto ci sono gemme dormienti che ributtano.

«Il muschio sul tetto è solo brutto.» Il muschio vive dove l’acqua resta, e la trattiene: sul manto a falde tiene bagnati coppi e sormonti più a lungo, e nel canale si somma a foglie e terriccio. Per i tetti dei monumenti di Roma, pulire il manto rientra nella manutenzione ordinaria, insieme alla sostituzione degli elementi rotti.

«Il muschio si toglie con l’idropulitrice.» Le guide degli enti di tutela lo sconsigliano. Historic England scrive che una pulitura troppo energica, per esempio con getti ad alta pressione, irruvidisce la superficie e può danneggiarla gravemente. Il Servizio dei parchi nazionali degli Stati Uniti, per togliere lo sporco dalle murature storiche, parte da pressioni molto basse. Sono 100 psi o meno, circa 7 bar, anche con il tubo da giardino, e in genere non oltre 300-400 psi, cioè 21-28 bar, per lavare una muratura sana. Per il muschio sui tetti vuole il tubo da giardino. Historic Environment Scotland vuole raschietti di legno e setole naturali, mai spazzole metalliche, e sconsiglia la candeggina e i prodotti che lasciano sali; una superficie resa più ruvida, aggiunge, si ricolonizza prima. Jang e Viles, in uno studio del 2022 sul calcare, hanno misurato l’acqua assorbita dalla pietra: la più alta stava nelle zone ripulite a mano dal muschio. Gli autori concludono che togliere un muschio insediato può fare più danno che bene. Nei climi più secchi toglierlo può non servire; nei climi più umidi, e dove la crescita è estesa e invasiva, il consiglio tradizionale di toglierlo può restare valido. Prima si toglie la causa: il canale intasato, il giunto aperto, i rami che fanno ombra sul tetto. Poi si decide se il muschio va tolto, e con mezzi dolci: raschietto di legno o di plastica, spazzola a setole naturali, acqua del tubo da giardino.

«La guaina tiene anche le radici.» Una membrana resiste alle radici se lo dichiara con una prova. Le membrane per il verde pensile si provano con la EN 13948 o con il metodo tedesco FLL, che è più severo perché prova anche il rizoma della gramigna. Su una copertura comune le piante si tolgono prima che mettano radici nei sormonti e nei bocchettoni.

«La voce di capitolato c’è già.» Molte voci di manutenzione che circolano nei capitolati vengono da istruzioni operative scritte anni fa, e con le voci viaggiano i prodotti. Le istruzioni del manuale di Paolo Gasparoli sulla manutenzione delle superfici edilizie, del 1997, elencano fra i biocidi per piante, muschi e licheni anche un prodotto a base di pentaclorofenato di sodio. Il pentaclorofenolo, con i suoi sali e i suoi esteri, è fra le sostanze vietate nell’Unione europea dal regolamento sugli inquinanti organici persistenti, il 2019/1021, senza deroghe specifiche. Una voce copiata tale e quale porta in capitolato una sostanza vietata. Il prodotto si sceglie fra quelli autorizzati oggi per quell’uso, e si prova prima su un’area piccola.

«L’erba sulla testa del muro è sempre un danno.» Sui ruderi le prove di Historic England hanno mostrato il contrario per l’erba e il sedum, che non fanno radici legnose: smorzano caldo e gelo e riducono l’acqua che scende lungo la faccia. Vale per un cappello continuo e abbastanza spesso, senza piante legnose: qualche ciuffo sparso nei giunti non fa da cappello. Il danno lo fanno le piante legnose, e sono quelle che si tolgono.

Il metodo in tre passi

Il metodo segue l’ordine della diagnosi: prima la mappa del verde, poi l’acqua di ogni pianta, poi la scelta di che cosa togliere. Mette in fila le procedure delle fonti di questo articolo.

Primo passo: la mappa del verde. Su un prospetto o su una fotografia raddrizzata si segna ogni pianta, con quattro informazioni: dove sta, che cosa è, quanto è grande, se è viva o secca. Per il dove bastano le righe della tabella della mappa dell’acqua: testa del muro, piano orizzontale, gronda, pluviale, giunto, fessura, piede, parete in ombra. Per il che cosa basta, all’inizio, la famiglia: muschio, felce, erba, arbusto, albero, rampicante. Se si riconosce la specie, la tabella dà i suoi due numeri. Le piante legnose, e soprattutto gli alberi nati nei giunti, si segnano con la misura del fusto al colletto. Nel lessico della UNI 11182 la voce è presenza di vegetazione per le piante, colonizzazione biologica per muschi e licheni, patina biologica per il velo verde.

Secondo passo: l’acqua di ogni pianta. Per ogni segno si cerca da dove arriva l’acqua, e la si verifica. Si guarda il muro sotto una pioggia vera, dagli stessi punti delle fotografie: dove cola l’acqua, dove trabocca il canale, dove gocciola il pluviale, dove resta bagnato il piano della cornice. Si torna a guardare a pioggia finita, lo stesso giorno e il giorno dopo, finché il muro è asciutto, e si segna quale punto asciuga per ultimo. Al piede si misura l’umidità del muro per quote, come in una diagnosi di risalita. Se una pianta dei luoghi umidi, come il capelvenere o un tappeto continuo di muschio, non ha un’acqua che la spieghi, si cerca meglio: un giunto aperto nella copertina, un tubo dentro il muro, una perdita d’impianto. Alle piante dei luoghi secchi, come la parietaria o il cappero, basta spesso un giunto aperto con un po’ di deposito.

Terzo passo: che cosa si toglie, e quando. Per ogni pianta si mettono insieme tre cose: quanto è pericolosa la specie, con l’indice della tabella, dove cresce, in che stato è il muro. Un albero nato in un giunto o in una fessura si toglie senza aspettare, mentre si correggono le acque, con il metodo che segue; una piantina appena nata, di qualunque specie, si sfila a mano finché viene via intera. Un muschio sul piano di una cornice si toglie appena prima di correggere lo scolo. La scossalina, fissata senza scanalare la pietra, o la ripresa in malta di calce vanno infatti proprio su quel piano. Se lo scolo resta com’è, il muschio ritrova la sua acqua. L’edera su un muro sano si può anche lasciare, sotto controllo; dove è entrata nei giunti erosi o nelle fessure, o vi ha radicato, va tolta tutta, con pazienza. Le erbe nei giunti dicono che lì la malta si è consumata e trattiene terriccio: quel giunto va controllato e, dove serve, richiuso.

Che cosa si fa, e che cosa no

Prima si toglie l’acqua. La procedura di Cecchi e Gasparoli, prima del diserbo, fa verificare che il muro non sia bagnato di risalita, di pioggia battente o di stillicidio. Fa verificare anche che le superfici da trattare non siano a contatto diretto con altra vegetazione: l’una e l’altra cosa farebbero ricrescere tutto in fretta. Questo articolo fa un passo in più, e l’acqua che arriva da fuori la corregge prima di toccare le piante. Si sistemano i giunti del pluviale e si dà un gocciolatoio al davanzale. Il canale si pulisce, togliendo con il terriccio anche le piante che ci crescono, e si rimette in pendenza. Quando la correzione va fatta proprio dove cresce la pianta, come la copertina sulla testa del muro o la ripresa del piano di una cornice, l’ordine cambia: prima si toglie la pianta, poi si stuccano i giunti, e alla fine si posa la copertina o si rifà il piano.

La pianta si fa seccare sul posto, quando serve, e si toglie secca. Nella procedura, scritta per le murature antiche, il diserbante è eventuale: la squadra valuta caso per caso se serve. Quando serve, vale per erbe, arbusti e alberi; l’edera si stacca viva. Quando non serve, o non si può usare, restano i metodi che il Piano d’azione nazionale chiama alternativi. La piantina si toglie a mano finché la radice è piccola. Il ciuffo già radicato si taglia al colletto e si ripassa a ogni ricaccio, e il giunto si richiude quando la radice è morta. Le fasi con il prodotto sono queste, con i tempi delle fonti.

1. Prove preliminari. Su un’area piccola si prova il prodotto per verificarne l’efficacia, la concentrazione e le eventuali reazioni con la pietra, la malta o l’intonaco. Si guarda l’effetto dopo un periodo che va da 7 a 30 giorni: la pianta cambia colore, passa al grigio e poi al marrone, e diventa secca e friabile. 2. Irrorazione. Si proteggono le superfici vicine. Si lavora senza vento e senza pioggia prevista nei due giorni successivi. Il prodotto si spruzza a mano sulle foglie, con la dose e il modo d’impiego dell’etichetta, in pieno sviluppo vegetativo, cioè con la pianta in foglia e in crescita. La procedura dice «fino a gocciolamento»: si bagna la pianta, non la pietra, e si protegge quello che sta sotto. 3. Piante legnose. Se la radice è sviluppata dentro il muro e non si può togliere senza danni, la pianta si taglia al colletto e nel tronco tagliato si iniettano, con una siringa, circa 3-10 millilitri di prodotto concentrato. Dose, quantità per quel diametro e modo d’impiego sono comunque quelli ammessi dall’etichetta del prodotto scelto, come chiede l’articolo 55 del regolamento 1107/2009, e si lavora con i dispositivi di protezione indicati dall’etichetta e dalla scheda di sicurezza. Se la radice è molto estesa, la procedura ammette di valutare se lasciarla dentro, quando il prodotto usato è adatto a farla mineralizzare. Morta, la radice si decompone con il tempo e lascia vuoti e sostanza organica: quel punto si segna sulla scheda e si ricontrolla, e i vuoti che si aprono si riempiono e si stuccano. La pianta tagliata e trattata si toglie quando è secca. 4. Estirpazione a mano. Non prima di 20-30 giorni, e solo quando la pianta è secca del tutto, le sue parti fragili e ingiallite si tolgono a mano, con cura. Se una parte resiste, si aspetta: per le piante legnose i tempi sono più lunghi. Si raccolgono tutte e si smaltiscono. 5. Stuccatura. Se la radice ha lasciato vuoti nel muro, si riempiono e si stuccano i giunti. Servono a non far entrare l’acqua e a non offrire un letto ai semi. I vuoti profondi si riempiono prima con una miscela iniettata a bassa pressione, con siringhe o pompe; poi i giunti si stuccano, per strati successivi se serve. Il supporto si bagna, la malta si spinge il più possibile dentro il vuoto, i bordi si puliscono con una spugna. La procedura chiede di lavorare nel rispetto dei materiali originali. Su un muro antico la malta è di calce, compatibile con quella del muro. Una malta di cemento è più rigida, traspira meno e sposta il degrado sulla pietra e sui mattoni. La malta fresca si protegge dal sole, dalla pioggia battente e dal gelo finché non ha fatto presa. La stuccatura non deve coprire la lettura stratigrafica del muro; se l’intervento è esteso, serve un progetto di ristilatura fondato su un’analisi stratigrafica. Dove la radice ha già sollevato un concio o spostato la copertina, stuccare non basta: il concio si smonta e si ricolloca su un letto di malta compatibile, e su un bene tutelato anche questo passa dal progetto e dal soprintendente. 6. La scheda. Si segnano i punti trattati e quelli da ricontrollare, con la cadenza: almeno a ogni ispezione del tetto, che Historic England chiede due volte l’anno, e dopo ogni stagione di crescita per le piante che ributtano.

Per i muschi e le patine Paolo Gasparoli, in un’istruzione operativa gemella, dà tempi più brevi. L’effetto si vede fra una e due settimane, e i cuscinetti si tolgono circa 5-15 giorni dopo il trattamento, quando sono fragili e ingialliti. Gasparoli risciacqua con l’idropulitrice a pressione regolata; le guide più recenti, che qui si seguono, per il muschio chiedono pressioni basse.

Che cosa non si fa. Non si strappa una pianta viva e radicata, e tanto meno un arbusto o un alberello: la radice si porta via la malta e, in testa al muro, anche le pietre. Le piantine appena nate si tolgono a mano; l’edera, che fa eccezione, si stacca viva ma a piccoli tratti, senza tirare. Non si taglia un albero nel giunto senza trattare il ceppo, perché molte specie ributtano. Non si usano getti ad alta pressione né spazzole metalliche su pietra, mattoni e coppi; sul muschio, solo l’acqua del tubo da giardino. Non si spruzza con il vento o con la pioggia in arrivo. Non si lasciano aperti i vuoti delle radici. E non si toglie niente prima di aver capito da dove arriva l’acqua.

La sicurezza. Le istruzioni di Cecchi e Gasparoli prevedono, per motivi di sicurezza, una squadra di almeno due persone, un tecnico e un muratore specializzato negli edifici storici; fra i dispositivi mettono il casco e la cintura di sicurezza. Per trattenere una caduta si usa un’imbracatura anticaduta collegata a un punto di ancoraggio. Per le parti oltre i due metri dal piano di calpestio le istruzioni indicano un ponteggio, una piattaforma elevatrice o il lavoro su fune, con le abilitazioni che richiede. Per chi lavora, il decreto legislativo 81 del 2008, all’articolo 111, ammette la scala a pioli come posto di lavoro in quota solo quando attrezzature più sicure non si giustificano, per il rischio limitato e la breve durata del lavoro o per come è fatto il sito. Chi usa il prodotto indossa i dispositivi di protezione indicati dall’etichetta e dalla scheda di sicurezza.

La prevenzione. Nella stessa procedura c’è una nota che vale per ogni edificio. Per prevenire la crescita delle piante si tolgono ciclicamente, dal muro e intorno, foglie secche, polvere, terriccio e depositi: per esempio a ogni pulizia dei canali, che Historic England chiede almeno ogni autunno. Così si contiene la formazione di humus, e i semi trovano meno posti dove germinare.

Le regole: prodotti, aree e permessi

Per il regolamento europeo sui prodotti fitosanitari, il 1107/2009, i prodotti contro erbe e radici sono fitosanitari, e si usano come dice la loro etichetta: dove, come, da chi. Il documento di lavoro della Commissione europea sui casi di confine, che non è vincolante, ci mette anche i muschi sui tetti e le radici su qualunque superficie. Le alghe sui materiali da costruzione, invece, si trattano con i biocidi del regolamento (UE) 528/2012, tipo di prodotto 10; i licheni, per quei testi, non sono vegetali, e il loro trattamento rientra fra i biocidi. La rimozione meccanica sta fuori da tutti e due i regolamenti.

Chi può comprare e usare un prodotto lo dice il Piano d’azione nazionale del 2014, al punto A.1.2: dal 26 novembre 2015 i prodotti fitosanitari destinati agli utilizzatori professionali si comprano e si usano solo con il certificato di abilitazione all’acquisto e all’utilizzo. Chi non l’ha può usare solo i prodotti destinati agli utilizzatori non professionali, per gli impieghi scritti in etichetta. La procedura di questo articolo, con l’irrorazione di un muro storico e l’iniezione nel tronco, è scritta per una squadra professionale.

Nelle città c’è un limite in più. Il Piano d’azione nazionale per l’uso sostenibile dei prodotti fitosanitari, adottato con il decreto del 22 gennaio 2014, elenca fra le aree frequentate dalla popolazione anche le zone di interesse storico-artistico, le aree monumentali, archeologiche e cimiteriali, con le loro pertinenze (punto A.5.6). Al punto A.5.6.1 stabilisce che in ambiente urbano, in quelle aree, «i trattamenti diserbanti sono vietati e sostituiti con metodi alternativi». In deroga non si possono usare i prodotti con le frasi di pericolo che il Piano elenca, fra cui quelle delle sostanze tossiche, irritanti, sensibilizzanti e cancerogene. Il punto si rivolge alle autorità locali che gestiscono la flora infestante in città, e le Regioni possono aggiungere indirizzi propri. Il Piano parla di aree e non nomina muri o tetti; che il divieto valga per il verde di un monumento in città è la lettura più diretta del testo. Andava riesaminato almeno ogni cinque anni: una bozza di revisione è stata messa in consultazione nel 2019, ma a settembre 2026 non risulta adottato un piano nuovo.

La procedura di Cecchi e Gasparoli è del 2010, quattro anni prima del Piano. Dove vale il divieto, le sue fasi con il prodotto si fanno solo in deroga, e la prevenzione diventa la regola: pulizia frequente, controlli periodici, piantine tolte a mano quando la radice è ancora piccola. È anche quello che scrive il manuale ICCROM del 1991: all’aperto la manutenzione ordinaria e i controlli periodici sono il mezzo principale, e a volte l’unico, per prevenire la crescita biologica. Per un albero già radicato in un muro dove vale il divieto, la strada si decide con il tecnico: si chiede se e a quali condizioni è ammessa la deroga all’autorità locale che gestisce la flora infestante, in genere il Comune, che per il Piano indica dove il diserbo chimico non si può usare; oppure si progetta una rimozione meccanica, e sui beni tutelati il progetto passa dal soprintendente.

Per il glifosato, il diserbante più diffuso, conta un decreto dirigenziale del Ministero della Salute del 9 agosto 2016, che non risulta revocato. Dal 22 agosto 2016 ne ha revocato l’impiego nelle aree frequentate dalla popolazione o da gruppi vulnerabili. Sono parchi, giardini, campi sportivi e aree ricreative, cortili e aree verdi delle scuole, aree gioco per bambini, aree vicine alle strutture sanitarie. Nell’Unione europea l’approvazione del glifosato è stata rinnovata fino al 15 dicembre 2033 dal regolamento di esecuzione 2023/2660. Lo stesso regolamento chiede attenzione alle acque sotterranee proprio per gli impieghi su superfici impermeabilizzate.

Se l’edificio è un bene culturale tutelato, c’è infine il Codice dei beni culturali. Per l’articolo 21, comma 4, ogni opera o lavoro di qualunque genere su un bene tutelato richiede l’autorizzazione del soprintendente, che la rilascia sul progetto o, se basta, su una descrizione tecnica dell’intervento (comma 5). Sulle superfici decorate dei beni architettonici, per l’articolo 29, comma 6, la manutenzione e il restauro li fanno solo i restauratori di beni culturali. E per l’articolo 30 anche i proprietari privati sono tenuti a garantire la conservazione del bene.

La tavola interattiva: che cosa dice la pianta sul muro

La tavola mette in fila le domande del metodo. Si sceglie la pianta, fra le 23 specie della tabella e il muschio, poi il punto in cui cresce e lo stato del muro; se l’edificio è tutelato, lo si segna. La tavola risponde in tre schede. La prima dice quale acqua cercare e che cosa controllare in quel punto. La seconda dà l’indice di pericolosità della specie, con l’intervallo quando gli studi non sono d’accordo, e che cosa dice il suo indice di umidità. La terza mette in ordine i lavori, cominciando sempre dall’acqua. Le regole con cui sceglie sono scritte sotto la tavola, fra i limiti: sono mie, e mettono in fila le indicazioni delle fonti di questo articolo.

Che cosa dice la pianta sul muro

Tavola interattiva · la pianta, il punto in cui cresce, lo stato del muro: l’acqua da cercare, quanto è pericolosa e in che ordine si lavora

Renzo-ArtHomeTavola V.M-01 · fuori scala

1. Che cosa vedi

La pianta fico (albero)ailanto (albero)bagolaro (albero)olmo campestre (albero)robinia (albero)rovo comune (arbusto)cappero (arbusto)sambuco nero (arbusto)edera (rampicante legnoso)vite del Canada (rampicante legnoso)vitalba (rampicante legnoso)enula cepittoni (erba perenne)bocca di leone (pianta legnosa bassa)parietaria (erba perenne)ombelico di Venere (erba perenne)ciombolino (erba)borracina bianca (pianta grassa)grespino comune (erba annuale)celidonia (erba perenne)asplenio tricomane (felce)ruta di muro (felce)cedracca (felce)capelvenere (felce)muschio (senza radici né vasi)

Com’è la pianta già radicataappena nata: si sfila con due dita

Dove cresce sulla testa del muro, del parapetto o del ruderesu una cornice, un marcapiano, una risegaalle estremità di un davanzalenel canale di gronda o sulla bocca di scaricoin una striscia verticale sotto un pluvialenei giunti erosi o in una lacuna dell’intonacoin una fessuraal piede del murosu una parete a nord o in ombrasul manto di un tetto a faldesu una copertura piana

Com’è il muro sano: giunti pieni, intonaco integrocon difetti: giunti erosi, fessure, intonaco mancanterudere senza tetto, da conservare cosìmuro in uso senza copertina in testa

È un bene culturale tutelato

In città, in un’area monumentale, archeologica o storico-artistica

indice di pericolosità della specie

10 su 10

Signorini 1996; valori di Mascaro e colleghi 2022 e di Cozzolino e colleghi 2025

che cosa fare

Toglierla subito, con il metodo

Radici legnose nei giunti: si ingrossano e, nelle misure disponibili, possono spingere più di quanto regga una malta di calce debole. Tagliata e basta, ributta.

L’acqua da cercare: in una fessura

Acqua probabile

l’acqua che entra lungo la fessura

Che cosa si controlla

ampiezza, andamento, se la fessura è ancora attiva

fico (Ficus carica)

Che pianta è

albero

Pericolosità

10 su 10, molto pericolosa

Che acqua dice

U X: per Pignatti una specie indifferente all’umidità: da sola non dice niente sull’acqua.

Il danno

radici legnose che si ingrossano nei giunti e spingono; peso e presa del vento. Tagliato e basta, ributta.

Da sapere

Nei tre studi della tabella ha sempre 10; il manuale ICCROM del 1991 lo mette fra le piante più pericolose delle aree archeologiche italiane.

Che cosa fare, in quest’ordine

1. Si taglia al colletto e nel tronco tagliato si inietta il prodotto, circa 3-10 ml (Cecchi e Gasparoli 2010), con la dose ammessa dall’etichetta e i dispositivi di protezione che indica.
2. Si toglie quando è secca del tutto: non prima di 20-30 giorni, e per le piante legnose spesso di più.
3. Si riempiono i vuoti della radice, i più profondi con una miscela iniettata a bassa pressione, e si stuccano i giunti con una malta di calce compatibile (una fessura, solo se è ferma).
4. Se la radice ha sollevato un concio o spostato la copertina, il concio si smonta e si ricolloca.
5. Si ricontrolla: le specie che ributtano tornano dalle radici.
6. Intanto, l’acqua. Si capisce se la fessura si muove, con spie o con un fessurimetro letti nel tempo. Se è attiva, la chiude solo il rimedio alla sua causa, deciso da un tecnico: stuccarla prima nasconde il movimento.
7. In quota. Se il punto sta oltre 2 metri dal piano di calpestio, si lavora di preferenza da un ponteggio o da una piattaforma, e non da soli (Cecchi e Gasparoli 2010); per chi lavora, la scala a pioli è ammessa come posto di lavoro solo quando attrezzature più sicure non si giustificano (decreto legislativo 81/2008, articolo 111).

In una riga: la pianta sul muro cresce dove trova giunto, deposito e acqua abbastanza a lungo per la sua specie: prima si toglie l’acqua che arriva da fuori, poi la pianta, poi si richiude il giunto. L’edera si stacca viva, a piccoli tratti.

I limiti di questa lettura, per iscritto

• L’indice di pericolosità viene da tre studi sulla flora di monumenti italiani e croati; autori diversi danno alla stessa specie fino a 3 punti di differenza, e la tavola mostra l’intervallo.
• L’umidità U di Pignatti dice dove la specie si trova di solito, non quanta acqua le serve: è una scala ordinata, non una misura.
• Le regole che scelgono che cosa fare sono mie: mettono in fila le indicazioni di Cecchi e Gasparoli, di Historic England e del manuale ICCROM. Il sopralluogo resta necessario.
• La tavola non riconosce le piante: se la specie non è in elenco, si sceglie la più simile per forma e si legge con prudenza.
• Le misure sull’edera e sul cappello d’erba vengono dall’Inghilterra; in clima mediterraneo il giudizio sull’edera è diverso (Caneva, Hosseini, Bartoli 2023).
• Non dice che prodotto usare: si sceglie fra quelli autorizzati per quell’uso, secondo l’etichetta, e si prova su un’area piccola. I prodotti per uso professionale richiedono il certificato di abilitazione (Piano d’azione nazionale, punto A.1.2).
• Regola 1. Una piantina appena nata, di qualunque specie, si toglie a mano con tutta la radice finché viene via intera.
• Regola 2. Alberi e arbusti radicati nel muro si tolgono subito, con il metodo, mentre si corregge l’acqua; sul tetto si tagliano al colletto senza strapparli; al piede si guarda il terreno, e un albero grande si decide con un tecnico.
• Regola 3. I rampicanti si tolgono se entrano in testa, nei giunti o nelle fessure, o se il muro ha difetti; su un rudere si controlla prima il muro sotto; altrimenti l’edera si tiene potata, e gli altri rampicanti si valutano.
• Regola 4. Per il muschio e per le felci dei luoghi umidi (U 7 o più) si cerca prima l’acqua; il muschio si toglie solo dove trattiene acqua o intasa uno scarico.
• Regola 5. Erbe e felci si tolgono con il metodo, poi si chiude il giunto. Quelle poco pericolose (indice fino a 3) su un muro sano si possono togliere a mano o lasciare sotto controllo; sul tetto si tolgono a mano, senza prodotto; sulla testa di un rudere si lascia il sedum di un cappello continuo; sulla testa di un muro in uso si toglie tutto prima della copertina.
• Regola 6. Con un bene tutelato si comincia dall’autorizzazione; in un’area monumentale, archeologica o storico-artistica di città niente prodotto: valgono i metodi alternativi del Piano d’azione nazionale.

Fonti: Signorini 1996; Mascaro, Pellegrino, Palermo 2022; Cozzolino, Bonanomi, Motti 2025; Cozzolino, Motti, Vitasović-Kosić 2025; Pignatti 2005; Cecchi e Gasparoli 2010; Gasparoli 1997; Caneva, Nugari, Salvadori (ICCROM) 1991; Caneva, Hosseini, Bartoli 2023; Celesti-Grapow e Ricotta 2021; Historic England 2013, 2017, 2018 e 2019; Coombes, Viles, Zhang 2018; Jang e Viles 2022; UNI EN 12056-3; regolamento di esecuzione (UE) 2019/1262; Piano d’azione nazionale 2014; Codice dei beni culturali; decreto legislativo 81/2008. Tavola V.M-01, Renzo-ArtHome.

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In sintesi

1. Il verde cresce dove l’acqua resta abbastanza a lungo per quella specie. Su un muro una pianta attecchisce se trova insieme un seme, un substrato, luce e acqua per abbastanza tempo. Il seme arriva quasi dappertutto, l’acqua no.

2. Prima di tutto è una mappa. Ciuffi sulle cornici, strisce di muschio sotto un pluviale, piante nel canale di gronda, fasce verdi al piede: ogni posizione rimanda a un’acqua precisa, che si cerca e si corregge prima di togliere la pianta.

3. Non ogni verde vuol dire bagnato. Negli indici di Pignatti le piante più tipiche dei muri, come la parietaria, il cappero e la bocca di leone, sono piante dei luoghi secchi, fra 1 e 3: dicono giunto aperto e deposito. Un cuscinetto di muschio dice acqua che torna spesso; un tappeto continuo, il muschio insediato di Historic England, e il capelvenere, con 9, dicono acqua che resta. L’asplenio tricomane, con 5, dice meno: un giunto che non asciuga del tutto.

4. Le parole della norma distinguono. Nella UNI 11182 le piante sono presenza di vegetazione (punto 3.25); muschi e licheni stanno nella colonizzazione biologica (3.4); il velo verde fatto di microrganismi è patina biologica (3.22).

5. Il danno dipende dalla pianta e dal muro. Negli studi che applicano l’indice di pericolosità di Signorini, da 0 a 10, il fico, l’ailanto e il bagolaro stanno a 10, l’edera a 7, la parietaria a 5, le piccole felci dei muri fra 1 e 3. Le piante più pericolose non sono quelle dei muri più bagnati.

6. Le radici spingono dove la malta cede. Le misure danno da 0,15 a circa 1 megapascal, e il manuale ICCROM riporta fino a 1,5. Per le murature con malta di calce di modeste caratteristiche la Circolare del 2019 dà una resistenza media a taglio fra 0,018 e 0,13 newton per millimetro quadrato. La radice entra dai giunti perché lì la malta resiste meno.

7. Gli alberi sono il danno più grande, e crescono. A Roma, fra il 1950 e il 2019, l’ailanto è passato da 5 a 22 dei 26 siti studiati, e l’indice di pericolosità medio della flora legnosa dei muri da 4,4 a 5,3 su 10. Tagliato e basta, l’ailanto ributta: in uno degli studi riassunti da Soler e Izquierdo il solo taglio ne ha ucciso il 21,3 per cento.

8. L’edera ripara un muro sano e apre un muro debole. Su muri di prova vicino a Oxford le gelate sotto l’edera sono state il 26 per cento meno frequenti, il 34 per cento più brevi e il 32 per cento meno intense. Dove trova giunti erosi e fessure, entra e radica. Sono misure inglesi: in clima mediterraneo il giudizio sull’edera è diverso.

9. Sulla testa di un rudere un cappello d’erba protegge. A Byland, a giugno, la pietra sotto l’erba ha avuto un’escursione di 3-5 gradi al giorno, sotto la malta da 5 a 20. È una scelta per i ruderi: un muro in uso vuole una copertina con il gocciolatoio.

10. Sul tetto il verde ferma l’acqua. Una bocca da 100 millimetri con 3 centimetri d’acqua smaltisce 2,19 litri al secondo se è libera e 1,10 con il filtro; foglie e piante non hanno un valore di norma. Sulle coperture piane i punti deboli sono sormonti, raccordi e bocchettoni. Sul muschio niente getti ad alta pressione.

11. Prima l’acqua, poi la pianta, poi il giunto. La procedura per le murature antiche, prima del diserbo, fa verificare risalita, pioggia battente e stillicidio; questo articolo corregge l’acqua prima di tutto. Poi, quando serve, la pianta si fa seccare sul posto e si toglie secca, non prima di 20-30 giorni; nelle piante legnose si iniettano nel tronco tagliato al colletto circa 3-10 millilitri di prodotto, con la dose ammessa dall’etichetta; i vuoti si riempiono e i giunti si stuccano.

12. L’edera si stacca viva, a piccoli tratti. Dall’alto e dai bordi se non è radicata, sollevando con cura fusti e radichette se il muro è debole; dove è già radicata, dai bordi verso il fusto. Dove è già entrata nelle cavità, il taglio al piede non è più consigliato, perché può farla radicare dentro, e farla seccare prima non aiuta.

13. Le regole e i prodotti. Se per muschi, erbe e radici si usa un prodotto, è un fitosanitario, e si usa secondo l’etichetta; quelli per uso professionale richiedono il certificato di abilitazione. Nelle aree monumentali, archeologiche e storico-artistiche delle città il Piano d’azione nazionale del 2014 vieta i trattamenti diserbanti, salvo deroga (punto A.5.6.1). Dal 2016 un decreto del Ministero della Salute, che non risulta revocato, vieta il glifosato nelle aree frequentate dalla popolazione o da gruppi vulnerabili, come parchi, giardini, campi sportivi e cortili delle scuole. Su un bene tutelato ogni lavoro richiede l’autorizzazione del soprintendente (Codice dei beni culturali, articolo 21, comma 4). Il pentaclorofenolo di certi vecchi capitolati è vietato nell’Unione europea.

Dal cantiere

Quando mi mandano la fotografia di un muro con il verde, chiedo quasi sempre un’altra fotografia: lo stesso muro durante una pioggia, o subito dopo. Le due immagini insieme dicono molto più di una. Poi chiedo di guardare dove stanno le piante rispetto a quello che porta l’acqua: il canale, il pluviale, il davanzale, la cornice, il piede del muro. E chiedo se l’erba, tolta una volta, è tornata nello stesso punto.

Se è tornata lì, lì restano le cose che le servono: il giunto aperto, il deposito e, per le piante dei luoghi umidi, un’acqua da trovare. Il lavoro comincia da quelle. Sui muri di casa, di solito, l’acqua è una di quelle della tabella di questo articolo: un canale da pulire, un giunto del pluviale da rimettere a posto, un davanzale senza gocciolatoio, un piede del muro troppo bagnato. Le piante si tolgono dopo, con pazienza, e il giunto si richiude.

Dove il muro è antico, alto o tutelato, togliere le piante diventa un progetto: sui beni tutelati passa dal soprintendente e, sulle superfici decorate, dal restauratore. La diagnosi dell’acqua, però, resta la stessa.

Chi abita la casa può fare da solo la parte più utile: fotografare il muro durante una pioggia e il giorno dopo, segnare le piante sulla fotografia, togliere a mano le piantine appena nate che raggiunge restando a terra. Il lavoro in quota, i prodotti e le malte si affidano a chi ha i mezzi e le abilitazioni.

Domande frequenti

L’edera rovina il muro di casa?
Dipende dal muro. Le ricerche per Historic England dicono che su un muro sano, con i giunti pieni, l’edera sta sopra: si attacca con radichette che non entrano nel materiale, smorza gli sbalzi di temperatura e le gelate. Fa danno dove trova fessure, fori e giunti erosi, perché ci entra e ci mette radici vere. In ogni caso va tenuta lontana da tetti, canali, pluviali e finestre. Se è entrata nei giunti erosi o nelle fessure, o vi ha radicato, si toglie tutta, con il metodo del rapporto: a piccoli tratti, dai bordi verso il fusto, sfilando le radici dai giunti, e poi si stilano i giunti. Si stacca viva, fuori dal periodo dei nidi: farla seccare prima non aiuta.

Posso strappare l’erba dal cornicione?
Una piantina appena nata, che si sfila con due dita senza portare via malta, sì, con cura. Un ciuffo radicato no, perché la radice sta nel giunto e si porta via la malta. La procedura per le murature antiche, quando serve, fa seccare la pianta sul posto, la toglie secca, non prima di 20-30 giorni, e poi chiude il giunto. E prima di tutto si guarda perché sul cornicione l’acqua resta: la pendenza del piano, il gocciolatoio, i giunti. Il cornicione però sta in alto: oltre due metri dal piano di calpestio si lavora di preferenza da un ponteggio o da una piattaforma, e per chi lavora la legge ammette la scala a pioli solo quando attrezzature più sicure non si giustificano, per esempio per un lavoro breve e a basso rischio.

Perché l’erba ricresce sempre nello stesso punto?
Perché lì restano le cose che le servono: il giunto aperto o il deposito, l’acqua e il seme. Se non si chiude il giunto e non si toglie l’acqua, ogni stagione il seme ritrova lo stesso letto.

Il fico nato nel muro lo taglio e basta?
No. La procedura per le piante legnose prevede il taglio al colletto e l’iniezione del prodotto nel tronco tagliato, con la dose ammessa dall’etichetta, poi l’estirpazione quando la pianta è secca e la chiusura del vuoto lasciato dalla radice. Tirato via con la radice viva, il fico si porta dietro le pietre. Lo stesso vale per l’ailanto, che tagliato e basta ributta con molti polloni. Oltre due metri d’altezza si lavora di preferenza da un ponteggio o da una piattaforma, e i prodotti per uso professionale li usa solo chi ha il certificato di abilitazione.

Che prodotto devo usare?
Questo articolo non fa nomi di prodotti. Se per muschi, erbe e radici si usa un prodotto, è un fitosanitario autorizzato per quell’uso, e si usa secondo l’etichetta; le alghe e i licheni sui materiali da costruzione si trattano con i biocidi. I prodotti per uso professionale si comprano e si usano solo con il certificato di abilitazione; senza, solo quelli destinati agli utilizzatori non professionali. La procedura chiede di provare il prodotto prima su un’area piccola. Nelle aree monumentali, archeologiche e storico-artistiche delle città il Piano d’azione nazionale del 2014 vieta i trattamenti diserbanti, salvo deroga. Dal 2016 un decreto del Ministero della Salute, che non risulta revocato, vieta il glifosato nelle aree frequentate dalla popolazione o da gruppi vulnerabili, come parchi, giardini, campi sportivi e cortili delle scuole. Le vecchie voci di capitolato vanno controllate, perché ce ne sono con sostanze oggi vietate.

Serve un permesso per togliere le piante da un muro storico?
Se l’edificio è un bene culturale tutelato, sì. Per il Codice dei beni culturali, all’articolo 21, comma 4, ogni opera o lavoro su un bene tutelato richiede l’autorizzazione del soprintendente, che la rilascia sul progetto o su una descrizione tecnica dell’intervento. Sulle superfici decorate, per l’articolo 29, lavora solo il restauratore. Se non si sa se l’edificio è tutelato, lo dice la Soprintendenza. Gli edifici di enti pubblici, di enti ecclesiastici e di altre persone giuridiche senza fine di lucro, con più di settant’anni e di autore non più vivente, sono tutelati finché una verifica non lo esclude (articolo 12 del Codice); un edificio privato lo è se ha la dichiarazione dell’interesse culturale. Su un edificio comune in un centro storico conviene chiedere all’ufficio tecnico del Comune, perché possono servire altri titoli.

Il muschio sul tetto va tolto?
Va tolto dove trattiene acqua o intasa lo scarico: nei sormonti, nei canali, sulle falde a nord con poca pendenza. La causa si toglie prima: il canale intasato, i rami che fanno ombra, il giunto aperto. Niente getti ad alta pressione e niente spazzole metalliche: le guide per gli edifici storici chiedono pressioni basse, raschietti di legno o di plastica e setole naturali. Se si usa un prodotto, per i muschi le istruzioni di Gasparoli danno tempi più brevi che per le piante: l’effetto si vede in una o due settimane, e i cuscinetti si asportano circa 5-15 giorni dopo il trattamento, quando sono fragili e ingialliti. Sul manto non si sale senza protezioni contro le cadute, e sui coppi non si cammina: è un lavoro da affidare a chi ha i mezzi e l’abilitazione.

Le felci sul muro vogliono dire umidità?
Dipende dalla felce. Negli indici di Pignatti la cedracca e la ruta di muro sono piante dei luoghi secchi, con 2 e 3; l’asplenio tricomane ha 5, come l’edera, e dice un giunto che non asciuga del tutto; il capelvenere ha 9, il valore delle piante palustri. Conta anche il disegno: una striscia di felci e di muschio che scende dal bordo di un intonaco, come nella Fotografia 2, o da sotto un pluviale, dice acqua che arriva lungo quella linea.

Le piante sul tetto piano bucano la guaina?
Possono farlo nei punti deboli, anche se per le membrane comuni non ci sono misure. Una membrana resiste alle radici solo se lo dichiara con una prova, come quelle per il verde pensile. I punti deboli sono i sormonti, i raccordi e i bocchettoni, dove le radici seguono l’acqua. Le plantule legnose si tolgono presto, e la pulizia va scritta nel piano di manutenzione della copertura.

Posso lasciare l’erba sulla testa del mio muro di cinta?
Sui ruderi le prove inglesi hanno mostrato che un cappello d’erba protegge la testa del muro meglio della malta. Un muro di cinta in uso vuole invece una copertina, con la pendenza verso fuori e il gocciolatoio. Se sulla testa crescono arbusti o alberelli, si tolgono con la procedura.

Come si toglie l’erba dal muro senza rovinarlo?
Prima si trova e si corregge l’acqua che la nutre. Una piantina appena nata si sfila a mano; un ciuffo radicato, se serve un prodotto, si fa seccare sul posto e si toglie secco, non prima di 20-30 giorni; poi si richiude il giunto, con una malta di calce compatibile con quella del muro.

Si può usare il diserbante sul muro di casa?
Solo un prodotto fitosanitario autorizzato per quell’uso, alle condizioni dell’etichetta; senza il certificato di abilitazione, solo un prodotto destinato agli utilizzatori non professionali. Nelle aree monumentali, archeologiche e storico-artistiche delle città il Piano d’azione nazionale del 2014 vieta i trattamenti diserbanti, salvo deroga.

In conclusione

La domanda dell’apertura era «la tolgo?». La risposta di questo articolo è che prima si guarda dove sta. Il verde su un muro o su un tetto non cresce dove capita: segue l’acqua che resta abbastanza a lungo per la sua specie, e il deposito che la trattiene. Un ciuffo sulla cornice, una striscia di felci sotto un pluviale, un alberello nel canale di gronda sono prima di tutto una mappa. E la mappa porta a un canale da pulire, a un giunto da rimettere a posto, a un piano senza pendenza.

Poi viene il danno, che dipende dalla pianta e dal muro. L’erba nei giunti dice che lì la malta si è consumata, e quel giunto va richiuso. Il muschio tiene bagnata la superficie. Un albero nel muro va tolto presto e con metodo, perché le sue radici si ingrossano e spingono. L’edera su un muro sano, secondo le misure inglesi, lo ripara dagli sbalzi di temperatura e dalle gelate; su un muro con i giunti vuoti entra e radica. Sulla testa di un rudere un cappello d’erba protegge meglio della malta.

L’ordine dei lavori è quindi lo stesso della diagnosi di una macchia: prima l’acqua, poi la pianta, poi il giunto richiuso. La pianta, quando serve, si fa seccare sul posto; l’edera invece si stacca viva e a piccoli tratti: dall’alto e dai bordi se non è radicata, dai bordi verso il fusto se lo è. Se l’ordine si inverte, le piante tornano, e a ogni rimozione il muro perde un po’ di malta.

Nota sui calcoli

I conti stanno in un file di calcolo che accompagna il testo, le tavole e la tavola interattiva, con la fonte accanto a ogni costante. Le formule, per chi vuole rifare i conti, sono queste.

• Indice di pericolosità di Signorini: HI = F + I + R, con F forma di crescita da 0 (erba annuale) a 6 (albero), I invasività e vigore, compresi i polloni, da 0 a 2, R apparato radicale da 0 a 2 (schema ricostruito da Fabbri, Catalano e Ugolini, tabella 1). Un albero con polloni radicali e radici molto invasive vale 6 + 2 + 2 = 10; muschi e licheni 2 + 0 + 0 = 2. Per il rovo uno dei tre studi dà 10, e per l’enula 8: con questo schema un arbusto arriva al massimo a 4 + 2 + 2 = 8, e un’erba perenne a 6. All’altro capo, un’erba perenne che non sia un muschio parte da 3: la celidonia, con 2, e la ruta di muro e la cedracca, con 1, stanno sotto. Riporto i valori come sono pubblicati.
• Classi dell’indice: da 0 a 3 poco pericolose, da 4 a 6 da valutare caso per caso, da 7 a 10 molto pericolose.
• Portata di una bocca di scarico a fondo piatto, a stramazzo, finché l’altezza d’acqua h non supera metà del diametro D (formula del manuale HR Wallingford SR 620, che segue la UNI EN 12056-3, come nell’articolo sul muro bagnato sotto la gronda): Q = k₀ · D · h^1,5 / 7500, in litri al secondo con D e h in millimetri; k₀ = 1 per la bocca libera, 0,5 con il filtro. Per D = 100 e h = 30: 100 · 30^1,5 / 7500 = 2,19 litri al secondo; con il filtro 1,10.
• Allungamento di un concio per una variazione di temperatura: ΔL = L · α · ΔT. Pietra di Byland, α = 20 · 10⁻⁶ per grado, L = 1.000 millimetri: con ΔT da 5 a 20 gradi, sotto il cappello rigido, ΔL = 0,1-0,4 millimetri; con ΔT da 3 a 5 gradi, sotto quello d’erba, 0,06-0,1.
• Da atmosfere a megapascal: 1 atmosfera = 0,101325 megapascal, quindi 15 atmosfere = 1,52 megapascal. Un newton per millimetro quadrato è un megapascal.
• Confronto fra la spinta delle radici e la resistenza del muro: rapporto = spinta / resistenza. Spinta misurata fra 0,15 e 1,0 megapascal; resistenza media a taglio delle murature della tabella C8.5.I fra 0,018 e 0,13: da 0,15 / 0,13 = 1,2 a 1,0 / 0,018 = 56 volte. Resistenza a flessione della malta debole a 28 giorni, 0,082: da 0,15 / 0,082 = 1,8 a 1,0 / 0,082 = 12 volte. I valori della tabella C8.5.I sono parametri medi del muro per le verifiche sismiche: il confronto vale per ordini di grandezza.
• Da psi a bar: 1 psi = 0,0689 bar, quindi 100 psi = 6,9 bar e 300-400 psi = 20,7-27,6 bar.
• Calendario della procedura di Cecchi e Gasparoli: giorno 0 irrorazione, senza pioggia per 2 giorni; effetto fra il giorno 7 e il 30; estirpazione non prima del giorno 20-30, e solo a pianta secca del tutto.

Che cosa in questo articolo è mio e non delle fonti: la scena di apertura, che è un caso ricorrente e non un episodio datato, e il racconto del «Dal cantiere»; la lettura delle tre fotografie; la tabella che mette in fila le posizioni del verde con la loro acqua, costruita sulle schede di Cecchi e Gasparoli e sulle indicazioni delle altre fonti; la lettura degli indici di Ellenberg sul muro, cioè che le piante dei luoghi secchi dicano giunto aperto e deposito e quelle dei suoli umidi acqua che torna; la scelta delle specie della tabella e il confronto fra pericolosità e umidità della Figura 5; il confronto per ordini di grandezza fra la spinta delle radici e la resistenza del muro, con i suoi rapporti; la lettura del divieto del Piano d’azione nazionale come valido anche per il verde dei monumenti in città, che il testo non nomina, e dell’articolo 21 del Codice come valido anche per togliere le piante; la scelta di correggere l’acqua prima della procedura di Cecchi e Gasparoli, che prima del diserbo la fa soltanto verificare; il ragionamento sui punti deboli delle coperture comuni, e la frase sulla bocca coperta di foglie che smaltisce meno di quella col filtro; la catena delle correzioni della parte storica; il metodo in tre passi, che mette in sequenza le procedure delle fonti; l’ordine dei lavori quando la correzione dell’acqua va fatta proprio dove cresce la pianta; che cosa si fa senza prodotto, e che cosa può fare da solo chi abita la casa; la radice lasciata nel muro che, decomponendosi, apre vuoti da ricontrollare; le conversioni delle unità e il calendario della procedura; le regole della tavola interattiva, le sue posizioni e i suoi testi.

Fonti

Norme e leggi

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• Circolare 21 gennaio 2019, n. 7, del Consiglio superiore dei lavori pubblici, Istruzioni per l’applicazione dell’aggiornamento delle Norme tecniche per le costruzioni, punto C8.5.3.1 e tabella C8.5.I.
• Regolamento (CE) n. 1107/2009, prodotti fitosanitari, articoli 2 e 55; Regolamento (UE) n. 528/2012, biocidi, allegato V; Commissione europea, DG SANTE, Regulation (EC) No 1107/2009. Scope and borderline issues, SANCO Doc 6621-99 rev. 77, dicembre 2025.
• Decreto 22 gennaio 2014, Adozione del Piano di azione nazionale per l’uso sostenibile dei prodotti fitosanitari, Gazzetta Ufficiale n. 35 del 12 febbraio 2014, punti A.1.2, A.5.6 e A.5.6.1; Decreto legislativo 14 agosto 2012, n. 150, articoli 6 e 15.
• Ministero della Salute, decreto dirigenziale 9 agosto 2016, revoca di autorizzazioni e modifica delle condizioni d’impiego dei prodotti fitosanitari a base di glifosate, Gazzetta Ufficiale n. 193 del 19 agosto 2016; Regolamento di esecuzione (UE) 2023/2660, rinnovo dell’approvazione del glifosato.
• Regolamento (UE) 2019/1021, inquinanti organici persistenti, allegato I; Regolamento di esecuzione (UE) 2019/1262, elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale.
• Decreto legislativo 22 gennaio 2004, n. 42, Codice dei beni culturali e del paesaggio, articoli 10, 12, 21, 29 e 30.
• Decreto legislativo 9 aprile 2008, n. 81, testo unico sulla salute e sicurezza sul lavoro, articolo 111.
• Direttiva 2009/147/CE, conservazione degli uccelli selvatici, articolo 5.

La procedura, la biologia, le specie

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L’autore

Specialista in risanamenti di interrati, umidità di risalita, muffe e condense; anni di cantiere. Autore di “Murature umide: cause e rimedi” (Grafill, 2026).

Ditta Renzo-ArtHome di Spedicato Oronzo Specialista in risanamenti di interrati e umidità di risalita Web: www.renzo-arthome.com E-mail: renzo.spedicato@gmail.com  ·  PEC: renzoarthome@pec.it Cell.: +39 335 844 2978  ·  Ufficio: +39 371 775 4189 P.IVA 02475540304 Chiedi un preventivo →

Murature umide: cause e rimedi Grafill, 2026 Vai al libro →

L'articolo Il verde sul muro non è un problema di giardinaggio proviene da Renzo-ArtHome.

Mi capita spesso una chiamata per una facciata che «ha preso l’umidità». Il palazzo sta in un centro storico, ha cento anni o qualche secolo, e la pietra delle cornici o l’intonaco sotto i balconi sono diventati neri. Chi chiama vuole sapere se è muffa, se è smog, se basta un’idropulitrice. A volte una facciata della stessa via è appena stata pulita, e il commento è l’opposto: hanno pulito troppo, è venuta bianca, sembra nuova. Le due frasi, «è sporca» ed «è troppo pulita», nascono dallo stesso equivoco.

Al sopralluogo il nero non sta dove passa più traffico. Sta sotto: sotto la cornice, sotto il davanzale, nel sottosquadro del capitello, sulla faccia del balcone che guarda in basso, dentro il portico. Le parti che la pioggia batte e lava restano chiare: la faccia alta della cornice, lo spigolo esposto, il fusto libero della colonna. A pochi centimetri di distanza, sulla stessa pietra e con la stessa aria, una superficie è nera e l’altra è bianca. Un velo di sporco depositato starebbe dappertutto, e la pioggia lo porterebbe via dappertutto nello stesso modo.

La tesi di questo articolo sta in quei pochi centimetri: il danno che l’aria fa alla pietra lo decide l’acqua. Dove la pioggia batte e scorre, il carbonato di calcio si scioglie lentamente e la superficie resta pulita. Dove l’acqua arriva ma non scorre, l’anidride solforosa dell’aria diventa acido solforico e trasforma il carbonato in gesso. Quell’acqua arriva con la condensa, con la nebbia, con il velo che migra dal bordo bagnato. Il gesso cresce verso l’esterno, a spese della pietra, e trattiene le particelle nere del fumo. Quella crosta è pietra trasformata, ed è un deposito di sali che continua a muoversi con l’acqua anche quando l’aria migliora.

Chi si occupa dell’umidità dei muri ha un motivo in più per saperla leggere. La crosta nera è una questione di sali, e i sali si muovono con l’acqua. Alla base di un muro arrivano dal terreno con la risalita; in alto, sotto le cornici, arrivano dall’aria e si depositano con la condensa. Confondere le due strade porta a curare un muro contro l’acqua sbagliata. I dati che uso vengono in gran parte da Venezia, dove questa chimica è stata misurata per più di vent’anni, e dal programma internazionale che dal 1987 espone lastrine di calcare in città e campagne d’Europa, comprese Milano, Roma e Venezia. Il registro in fondo dice per ogni numero da dove viene.

Chi ha cominciato a studiarla

Il testo più antico di questa storia non conosce ancora la chimica. Nel 1661 John Evelyn pubblica a Londra il Fumifugium, un libretto indirizzato al re e al Parlamento sul fumo del carbone che avvolge la città. Scrive che quel fumo stende una crosta fuligginosa su tutto quello che tocca e rovina arredi e dorature. Corrode perfino le sbarre di ferro e le pietre più dure, e la colpa, scrive, è degli spiriti acri che accompagnano lo zolfo del carbone. Aggiunge che oscura le chiese e fa sembrare vecchi i palazzi. Evelyn vede il nero e vede il danno, e li attribuisce allo stesso fumo, ma di che cosa sia fatta la crosta non lo sa ancora.

Quasi due secoli dopo il problema entra in un cantiere di Stato. Nel 1839, per il nuovo Palazzo di Westminster, una commissione con l’architetto Charles Barry, due geologi e un intagliatore visita cave ed edifici della Gran Bretagna e confronta 102 pietre. Lo racconta la pagina storica del Parlamento britannico. La prima scelta, la pietra di Bolsover, si usa solo per i primi quattro o cinque metri del fronte sul fiume; il palazzo si costruisce con un calcare color sabbia delle cave di Anston, nello Yorkshire. I difetti si vedono già nel 1849. Le cause che il Parlamento indica oggi sono tre: il carbone bruciato a Londra, la pietra messa in opera senza stagionatura, i blocchi posati a volte fuori dal loro letto naturale. L’aria è una causa fra le altre.

Fra i chimici di questa storia, il primo a collegare l’acido della pioggia alla forma del danno è Robert Angus Smith, a Manchester. Nel 1852 pubblica nelle memorie della Società letteraria e filosofica della città un lavoro sull’aria e sulla pioggia di Manchester. Vi trova acido solforico libero, e con quello spiega lo sbiadire dei colori, la ruggine dei metalli, le tende che marciscono. Poi riporta un’osservazione nota sugli edifici e la spiega con l’acido, e in quella spiegazione c’è già il cuore di questo articolo. La parte bassa delle pietre sporgenti si sgretola più di quella alta, perché la pioggia scende, si ferma lì ed evapora a poco a poco: l’acido resta, e l’azione sulla pietra aumenta molto. Sotto la sporgenza l’acqua arriva e non scorre: è quella che nel modello di Fassina sarà la zona di confine.

L’espressione pioggia acida compare sei anni dopo, in un lavoro sull’aria delle città, On the Air of Towns, uscito per la Chemical Society nel 1858. Nel 1872 Smith lo ristampa in Air and Rain, alla pagina 444, dove si parla di pietre, mattoni e malte. Nelle città dove si brucia molto carbone pietre e mattoni si sgretolano più facilmente, soprattutto sotto le parti sporgenti. Smith lo attribuisce all’azione lenta e costante della «acid rain». Negli edifici vecchi di Manchester la malta si gonfia, diventa porosa e cade a pezzi al minimo tocco. In un campione preso da un edificio dietro la sede della Società trova il 28,33 per cento di acido solforico, cioè il 48,16 per cento di solfato di calce. Si legge a volte che Smith abbia usato l’espressione già nel 1852: nel lavoro di quell’anno non compare.

Otto anni dopo Archibald Geikie, geologo, studia le lapidi di marmo dei cimiteri di Edimburgo e ne riferisce alla Royal Society della città. Al microscopio un marmo rimasto 87 anni all’aperto mostra un bordo nero di solfato di calce e di polvere della città. Il bordo scende lungo le fessure e i piani di sfaldatura. Geikie fa provare la crosta con la soda sul carbone, e la reazione dello zolfo è forte. Ne conclude che è soprattutto solfato di calce, nato dall’acido solforico della pioggia di città sul carbonato. È una pellicola di gesso che si deposita sul marmo e ingloba la polvere, e la polvere dà alla pietra l’aspetto fuligginoso. Geikie è il primo, fra gli autori di questa storia, a dire di che cosa è fatta. Misura anche la velocità: dove il marmo si scioglie in superficie, si abbassa a volte di circa nove millimetri in un secolo. Salvo le posizioni molto riparate, a Edimburgo le lastre esposte sono distrutte in meno di cent’anni. E racconta un caso che anticipa il resto: una lapide per un defunto del 1785, restaurata nel 1803, sta in un angolo abbastanza riparato, ma il vento vi fa girare la pioggia contro, e lì il marmo si è sciolto per circa un quarto di pollice, cioè circa sei millimetri.

Alexis Julien riprende Geikie nel rapporto sulle pietre da costruzione del censimento americano del 1880, consegnato nel 1883. Sulle lapidi più vecchie dei cimiteri di New York non vede né la crosta né la disgregazione profonda, e le lega all’aria meno umida e all’assenza del fumo del carbone bituminoso. Nel 1911 l’Encyclopaedia Britannica, alla voce sulla pietra, riporta l’analisi di un’incrostazione presa sulla pietra di Portland della cattedrale di St Paul, a Londra: 59,38 per cento di solfato di calcio e poco più dell’uno per cento di carbonio. La voce spiega che il carbonato del calcare è stato trasformato in solfato dagli acidi solforoso e solforico sempre presenti nell’aria fumosa di Londra.

Il riconoscimento ufficiale arriva con i comitati sull’inquinamento. Nel dicembre del 1953 il comitato britannico presieduto da Hugh Beaver scrive, nel rapporto intermedio al Parlamento, che calcare, alcune arenarie, malte e alcune ardesie da tetto sono attaccati direttamente, con formazione di solfati. Ne vengono bollature, scagliature, vaiolature e disgregazione. Il danno si vede in molti degli edifici più antichi, fra i quali l’Abbazia di Westminster, ma anche in quelli recenti.

Nel 1965 Erhard Winkler studia l’obelisco egizio di Central Park, dopo 83 anni di esposizione a New York. Stima la perdita di superficie dalla profondità originale delle iscrizioni, e conclude che il danno maggiore viene dai sali solfatici che la pietra aveva assorbito in Egitto con l’umidità di risalita: la loro pressione di idratazione, insieme al gelo, ha fatto il danno dei primi anni americani. Il solfato può arrivare dall’aria, ma anche con l’umidità che risale dal terreno.

Il 4 novembre 1966 l’alluvione allaga Venezia e Firenze, e il 2 dicembre l’UNESCO lancia un appello alla solidarietà internazionale, da cui nasce la campagna per Venezia. Nei testi di Vasco Fassina, del laboratorio scientifico della Soprintendenza veneziana, quel laboratorio nasce dopo l’alluvione. Negli stessi anni le statue delle Virtù della Porta della Carta, al Palazzo Ducale, vengono portate al chiuso: la Carità e la Temperanza nel 1966-67, le altre due nel 1971. Dal giugno del 1972, con un programma dell’ICCROM e dell’Istituto Superiore di Sanità, sulla facciata di Palazzo Papadopoli sul Canal Grande si misurano per un anno l’anidride solforosa e l’acido cloridrico. Nel 1973 la legge speciale per Venezia impone nella città insulare impianti termici a gas o elettrici. Nel 1979 Lorenzo Lazzarini e Fassina pubblicano lo studio della Porta della Carta: trovano in due campioni di crosta su quattro vanadio intorno all’uno per cento, e documentano che la Carità, al chiuso dal 1966-67, nel 1976 era peggiorata lo stesso.

Nel 1981 K. Lal Gauri e G. C. Holdren scrivono che nei periodi secchi gli inquinanti si accumulano sulla pietra come particolato, e che la pioggia e la neve successive li attivano. Nel 1986 Fassina e i colleghi descrivono il restauro della facciata di Ca’ Pesaro, sul Canal Grande, e spiegano con la pioggia le zone bianche che dopo la pulitura qualcuno trovava eccessive. Nel 1987 partono le esposizioni di ICP Materials, il programma internazionale della Commissione economica per l’Europa delle Nazioni Unite sugli effetti dell’inquinamento sui materiali. Lastrine di calcare e di metalli vengono esposte in una rete di siti europei, diciannove quelli con le serie più lunghe, fra cui Milano, Roma, Venezia e la stazione rurale di Casaccia.

Nel 1995, al convegno sul restauro della Basilica di San Marco, Fassina mette insieme le misure raccolte dal 1972. Descrive il modello delle tre zone, che torna nelle prossime pagine, e confronta due campagne di analisi sugli arconi: fra i primi anni Settanta e il 1983-85 la solfatazione media sale dal 40 al 60 per cento. Il processo, scrive, è continuato mentre l’anidride solforosa cominciava a scendere, e il calo dell’inquinamento è necessario ma non sufficiente. Nel 2006 la norma UNI 11182 dà nomi comuni alle forme di alterazione della pietra, al posto del vecchio lessico NORMAL. Nel 2008 il glossario illustrato del comitato scientifico dell’ICOMOS per la pietra descrive la crosta nera come una crosta che si forma di solito nelle zone protette dalla pioggia diretta e dal ruscellamento, fatta soprattutto di particelle dell’atmosfera intrappolate in una matrice di gesso. L’ultimo passaggio è del 2025. Rileggendo i dati raccolti dal 1987, i ricercatori di ICP Materials scrivono che dopo il 2000 la recessione del calcare non è diminuita, nonostante il crollo dell’anidride solforosa.

Le parole che servono

Per descrivere quello che si vede su una facciata c’è una norma italiana, la UNI 11182 del 2006. Dà un nome alle forme di alterazione dei materiali lapidei naturali e artificiali, e lascia la ricerca delle cause alla diagnostica. Il vademecum per i progetti di restauro delle facciate pubblicato nel 2022 da una Soprintendenza del Veneto chiede che la mappatura del degrado usi proprio questi termini, e fra i materiali lapidei artificiali mette anche laterizi, malte e intonaci. Qui uso i termini della norma con definizioni mie, pensate per questo articolo, e indico il punto della norma. Per la crosta nera e per lo sporcamento uso anche il glossario dell’ICOMOS, che è in libera consultazione.

La crosta (UNI 11182, punto 3.5) e la crosta nera. È uno strato che si forma sulla superficie, con uno spessore che si vede, e che mescola materiale arrivato da fuori con materiale della pietra. Di solito è dura e può staccarsi da sola; sotto, il materiale è spesso già disgregato, e anche per questo quanto togliere lo dicono le prove. Nella norma la voce è soltanto «crosta»: «crosta nera» viene dal glossario ICOMOS, che la mette fra i tipi di crosta. In una relazione conviene scrivere crosta secondo la UNI 11182, di tipo nero secondo il glossario. Il glossario la descrive come quella che si forma di solito nelle zone protette dalla pioggia diretta, in ambiente urbano: aderisce bene alla pietra, ed è fatta soprattutto di particelle dell’atmosfera intrappolate in una matrice di gesso. Nelle croste veneziane lo spessore va da meno di un millimetro a circa due centimetri: alla Porta della Carta Lazzarini e Fassina distinguono croste sottili, di uno o due millimetri, e croste dendritiche, con la superficie a rametti, di uno o due centimetri.

Il deposito superficiale (punto 3.8). È materiale estraneo appoggiato sulla superficie, di spessore variabile e poco aderente: polvere, fuliggine, sale portato dall’aerosol marino, residui di vecchie lavorazioni. Si toglie senza toccare la pietra.

Lo sporcamento. Per il glossario ICOMOS è un velo sottilissimo di particelle, come la fuliggine, che dà alla pietra un aspetto sporco senza intaccarne la struttura. Non ha lo spessore di una crosta. Con il tempo, se aumentano adesione e coesione, lo sporcamento può diventare crosta. ICP Materials lo misura come perdita di riflettanza: quanta luce in meno rimanda una superficie bianca annerita.

La patina (punto 3.21). È una variazione di colore della superficie dovuta all’invecchiamento, che di per sé non indica un degrado. Non ogni velo colorato è inquinamento: sulla pietra d’Istria della Madonna dell’Orto, a Venezia, le patine e le pellicole gialle, come le chiamano gli autori, vengono da vecchi trattamenti ai fluosilicati e dall’ossalato di calcio.

L’erosione (punto 3.12) e l’alveolizzazione (punto 3.2). L’erosione è la perdita di materiale dalla superficie, uniforme o differenziata. L’alveolizzazione è la perdita di materiale per cavità, gli alveoli, spesso vicine e comunicanti. Sulla pietra d’Istria di Venezia gli alveoli stanno sulle parti esposte al vento.

La colatura (punto 3.3). È la traccia lasciata dall’acqua che scende lungo la superficie: il disegno dell’acqua che scorre, e quindi della zona lavata.

La scagliatura (punto 3.27) e l’esfoliazione (punto 3.13). La scagliatura è il distacco di scaglie di forma irregolare, spesso lungo discontinuità della pietra; l’esfoliazione è il distacco di sfoglie sottili, parallele fra loro. Nella pietra d’Istria seguono i piani di sedimentazione, dove l’acido entra e forma cristalli di gesso.

L’efflorescenza (punto 3.11). Sono sali cristallizzati sulla superficie, di solito bianchi e polverulenti; quando cristallizzano appena sotto la superficie si parla di subefflorescenza.

La solfatazione. È la trasformazione del carbonato di calcio della pietra, del marmo, della malta o dell’intonaco a calce in solfato di calcio biidrato, cioè gesso, per azione dell’acido solforico. Il grado di solfatazione, nei lavori di Fassina, è la percentuale di solfati misurata nel campione: più è alta, più carbonato è diventato gesso. Con un calcolo sulla microanalisi di superficie, in un campione di San Marco Fassina stima passato in gesso l’87 per cento del calcio.

L’anidride solforosa. È il gas SO2, che le direttive europee chiamano biossido di zolfo. Nasce dallo zolfo contenuto nei combustibili: secondo i dati riportati da Fassina, dall’1 al 3 per cento nel carbone e dallo 0,75 al 2,5 per cento nel petrolio.

Le tre zone. Sono i tre tipi di superficie del modello delle tre zone, come lo descrive Fassina: la zona dilavata, dove la pioggia batte e scorre; la zona di confine, bagnata dall’acqua che migra dal bordo dilavato senza portare via niente; la zona riparata, lontana dall’acqua che scorre, raggiunta solo da condensa e nebbia.

La recessione della superficie e la funzione dose-risposta. La recessione è lo spessore di pietra perso dalla faccia di una lastrina esposta all’aperto, in micrometri, cioè millesimi di millimetro. La funzione dose-risposta è la formula ricavata dalle misure che lega la recessione alle medie annue degli inquinanti e del clima.

Che cosa arriva dall’aria e che cosa diventa sul muro

L’anidride solforosa non attacca la pietra da sola. Prima deve diventare acido solforico, e la strada passa per l’ossigeno e per l’acqua. Nell’aria secca la trasformazione è lenta: nella dispensa del 1991 Fassina riporta, dagli studi di Cox e Penkett, un massimo di circa il 2 per cento all’ora in piena luce estiva nell’Europa centrale, e d’inverno una velocità da tre a cinque volte minore. Nelle goccioline d’acqua, nella nebbia e nel velo che bagna la pietra la trasformazione è molto più rapida. Il ferro e il manganese la catalizzano, e l’ozono e l’acqua ossigenata la accelerano ancora. Fassina riporta un confronto di Penkett a pH 5, per arrivare alla stessa quantità di solfato: cinque giorni con il solo ossigeno, dieci minuti con l’ozono, due minuti con l’acqua ossigenata.

In una goccia sospesa nell’aria l’acido che si forma abbassa il pH, e verso pH 2 l’assorbimento di altra anidride solforosa si ferma. Sulla pietra calcarea il carbonato di calcio consuma l’acido man mano che si forma. L’acqua sulla pietra non diventa mai acida come la goccia, e il gas continua a sciogliersi e a ossidarsi finché ci sono anidride solforosa e acqua. Fassina lo indica come il meccanismo più attivo per le croste spesse. La pietra calcarea bagnata trattiene così lo zolfo dell’aria.

La reazione finale si scrive in una riga: carbonato di calcio più acido solforico più acqua dà solfato di calcio biidrato, il gesso, più anidride carbonica. I numeri della chimica dicono che cosa succede al solido. Con i volumi molari del bollettino 2131 del Servizio geologico degli Stati Uniti, la calcite ha una densità di 2,71 grammi al centimetro cubo e il gesso di 2,31. Un grammo di carbonato diventa 1,72 grammi di gesso, e il volume del solido, a parità di calcio, cresce di 2,02 volte. Il gesso non trova posto nel volume della calcite che sostituisce: cresce verso l’esterno e dentro i pori. Nelle sezioni di San Marco Fassina descrive cristalli di gesso disposti a raggiera, perpendicolari alla superficie, che crescono verso fuori a spese della pietra.

Poi c’è la solubilità. Il gesso in acqua pura a 20 °C si scioglie per 2,531 grammi al litro, come riporta Klimchouk nella sua rassegna sulla dissoluzione del gesso. Il carbonato di calcio, secondo i valori riportati da Fassina, per 0,014 grammi al litro: con questi due valori, per un conto mio, il gesso è circa 180 volte più solubile, e Fassina, a Ca’ Pesaro, scrive circa 200. Nell’acqua con anidride carbonica disciolta, come la pioggia, la distanza si accorcia: secondo Klimchouk scende a 10-30 volte, e il gesso resta comunque molto più solubile del carbonato. Da qui viene la differenza fra le zone. Un altro conto mio dà l’ordine di grandezza: per portare via uno strato ideale di gesso puro e compatto, spesso un millimetro, da un metro quadrato servono almeno 911 litri d’acqua, e solo se ogni litro uscisse saturo. Sulla faccia che la pioggia batte e percorre l’acqua si rinnova a ogni pioggia, e porta via il poco gesso che si forma fra una pioggia e l’altra. Sotto una cornice, dove arrivano solo la condensa e l’acqua che migra dal bordo, l’acqua non scorre: lì il gesso resta, e cresce.

La pioggia pulita scioglie il carbonato anche senza zolfo. Con l’anidride carbonica disciolta il carbonato passa in soluzione come bicarbonato di calcio: Fassina riporta 1,1 grammi al litro, e lo dice circa cento volte più solubile del carbonato, con un valore che dipende dalla temperatura dell’acqua e dall’anidride carbonica. Quando l’acqua evapora il carbonato riprecipita, e nella dispensa del 1991 Fassina lo descrive in cristalli più grossi e porosi. Per questo le zone dilavate sono coperte da uno strato bianco di calcite ricristallizzata con poco gesso. Sulla pietra d’Istria, secondo Biscontin e colleghi, è sottile e aderente, e a Ca’ Pesaro è spesso da uno a tre millimetri; sul marmo di San Marco è poco aderente e si toglie con il bisturi. La pietra d’Istria esposta a lungo prende un aspetto biancastro: sulla pietra lavata il carbonato si consuma senza lasciare gesso.

Gli ossidi di azoto seguono un’altra strada. Secondo Fassina il biossido di azoto diventa acido nitrico circa dieci volte più in fretta di quanto l’anidride solforosa diventi acido solforico, e aiuta l’ossidazione dell’anidride solforosa stessa. Il nitrato di calcio che ne nasce è però molto solubile, e l’acqua lo porta via: nelle croste, scrive Fassina, cloruri e nitrati arrivano al massimo all’1-2 per cento. L’acido nitrico lascia poche tracce, e intanto consuma il calcare. Il lavoro di ICP Materials del 2017 mette Milano, Venezia e Roma fra i siti con i valori più alti di acido nitrico, insieme a Parigi, Madrid e Katowice; nel 2011-14, nei dati del programma, Milano e Venezia hanno le medie più alte della rete. La formula europea del calcare gli dà un termine suo.

Resta il colore. Il gesso è bianco. Il nero della crosta viene da quello che il gesso ingloba mentre cresce: fuliggine, catrame, ceneri volanti, polvere. Nelle croste di San Marco il microscopio elettronico mostra due famiglie di particelle: sfere lisce silico-alluminose, dalla combustione del carbone, e sfere carboniose porose, dall’olio combustibile. Non sono solo colore: la loro superficie, con i metalli che portano, dal ferro al vanadio al manganese, catalizza l’ossidazione dell’anidride solforosa proprio sulla pietra. Nelle croste della Porta della Carta Lazzarini e Fassina trovano, in due campioni su quattro, vanadio intorno all’uno per cento, e ne indicano come probabile origine gli oli combustibili. Secondo Fassina la crosta resta porosa e continua a crescere, sempre più lentamente, finché ci sono acqua e anidride solforosa.

La formella dei Fabbri: sette secoli, poi quarantun anni

Sull’arcone centrale della Basilica di San Marco una serie di formelle scolpite rappresenta i mestieri. Fassina ne segue una, quella dei Fabbri, attraverso le fotografie d’archivio, che sono di terzi e qui si descrivono soltanto. Nel 1930 la formella è in discreto stato: sette secoli di esposizione l’hanno segnata in modo accettabile. Nel 1967 compaiono i primi danni, sul braccio che regge il martello e su quello che stringe la tenaglia. Nel 1970-71 il manico del martello si stacca. Fra il 1930 e il 1971, in quarantun anni, la scultura perde il manico del martello, che aveva resistito sette secoli.

Per Fassina il degrado grave dei marmi veneziani comincia alla fine degli anni Sessanta, e coincide con lo sviluppo industriale di Marghera dopo la guerra. Nella dispensa del 1991 Fassina osserva che le fotografie di inizio Novecento mostrano monumenti coperti di fuliggine ma poco degradati, e che il Novecento ha fatto più danni in cinquant’anni che i cinque o sei secoli precedenti. D’inverno il riscaldamento domestico, le inversioni termiche e il vento dalla zona industriale portavano sulla città i picchi di anidride solforosa, verso le otto del mattino e nelle prime ore della sera; le misure sulla facciata di San Marco li ritrovano al mattino e alla sera.

Il riscaldamento ha una sua cronologia. Secondo Fassina e i colleghi, a Venezia si bruciavano legna e carbone fino alla fine degli anni Quaranta; dal 1950 arrivano i bruciatori a olio; dal 1970 comincia la conversione a metano. La legge speciale per Venezia del 16 aprile 1973, all’articolo 10, impone nella città insulare, nelle altre isole della laguna e nel centro storico di Chioggia impianti termici e industriali alimentati solo a combustibili gassosi o a energia elettrica, e dà sei mesi per trasformarli. Nei testi di Fassina le date della conversione oscillano fra il 1970 e il 1974. A Ca’ Pesaro gli autori scrivono che la conversione graduale comincia nel 1970, con le norme contro l’inquinamento atmosferico; la legge speciale del 1973, che a quelle norme deroga, la rende obbligatoria nella città insulare.

Quanta anidride solforosa c’era nell’aria di Venezia

Le prime misure sistematiche pensate per il degrado della pietra sono quelle di Palazzo Papadopoli, sul Canal Grande, fra il giugno del 1972 e il maggio del 1973. Il campionatore stava sulla facciata a circa quindici metri sul livello medio del mare, e prelevava l’aria per ventiquattro ore a partire dalle dieci del mattino, alternando le settimane dell’anidride solforosa a quelle dell’acido cloridrico. Il metodo misurava tutti gli ossidi di zolfo espressi come anidride solforosa, compresi i solfati dell’aerosol, con un errore massimo del 12 per cento.

Tabella 1. Le medie mensili dell’anidride solforosa a Palazzo Papadopoli fra il giugno 1972 e il maggio 1973, dai dati pubblicati da Fassina in milligrammi al metro cubo e qui convertiti. La terza colonna confronta la media di un mese intero con il valore limite giornaliero di oggi: è un confronto fra periodi di mediazione diversi, e la misura di allora comprendeva anche i solfati dell’aerosol, che il valore limite non conta. Serve a dare l’ordine di grandezza.

La media più alta, 258 microgrammi al metro cubo a novembre, è sette volte la più bassa, 37 a giugno. Fra i giorni campionati, a settimane alterne, il massimo è dell’11 gennaio 1973: 670 microgrammi al metro cubo. Seguono il 6 novembre 1972 con 461, il 13 aprile 1973 con 456, il 18 dicembre 1972 con 428. La media delle dodici medie mensili fa 137 microgrammi al metro cubo.

Per capire che cosa vogliono dire questi numeri servono i limiti di oggi. La direttiva europea 2008/50/CE è stata recepita in Italia con il decreto legislativo 155 del 2010. Per l’anidride solforosa fissa un valore limite di 125 microgrammi al metro cubo sulla media di un giorno, da non superare più di tre volte in un anno civile. Il valore orario è di 350 microgrammi, da non superare più di 24 volte, e la soglia di allarme di 500 microgrammi su tre ore consecutive. Nel 1972-73 a Palazzo Papadopoli sei medie mensili su dodici, da novembre ad aprile, stavano sopra il valore che oggi un solo giorno può superare al massimo tre volte l’anno. La nuova direttiva (UE) 2024/2881, da recepire entro l’11 dicembre 2026, abbassa i valori da raggiungere entro il 1° gennaio 2030: 50 microgrammi sulla media di un giorno, da non superare più di 18 volte, e 20 microgrammi sulla media dell’anno civile. La media dei dodici mesi di Papadopoli, che non coincide con un anno civile, è quasi sette volte quel limite annuo, e dieci medie mensili su dodici superano il limite giornaliero del 2030.

Negli atti del 1995 lo stesso Fassina cita per il dicembre del 1972 un valore di 1.340 microgrammi al metro cubo. Nei dati giornalieri pubblicati per Papadopoli il massimo di dicembre è 428. Le due cifre non coincidono, e gli atti del 1995 non dicono da quale misura venga la prima: qui non le mescolo.

Oggi quell’aria non c’è più. Nelle misure di ICP Materials a Venezia l’anidride solforosa passa da 22,3 microgrammi al metro cubo di media nel 1987-89 a 1,46 nel 2011-14. L’agenzia regionale per l’ambiente del Veneto non registra superamenti dei valori limite in nessuna stazione della regione dal 2002 al 2021: in provincia di Venezia, nel 2002, nel 2003 e nel 2005, le concentrazioni dei valori limite sono state superate solo qualche volta, senza eccedere il numero di volte consentito, e la soglia di allarme mai. Per la stazione di Punta Fusina, nel 2024, scrive che l’anidride solforosa è ampiamente sotto i limiti, come in tutte le stazioni della provincia. Molte croste di quegli anni, però, sono ancora sulle facciate che non sono state restaurate.

Dove nasce la crosta: le tre zone

Il modello delle tre zone, come lo descrive Fassina, poggia sui campioni di San Marco degli anni Ottanta, e nella dispensa del 1991 rimanda a un suo lavoro del 1988. Parte da un’osservazione che chiunque può ripetere: sulla stessa facciata, con la stessa aria, la crosta non sta dappertutto. Le superfici si dividono in tre tipi, che Fassina chiama con nomi inglesi, anche negli atti del 1995: dove lo sporco si accumula, dove l’acqua lo bagna, dove l’acqua lo lava.

La zona dilavata. È la superficie colpita dalla pioggia diretta e percorsa dall’acqua che scorre: la faccia verticale esposta, lo spigolo, la parte alta della cornice. Qui il gesso si forma poco, perché i catalizzatori vengono portati via e la superficie resta bagnata per poco tempo, e quel poco che si forma viene sciolto. L’acido carbonico della pioggia scioglie il carbonato, che riprecipita come strato bianco di calcite, che sul marmo di San Marco è poco aderente e si toglie con il bisturi. La pietra si consuma e la superficie resta chiara, perché il gesso non si accumula.

La zona di confine. È la fascia riparata dalla pioggia diretta che confina con una superficie dilavata. A ogni pioggia l’acqua che scorre sulla parte esposta migra verso la parte riparata, la bagna e non porta via niente. La superficie resta umida a lungo, il deposito degli inquinanti aumenta, l’ossidazione dell’anidride solforosa accelera, e la reazione riparte a ogni pioggia. Qui crescono le croste dendritiche più spesse, dure, spugnose, fessurate. A Ca’ Pesaro Fassina e i colleghi le descrivono spesse da mezzo centimetro a due centimetri, e scrivono che la solfatazione è più efficiente proprio sulle superfici bagnate ma riparate, vicine alle zone lavate che cedono loro l’acqua.

La zona riparata. È la superficie lontana dall’acqua che scorre: il sottosquadro profondo, l’intradosso, la parete dentro il portico. Qui l’acqua arriva solo con la condensa e con la nebbia, e la reazione è più lenta. Si formano depositi grigio-neri poco aderenti o croste più sottili, e il degrado procede più piano. Fra la crosta del confine e i depositi del riparato, il fattore che decide, scrive Fassina, è la quantità d’acqua disponibile per la reazione.

Le analisi seguono lo stesso ordine. La tabella mette insieme le misure di tre studi di Fassina e colleghi.

Tabella 2. I solfati misurati nelle croste e nei depositi di Venezia, zona per zona. Alcuni studi scrivono solfati in percentuale, ma valori oltre il 55,8 per cento non possono essere ione solfato nel gesso puro: le cifre servono a confrontare le zone dentro lo stesso studio, non gli studi fra loro. Per Ca’ Pesaro il lavoro in inglese sulle croste dendritiche riporta gli stessi campioni delle aree nere, arrotondati a 20-28 per cento. Alla Porta della Carta, invece, Lazzarini e Fassina non trovano differenze di composizione fra croste di posizione, forma e spessore diversi.

Dentro San Marco e dentro Ca’ Pesaro l’ordine è lo stesso: più acqua che bagna senza lavare, più gesso. L’unico campione della parte dell’arcone esposta alla pioggia ha il 10 per cento di solfati, la crosta al confine fino al 70. L’area bianca di Ca’ Pesaro ne ha lo 0,3 per cento, quella nera fino al 27,7.

A Ca’ Pesaro, dopo il restauro, qualcuno trovò la facciata troppo bianca e parlò di pulitura eccessiva. Fassina e i colleghi rispondono che la pulitura aveva toccato solo le croste nere, e si era fermata alla patina; le strisce bianche erano quelle della pioggia, che c’erano prima e sono rimaste dopo. Sotto la crosta nera la pietra d’Istria è tornata giallina, che è il suo colore.

Smith, nel 1852, aveva spiegato con lo stesso schema le pietre sporgenti di Manchester, e Geikie, nel 1880, la lapide riparata ma raggiunta dalla pioggia girata dal vento. Il glossario ICOMOS lo scrive nella definizione stessa della crosta nera: si forma di solito nelle zone protette dalla pioggia diretta o dal ruscellamento. Sotto una cornice, il nero indica acqua che arriva e non scorre, più che un’aria più sporca.

L’acqua che decide: pioggia, condensa, nebbia

Se il gesso nasce dove l’acqua arriva senza lavare, la domanda diventa: da dove arriva l’acqua su una facciata. Le strade sono tre, e ognuna disegna le zone in modo diverso.

La prima è la pioggia. Fassina riporta gli studi di Robinson e Baker del 1975: le tracce dell’acqua che scende su una facciata dipendono dalla sua geometria, e la pioggia colpisce di più la parte alta e i lati dell’edificio. Quando l’acqua che arriva supera quella che la superficie assorbe, comincia a scorrere lungo il muro. Da quel momento decidono i dettagli: una cornice che sporge, un davanzale senza gocciolatoio, un balcone, un pluviale che perde. Sono gli stessi dettagli che bagnano un muro sotto la gronda: le misure e le fonti stanno nell’articolo sul muro bagnato sotto la gronda. Un gocciolatoio che sporge dal filo del muro stacca la goccia prima che torni sulla parete. Così sposta il confine fra la zona lavata e quella riparata.

La seconda è la condensa. Nei mesi freddi, dopo il tramonto, la pietra si raffredda per irraggiamento, e sulla superficie fredda si forma un velo d’acqua. Nella sua ricerca su Palazzo Papadopoli Fassina descrive la sequenza delle notti invernali veneziane: inversioni termiche, nebbie, umidità alta, pietra che si raffredda, velo di condensa in cui l’anidride solforosa si scioglie. A Ca’ Pesaro, nelle conclusioni del 1986, aggiunge il tempo della reazione. Le particelle acide sciolte nel velo restano a contatto con la pietra fino al mattino; poi, quando la superficie asciuga, i sali cristallizzano e sollecitano la pietra. L’inverno è la stagione più pericolosa, perché mette insieme la condensa più frequente e l’anidride solforosa più alta.

Sulle superfici fredde non arriva solo l’acqua. Fassina ricorda due fenomeni che spingono le particelle verso la parete più fredda dell’aria: la termoforesi, cioè la migrazione delle particelle verso le zone più fredde, e l’effetto Stefan, il flusso d’aria verso la superficie su cui il vapore condensa. È la stessa fisica che disegna le ombre nere sui muri interni sopra i termosifoni e lungo i ponti termici, e che ho descritto nell’articolo sulla termoforesi. Sotto il portico di Ca’ Pesaro le aree grigie e nere vengono dalla condensa: le particelle portate dal vento si depositano sulle pareti fredde, dove condensa il vapore, e le parti più danneggiate sono quelle colpite dai vortici d’aria.

La terza strada è la nebbia. Per Fassina la nebbia di città offre le condizioni migliori per ossidare l’anidride solforosa. Lontano dall’acqua che scorre, scrive, la reazione va avanti con la condensa e con la nebbia. Gauri e Holdren descrivono uno schema simile per la pioggia e la neve: nei periodi asciutti gli inquinanti si accumulano sulla pietra come particolato, e l’acqua che arriva dopo li attiva. Per formare gesso bastano un deposito secco e una notte umida, anche senza pioggia acida.

Perché la crosta non protegge

A prima vista la crosta sembra una corazza. È dura, aderisce, e sotto la pioggia cambia poco. Geikie nel 1880 lo notava: una volta formata, la pellicola di gesso è poco attaccata dall’acqua piovana, e la superficie del marmo sotto resta liscia. Nello stesso lavoro, però, scrive che la pellicola si rompe per l’espansione interna della pietra. E nelle lapidi di cento anni, salvo le posizioni molto riparate, basta una leggera pressione per ridurre il marmo in polvere.

A Ca’ Pesaro, nel 1986, Fassina e i colleghi correggono l’idea delle croste come strato protettivo: non lo sono. Le croste sono fessurate, e il degrado continua dietro. I sali solubili migrano nella pietra sana, e una pulitura fatta a metà, scrivono, lascia sali attivi. Al microscopio elettronico le croste dendritiche della Porta della Carta sono un fitto feltro di lamelle di gesso.

Il meccanismo ha tre parti. La prima è il volume: il gesso occupa il doppio del carbonato che sostituisce, e crescendo verso l’esterno e dentro i pori solleva la superficie. Nelle zone riparate di San Marco le croste dendritiche si sollevano dalla pietra. La seconda è la solubilità. Il gesso è poco solubile per un sale, ma molto più del carbonato, e a ogni bagnatura una parte si scioglie, migra e ricristallizza. Nelle conclusioni del 1995 Fassina scrive che il gesso della superficie è una sorgente di sali che migrano verso l’interno e cristallizzano durante l’evaporazione, anche come bassanite, un solfato di calcio con meno acqua del gesso. La terza, nel marmo, viene prima dell’acido: la calcite si dilata in modo diverso nelle diverse direzioni del cristallo, e i cicli di caldo e freddo aprono i bordi fra i grani. Da lì entra l’acido, e lì si forma il gesso.

Il gesso, però, non fa il danno dei sali più rapidi. Benavente, Brimblecombe e Grossi, nel loro lavoro del 2015, scrivono che nei muri il gesso non dà pressione di idratazione: perde la sua acqua troppo lentamente. Per loro il suo danno è più estetico che meccanico, e si accumula negli anni. Il danno meccanico della crosta viene da due cose. Il gesso sostituisce la pietra dalla superficie verso l’interno e la solleva; poi la crosta si stacca e porta via la superficie. I sali che rovinano in fretta un muro umido sono quelli che cristallizzano e si sciolgono a ogni ciclo, come ho spiegato in Contare i cicli, non i sali. Il danno del gesso si accumula in anni.

L’effetto memoria

Nel 1995 Fassina mette in fila due serie. Le medie annue dell’anidride solforosa a Venezia restano alte fino alla fine degli anni Settanta, scendono piano fino al 1982 e poi in modo drastico dalla metà degli anni Ottanta, dopo la sostituzione del gasolio con il metano e l’abbattimento dei fumi nelle centrali. Sugli arconi di San Marco, fra la prima campagna di analisi, nei primi anni Settanta, e quella del 1983-85, la solfatazione media sale dal 40 al 60 per cento.

Fassina ne conclude che il processo di solfatazione è continuato nonostante il calo dell’anidride solforosa, e che il degrado non rallenta insieme alle emissioni. Per le opere d’arte, scrive, sono pericolose le esposizioni lunghe, perché accumulano gli inquinanti senza poterli smaltire. I prodotti accumulati continuano ad agire anche se l’atmosfera diventa pulita. Nella crosta il gesso già formato si scioglie, migra e ricristallizza a ogni bagnatura, e sollecita la pietra; le particelle catalitiche rimaste sulla superficie continuano a favorire la reazione finché arriva anidride solforosa. Da qui la conclusione del convegno: il calo dell’inquinamento è necessario ma non sufficiente, e bisogna intervenire sui manufatti.

Le misure di ICP Materials raccontano un fenomeno diverso, che porta alla stessa conclusione pratica. Il programma espone lastrine nuove di calcare all’aperto, lavate dalla pioggia, per quattro anni, e ne misura la recessione: a ogni campagna i provini ricominciano da zero, senza croste e senza gesso di prima. Nei quattro siti italiani il confronto fra i primi anni e il 2011-14 è questo.

Tabella 3. Anidride solforosa e recessione del calcare in quattro anni nei siti italiani di ICP Materials, dai dati supplementari del lavoro di Tidblad e colleghi del 2017. Per l’anidride solforosa, 2011-14 è la media dei valori del 2011 e del 2014. I cali percentuali sono conti miei. L’unità del calcare, micrometri, non è scritta nel foglio dei dati: la ricavo dal lavoro del 2025, che riporta per gli anni Ottanta da 20 a 80 micrometri nei primi quattro anni.

In tutti e quattro i siti l’anidride solforosa scende di oltre l’85 per cento. Il calcare scende molto meno: di due terzi a Milano, di metà a Venezia e a Roma, quasi niente nella stazione rurale di Casaccia. Nel lavoro del 2025 i ricercatori del programma aggiungono i quattro anni del 2017-20 e guardano tutta la rete: dopo il 2000 la recessione del calcare non è diminuita. Nei siti rurali di Birkenes, Aspvreten e Casaccia, rispetto al 1997-2000, è aumentata. Su provini nuovi non c’è gesso vecchio che lavori: pesano gli altri termini, che la formula europea del calcare mette in fila.

Lo stesso lavoro riporta il caso della Reggia di Caserta, calcolato con i dati di inquinamento del 2000, del 2010 e del 2020.

Tabella 4. La Reggia di Caserta nella tabella 3 del lavoro di Tidblad e colleghi del 2025, dal rapporto 98 di ICP Materials. La manutenzione per la recessione è il tempo in cui la superficie perde 100 micrometri; quella per lo sporcamento il tempo in cui la pietra perde il 30 per cento della riflettanza. La tabella non riporta umidità, pioggia e acidità usate nel calcolo.

Fra il 2000 e il 2020 l’anidride solforosa cala dell’89 per cento, la recessione del primo anno del 27. E la manutenzione si sposta: il tempo per consumare 100 micrometri di pietra passa da 18 a 31 anni, quello per annerirla fino al limite sale meno, da 9 a 14. Questi tempi non si ottengono dividendo 100 micrometri per la recessione del primo anno, e il lavoro del 2025 non riporta per esteso come sono calcolati. I ricercatori ne concludono che oggi, nella gran parte dei casi, è lo sporcamento a decidere quando si interviene, e non più la perdita di pietra. Per la stessa Reggia, con un altro scenario, il rapporto 86 del programma calcola un intervallo di manutenzione di 20,5 anni contro i 114 senza inquinamento: poco più dell’80 per cento del costo delle manutenzioni si deve all’aria.

La formula europea del calcare

Le misure di ICP Materials sono diventate una formula. La Commissione economica per l’Europa delle Nazioni Unite ha un manuale per calcolare e disegnare sulle mappe gli effetti dell’aria sui materiali. Nell’aggiornamento del 2024, pubblicato dall’Agenzia federale tedesca per l’ambiente, c’è una funzione dose-risposta per il calcare di Portland, la pietra dei provini del programma. È ricavata dalle esposizioni del 1997-2001 e dalle misure di acido nitrico e polveri del 2002-03, e il manuale chiede di usarla solo su un anno di esposizione, con le medie annue dei parametri. Per esteso è scritta nella nota in fondo.

La recessione del calcare nel primo anno, in micrometri, è la somma di cinque termini. Il primo è un valore fisso, 4,0 micrometri, che nella formula non dipende da nessun inquinante. Il secondo cresce con l’anidride solforosa, ma solo quando l’umidità relativa media dell’anno supera il 60 per cento: la formula moltiplica la concentrazione per i punti di umidità oltre il 60. Il terzo cresce con la pioggia annua e con la sua acidità. Il quarto cresce con l’acido nitrico, anche lui solo oltre il 60 per cento di umidità. Il quinto cresce con le polveri sottili, le PM10. Dove l’acido nitrico non si misura, il manuale dà una seconda formula per stimarlo dal biossido di azoto, dall’ozono, dall’umidità e dalla temperatura.

A Caserta il primo termine pesa sempre di più. Nel 2000 i 4,0 micrometri costanti erano il 47 per cento degli 8,5 calcolati; nel 2020 sono il 65 per cento dei 6,2. Secondo la formula, togliendo tutta l’anidride solforosa una lastrina di calcare lavata dalla pioggia perderebbe ancora circa 4 micrometri nel primo anno. Il manuale non dice a che cosa corrisponda quel termine fisso: che sia l’acqua piovana, che scioglie il carbonato anche senza zolfo, è una lettura mia. E non è una soglia sotto la quale la pietra non scende: nell’esposizione di un anno cominciata nel 2014 la lastrina di Berlino ha perso 2,88 micrometri.

Il manuale dà anche un metro per giudicare. Il fondo del calcare è di 3,2 micrometri nel primo anno: è il valore sotto il quale stava il decimo più basso delle recessioni osservate nel programma fra il 1987 e il 1995. Il fondo e il termine fisso della formula non sono la stessa grandezza: il primo viene dalle misure, il secondo dalla regressione sulle esposizioni del 1997-2001. Le classi per le mappe sono multipli del fondo, arrotondati nella tabella del manuale: 5,0 micrometri per una volta e mezza, 6,4 per due volte, 8 per due volte e mezza. Gli obiettivi indicati in sede UNECE per i materiali e i monumenti valgono due volte e mezza il fondo al 2020, e due volte al 2050. Caserta nel 2000 stava sopra le due volte e mezza, nel 2010 fra le due e le due e mezza, nel 2020 sotto le due volte.

I limiti li scrive il manuale. La formula vale per un anno di esposizione e per il calcare di Portland esposto alla pioggia: descrive la zona dilavata, non quella riparata dove cresce la crosta. Per un calcare diverso, come la pietra d’Istria, il conto dà un ordine di grandezza, e questa è una lettura mia. Il manuale avverte che per le lastrine riparate i dati esistono, ma dipendono troppo dalle condizioni di riparo per essere generalizzati. Per le funzioni del periodo 1987-1995 precisa che valgono dove il mare pesa poco, con cloruri nella pioggia sotto circa 5 milligrammi al litro. Per lo sporcamento del calcare, invece, il manuale non ha una formula: la correlazione con le polveri era troppo debole.

Il mare nell’aria e la laguna nel muro

Venezia è una città di mare, e ci si aspetterebbe croste piene di sale. Le analisi dicono il contrario. Nelle croste i cloruri stanno quasi sempre sotto l’1 per cento, scrivono Biscontin, Fassina e Zendri nel 1989; a Ca’ Pesaro vanno da 0,09 a 1,15. Nei campioni di San Marco del 1983 Fassina li trova di norma fra 0,3 e 0,4, con un massimo di 0,872, e un campione dei primi anni Settanta arriva a 1,06. Il valore più alto, 3,02 per cento, viene da un campione della Porta della Carta analizzato negli anni Settanta. Per gli autori l’influenza dell’ambiente marino sui materiali lapidei di Venezia è abbastanza contenuta, salvo dove l’acqua di mare li bagna direttamente.

Nell’aria il mare c’è. Nelle misure del 1972-73 a Palazzo Papadopoli l’acido cloridrico gassoso ha medie mensili fra 14 e 50 microgrammi al metro cubo. Fassina riporta, dagli studi di Eriksson, che nasce anche dalla reazione del sale marino con l’acido solforico. L’aerosol marino, aggiunge, è ricco di cloruri e solfati, e piccole quantità di sali di magnesio lo rendono igroscopico: trattiene acqua già al 75 per cento di umidità relativa, prima della saturazione. Il rapporto fra cloro e zolfo dell’aria veneziana va da 0,16 a novembre a 1,12 a giugno, con una media di 0,51; per confronto Fassina cita, da Junge, 5,2 alle Hawaii e 1,57 in Florida, misurati lontano da città e industrie. D’estate, nota Fassina, i rapporti di Venezia somigliano a quelli di Junge e di Eriksson; d’inverno se ne allontanano, perché crescono l’accumulo e il trasporto dell’anidride solforosa, mentre l’acido cloridrico cambia poco.

Il mare si vede in altri due posti. Il primo è la pietra esposta al vento: sulla pietra d’Istria gli alveoli stanno nelle zone esposte e ventose. Il secondo è la base degli edifici. Nelle parti basse, scrivono Biscontin, Fassina, Maravelaki e Zendri, i cloruri vengono dall’acqua della laguna che sale per risalita, e nelle croste della Porta della Carta i cloruri calano salendo. A Venezia la pietra d’Istria, compatta e poco porosa, si usava negli zoccoli proprio contro l’umidità che sale.

Il laterizio di Ca’ Pesaro mostra la stessa separazione dall’altra parte, dentro il muro. Nel 1984 Fassina e Costa preparano la desalinazione di una stanza del palazzo. Prelevano carote di due centimetri di diametro, a 50, 150 e 250 centimetri di altezza e a quattro profondità, fino a 40 centimetri: il trapano lento riduce l’evaporazione durante il prelievo, e il diametro piccolo limita il calore dell’attrito. Chiudono le carote in contenitori sigillati, le pesano, le seccano in stufa a 105 °C fino a peso costante, ne estraggono i sali con acqua distillata e li misurano con il conduttimetro e la cromatografia ionica. L’umidità cala salendo, come nella risalita. I cloruri fanno il contrario: crescono salendo, e i valori più alti stanno nei prelievi a 150 e a 250 centimetri. Secondo gli autori il massimo sembra stare fra 1,5 e 2,5 metri: è la fascia dove l’evaporazione vince sulla risalita, dove i sali si accumulano e dove, scrivono, nelle murature si vede di solito il degrado più forte dei mattoni.

Poi fanno lo sbarramento chimico per iniezione, con due file di fori, e tre nei muri perimetrali più spessi. Sul muro bagnato applicano un impacco di argilla in due mani: una prima di 10-15 millimetri, una rete di plastica fissata con chiodi nei giunti, una seconda di 25-30 millimetri. Scaldano la stanza a 35-40 °C per dieci ore al giorno, e di giorno l’umidità relativa scende al 30 per cento. Ogni quindici giorni l’argilla, ritirandosi, perde il contatto con il muro: si spazzola via, si misurano i cloruri nell’argilla tolta e nei sali caduti, e si riparte. Dopo quattro cicli, da fine marzo a fine maggio del 1984, gli autori stimano di aver tolto circa il 15 per cento dei cloruri presenti, e scrivono che per un risultato soddisfacente servirebbe probabilmente un anno.

Fassina e Stevan, nel lavoro sull’ambiente e i dipinti murali, chiudono la questione in una riga: con la risalita i sali vengono dal terreno, con la condensa vengono dagli inquinanti dell’aria. In un muro storico le due strade convivono, una in basso e una in alto, e si leggono con le analisi per altezza. È il ragionamento della diagnosi differenziale della risalita e dell’umidità igroscopica, e vale anche per il muro vicino al mare dell’articolo sull’acqua che sale nell’intercapedine.

Pietre, marmi e intonaci: il primo millimetro

La stessa aria non fa lo stesso danno su ogni materiale. La pietra d’Istria, il calcare delle facciate veneziane, è compatta e poco porosa: da 0,25 a 0,33 centimetri cubi ogni cento grammi, con una resistenza a compressione fra 1.400 e 1.600 chilogrammi forza al centimetro quadrato, cioè circa 137-157 megapascal. Resiste bene, e si sbianca in superficie dove la pioggia la lava. Si degrada soprattutto lungo i piani di sedimentazione: l’acido entra, forma gesso, e ne vengono scagliature ed esfoliazioni. In un edificio del Cinquecento la porosità passava da 1,7 centimetri cubi ogni cento grammi in superficie a 0,6 a quattro o cinque centimetri di profondità.

I marmi saccaroidi hanno porosità da 0,85 a 1,25 centimetri cubi ogni cento grammi e resistenza fra 1.000 e 1.200 chilogrammi forza al centimetro quadrato, circa 98-118 megapascal. Nel marmo di Carrara degradato la porosità va da 5 centimetri cubi ogni cento grammi in superficie a 1,2 a cinque centimetri di profondità. Sui marmi esposti alla pioggia si vede più la disgregazione dei grani che la crosta. Il Servizio geologico degli Stati Uniti descrive lo stesso aspetto sui monumenti di Washington: il marmo esposto alla pioggia diventa ruvido e zuccherino, perché i bordi dei grani di calcite si sciolgono e i grani si allentano.

Gli intonaci e le malte a calce hanno lo stesso legante chimico della pietra calcarea: il carbonato di calcio. Smith, in un brano del 1858, trovava quasi metà di solfato di calce in una malta di Manchester; Fassina e Stevan scrivono che le malte della facciata della Cappella degli Scrovegni, a Padova, sono in alcune zone fortemente disgregate dalla solfatazione, secondo risultati ancora preliminari. Dentro la stessa cappella c’è la misura più fine di questo articolo: quanto gesso c’è nell’intonaco dipinto, e a che profondità.

Lo studio è del 1977-79. La solfatazione degli affreschi l’avevano già trovata Sayre e Majewski nel 1963. Nel primo millimetro dell’intonaco, vicino all’ingresso, il gesso va dal 3,5 al 5,1 per cento, e cresce salendo dall’altezza d’uomo verso l’alto. Nella zona dell’abside va dall’1,9 al 2,8. Fra uno e due millimetri di profondità scende ovunque fra lo 0,4 e lo 0,7 per cento. In rapporto al carbonato, nel primo millimetro ci sono da 5 a 7 parti di gesso ogni cento vicino all’ingresso e da 3 a 4 nell’abside; nel secondo millimetro una. Gli autori misurano anche il tempo: l’anidride solforosa che entra dalla porta arriva a metà cappella in cinque minuti, e all’abside in dieci.

Il gesso sta nel primo millimetro, e sta di più dove l’aria di fuori arriva prima. Per una facciata di pietra o di intonaco a calce vuol dire che l’analisi dei sali va fatta per spessori sottili. Un campione di un centimetro mescola il millimetro trasformato con nove millimetri meno toccati, e abbassa la concentrazione proprio dello strato che conta.

Le scorciatoie che non tengono

«È smog, basta lavarla.» La crosta è gesso cresciuto nella pietra: l’acqua ne scioglie una parte e sposta il resto. A Ca’ Pesaro la nebulizzazione d’acqua fu provata e scartata per due ragioni: non toglieva le croste spesse sotto le cornici, e la grande quantità d’acqua necessaria poteva mobilitare sali solubili, che poi cristallizzano nella pietra durante l’asciugatura. Nel lavoro sulla desalinazione Fassina e Costa ricordano, con Torraca, che l’acqua aggiunta con un lavaggio intensivo può diventare un problema grave quanto quello che vuole curare, perché toglierla è costoso e difficile.

«La crosta protegge.» È fessurata, cresce a spese della pietra, e dietro il degrado continua. A Ca’ Pesaro gli autori scrivono anche che la rimozione completa della crosta nelle aree nere è necessaria per conservare la pietra.

«Hanno pulito troppo.» Le zone bianche di una facciata di pietra calcarea sono quelle che la pioggia lava da sempre. Prima di giudicare una pulitura si guarda dove stavano le croste: se il bianco coincide con le facce esposte e il nero è sparito dai sottosquadri, la pulitura ha seguito le zone.

«Adesso l’aria è pulita, il problema è finito.» L’anidride solforosa è crollata, e il gesso già formato resta e lavora. Il calcare lavato continua a consumarsi, e lo sporcamento torna prima che la pietra si consumi: a Caserta, con l’aria del 2020, il limite dello sporcamento arriva in 14 anni, quello della recessione in 31.

«Ogni velo colorato è inquinamento.» Sulla pietra d’Istria della Madonna dell’Orto le patine gialle vengono da vecchi trattamenti ai fluosilicati, del tipo usato probabilmente fra la fine dell’Ottocento e gli anni Sessanta, e dall’ossalato di calcio; una patina rosa da una scialbatura recente al bianco di titanio. Sui pilastri acritani di San Marco i fluosilicati erano stati usati nel restauro del 1892. Anche i vecchi trattamenti lasciano patine e pellicole, e anche i sali possono venire da lontano, come quelli dell’obelisco di Central Park.

«Basta un protettivo idrorepellente.» A Ca’ Pesaro il protettivo arriva dopo la pulitura, sulla pietra sana, e dopo le prove. Su cubi di pietra d’Istria l’acqua assorbita per unità di superficie, misurata su una faccia secondo il metodo NORMAL 11/82, era di 0,189 grammi al centimetro quadrato sulla pietra non trattata, 0,153 con il siliconato di potassio, 0,112 con i perfluoropolieteri e 0,105 con un silossano oligomerico, che fu scelto. La cera microcristallina ingialliva la superficie; i perfluoropolieteri restavano a lungo in superficie e trattenevano lo sporco. E gli autori avvertono che un protettivo ha una vita limitata, e che va controllato negli anni successivi, con una manutenzione che prevenga il degrado invece di ripararlo.

«Contro i sali basta fermare la risalita.» Nel Battistero di Padova, raccontano Fassina e Stevan, nel 1955 si tagliò il muro con lastre di piombo contro la risalita. Le efflorescenze continuarono, soprattutto di nitrati: l’acqua entrava dalle fessure con la pioggia, e un pluviale intasato tracimava. La lastra impediva all’acqua infiltrata di uscire dal basso. E a Ca’ Pesaro, con lo sbarramento fatto, due mesi di impacchi tolsero una piccola parte dei cloruri. La gestione dei sali è un lavoro lungo, e comincia dall’acqua.

Il metodo in tre passi

Una facciata con la crosta nera si legge nello stesso ordine in cui la crosta si è formata: prima l’acqua, poi le forme, poi i sali. Il metodo mette insieme quello che fanno le fonti di questo articolo; i numeri sono i loro. Su un edificio tutelato ogni prelievo è un sondaggio, e va autorizzato prima. Il vademecum della Soprintendenza vuole con la richiesta la descrizione dei sondaggi, una mappa che dice dove sono e quanti sono, e le fotografie.

Primo passo: la mappa dell’acqua e della condensa. Si sceglie una pioggia abbastanza lunga da far colare l’acqua sulla facciata, e si annota la direzione del vento. Si fotografa la facciata dagli stessi punti durante la pioggia, alla fine e poi a intervalli, annotando l’ora, finché è asciutta. Sul prospetto si colorano tre cose. Le superfici che la pioggia batte e percorre, che restano chiare e mostrano le colature: sono la zona dilavata. Le fasce subito sotto e accanto, dove l’acqua arriva dal bordo e il bagnato resta più a lungo: sono la zona di confine. I sottosquadri profondi, gli intradossi, le pareti del portico, dove la pioggia non arriva: sono la zona riparata. Con un vento diverso si ripete. La condensa si cerca in un’altra giornata, all’alba di una mattina fredda e umida. Con un termometro a infrarossi si misura la temperatura della superficie nelle tre zone, e con un termoigrometro la temperatura e l’umidità dell’aria, da cui si ricava il punto di rugiada: dove la superficie è alla temperatura di rugiada o sotto, lì si forma la condensa. Si segnano anche i dettagli che spostano l’acqua: gocciolatoi, sporti, cornici, pluviali, canali. Il vademecum della Soprintendenza del 2022 chiede proprio di valutare lo stato dei sistemi di convogliamento delle acque. Le due mappe coincidono quando la crosta spessa sta nelle fasce bagnate più a lungo, accanto alle colature, e manca sulle superfici colate. Se non coincide, c’è un’altra acqua da cercare: un pluviale che perde, un giunto aperto, una risalita.

Secondo passo: la mappa delle forme. Su un rilievo della facciata si disegnano le forme di alterazione con i termini della UNI 11182: crosta, deposito superficiale, colatura, patina, erosione, alveolizzazione, scagliatura, efflorescenza, rigonfiamento. Il vademecum chiede il rilievo della facciata preferibilmente in scala 1:50, con le sezioni che servono a descrivere aggetti, sporti, cornici e balconi, e sul rilievo la mappatura del degrado. Le forme si riconoscono senza graffiare, a luce radente e con una lente, dai punti raggiungibili. La crosta è dura, aderente, ha uno spessore che si vede e spesso un bordo a rametti; il deposito aderisce poco; lo sporcamento è un velo senza spessore; le alghe, per il glossario ICOMOS, formano strati polverosi o viscidi dove la superficie resta umida a lungo. Su un bene tutelato non si fanno prove di distacco. Le forme si mettono accanto alla mappa dell’acqua: la crosta nera dendritica sta al confine, i depositi nel riparato, l’erosione e gli alveoli sull’esposto, le efflorescenze e i distacchi alla base se c’è risalita. Per l’indagine e il rapporto sullo stato di conservazione degli edifici storici esiste anche una norma europea recepita in Italia, la UNI EN 16096 del 2012.

Terzo passo: i sali, per zona e per profondità. I campioni si prendono in ogni zona, compresa quella dilavata per confronto, e per spessori sottili: la crosta, poi il primo millimetro della pietra o dell’intonaco sotto la crosta, poi più in profondità. Il primo millimetro si preleva a bisturi, uno strato alla volta, nella quantità che chiede il laboratorio. Ogni campione va in un contenitore sigillato, con un’etichetta che dice punto, zona, profondità e quota sul prospetto. Agli Scrovegni il primo millimetro aveva da circa tre a circa tredici volte il gesso del secondo. Nei muri con la risalita i campioni si prendono anche per altezza. A Ca’ Pesaro Fassina e Costa usavano carote di due centimetri a 50, 150 e 250 centimetri di altezza, e a 0-10, 10-20, 20-30 e 30-40 centimetri di profondità. Le prendevano con il trapano lento, le chiudevano in contenitori sigillati, le seccavano in stufa a 105 °C fino a peso costante e ne estraevano i sali con acqua distillata. I fori delle carote si richiudono con una malta compatibile. Si cercano solfati, cloruri e nitrati con l’estrazione in acqua distillata e la cromatografia ionica, come negli studi citati. I risultati si esprimono in percentuale in peso sul campione secco. Il confronto si fa fra zone e fra profondità della stessa facciata: le percentuali delle fonti danno solo l’ordine di grandezza. Solfati alti nel primo millimetro delle zone riparate, e bassi sotto, fanno pensare all’aria; cloruri e nitrati che crescono salendo fino alla fascia dell’evaporazione fanno pensare alla risalita. Prima di concludere si escludono le altre strade: infiltrazioni e pluviali, malte e stucchi a gesso, vecchi trattamenti. Per il campionamento dei beni culturali e per la determinazione dei sali solubili nella pietra esistono due norme europee recepite in Italia, la UNI EN 16085 del 2012 e la UNI EN 16455 del 2014.

Si conclude solo quando le tre mappe dicono la stessa cosa. La crosta al confine della zona lavata, con solfati alti nel primo millimetro e bassi sotto, è con ogni probabilità gesso dell’aria: il rimedio comincia dall’acqua che la bagna e prosegue con un restauro della superficie. Cloruri e nitrati alla base, con il massimo sopra il piede del muro, indicano sali saliti dal terreno, e chiedono un’altra cura. Se i conti non tornano, si cerca l’altra strada: solfati alti alla base possono venire dal terreno o da malte e stucchi a gesso; cloruri alti sotto una cornice, da un’infiltrazione, da un pluviale o da un vecchio trattamento.

Che cosa si fa, e che cosa no

Prima si toglie l’acqua che fa la crosta. Un gocciolatoio rifatto, uno sporto ripristinato, un pluviale riparato spostano il confine fra la zona lavata e quella riparata, e tolgono acqua alla reazione; le misure e le fonti dei gocciolatoi stanno nell’articolo sul muro bagnato sotto la gronda. È il primo lavoro da fare, ma su una cornice di pietra anche un gocciolatoio tocca la superficie: sui beni tutelati si progetta e si autorizza come il resto. Alla prima pioggia con un vento simile si rifanno le fotografie dagli stessi punti, e si confronta la fascia bagnata sotto la cornice con quella di prima. La parete che non viene più lavata, però, raccoglie deposito e sporcamento, e va messa nel programma di manutenzione.

Sui beni tutelati le superfici decorate sono lavoro del restauratore. Il Codice dei beni culturali, all’articolo 29, comma 6, stabilisce che la manutenzione e il restauro delle superfici decorate dei beni architettonici sono eseguiti in via esclusiva dai restauratori di beni culturali. Il vademecum di una Soprintendenza del Veneto, del 2022, chiede per gli interventi su intonaci, superfici decorate ed elementi lapidei una relazione tecnica firmata da un restauratore qualificato, e per gli intonaci i tasselli stratigrafici, da autorizzare prima. Anche su supporti che sembrano non storici, scrive, il restauratore serve per escludere finiture originali sotto la superficie.

La pulitura segue le zone e si ferma alla patina. Il caso di Ca’ Pesaro, del 1986, è documentato con i suoi numeri, e va letto come un esempio, non come una ricetta. La tecnica fu scelta dopo prove sul posto. Si usò la microsabbiatura con microsfere di ossido di alluminio, che per la loro piccola dimensione, scrivono gli autori, abradevano meno della polvere silicea. Il getto era stretto e controllabile. Sulle parti scolpite l’ugello era da 0,65 millimetri, e la granulometria andava da 80 a 200 mesh secondo lo sporco, cioè grani fra circa 180 e 75 micrometri, più fini sulle croste sottili. Dove la pietra era alterata il flusso si riduceva, e l’ugello più largo si usava solo sulle superfici senza valore artistico. La pulitura era controllata passo per passo e si fermava quando compariva la patina. La fonte non indica pressione e distanza: si scelgono con le prove, e il metodo lo decide chi firma il progetto di restauro.

Quanto togliere lo dicono le prove. A Ca’ Pesaro gli autori scrissero che nelle aree nere la rimozione completa della crosta era necessaria, perché una pulitura fatta a metà lascia sali attivi dietro la superficie, e fermarono la pulitura alla patina. Dentro la crosta, però, può esserci la superficie originale trasformata, con il modellato e i segni di lavorazione: se e quanto togliere si decide con le prove e, sui beni tutelati, con il restauratore. Le zone bianche non si puliscono, perché le ha già lavate la pioggia, ma vanno esaminate: la calcite ricristallizzata può aderire poco, e il marmo lavato può disgregarsi per grani.

I sali si estraggono con pazienza. Nella muratura di Ca’ Pesaro, descritta più sopra, quattro cicli di impacchi tolsero una piccola parte dei cloruri, e gli autori stimarono un anno per un risultato soddisfacente. Era un esperimento: il riscaldamento, scrivono, era probabilmente troppo costoso, e stavano sviluppando un sistema di ventilazione, meno caro, da usare in cantiere durante il restauro. Anche asciugare in fretta una muratura salina muove i sali: impacchi, tempi e controlli si decidono con le analisi e con chi dirige il restauro.

Il protettivo viene per ultimo, e porta con sé una manutenzione. Solo sulla pietra pulita e sana, dopo prove di assorbimento d’acqua, e con un programma di controlli negli anni successivi.

Le scialbature a calce e l’aria di oggi. Negli anni in cui l’aria di Venezia era acida, Fassina era contrario alla scialbatura a calce della facciata di San Giuliano. La ragione chimica è quella di questo articolo: la calce, una volta carbonatata, è carbonato di calcio, e in un’aria che trasforma il carbonato in gesso si trasforma anche lei. Con l’anidride solforosa di oggi quella ragione pesa molto meno, e la scelta resta al progetto di restauro.

Su una facciata comune, non tutelata. In un centro storico possono servire comunque titoli edilizi o paesaggistici: si chiede all’ufficio tecnico del Comune prima di chiedere le offerte, e in un condominio decide l’assemblea. L’ordine resta lo stesso. Prima la mappa dell’acqua e le riparazioni che tolgono acqua alla facciata; poi le analisi dei sali affidate a un laboratorio, con i punti di prelievo per zona e per profondità; poi la prova di pulitura, affidata a un restauratore o a un’impresa con esperienza sulla pietra: un riquadro piccolo per zona, in un punto poco visibile, fotografato prima e dopo con la stessa luce.

La tavola interattiva: leggi la facciata e fai il conto della pietra

La tavola qui sotto ha due parti. La prima, «Leggi la facciata», parte da dove sta la macchia: la faccia esposta alla pioggia, il bordo del bagnato, il sottosquadro riparato, la parete fredda del portico, la base del muro. Poi chiede il materiale. In uscita dice in quale zona siamo, quali forme della UNI 11182 ci si aspetta di trovare, quanti solfati e cloruri sono stati misurati a Venezia in posizioni simili, e dove e a che profondità si campiona. La seconda parte, «Il conto della pietra», fa il conto della formula europea, ricavata sul calcare di Portland, con i numeri che si hanno in mano: anidride solforosa, acido nitrico o i dati per stimarlo, polveri, umidità relativa media, pioggia e acidità. Restituisce la recessione del primo anno, termine per termine, e la confronta con il fondo e con le classi del manuale. I valori di partenza sono quelli del 2020 di Caserta. I limiti del calcolo sono scritti sotto la tavola.

La crosta nera e il conto della pietra

Tavola interattiva · dove sta la macchia, che cosa si trova, dove si campiona; e quanto calcare lavato si perde nel primo anno, secondo la formula europea

Renzo-ArtHomeTavola C.N-01 · fuori scala

1. Leggi la facciata

Dove sta la macchia sulla faccia che la pioggia batte e percorreal bordo del bagnato, accanto a una parte lavatanel sottosquadro: sotto cornici, davanzali, capitellisulla parete fredda di un portico o di un andronealla base del muro, fino a due o tre metri

Materiale calcare compatto, come la pietra d’Istriamarmointonaco o malta a calcelaterizio

Zona di confine: l’acqua arriva e non scorre

Forme attese

crosta nera dendritica (punto 3.5), rigonfiamento (3.26), scagliatura (3.27)

Misurato

San Marco, croste dendritiche al confine con la zona lavata: solfati 50-70 %. Ca’ Pesaro, croste di 0,5-2 cm con 19,9-27,7 % (un campione sotto il portico). Palazzo Ducale, croste dendritiche: 40-46 %.

Dove si campiona

la crosta, il primo millimetro sotto, poi più in profondità; e un campione della zona lavata accanto, per confronto.

Che cosa dice

È la zona della crosta più spessa. Prima di pulire si cerca da dove arriva l’acqua che la bagna: il bordo lavato, un gocciolatoio che manca, un pluviale che perde.

Calcare compatto: la pietra d’Istria ha porosità da 0,25 a 0,33 cm³ ogni 100 g; si sbianca dove la pioggia la lava e si degrada lungo i piani di sedimentazione, dove l’acido entra e forma gesso. Il conto qui sotto usa la formula ricavata sul calcare di Portland: per la pietra d’Istria è un ordine di grandezza.

2. Il conto della pietra lavata dalla pioggia

Caserta 2000SO2 10,0 · HNO3 2,0 · PM10 24Caserta 2010SO2 2,5 · HNO3 1,4 · PM10 17Caserta 2020SO2 1,1 · HNO3 1,1 · PM10 16Senza SO2, HNO3 e PM10clima di prova invariato

Anidride solforosa 1,1 µg/m³

media dell’anno

Acido nitrico 1,10 µg/m³

stimalo da biossido di azoto, ozono e temperatura

Polveri PM10 16,0 µg/m³

media dell’anno

Umidità relativa 77 %

media dell’anno; nella formula, sotto il 60 % anidride solforosa e acido nitrico non contano

Pioggia dell’anno 800 mm

millimetri caduti in un anno

Acidità della pioggia pH 5,34

pH medio: più basso, più acida

Biossido di azoto 30,0 µg/m³

Ozono 40,0 µg/m³

Temperatura media dell’anno 14,0 °C

calcare perso nel primo anno

6,18 µm

di cui 4,0 µm che nella formula non dipendono dagli inquinanti: il 65 %

valore pubblicato per Caserta 2020: 6,2 µm

rispetto al fondo del manuale, 3,2 µm

fra una volta e mezza e due volte il fondo

entro gli obiettivi UNECE al 2020 e al 2050

parte fissa della formula4,00 µm · 65 %

anidride solforosa0,11 µm · 2 %

pioggia acida0,20 µm · 3 %

acido nitrico1,46 µm · 24 %

polveri PM100,41 µm · 7 %

In una riga: la crosta nera cresce dove l’acqua arriva e non scorre; dove la pioggia scorre la pietra resta chiara, e secondo la formula europea si consuma anche con l’aria pulita.

I limiti di questo calcolo, per iscritto

• La lettura della facciata mette insieme misure di studi precisi, soprattutto a Venezia e a Padova: sono intervalli di quei casi, non valori attesi per ogni facciata. La diagnosi la chiudono le analisi dei campioni.
• La formula è quella del manuale UNECE del 2024 (equazione 4.13), ricavata sul calcare di Portland: vale per un anno di esposizione e per calcare esposto alla pioggia, cioè per la zona dilavata, qualunque materiale sia scelto sopra. Per altri calcari dà un ordine di grandezza; non descrive le zone riparate, dove cresce la crosta, e non dice quanto si perde in più anni.
• Le medie di umidità, pioggia e acidità le imposti tu. Per Caserta la tabella del lavoro del 2025 riporta inquinanti e risultato, non il clima: i valori di partenza (77 %, 800 mm, pH 5,34) sono scelti perché la formula restituisca i tre risultati pubblicati entro 0,1 µm, e non sono misure di Caserta.
• Per le funzioni del 1987-1995 il manuale scrive che valgono dove il mare pesa poco, con cloruri nella pioggia sotto circa 5 mg/l: vicino al mare il conto va preso con prudenza.
• La stima dell’acido nitrico da biossido di azoto, ozono, umidità e temperatura è l’equazione 4.22 dello stesso manuale.
• Le cifre a schermo sono arrotondate: il motore lavora sui valori non arrotondati, e un conto rifatto a mano può scostarsi di un centesimo.

Base dei conti: studi di Fassina e colleghi su Venezia e Padova, dal 1979 al 1995; manuale UNECE di modellazione e mappatura degli effetti dell’inquinamento, aggiornamento 2024, capitolo 4; tabella 3 di Tidblad e colleghi, 2025, per Caserta; norma UNI 11182 per i nomi delle forme. Ogni numero esce dallo script dei calcoli dell’articolo.

Tutte le tavole interattive: I calcolatori.

In sintesi

1. La crosta nera è pietra trasformata. È gesso, solfato di calcio biidrato, cresciuto a spese del carbonato della pietra, del marmo, della malta o dell’intonaco a calce, con dentro le particelle nere del fumo. Il gesso è bianco: il nero viene da quello che ingloba.

2. Il danno lo decide l’acqua. Dove la pioggia batte e scorre il gesso si scioglie e la pietra resta chiara; dove l’acqua arriva e non scorre, per condensa, nebbia o migrazione dal bordo bagnato, il gesso resta e cresce. In acqua pura il gesso è circa 180 volte più solubile del carbonato, e con l’anidride carbonica della pioggia ancora da 10 a 30 volte.

3. Le zone sono tre. Dilavata, di confine, riparata. A San Marco i solfati vanno dal 10 per cento dell’unico campione della parte esposta al 50-70 delle croste dendritiche al confine con la zona lavata; a Ca’ Pesaro dallo 0,3 delle aree bianche al 27,7 di quelle nere.

4. L’anidride solforosa diventa acido nell’acqua. Nella goccia e nel velo di condensa la reazione è molto più veloce che nell’aria secca, e sulla pietra il carbonato neutralizza l’acido e la tiene accesa. Ferro, manganese, vanadio e le sfere carboniose del fumo la catalizzano.

5. Il gesso occupa il doppio. Un grammo di carbonato dà 1,72 grammi di gesso, e il volume del solido cresce di 2,02 volte: la crosta cresce verso l’esterno e dentro i pori, solleva la superficie e se la porta via.

6. La crosta non protegge. È fessurata, dietro la pietra si disgrega, e il gesso è una sorgente di sali che migrano verso l’interno. Quanta crosta togliere lo decidono le prove e, sui beni tutelati, il restauratore.

7. A San Marco la solfatazione è continuata mentre l’anidride solforosa cominciava a scendere. Fra i primi anni Settanta e il 1983-85 la solfatazione media delle croste è salita dal 40 al 60 per cento. Sulle lastrine nuove di ICP Materials, invece, l’anidride solforosa è calata di oltre l’85 per cento e il calcare lavato consumato in quattro anni molto meno: sono due fenomeni diversi.

8. Secondo la formula europea, la pietra lavata si consuma anche con l’aria pulita. Nella formula, ricavata sul calcare di Portland, 4,0 micrometri del primo anno non dipendono dagli inquinanti; a Caserta, nel 2020, sono il 65 per cento dei 6,2 calcolati. Il fondo del manuale, che viene dalle misure, è 3,2 micrometri.

9. A Caserta la manutenzione la decide lo sporcamento. Il tempo per la perdita di pietra passa da 18 a 31 anni, quello per l’annerimento sale meno, da 9 a 14.

10. I sali hanno due strade. In basso vengono dal terreno con la risalita, in alto dall’aria con la condensa. A Venezia le croste hanno cloruri quasi sempre sotto l’1 per cento; a Ca’ Pesaro i cloruri che salgono con la risalita si accumulano, secondo gli autori, probabilmente fra 1,5 e 2,5 metri.

11. Il gesso sta nel primo millimetro. Agli Scrovegni fino al 5,1 per cento nel primo millimetro dell’intonaco e sotto lo 0,7 nel secondo. I campioni si prendono per spessori sottili, zona per zona.

12. Prima l’acqua, poi le forme, poi i sali. Si corregge l’acqua che fa la crosta, si disegnano le forme con i termini della norma, si analizzano i sali per zona, per profondità e per altezza. Sulle superfici decorate dei beni tutelati lavora per legge il restauratore, e ogni prelievo va autorizzato.

Domande frequenti

Le macchie nere sotto le cornici della mia facciata sono muffa?
Si distinguono a vista, e con un’analisi. La crosta nera sta sotto le sporgenze, è dura, aderisce alla pietra e ha uno spessore che si vede, a volte con la superficie a rametti. Il glossario ICOMOS descrive la muffa come un fungo microscopico che a occhio nudo forma una peluria, una rete o piccole macchie di filamenti bianchi, grigi o neri. Le alghe formano strati polverosi o viscidi, dove la superficie resta umida a lungo. Il dubbio lo scioglie un’analisi: la crosta nera è fatta soprattutto di gesso con particelle nere, la muffa di filamenti di un fungo, che si riconoscono al microscopio.

Si può togliere la crosta con l’idropulitrice?
L’acqua a pressione non compare fra i metodi delle fonti di questo articolo, e le fonti danno le ragioni per non affidarsi all’acqua. A Ca’ Pesaro anche la nebulizzazione fu scartata: non toglieva le croste spesse sotto le cornici e, in grande quantità, poteva muovere i sali, che poi cristallizzano nella pietra. Su un bene tutelato anche la prova di pulitura va autorizzata, e la fa il restauratore. Su un edificio comune la prova la fa un restauratore o un’impresa con esperienza sulla pietra, su un riquadro piccolo per zona, in un punto poco visibile. Il riquadro si fotografa prima e dopo con la stessa luce, e ci si ferma quando compare la pietra senza segni di abrasione.

Dopo la pulitura la facciata è venuta bianca: hanno esagerato?
Non necessariamente. Sulla pietra calcarea le facce battute dalla pioggia sono chiare da sempre. Se il bianco sta sulle facce esposte e il nero è sparito dai sottosquadri, la pulitura ha seguito le zone, come Fassina e i colleghi spiegarono per Ca’ Pesaro.

Oggi l’aria è pulita: la crosta si riforma?
Con meno anidride solforosa il gesso nuovo si forma più piano, ma quello già formato resta, si scioglie e ricristallizza a ogni bagnatura: Fassina chiama effetto memoria il degrado che continua. Intanto il calcare lavato dalla pioggia si consuma ancora, e lo sporcamento torna prima della perdita di pietra: a Caserta, con l’aria del 2020, il limite dello sporcamento arriva in 14 anni, quello della recessione in 31.

Un protettivo idrorepellente ferma la crosta?
Le fonti non dicono che la fermi. A Ca’ Pesaro il protettivo fu scelto dopo la pulitura, con prove di assorbimento d’acqua, per ridurre l’acqua assorbita dalla pietra sana: con il silossano scelto l’acqua assorbita scendeva di circa il 44 per cento rispetto alla pietra non trattata. Gli autori scrivono che ha una vita limitata e va controllato negli anni. Il protettivo è l’ultimo passo di un restauro.

Anche l’intonaco a calce fa la crosta nera?
Sì, perché il suo legante è carbonato di calcio, come la pietra calcarea. Smith, in un brano del 1858, trovava quasi metà di solfato di calce in una malta di Manchester, e agli Scrovegni il gesso sta nel primo millimetro dell’intonaco dipinto. Sulle facciate intonacate le zone sono le stesse: nero sotto le sporgenze, chiaro dove la pioggia scorre.

Abito vicino al mare: i sali della facciata vengono dall’aria?
In parte. L’aerosol marino porta cloruri, ma nelle croste di Venezia i cloruri stanno quasi sempre sotto l’1 per cento. Nella parte bassa dei muri veneziani i cloruri vengono dall’acqua della laguna con la risalita, e a Ca’ Pesaro gli autori stimano il massimo fra 1,5 e 2,5 metri. Su un muro vicino al mare le due origini si distinguono solo con le analisi per altezza.

Serve un permesso per pulire una facciata storica?
Se l’edificio è tutelato sì. Il vademecum di una Soprintendenza del Veneto, del 2022, riguarda i progetti di restauro delle facciate ai sensi degli articoli 21 e 45 del Codice dei beni culturali, e chiede la mappatura del degrado con i termini della UNI 11182 e la relazione di un restauratore qualificato. Le superfici decorate, per l’articolo 29, sono lavoro esclusivo dei restauratori. Anche su un edificio non tutelato, in un centro storico possono servire titoli edilizi o paesaggistici: conviene chiedere all’ufficio tecnico del Comune prima di chiedere le offerte.

Quanta pietra perde una facciata in un anno?
Dipende dall’aria, dal clima e dalla zona. A Caserta, nel 2020, la formula europea, ricavata sul calcare di Portland esposto alla pioggia, dà 6,2 micrometri nel primo anno. Nell’esposizione di un anno cominciata nell’autunno del 2014 le lastrine di ICP Materials hanno perso 4,68 micrometri a Venezia, 8,3 a Milano e 2,88 a Berlino. Nelle zone riparate la pietra non arretra così: si trasforma in gesso.

In conclusione

La chiamata dell’apertura portava due frasi: «è sporca» ed «è troppo pulita». Tutte e due guardavano il colore, mentre a spiegare la facciata è la posizione del nero rispetto all’acqua. A pochi centimetri di distanza, sulla stessa pietra e con la stessa aria, la faccia che la pioggia lava resta chiara. Il sottosquadro che la condensa bagna diventa nero.

Se avessi preso la crosta per sporco, avrei suggerito di lavarla, aggiungendo al muro l’acqua che muove i sali. Se l’avessi presa per una protezione, l’avrei lasciata lavorare. La crosta è gesso: cresce a spese della pietra, occupa il doppio del volume del carbonato che sostituisce, porta i sali verso l’interno e resta anche quando l’aria migliora. A Venezia e a Padova lo dicono le misure; a Caserta i calcoli del programma europeo dicono che la pietra lavata si consuma anche con l’aria di oggi.

Prima si guarda la facciata sotto la pioggia, e si segna dove l’acqua scorre e dove si ferma. Poi si disegnano le forme con le parole della norma, e si prendono i sali per zona, millimetro per millimetro, e alla base anche per altezza. Solo alla fine si decide che cosa fare, e il primo lavoro è sull’acqua: un gocciolatoio, uno sporto, un pluviale.

Nota sui calcoli

I conti stanno in un file di calcolo che accompagna il testo, le tavole e la tavola interattiva, con la fonte accanto a ogni costante. Le formule, per chi vuole rifare i conti, sono queste.

• Solfatazione del carbonato: CaCO₃ + H₂SO₄ + H₂O → CaSO₄·2H₂O + CO₂. Ossidazione dell’anidride solforosa, in sintesi: SO₂ + ½ O₂ + H₂O → H₂SO₄. Dissoluzione del carbonato con l’anidride carbonica: CaCO₃ + CO₂ + H₂O → Ca(HCO₃)₂.
• Densità di un minerale: massa formula / volume molare. Calcite 100,087 / 36,93 = 2,71 grammi al centimetro cubo; gesso 172,172 / 74,69 = 2,31 (bollettino USGS 2131).
• Massa di gesso da un grammo di carbonato: 172,172 / 100,087 = 1,72. Volume del solido a parità di calcio: 74,69 / 36,93 = 2,02.
• Frazione massima di ione solfato nel gesso puro: (136,142 – 40,078) / 172,172 = 55,8 per cento; di solfato di calcio: 136,142 / 172,172 = 79,1 per cento.
• Acqua per sciogliere uno strato compatto di gesso: V = s · A · ρ / S, con s spessore, A superficie, ρ densità del gesso e S solubilità, 2,531 grammi al litro a 20 °C. Per 1 millimetro su 1 metro quadrato: 0,1 centimetri · 10.000 centimetri quadrati · 2,305 grammi al centimetro cubo / 2,531 grammi al litro = 911 litri, limite inferiore per uno strato ideale di gesso puro e compatto.
• Conversione delle concentrazioni: 1 milligrammo al metro cubo = 1.000 microgrammi al metro cubo. Media delle dodici medie mensili di Papadopoli: 136,7 microgrammi al metro cubo; confronto con il limite annuo del 2030: 136,7 / 20 = 6,8.
• Calo percentuale: (valore iniziale – valore finale) / valore iniziale · 100.
• Formula europea del calcare, primo anno di esposizione, calcare di Portland esposto alla pioggia (manuale UNECE 2024, equazione 4.13): R = 4,0 + 0,0059 · [SO₂] · Rh60 + 0,054 · Rain · [H⁺] + 0,078 · [HNO₃] · Rh60 + 0,0258 · [PM10], con R in micrometri; [SO₂], [HNO₃] e [PM10] medie annue in microgrammi al metro cubo; Rain pioggia annua in millimetri; Rh60 = Rh – 60 quando l’umidità relativa media annua Rh supera il 60 per cento, zero altrimenti; [H⁺] in milligrammi al litro, pari a 1007,97 · 10^-pH.
• Acido nitrico stimato (equazione 4.22 dello stesso manuale): [HNO₃] = 516 · e^(-3400 / (T + 273)) · ([NO₂] · [O₃] · Rh)^0,5, con T temperatura media annua in gradi Celsius e concentrazioni in microgrammi al metro cubo.
• Classi del calcare: R_a = n · R_b, con R_b = 3,2 micrometri nel primo anno e n = 1,5, 2 e 2,5; la tabella 4.1 dà 5,0, 6,4 e 8 micrometri (per n = 1,5 il prodotto sarebbe 4,8).
• Parte della formula che non dipende dagli inquinanti: 4,0 / R. Caserta 2000: 4,0 / 8,5 = 47 per cento; 2020: 4,0 / 6,2 = 65 per cento.
• Quota del costo di manutenzione dovuta all’inquinamento (Tidblad e colleghi 2025, equazione 2, in forma relativa): (1/t – 1/t₀) / (1/t), con t intervallo di manutenzione con l’inquinamento e t₀ senza. Caserta: (1/20,5 – 1/114) / (1/20,5) = 82 per cento.
• Valori di prova del collaudo della formula su Caserta: umidità relativa 77 per cento, pioggia 800 millimetri, pH 5,34. La tabella 3 del lavoro del 2025 non li riporta: li ho scelti perché la formula restituisca le tre righe della tabella, e servono solo a controllare il conto.
• Conversioni: 1 chilogrammo forza al centimetro quadrato = 0,0981 megapascal, quindi 1.400-1.600 = circa 137-157 e 1.000-1.200 = circa 98-118; 80 e 200 mesh = aperture di setaccio di circa 180 e 75 micrometri; un quarto di pollice = 6,35 millimetri.
• Acqua assorbita con il protettivo di Ca’ Pesaro rispetto alla pietra non trattata: (0,189 – 0,105) / 0,189 = 44 per cento in meno.

Che cosa in questo articolo è mio e non delle fonti: la scena di apertura, che è un caso ricorrente e non un episodio datato; i conti fatti sui dati dichiarati, cioè densità, rapporti di massa e di volume, solfato nel gesso, rapporto fra le solubilità, litri d’acqua per un millimetro di gesso; la media delle dodici medie mensili di Papadopoli, i mesi sopra i limiti e il rapporto con il limite annuo del 2030, che confrontano periodi di mediazione diversi; i cali percentuali di ICP Materials e di Caserta, e la classifica dell’acido nitrico nei dati del programma; la parte della formula europea che non dipende dagli inquinanti, e la lettura di quel termine come effetto dell’acqua piovana; l’uso della formula per calcari diversi da quello di Portland, come ordine di grandezza; i valori di prova del collaudo su Caserta; le conversioni delle unità e il calo dell’acqua assorbita con il protettivo; l’estensione del modello delle tre zone, costruito a Venezia, alle facciate comuni di pietra e di intonaco a calce; il metodo in tre passi, che mette in sequenza le procedure delle fonti, con le pratiche correnti per osservare la condensa, prelevare il primo millimetro e richiudere i fori; la raccomandazione di campionare per spessori sottili, che traduce la tabella degli Scrovegni; gli scenari e le posizioni della tavola interattiva.

Fonti

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• V. Fassina, Il degrado delle formelle dell’arcone centrale della Basilica di San Marco in relazione all’inquinamento atmosferico, in Scienza e tecnica del restauro della Basilica di San Marco, atti del convegno di Venezia del 16-19 maggio 1995, Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, pp. 611-650.
• V. Fassina, L’inquinamento atmosferico nel centro storico di Venezia, dati di Palazzo Papadopoli dal giugno 1972 al maggio 1973. Da qui sono ripresi gli studi di Eriksson e di Junge.
• V. Fassina, E. Armani, F. Costa, The deterioration of Istrian stone in Ca’ Pesaro and the technique of conservation used, in F. H. Wittmann (a cura di), Materials Science and Restoration, 2° Colloquio internazionale, Technische Akademie Esslingen, 2-4 settembre 1986, pp. 445-468.
• V. Fassina, F. Costa, Preliminary results of desalination of Ca’ Pesaro brick masonry, pp. 365-369.
• G. Biscontin, V. Fassina, E. Zendri, Il comportamento dei materiali lapidei a Venezia in relazione all’ambiente, in F. Zezza (a cura di), atti del 1° Simposio internazionale sulla conservazione dei monumenti nel bacino del Mediterraneo, Bari 7-10 giugno 1989, pp. 195-201; G. Biscontin, V. Fassina, P. Maravelaki, E. Zendri, Venice: stone material behaviour in connection with the environment, pp. 253-263.
• L. Lazzarini, V. Fassina, Studio scientifico sullo stato di conservazione delle pietre e dei marmi della Porta della Carta di Venezia, 3° Congresso internazionale sul deterioramento e la conservazione della pietra, Venezia 24-27 ottobre 1979, pp. 645-660.
• V. Fassina, I problemi conservativi dei monumenti veneziani in relazione all’inquinamento atmosferico, in G. A. Popescu, G. Dallaporta (a cura di), Dalla morfologia del degrado alla morfologia della conservazione, CNR, pp. 287-293.
• V. Fassina, A. G. Stevan, Influenza dell’ambiente sui fenomeni di alterazione dei dipinti murali, in Degrado e diagnostica, pp. 203-216. Da qui è ripreso lo studio di Sayre e Majewski del 1963.
• V. Fassina, A. Basso, M. Rossetti, Studio delle patine superficiali della pietra d’Istria sulla facciata della Madonna dell’Orto, III Simposio internazionale sulla conservazione dei monumenti nel bacino del Mediterraneo, Venezia 1994.
• D. Benavente, P. Brimblecombe, C. M. Grossi, Thermodynamic calculations for the salt crystallisation damage in porous built heritage using PHREEQC, Environmental Earth Sciences, 2015.
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• Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per le province di Padova, Treviso e Belluno, Vademecum della documentazione necessaria alla valutazione di un progetto di restauro delle facciate, 2022.
• Decreto legislativo 22 gennaio 2004, n. 42, Codice dei beni culturali e del paesaggio, articolo 29, comma 6.
• UNI EN 16085:2012, Metodologia per il campionamento dei materiali costituenti i beni culturali. Regole generali; UNI EN 16096:2012, Indagine e rapporto dello stato di conservazione del patrimonio culturale immobile; UNI EN 16455:2014, Dissoluzione e determinazione di sali solubili nelle pietre naturali e relativi materiali in uso e provenienti dal patrimonio culturale.
• Direttiva 2008/50/CE del 21 maggio 2008 e direttiva (UE) 2024/2881 del 23 ottobre 2024 sulla qualità dell’aria ambiente.
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• UK Parliament, Living Heritage, The stonework.
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• A. Geikie, Rock-weathering, as illustrated in Edinburgh churchyards, Proceedings of the Royal Society of Edinburgh 10, 1880, pp. 518-532.
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• E. M. Winkler, Weathering rates as exemplified by Cleopatra’s Needle in New York City, Journal of Geological Education 13, 1965.
• UNESCO World Heritage Centre, campagna internazionale per la salvaguardia di Venezia.
• K. L. Gauri, G. C. Holdren, Pollutant effects on stone monuments, Environmental Science & Technology 15, 1981.
• E. McGee, Acid Rain and Our Nation’s Capital, U.S. Geological Survey, 1997.

Le norme UNI 11182, UNI EN 16085, UNI EN 16096 e UNI EN 16455 sono a pagamento: della prima uso i termini e i numeri dei punti con definizioni mie, delle altre solo il titolo.

L’autore

Specialista in risanamenti di interrati, umidità di risalita, muffe e condense; anni di cantiere. Autore di “Murature umide: cause e rimedi” (Grafill, 2026).

Ditta Renzo-ArtHome di Spedicato Oronzo Specialista in risanamenti di interrati e umidità di risalita Web: www.renzo-arthome.com E-mail: renzo.spedicato@gmail.com  ·  PEC: renzoarthome@pec.it Cell.: +39 335 844 2978  ·  Ufficio: +39 371 775 4189 P.IVA 02475540304 Chiedi un preventivo →

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Mi capita spesso, d’inverno, una telefonata come questa. Il tetto è stato rifatto un paio d’anni prima, con l’isolante nuovo e la membrana nuova. Adesso sul soffitto della camera all’ultimo piano c’è una macchia che si allarga. L’impresa che ha fatto il lavoro è già salita, ha controllato le saldature, ha versato acqua sul manto per un pomeriggio intero e non ha trovato niente. La proprietà vuole rifare tutto, e vuole che paghi chi ha fatto il lavoro. Prima di salire sul tetto chiedo quando compare la macchia. Spesso la risposta è la stessa: al mattino, nelle giornate fredde e serene, e non dopo la pioggia. Quella macchia con la tenuta del manto non ha niente a che fare. L’acqua è quella della casa, ed è salita fino al tetto passando dall’aria.

In un tetto coibentato l’acqua che bagna il soffitto arriva da tre parti, e ognuna lascia un segno riconoscibile. La pioggia entra da un punto debole del manto. Il vapore prodotto in casa sale con l’aria che passa dalle fessure del soffitto. L’acqua del cantiere resta chiusa fra la barriera al vapore e la membrana. Le tre cause si distinguono guardando quando compare la macchia, dove compare e che aspetto ha, prima ancora di aprire il tetto. La cura è diversa per ognuna, e la più costosa, rifare il manto, serve soltanto per la pioggia.

Le tre cause: infiltrazione, condensa, umidità di costruzione

L’infiltrazione è la pioggia, ed entra dove il manto si interrompe o si piega: il risvolto contro il muro, la soglia della portafinestra, il bocchettone di scarico, il tubo che attraversa, la conversa attorno al camino, il colmo e la gronda. Nel tetto piano il punto debole sta di solito sul perimetro e attorno agli scarichi, e la pendenza che manca fa il resto. Nel tetto a falde sta nei raccordi fra la falda e gli elementi che la bucano o la fermano: camini, lucernari, muri, tubi.

La condensa viene dal vapore di casa. Una famiglia mette nell’aria una decina di litri d’acqua al giorno, come ho calcolato nell’articolo su quanto deve ventilare una casa. Quel vapore sale verso il tetto in due modi: per diffusione, molecola per molecola attraverso i materiali, e con l’aria, attraverso le fessure del soffitto, le botole, i faretti, i tubi. Il secondo modo porta decine o centinaia di volte più acqua del primo, e nessun calcolo di Glaser lo vede.

L’umidità di costruzione è l’acqua del cantiere. Un massetto di cemento gettato bagnato, una pioggia caduta sull’isolante prima della membrana, una guaina provvisoria che ha fatto da bacino: quando sopra si chiude la membrana e sotto c’è la barriera al vapore, quell’acqua non ha più una strada per uscire. Resta lì per anni, riduce l’isolamento e forma bolle e onde sulla membrana. Quando goccia, lo fa in punti che non corrispondono a nessun bordo: sopra la barriera scorre fino ai fori delle viti e dei tubi.

Le tre cause finiscono tutte per bagnare lo stesso soffitto, e chi guarda solo la macchia le confonde.

Chi ha cominciato a studiarlo

Il tetto piano, da Vitruvio al Novecento

Il terrazzo all’aperto è il primo tetto piano di cui abbiamo un manuale. Vitruvio, nel libro settimo del De architectura, avverte che i pavimenti scoperti posati su solai di legno soffrono: il legno si gonfia con l’umidità, si ritira col secco e si inflette, e il gelo finisce di rovinarli. Prescrive un doppio tavolato incrociato e inchiodato, un letto di pietrame e un impasto di calce e coccio pesto battuto fino a un piede di spessore, cioè circa 30 centimetri, con sopra le tessere grandi. Poi dà la pendenza: due dita ogni dieci piedi. Il piede romano vale sedici dita, come Vitruvio stesso scrive nel libro terzo, quindi due dita su dieci piedi fanno uno a ottanta, l’1,25 per cento. Le regole inglesi di oggi chiedono a un tetto piano finito una pendenza minima di uno a ottanta: lo stesso numero. Vitruvio aggiunge una manutenzione: ogni anno, prima dell’inverno, i giunti vanno imbevuti di feccia d’olio, perché l’acqua del gelo non entri.

Il tetto piano moderno nasce in Germania a metà Ottocento come una serie di esperimenti, racconta uno studio di storia della tecnica pubblicato nel 2017. A Berlino nel 1829 si prova l’argilla; tra il 1838 e il 1842 si diffonde un tetto con catrame e resina; dalla metà del secolo prende piede il tetto in “cemento di legno”, inventato in Slesia da Samuel Häusler: strati di carta spalmati con una miscela di catrame, asfalto e zolfo, coperti di sabbia e ghiaia, spesso con la terra sopra, e con una pendenza massima del 6 per cento. Con quel sistema si coprono la Cassa di risparmio postale di Otto Wagner a Vienna, nel 1905, e la fabbrica Fagus di Gropius, dal 1911. Il tetto piano con la membrana e l’isolante ha quindi poco più di un secolo. Nel 1972 due ricercatori del Consiglio nazionale delle ricerche canadese lo riassumono così: da cento anni si provano tetti con poca o nessuna pendenza, e da cinquanta li si isola.

La condensa nei sottotetti

La condensa nei tetti a falde ha una data di nascita precisa. Nel 1937 Larry Teesdale, del laboratorio forestale americano, pubblica un rapporto sulla condensa nelle pareti e nei sottotetti e raccomanda di ventilare il sottotetto, per esperienza personale e senza misure. Nel marzo 1938 la rivista Architectural Record porta il tema ai progettisti con un articolo di Tyler Rogers, che cita Teesdale e le ricerche in corso all’Università del Minnesota sotto la direzione di Frank Rowley, finanziate dall’associazione dei produttori di lana minerale. Lo ha ricostruito William Rose, ricercatore dell’Università dell’Illinois, in un saggio sulla storia della ventilazione dei sottotetti. Nell’articolo del 1938, che scrive che l’isolante non ha colpa, Rose legge la preoccupazione di difendere un’industria allora nascente. Quattordici anni dopo, aprendo una conferenza sull’argomento, Rogers lo dice lui stesso: l’industria dell’isolamento dovette fare ricerca per difendersi e per dimostrare la propria innocenza.

Rowley, con Algren e Lund, pubblica nel 1941 il bollettino con le prove: casette in una camera fredda, brina pesata sul tavolato, aperture di ventilazione di varie misure. La fonte del vapore, conclude, sta di solito nelle stanze sotto il sottotetto; la ventilazione abbassa il vapore nel sottotetto, ma se è eccessiva raffredda la faccia superiore dell’isolante e lì peggiora la condensa; e dove il vapore entra dai condotti, la ventilazione può aggravare le cose.

Nel gennaio 1942 l’ente federale americano per l’edilizia residenziale scrive nei suoi requisiti minimi che ogni sottotetto deve avere aperture di ventilazione pari almeno a un trecentesimo dell’area del tetto. Rose ha cercato l’origine di quel numero senza trovarla: la regola compare senza un riferimento, e lui la definisce arbitraria. Nelle casette di Rowley, senza ventilazione, si formavano circa 32 grammi di brina al metro quadrato al giorno, e con le aperture più piccole meno di 2. Un tavolato di pino, calcola Rose, può assorbirne in tutto circa 1.400 grammi al metro quadrato prima di passare da asciutto a bagnato, e Rose ne conclude che quei tassi non giustificano la ventilazione come rimedio all’umidità.

La Germania ha avuto una regola gemella, con un finale diverso. L’edizione del 1981 della norma tedesca sulla protezione dall’umidità chiedeva, per i tetti ventilati a bassa pendenza, aperture pari al due per mille della superficie. Il Fraunhofer l’ha studiata e ha trovato che era inapplicabile, perché su un tetto lungo duecento metri avrebbe richiesto fessure alte fino a ottanta centimetri, e che i danni che doveva prevenire nella pratica non si trovavano. L’edizione del luglio 2001 l’ha cancellata per le basse pendenze.

Il trecentesimo è invece entrato nei regolamenti nordamericani, e c’è rimasto per ottant’anni, con una correzione. Nel codice residenziale americano di oggi la regola base è il doppio, un centocinquantesimo della superficie ventilata, e il trecentesimo è un’eccezione che vale a due condizioni: un freno al vapore al soffitto, nelle zone più fredde, e le aperture distribuite dal 40 al 50 per cento in alto, entro novanta centimetri dal colmo, con il resto nel terzo basso. Da noi quel numero circola come la regola americana.

La correzione decisiva arriva dal Canada. Nel 1950 Neil Hutcheon misura nei sottotetti dieci volte più brina di quanta ne possa spiegare la sola diffusione del vapore, e la attribuisce all’aria calda e umida che sale dalle stanze attraverso il soffitto; lo riporta Rose in un secondo studio, del 1995. Da lì la raccomandazione cambia: prima si sigilla il soffitto all’aria, poi si ventila il sottotetto. Nel 1959 Helmut Glaser pubblica in Germania il metodo grafico per seguire la diffusione del vapore in una parete stratificata, pensato per le celle frigorifere; ne ho dato gli estremi nell’articolo sulla condensa interstiziale. Il metodo entra nelle norme di mezzo mondo e diventa il modo con cui i progettisti dimostrano che un tetto non condensa. Vede però solo la diffusione, mentre Hutcheon aveva già trovato che l’acqua nei tetti arriva soprattutto con l’aria.

L’acqua chiusa nel tetto piano

Il Canada dà anche i due studi che spiegano l’umidità di costruzione. Nel 1968 Handegord e Baker scrivono che la barriera al vapore, messa sotto l’isolante di un tetto piano, trattiene l’acqua entrata da una rottura del manto, fa gonfiare la membrana e riduce l’isolamento; e siccome fa da secondo tetto, nasconde il guasto agli abitanti oppure, se ha un buco, fa uscire l’acqua in un punto che non ha niente a che fare con la rottura.

Nel 1972 Baker e Hedlin descrivono il tetto tradizionale, con l’isolante chiuso fra la barriera e la membrana, come una trappola per il vapore e per l’acqua, e presentano l’alternativa: il tetto rovescio, con l’isolante sopra la membrana, “come la pelliccia sulla pelle di un animale”. Nel 1985 R. L. Quirouette, sempre al Consiglio nazionale delle ricerche canadese, mette in una nota tecnica il confronto fra quello che passa per diffusione attraverso una barriera al vapore e quello che l’aria porta attraverso un foro: i suoi numeri sono nel capitolo sul vapore.

In Italia: le assicurazioni e il Codice di Pratica

In Italia il tema si organizza tardi, e a farlo muovere sono le assicurazioni. Le prime polizze sulle opere di impermeabilizzazione, stipulate negli anni Ottanta, vengono disdettate dopo una serie di sinistri che le compagnie attribuiscono soprattutto a errori di progettazione. Lo racconta la guida ufficiale dell’Istituto per la garanzia dei lavori affini all’edilizia, che nel 1990 va a parlare con le compagnie e riceve una risposta netta: senza regole chiare e oggettive sulla progettazione e sull’esecuzione, le coperture non sono assicurabili.

Il documento che ne nasce, come racconta l’architetto Antonio Broccolino, che fu fra i redattori della prima edizione, viene preparato da una sottocommissione dell’ente di normazione nominata nel 1990. Al voto del 1992 non ottiene l’unanimità, perché indicare le prestazioni minime dei prodotti non piaceva a tutti. La guida dell’istituto scrive che nel 1991 la stesura passa a una commissione tecnica dell’istituto, perché lavorare dentro l’ente di normazione avrebbe chiesto tempi troppo lunghi e compromessi tecnici. Alla fine del 1993 il Codice di Pratica delle coperture continue esce così, fuori dalla norma; la seconda edizione è del 2006, la terza del 2016, ristampata nel 2019 con circa ottanta pagine in più. Il suo valore giuridico è quello della regola dell’arte: in mancanza di una norma, un perito e un giudice possono fare riferimento al codice di un’associazione di categoria riconosciuta. Il Codice non è in libera consultazione: le sue regole sull’acqua sotto il manto, sui risvolti e sulle pendenze vengono dagli articoli che lo stesso Broccolino ha pubblicato su una rivista di settore fra il 2009 e il 2014, dove le riporta e le commenta una per una.

Le misure e la norma

Gli anni Novanta danno le misure che mancavano. Nel 1994 il laboratorio nazionale di Oak Ridge stima quanto l’acqua intrappolata costa in isolamento ai tetti piani americani, e misura in camera climatica quanto lentamente un tetto bagnato asciuga d’inverno. Lo stesso laboratorio propone il tetto piano che asciuga da solo: dove il clima lo permette, si limita la barriera al vapore, perché l’acqua possa scendere verso l’interno come vapore. Al Fraunhofer di Holzkirchen, nel 1995, Hartwig Künzel presenta un freno al vapore che cambia con l’umidità, dieci volte più permeabile d’estate che d’inverno, e nel 1998 pubblica la prova in campo: su una falda a 50 gradi con manto di zinco, l’unico freno che lascia asciugare il tetto è quello variabile.

L’ultimo passo lo fa la norma stessa. La ISO 13788 del 2012, in Italia UNI EN ISO 13788:2013, scrive nel primo punto che cosa il suo metodo non vede: l’aria che passa per fessure e intercapedini, l’acqua liquida che si muove, la risalita capillare, la capacità dei materiali di assorbire vapore; e aggiunge che il metodo va applicato solo dove questi fenomeni sono trascurabili. Nell’introduzione scrive che il flusso d’aria attraverso la struttura può essere il meccanismo principale del trasporto di umidità. In Italia la verifica con quella norma è obbligatoria per ogni intervento sulle strutture opache dal decreto sui requisiti minimi del 26 giugno 2015, e dal 3 giugno 2026 il decreto del 28 ottobre 2025 la estende ai ponti termici. Un tetto può quindi passare la verifica di legge e condensare lo stesso, perché il fenomeno che lo bagna sta fuori dal metodo.

Le parole del tetto

Copertura continua e discontinua. Nel linguaggio delle norme italiane la copertura continua ha un elemento di tenuta senza giunti aperti, cioè una membrana o un manto liquido. Vale per i tetti piani e a bassa pendenza. La discontinua ha tegole, coppi o lastre sovrapposte, che tengono l’acqua per sovrapposizione e pendenza. Le due famiglie di norme sugli strati, UNI 8178 e UNI 8627, dal 2019 sono divise in due parti, la prima per le falde e la seconda per i tetti piani. Nel testo uso tetto piano e tetto a falde.

Elemento di tenuta. È lo strato che deve fermare l’acqua: la membrana nel tetto piano, il manto di tegole con il suo telo nel tetto a falde. Tutto il resto, isolante, massetto, barriera, protezione, serve ad altro. Una copertura continua tiene l’acqua solo dentro il perimetro del suo elemento di tenuta, cioè fino ai risvolti verticali: è la regola del Codice di Pratica, e la ragione per cui il perimetro e i punti dove il manto si interrompe contano più del campo in mezzo.

Massetto delle pendenze. Lo strato di malta che dà al tetto piano la pendenza verso gli scarichi. La sua posizione conta quanto la sua pendenza: sopra l’isolante fa da serbatoio per l’acqua di getto e di pioggia; sotto l’isolante e sotto la barriera al vapore è al posto giusto.

Barriera e freno al vapore, e il metro di aria ferma. La resistenza di uno strato al passaggio del vapore si misura con lo spessore d’aria equivalente, sd, in metri: è lo spessore di aria ferma che oppone la stessa resistenza, e nel resto dell’articolo lo indico con sd. Un metro di aria ferma è già una resistenza sensibile, tanto che nelle prove del Fraunhofer un telo da un metro conta come chiuso; una barriera al vapore in polietilene vale decine di metri; una membrana bituminosa centinaia; un telo traspirante sotto le tegole un decimo di metro; 16 centimetri di lana minerale un quinto di metro. I valori dei materiali vengono dalla UNI 10351, dalla 13788 e da una nota canadese del 1985. Le classi commerciali, cioè membrane traspiranti sotto 0,1-0,3 metri, freni da 2 metri in su e barriere oltre 100, vengono da fonti secondarie perché il testo della UNI 11470 è a pagamento, e sul limite alto dei freni non concordano: 20 metri per un manuale di produttore, 100 per l’associazione degli isolanti.

Il freno al vapore lascia passare una parte controllata del vapore; la barriera lo ferma quasi del tutto; il freno a diffusione variabile, inventato al Fraunhofer, è più chiuso d’inverno e più aperto d’estate. Nel linguaggio delle norme italiane schermo al vapore e barriera al vapore sono due strati distinti, con due nomi distinti, e la guida dell’istituto che ha scritto il Codice di Pratica avverte che scambiarli in un capitolato è pericoloso: si scrive barriera, si posa uno schermo, e il calcolo che aveva dato il tetto asciutto non vale più. Lo sbaglio pesa dove dentro c’è molto vapore, come in una piscina, in una cucina industriale o in una lavanderia.

Strato di tenuta all’aria. È lo strato continuo, con giunti nastrati e attraversamenti sigillati, che impedisce all’aria di casa di entrare nel pacchetto del tetto. Spesso coincide con la barriera o il freno al vapore, ma la funzione è un’altra: la barriera ferma la diffusione, la tenuta all’aria ferma il trasporto con l’aria, ed è il trasporto con l’aria a portare quasi tutta l’acqua. Le regole inglesi lo chiamano con un nome solo, strato di controllo dell’aria e del vapore, e lo rendono obbligatorio nei tetti a falde non ventilati.